刀語 第零話 虛刀・鑢　第一章　其二 (簡易漢化)

　　前言，這是個人前些年刀語出時，個人就早已翻譯過的內容，所以若是有在其他地方看到應該也不稀奇才是，雖然個人沒翻譯的很好，也沒有翻譯完就是。

　　現在重新發上來，只是個人一時心血來潮而已，那麼就這樣。

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朗読活劇

刀語 第零話 虛刀・鑢/第一章

腳本:西尾維新

朗読:田村ゆかり（咎め役）

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「刀ちゅうんは、鞘に納まっ取る状態がいっちゃん強いと思うんよね。まあ、あくまで僕に言わせたら言うことやけど」

そこは、数え切れないほど大量の刀剣が、余すところ無く保管された、尾張城地下の武器庫である。

家鳴将軍家が、日本全国津々浦々、古今東西から、手当たり次第に選りすぐった様々な武具が、味気ないほど四角四面に整理整頓され、美術館のように陳列されている。

旧将軍の行った刀狩の名残り、とでもいうのだろうか。

無論そのなかには、伝説の刀鍛冶、四季崎記紀の作りし、千本近い変体刀も並べられていて、空間全体に見る者を圧倒する、ただならぬ雰囲気が漂っている。

そんな雰囲気の中、その男はまるでどこ吹く風で、かつんかつんと、わざとそうしているかのように、耳障りな足音を立てながら歩いている。

痩せ細った棒のような男だった。

遠目には、ななふしという昆虫に似ている。

手足が長く、全長も縦に相当長いにもかかわらず、まったく巨体という印象が無い。

強い風が吹けば、折れてしまいそうな、いっそ、虚弱ささえ感じられる体型である。

が、そんな弱々しい形をしていながら、彼は周囲に陳列される数々の武器に、まるで気後れする風もないのだった。

それはまるで、ここに保存されているどんな武器よりも、自分の方がよっぽど鋭いと言わんばかりである。

もっとも、そうでなければならないのかも知れない。

その奇異な棒人間は、この武器庫の管理人なのだから。

「精神論の話しとんとちゃうで、もっと低次元のいろはみたいな話や。鞘に入れてその刀身を晒す前やったら、刀ゆうんは無限の可能性を秘めとるわけやん。箱ん中にはいっとる猫が、生きとるんか死んどるんか解らんのと一緒やな。現実なんか、ゆうたら手品みたいなもんや。鞘から刀を抜くちゅうんは、つまり、これ見よがしに種明かしをするんと同じなんよ。虚刀流は、闇に紛れた最強の剣術やゆうけどや、それは闇に紛れとるからこそ、最強名乗れるちゅうことや思うんよ。闇から光の当たる場所に出たら、ただのやっと、ちゃんちゃんばらばらや。最強ゆうんは戦こうたらあかんのよ」

棒人間はそうまとめる。

独り言である。

武器庫の管理人というのは、名誉職であるのと同時に閑職であり、時間を持て余すことこのうえないのだから、それは独り言も出ようというものだったけれど、しかし、独り言でありながら、独り言であるはずなのに、

「なあ、俺はそう思わへん」

と、棒人間は、そんなふうに背後へと呼びかけた。

すると、背後からは、

「思わないなあ、僕」

と、返答があった。

「刀というのは、切ってこそ刀だろ。切れ味を世に示してこその刀だ。むしろ鞘なんていらない。鞘なんてあるだけ邪魔だよ。刀は抜き身であるべきなのさ」

そこにいるのは、球体のような男だった。

腹部を円周にまん丸で、もはや肥満という感じでさえない。

前から見ても、後ろから見ても、上から見ても、変わらず球体というような輪郭である。

歩いているのか、転がっているのかわからないような動きで、彼は棒人間の後ろを、同じ速度で移動していた。

球体人間は、棒人間に対して言う。

「振るわれることの無い刀なんて、錆びて朽ち果てるだけだよ、僕。文字通り例の錆び一族のようにね。俺は流派にも家名にも興味はないけれど、だけど、あんな風になるのだけは御免だよ」

「僕はそれもありやゆうとんねんよ、俺。御免どころか歓迎や。刀身が錆びてようが朽ちてようが折れてようが、そんなもんは鞘に納めたら見えへんわけやん」

「見えなきゃいいのかい」

「見えなきゃええんよ。あるかどうかわからんもんは、あってもなくてもおんなじもんやし、たとえなくとも、あるように振舞えばそれはあるんと同じやろ。剣術なんか騙しでええんよ。虚刀流が刀を持たんでも剣士を名乗れるんと同じことや」

「やれやれ。相変わらず、僕はひねてるね。そんなことだから、どこか切れ味に欠けるんだよ。もっとも、だからこそ斬られれば甚大に痛いわけだが。それでもある程度は俺みたいに、普段から人を斬って鍛えてないと、日本刀ってのは、斬った数ほど鍛えられるもんなんだぜ。そういうとこ私はどう思う？」

と、球体人間は、視線をやや上に向けた。

ずらりと並べ立てられた刀剣の、その大量の刃先の上に、ごろりと寝転がっていた男に対して、彼は声を掛けたのだ。

しかし、体に突き刺さる刃物にも目を覚まさないその男が、そんな呼び掛けで目を覚ますわけもない。

否、正確には、それら刃物の切っ先も、彼の体に突き刺さっていないし貫いてもいない。

男の鋼のような筋肉が、そんな狼藉を許さないのだ。

極限まで鍛え抜かれた、鎧のごとき分厚い筋肉。

だからこそ、刀剣を寝台に眠るなんて無謀を、彼は成し遂げているのである。

武器庫管理人としては、如何なものかとは思われるが。

球体人間は、しかし返答がなかったことに少なからず不満を覚えたようで、彼が寝台にする刀剣群の根元を蹴り、もろともに崩してしまう。

これには堪らず、筋肉の固まりも目を覚ました。

「なにすんだ、俺」

「仕事中に寝てたら駄目だよ、私」

球体人間は、偉そうに大義名分を述べるが、しかし、管理すべき武器を足蹴にしたという点においては、彼に何かを言う資格はなさそうだ。

「これのどこが仕事だ。刀の仕事は、斬ることだけであろうに」

筋肉の塊は、酷くつまらなそうに言う。

まるで、世の中には価値の見出せる物など何一つなく、くだらないの一言で片付けられない現象など、決して起こらないと、そう確信しているかのように。

「僕や俺のように、ごちゃごちゃと理屈を考えたり、己が行為に意味を裏付けたりすることも無駄だ。刀が意思など持つべきではないし、そもそも意思など持ってはいないのだから」

そんなよしなしごとなど、考えるだけ虚しいだけだ、筋肉の塊のそんな言葉を受けて、球体人間は丸い肩を丸く竦め、

「相変わらず私は固いな」

と呟く。

自分の言うことを否定されても、まるで気分を害した風はない、むしろ楽しげでさえある。

「もっとも、そんな固さだからこそ、刀の刺さらない刀として成立してるんだろうけどね。いつも言うことだけれど、その技術は、ほとんど忍者の領域だぜ。真庭忍軍とかさ。わかってる？」

「わかってないし、わかる必要などない」

からかうような球体人間の言葉に、筋肉の塊は首を振る、地べたに寝そべって。

「私は納得したい訳ではないのでな」

「納得したい訳ではない、ねえ」

と、彼の発言に前置きも無く、挨拶も無く不躾に被さってくる台詞があった。

三人が声のした方向に顔を向ければ、そこにいたのは、背の高い女と、背の低い男の二人組みである。

台詞を発したのは女のほうで、

「しかし、したいしたくないにかかわらず、納得なんて途方もないことを出来る人間が、この世に一人でもいるのかしらねえ、ん？」

と、そんな台詞を続ける。

女は美人には違いなかったが、しかし、露出の多いその衣装からはみ出した肌には、全く血の気というものがなく透き通るように白い、いや、もう青いと言ってしまってもいいほどの色具合である。

全身の血管に、血の代わりに青の絵の具でも流れているではないかというような有様だ。

なのに、にもかかわらず、不健康な印象をちっとも振り撒かない、奇異な雰囲気を彼女は纏っていた。

「例えば、この地下武器庫の遥か上におわします、尾張幕府の大御所様にしたって、そう。今、八代目なんだっけ？　どうだっけ？　忘れちゃったけど。あの御方にしたって、ちゃんと納得してその御偉い立場に就いてらっしゃるのかしらねえ。いやいや、そんなことは全くないと思うのよ。ただ、誰もがそうであるように、目の前に降り掛かって来る難解な課題を、一つずつ順番に片付けていったら、いつの間にか現在に到達してしまったというだけ。自分がどういう理由でそこにいるのかなんて、まるでわかっちゃいないに違いない。あたしがそうであるようにさ」

寺子屋の試験と一緒なのよ、と斜め向きに構えたようなことを皮肉たっぷりに言い、青白い女は、

「ねえ、こういうのって拙者も同じ意見よね？」

と、隣の子供に同意を求めた。

求められた子供は、本当に子供にしか見えない外見のくせに妙に老成したような口調で、

「確かに、拙者も基本的にはあたしと同じ意見ですよ。」

と答える。

声も不思議と皺枯れているようで、変に大人ぶっている風ではない。

なんというか、本当に千年生きた子供といったような感じで、佇まいにすら変な威圧感があった。

倍以上は人生を生きていそうな、青白い女に対しても、完全に上からの視点で、

「ですが、あたしは喋り過ぎです。そんなわかりきったことをこれ見よがしに言って見せても、それこそ納得できるはずもないのですから。ひねている僕のほうが、己を見ている分だけまだましというもの。現実を混ぜっ返す作業に躍起になっても、先に待っているのは絶望だけですよ」

などと、窘めるようなことを言う。

それに対して青白い女も反論することはなく、

「はあい」

と、お座なりにではあったが、素直に頷くのであった。

「納得ねえ。僕はあんまそうゆうんについて深く考えたことはあらへんかったけどなあ。けどお、もしも今の自分の立場に不満が無いちゅうんが納得ゆうことやったら、結構納得しとるつもりやで。武器庫の管理人ちゅうんも悪うないやろ。出向扱いやよって、余計な人付き合いもせんでええしな。隠遁するにはもってこいや」

「鞘に納まっている状態だね。まあそんな状態で納得できるのは、僕くらいのもんだろう。もってこいというなら、もっていって欲しいものだよ。俺ほどじゃなくっても、みんな鍛えた刀身を振るってみたいと思う気持ちは、どこかにあるはずだよ。私だって、あたしだって、拙者だって、間違いなくそうだろう？」

「私には、気持ちなど無い」

「気持ちがないとは気持ち悪い話よね。まあ、あたしって、そもそも人間じゃないんだから、気持ちとか納得とか満足とか意味とか心とか、確かに端っからありゃしないんだけど」

「その通り。言うこと言う分には、喋り過ぎも悪くはありませんよ。でも、しかし、確かに腕試しならぬ、刀慣らしをしたいという欲求くらいは、最低限あった方が良いんでしょうけれどね。こんな天下泰平の世の中じゃ、その機会はありませんか」

「否」

と、棒人間と球体人間、筋肉の塊と、青白い女と、千歳の子供の、とりとめのない、たいした内容もない、暇潰しのような会話に、暇潰しのような独り言に、あまりにもすんなりと、その声は割り込んできた。

独り言の時間は終りだとばかりに。

「皆、大いに喜べ。どうやら試し斬りの機会は訪れたようじゃぞ」

見れば、陳列棚の影に潜むようにしてそこにいたのは、果たして一匹の斑模様の犬だった。

いや、犬というにはあまりに巨体で、あまりに巨大だ。

人間の頭部位なら、一噛みで砕いてしまいそうな鋭い牙が、裂けた口から覗いている。

牙の一本一本が、さながら闘犬のようだった。

「はあい？　どういうことよ、儂。突然現れてからに。いつからそこにおってえん、びっくりするやん。確か、儂は、今日はお休みの当番やなかたんけえ」

「休みはお終いじゃ。儂も、僕も、俺も、私も、あたしも、拙者もなあ。だから喜べと言うておる。長きに亘った独り言の時間は終結じゃ。戦国時代に生まれた虚刀流が、再び日の目を見る時が訪れたのじゃ」

みぎりからの指令じゃよ、と斑の犬は当たり前のように人語を解して、人語を喋り。

また、五人もそんな獣の言葉に、口を挟むことなく真摯に聞く。

その言葉を待っていたとばかりに、真摯に聞く。

「東北の巨魁と言うべき名物大名、飛騨鷹比等が、幕府に反旗を翻した。少し前のことじゃがな。今この国は、百数十年ぶりに荒れておる。日本全国を巻き込む、戦乱の勃発じゃ。戦国時代の再来といっても良いくらいになあ」

「へえー、そりゃあ拙者達は、とんだ浦島太郎というわけですね。それを今まで伏せていたみぎりさんもたいそう人が悪いです。で、彼女からの指令とは？」

斑の犬の言葉を聴き終えて、千歳の子供が、皮肉の混じった薄笑いとともに質問をすると、犬も犬ながらににやりと笑って答える。

「徹尾家に備えられた、伝説の宝刀として、秘められた虚刀流の奥義を大いに振るい。首謀者、飛騨鷹比等の首級を取り、こたびの反乱を見事納めてみせよ、じゃとよ。まったく、お姫様育ちはいつも言うことが厳しい」

「ふうーん」

「ふーん」

「ふん」

「ふうん」

「ふうん」

と、五人はそれぞれに、それぞれの反応を取りながら。

しかし、一様に姿勢を正し、ざんっと隊列を組んで歩み出した。

全員、既に武器庫管理人としての立場を捨てていた。

その立場に満足していたはずの棒人間でさえ、何の文句もなくそうしていて、斑の犬もまた、その隊列にすいっと加わる。

歩幅も動きもまちまちなのに、不思議とその足並みは一糸乱れず揃っていた。

「飛騨鷹比等ねえ、国を相手に喧嘩とはえろうなったもんやなあ、あいつ。いや、いつか何かをする奴やとは思うとったけどな」

「尾張幕府の最後の良心にして、最後の砦と呼ばれる徹尾家が動くってことは、既に将軍家は、相当追い詰められてると考えられるよねえ」

「考える必要などない。敵がいるなら何の感情もなくそれを斬るのみ。相手がかつての友でも同じことだ」

「いやいや、ちょっとは考えたほうが良いんじゃなくて。鷹比等ちゃんは結構な策士なのよ。あたしとか私とかがまともに斬りかかっても、返り討ちに遭うのがおちでしょ」

「そうですね。彼の下には精強覇大な四天王的な四人組がいると聞きますし」

「それに隠密間者の参謀じゃ。詳しいことは調査待ちだが、鷹比等がたったとなれば、あれが同時に動いておらんはずもなかろう」

陳列された武具の間を縫うようにしながら、彼らは会話という名の独り言を呟く。

彼ら、僕と俺と私とあたしと拙者と儂、五人と一匹。

否、六人。

見た目も個性も、てんでばらばらでありながら、しかし、その根っこの部分は同一だった。

一人にして六人、六人にして一人。

上下の区別なく、貴賎の区分なく同一。

指揮官もいなければ、部下もいない。

集団ならぬ一個。

それが彼らの、彼の奇妙なありようなのだ。

戦国時代に生まれし、闇に包まれた剣法、虚刀流。

剣士でありながら刀を使わず、己が肉体を刀身にみたてて戦う最強の剣術。

その虚刀流の幹から伸びた六つの枝。

「んじゃ、いっちょう、国でも救おうか」

誰かが言った。

しかし、それは全員が言ったのと同じである。

そして六人は、鍵も閉めずに武器庫を出、表の世界に名乗りを上げる。

「虚刀流六代目当主、鑢六枝。参る」

「虚刀流六代目当主、鑢六枝。参る」

「虚刀流六代目当主、鑢六枝。参る」

「虚刀流六代目当主、鑢六枝。参る」

「虚刀流六代目当主、鑢六枝。参る」

「虚刀流六代目当主、鑢六枝。参る」

虚刀流六代目当主、鑢六枝、後に大乱の英雄と呼ばれることになる。

一子相伝の流派、虚刀流の歴史ににおける、唯一の六刀流の剣士である。

但是那麼虛弱的樣子，他在這周圍陳列著數不清的武器裡面，卻沒有任何畏縮

那男子鋼鐵般的肌肉，不容許那樣的狼狽

那樣怎麼都好的事，想著也是枉然而已，聽到極端肌肉男說的話，球體般的人

圓圓的聳了聳圓圓的肩

聲音也不思議的為人老練那樣，不感覺奇怪的裝著大人的樣子

「但是，あたし（女子）話太多了，即使裝著賣弄說那種明顯的事，那才是無法認同的事

「放置在徹尾家，作為傳說中的寶刀隱藏起來的虛刀流的奧意盡全力去發揮

「虛刀流第六代當主，鑢六枝。參上」

「虛刀流第六代當主，鑢六枝。參上」

「虛刀流第六代當主，鑢六枝。參上」

「虛刀流第六代當主，鑢六枝。參上」

「虛刀流第六代當主，鑢六枝。參上」

「虛刀流第六代當主，鑢六枝。參上」