---2023年5月4日 第25層‧傳送門廣場---
傳送門散發出好幾道湛藍色的光芒，照亮了深夜中的這個村子。
接著，立刻就變得寂靜與黑暗。一般來說，應該會有許多的下層玩家特地前來觀光，不過應該是深夜且完全出乎意料的攻略時間，導致根本沒有人曉得第26層已經被開通了。
她身邊的夥伴嘆了口氣，道：「你們有沒有人算過......這一層攻略死了幾個人？」
原本就很安靜的大夥變得更安靜了。所有人低著頭，一個字也不說。
終於，文聖特打破了沉默。「軍隊的人就不算了，」他悲痛地說，「我們總共失去了3個人。雖然在BOSS戰中毫無傷亡，但在通往主街道區的路上......」他搖了搖頭。
眾人又再度陷入了靜默之中，就連平常很愛開玩笑的風林火山一行人，也似乎被這種絕望的氣氛感染，只是低著頭，什麼也不做........什麼也不說。
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清晨的陽光斜照在某個東西上，反射的光令她頓時睜不開眼。當她又睜開眼時，發現桐人正站在面前衝著她微笑。亞絲娜這才發現，剛才反射光的東西是桐人手上的單手劍。
在亞絲娜發洩完她的脾氣之後，兩人在草地上席地而坐，邊聽著一旁的蟲鳴鳥叫，邊試著放鬆心情。畢竟，在剛經歷那種生死存亡的關頭，確實需要適時的休息。
「對了，妳聽說了嗎？」桐人率先打破沉默，說。
亞絲娜皺了皺眉，「聽說什麼？」
「放出假消息導致軍隊全滅的人被捕了。就是上次那個攻略會議上，報告這一層BOSS的攻擊方式、特殊攻擊啦的那個人。更諷刺的是，那還是他們的自己人哪。」
亞絲娜感到有些訝異。「真的嗎？哇，他們連自己人都看不下去他們的行為了嗎......不管了
。告訴你喔，我之前啊，遇到一個奇怪的人.......」她想起了那個著灰色鎧甲，銀色長髮綁成一個辮子的男人。血盟騎士團.......
桐人專心的聽著，即便中間他有幾次表現出想打斷她的時候，卻也只是靜靜的放下問題。當亞絲娜終於說完時，桐人睜大了眼睛，一副不敢置信的樣子。
「所以，我想問的是，你覺得這個公會怎麼樣？」她轉過頭去看了眼桐人，卻發現不知從何時起，原本躺在草地上的他，變成現在這個盤腿坐在地上沉思的姿勢。
「怎麼樣.......」桐人猛然抬起頭，那眼神真是認真到不行。「簡直是讚爆了！怎麼會有這種公會？明明實力這麼強大，卻不加入攻略組......亞絲娜，加入吧。」他看見亞絲娜眼中疑惑的神情，他這才笑了出來。
「我上次不是說過了嗎？這個世界裡所謂的強大，也不過只是虛幻的數字罷了。獨行也不過就是這樣。但是公會是一種羈絆，任何人都無法斬斷的羈絆。有時候，玩家加入公會未必只是要得到安全，有時候就是獲得那一種在面對任何困難時都可以互相扶持的......值得信賴，可以托付性命的隊友。」
亞絲娜眨眨眼，但念頭一轉不對。「嗯，我知道啊。可是問題不是那個啦......」
「嗯？那問題是什麼？」
她的眼神飄到別處，小小聲的說：「人家想繼續和你一起組隊啦.....」
不過桐人顯然卻沒聽到。「呃？」
她的臉頰愈來越紅。「啊！沒事啦！那我就跟他們說我要加入囉？」
桐人還一臉的莫名其妙，但還是笑了笑說：「嗯。祝妳找到那種值得信賴而且可以託付性命的隊友啦。」
不，早就已經找到了。亞絲娜心想，不過還是沒說出來。她點了點頭，開始打訊息給那位名叫Heathcliff的玩家。這時桐人又倒了下去。微風吹過，她能感受到他的氣息。
亞絲娜停下敲打虛擬鍵盤的動作，轉頭看了看桐人。這時候的他，正躺在草地上，舒舒服服地閉著眼。她緊張的嚥了嚥口水道：「那個......桐人？」
沒想到他還沒睡著。他睜開了一隻眼睛，瞄了她一眼。「嗯？」
「那個.....雖然可能不多了啦，可是.....呃，如果以後還有機會的話......可以再約你出來組隊嗎？」
桐人噗嗤一聲笑了出來，這讓亞絲娜一瞬間覺得很沒面子。不過桐人說的下一句話，一口氣將她的情緒吹得無影無蹤。
「當然啦。以後也請多多指教，搭檔。」
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亞絲娜站在門口想了幾秒鐘，然後才鼓起勇氣走了進去。
這是家與其他NPC餐廳看不出外觀有什麼不同的餐廳。不過，當她走進去的瞬間，差點沒被這裡頭過於獨特的裝潢嚇到。
裡頭的音樂開得很大聲，不過那還不是什麼問題。明明聖誕節都已經過了快要5個月了，整個室內卻還是清一色的聖誕節裝飾。放著的音樂也是那種「Jingle bells」的聖誕節音樂，完全搞不懂這人到底為何要約在這種地方，更讓人搞不懂的是他到底在想些什麼。
亞絲娜抱持著一種「無言」的心情左顧右盼，一個身穿紅白二色的男人輕輕的揮了揮手，亞絲娜二話不說，走了過去拉開他對面的位子坐下。
「唷。妳可終於願意赴約了。又過了多久？一個月？」
「10幾天。」
他笑了笑。「噢，是這樣啊。最近總感覺光陰如梭，好像從這遊戲開始又過了一年了。劍士小姐，能容我請教你幾個問題嗎？」
雖然這男人的禮數一個也沒少，但亞絲娜卻打從心底對他保持警戒。畢竟，關於這男的，疑問還太多了。亞絲娜不喜歡他給自己的感覺。
「請問。」
「是什麼讓妳決定加入我們公會的呢？還是說，純粹只是對『獨行』感到疲憊了嗎？」
亞絲娜皺了皺眉，思考著如何回答這個問題。「我一個朋友勸我加入的。」
「原來如此。想必這位朋友一定也相當厲害吧？如果妳願意介紹她給我認識的話，我也想邀請他加入我們公會呢。」當他看見亞絲娜臉上的表情時，立刻笑了笑，說：「開個玩笑。我想實力如此堅強的玩家肯定也加入了別的公會了吧？」亞絲娜只是聳了聳肩，不置可否。
這時，服務生將餐點端了上來。亞絲娜盯著那盤生菜，不禁想起了幾個在現實世界裡的痛苦回憶。那剛好是遊戲開服那天的中午，明日奈正和母親結城京子在自家吃著午餐.......
「關於我們公會，我有幾件事想跟妳說明一下，劍士小姐。」希茲克利夫已經吃完了他的那盤生菜沙拉，酒杯正在他手上轉著圈子。
「叫我亞絲娜就行了，希茲克利夫先生。」
他揚了揚眉毛，微微笑了一下。「那你也叫我希茲克利夫就行了。剛才說到的幾件事，由於我們公會的人數實在不是很夠，就算算上妳也只是一個不到10個人的小公會罷了。所以，我想如果加入了妳，對我們公會的宣傳效果應該就會大大的提升了。」
亞絲娜不懂這句話中的意思。「可以解釋一下嗎？」
「我的意思當然就是加入了像妳這樣實力堅強的女性玩家，對於提升我們公會名聲的提升幫助也相當多。」
亞絲娜點了點頭。「你的意思應該是女性玩家吧。」
他乾笑了幾聲，「哈哈，或許也可以這麼說吧。」
她嘆了口氣，「繼續說吧。」
「噢，我剛才說到哪？對了，成員的問題。另一個更急迫的問題是，」他沒來由的笑了笑，「我們的副會長職位還空在那裏。」
亞絲娜突然感覺有些不太妙。「那應該是團員們投票選出來......」
「當妳傳訊息來時，我們的團員無異議選妳為副團長。」他忽然伸出了一隻手，臉上帶著微笑。「歡迎妳的加入，副團長。相信妳絕對是萬中選一的人才，我們公會能有幸邀請道你這種人才，是我們公會莫大的光榮。歡迎妳。」
亞絲娜被一種哭笑不得的心情給佔據了心頭，在努力擠出了個微笑後，用力握住了希茲克利夫那隻寬大、且溫暖的手。
創作內容
刀劍神域《至25層攻略紀錄》CH13
明天依然下雨 (5)