---2023年4月21日 第23層‧迷宮區---
一種被人從背後盯著的涼意從脊椎一路延伸上來。
她猛然回頭，但背後卻是除了牆壁上閃爍著的藍色火把外什麼也沒有。她立刻起身，拔出了銀白二色流線的細劍，另一隻手則握緊了轉移水晶。然而，一點動靜也沒有。
她嘆了口氣。在安全區域等同於身在圈內，HP固定，既不會損血更不會死亡，就算外頭有怪物正好經過或者重生，也絕對不會盯上玩家，所以基本上來講處於安全區域百分之百是安全的。
可是，有一種感覺就是令亞絲娜感覺安全區域不再安全。她收拾了東西，趕緊往回城的路上走。一天將近一半的時間都在迷宮區裡度過，舞著細劍，砍倒一隻又一隻由系統所產生的怪物。或許一般玩家們都認為她瘋了吧。獨行玩家在迷宮區裡待了比組隊還要長兩倍以上的時間，不管從哪個角度想就是瘋子。我想沒更好的形容詞了。
冷颼颼的涼風從迷宮的出口吹來，冷得她不禁裹緊了斗篷。雖說SAO裡的季節依照現實世界的季節輪替，也就是說現在應該是春天，但似乎卻無法一除迷宮區裡的冷冽與寒意。
突然間她又再度有了種被盯著看的感覺，她立馬拔出了劍，同時也在一瞬間啟動了搜敵技能。但十分弔詭的是，搜敵技能的視野同樣也是──空無一物，既沒有怪物也沒有玩家的游標出現。
她還記得桐人曾經說過，有些較稀有的怪物或隱身等級高的玩家可以防止自己在敵人(不管是怪物或玩家)的搜敵視野中出現，遇到這種敵人時就要小心了。如果敵人是怪物的話那倒還好，但如果是專門殺害過往隊伍的犯罪者集團，恐怕沒幾個人能活著回來。一整支攻略隊伍都能全滅的殺人公會微笑棺木(Laughing Coffin)，更別提只是一介小小的獨行玩家碰上他們的後果了。但是，這可是目前攻略的最前線耶！她不禁暗忖，他們真的有可能跑到這種地方來嗎？但其實她自己很清楚，寧可一萬也不要有個萬一。
想到這，亞絲娜再度往回看了一眼，並從道具欄拿出了珍貴的轉移水晶，一瞬間消失在迷宮區的陰影中。
*
她從傳送門走出來，邊走著邊嘆了口氣。
早晨的陽光灑落在這個離最前線最近的城鎮，為冬末春初依然寒冷的空氣增添了一絲絲的溫暖。亞絲娜走在大街上，不時與許多正要去迷宮區攻略的攻略組玩家擦身而過。沒有一個人認出她或打招呼，她就只是默默的過著自己在艾恩葛朗特毫無意義的生活。
她幾乎已經可以預見母親結城京子會怎麼說了：浪費這麼多時間在那奇怪的遊戲上，同年齡的孩子都已經超過你了，你怎麼可以.......
她咬緊牙關，一想到這裡她就忍不住眼淚。她不知道已經對自己說過多少次了，為什麼當初要去碰哥哥的NERvGEAR？ 如果沒有因為一時的好奇而......
突然間，她發現從前的那些同班同學都站在她面前，更令她驚恐的是，所有人都頭也不回的往前走，無論亞絲娜怎麼喊、怎麼叫，誰也沒有回頭、誰也沒有轉頭看她一眼。終於，她累得停了下來，卻突然聽見了個聲音說：「欸，你聽說了那個三班結城的事了嗎？」
另一個聲音嘻嘻一笑，道：「有啊有啊，據說就是去玩那個Sword什麼online的那個人對吧？真的是超可憐的耶，被關在遊戲裡......」
亞絲娜突然驚醒。然後才意識到原來只是個夢。只是個夢......
她從床上坐起，卻驚訝的發現眼淚從臉頰上緩緩流了下來。她連忙用手抹掉淚水，意外的發現淚水卻無止盡的溢出。明明就已經把自己的內心給封了起來，並從遊戲開始那天就發誓永遠不會再流下眼淚的呀！
她又再度想起了那些同班同學的身影，更令她害怕的是母親京子冰冷的身影。她不知該怎麼樣面對已經支離破碎的未來。如果能夠重來，她發誓再也不會去碰什麼遊戲了。她在心裡祈禱了上千、上萬遍，如果這個世界真的有神，那祂們一定沒有聽見這個屬於結城明日奈的祈禱。每天睜開眼睛，又要再次面對同樣的恐懼。她無論如何也不想要繼續過著這樣的生活了......
亞絲娜終於放棄了抹去淚水，在自己的床上抱著棉被嚎啕大哭起來。
誰來救救我........誰都可以........快來救救我啊......
*
又是一個陰天的早晨。亞絲娜望著天空，那裡只是一座通往下一層的高塔以及一片被徹底遮住了的天。還有77層呢，或許有些樂觀主義者會說，總有一天一定會被完全攻略的。但她可不是。她只在乎到底需要花上多少的時間才能回到那個熟悉的世界。能和同年齡的學生一起上高中已經無望了，但是只要還能上高中，就算要和比她小了兩、三歲的學生同班她也無所謂。
究竟是那個玩家撞上她呢，還是沉思中的自己撞上去的？老實說她自己也搞不清楚。她對那個玩家說了句〝對不起〞後又繼續往前走。突然間，一隻強而有力的手抓住了她的手腕，她訝異的回頭，就看到方才那個玩家正盯著她，其眼神深不可測。
她不悅的甩開他的手，怒道：「你要做什麼？我剛才確實已經跟你道過歉了吧？」
那玩家身穿全身白灰色的金屬鎧甲，以男性來說的銀色長髮綁成一個富有霸氣的馬尾。
「確實是道過歉了。不過，我認為光是道歉完全不夠。」
亞絲娜有點嚇了一跳。因為她曾經遇過搭訕她的男性完全不敢這麼大膽，說出這麼具有暗示性的話。
「那你要我怎樣？我的時間很寶貴。」她雙手抱胸，以絕對零度的視線盯著眼前這個無禮的男人。沒想到，這個男人卻只是微微一笑，說出了她完全沒預料的話。
「絕對不會耽誤妳太多時間的。老實說，我就是前幾天在迷宮區監視你的人。」
她大吃一驚，「...什麼？！你是變態嗎！」
「不，我說出來妳可能會有點吃驚，那天我在迷宮區見到妳的時候，妳正以我從沒見過的兼富華麗及顫慄的方式以無傷害的情況下解決了三隻目前最前線最高等的小怪。那時我就決定了──我要這個人加入我的公會。妳絕對是攻略魔王不可或缺的戰力。」
聽了他越來越有自信的言論後，亞絲娜反而越來越火大了。她說：「你認為我會加入嗎？尤其是在聽了你這麼肆無憚忌的言論後？」
亞絲娜完全看不透他在想什麼，他那酷似歐洲人的面容絲毫沒有被亞絲娜給打擊。「噢，會的。我有個想法，妳跟我決鬥吧。如果妳贏了我，我就當這件事沒發生。但如果......」
「沒有如果。你這麼做是徒勞的，我不會加入你的公會，即便你給我什麼東西都一樣。」
「無所謂。能夠跟這樣的強者決鬥也是一件非常難得的事。」
亞絲娜嘆了口氣，現在已經完全搞不懂他在想什麼了。「好吧。別耽誤我太多時間。」
他快速的操作著介面，沒幾秒鐘，一條系統訊息「您願意接受來自Heathcliff的決鬥嗎？決鬥模式：初擊勝負模式。」她點下OK鍵，時間一分鐘也開始倒數。
隨著時間越來越少，圍觀的人也越來越多。她拔出了細劍，同時也注意到那男人的裝備。一把銀白色的十字劍和一把同樣畫著十字的鋼盾，亞絲娜從沒見過這麼特別的武裝。她感受一股莫名的壓力。隨著倒數，五...四...三...二...一........
她衝了出去。粉色的光芒綻放開，直接朝那男人的胸前刺了過去。那男人只是往旁邊躲了一下，輕易的化解了這番攻擊。但他沒想到的還在後頭。亞絲娜在劍技結束的那煞那，立刻使出了另一技名為〝明月之淚〞的四連擊劍技猛地舞了起來。他壓根沒想到還有這一手，趕忙舉起盾牌阻擋，卻已為時已晚。亞絲娜的前三連擊精準無比的命中了他毫無防備的背部，血量降到只要在挨上一次這種攻擊就會分出勝負的量。亞絲娜重整姿勢，邊喘著氣，盯著眼前這個神祕的男人。
沒想到那男人卻只是又再次地笑了起來。「真不錯......我還沒遇見像妳一樣擁有配合劍技使用時機的高手。不過妳這樣卻讓我更想讓妳加入我的公會了。」
亞絲娜對這男的警戒心更重了，「......休想。」
他沒作答應，直接舉起了劍衝了過來。要知道，像這種劍的硬碰硬對細劍或刺劍來說是非常不利的，因為這兩種劍本來就不是設計來劈或砍的，如果硬要硬碰硬非常有可能造成最糟糕的下場──武器損毀。
亞絲娜當然也知道這點。她急忙閃開那致命的劍鋒；她正在注意這人的每一個動作，這種單手劍最致命的缺點就是劍技的僵硬時間太長，非常容易成為被攻擊的破綻。
他發動了劍技，亞絲娜憑藉著她的速度躲開了每一擊，就在這時，他的劍技僵直時間開始了。
亞絲娜也同時使出了目前細劍所習得的最高級劍技，就在五連擊即將命中的時候───
她被一擊不應該有的攻擊擊中，徹底往後飛去，血量也同時降到了足以分出勝負的地方。她不可置信的看著系統顯示的面板，她確實是輸了。可是，怎麼會呢？
然後，她看到了那男人舉著的巨大盾牌。
一陣拍手和歡呼聲從圍觀的群眾傳來，看來對他們來說，這不過就是場精彩刺激的對決罷了。
亞絲娜站了起來，拍了拍斗篷，道：「我輸了。不過很遺憾我必須婉拒你的好意。再見。」
「等一等，劍士小姐。」
她回過頭，那男人小跑步過來，握住了亞絲娜的手，並在她掌心裡塞了某種東西。
「如果哪一天妳改變心意的話，」他說，「隨時來找我。我的聯絡資訊都在那張名片上。後會有期。」
亞絲娜望著他離去的背影，越發越不懂這人心裡到底在想些什麼了。她拿起那張名片，上頭寫著他的名字、所屬公會、公會職位及公會總部地址。
在這世界裡唯一幾個她覺得是朋友的人──桐人在上次他們見面時說的話：公會是一種羈絆，任何人都無法斬斷的羈絆.........
她瞬間猶豫了起來，要不要回頭去找那位名叫Heathcliff的男人？但她心裡很清楚，她想要的其實只是和桐.......
她搖了搖頭，把心思放在這從沒見過的公會上。那男人的實力應該屬於攻略組，卻從沒在攻略會議或攻略戰中見過他。亞絲娜實在想不通為什麼，最後乾脆把注意力集中在這名片上。
「血盟......騎士團.......嗎？」她喃喃唸道。
創作內容
刀劍神域《至25層攻略紀錄》CH5
明天依然下雨 (5)