第二話 欲哭無淚的家庭變故
黝黑烏雲纏繞在遠方海平線上，集結成一面令人望而生畏的高聳圍牆。
白光所構成的裂隙交錯縱橫，反覆生滅，在猛疾奔流中迅速消逝，而隨後另一道光枝又馬上重新進行刻印。
該處海域將在三刻後邁入明日。
遠方暴風雨雲正逐步接近，而此時此地，皎月星辰依舊深烙在靜穆寂寥的夜空中，甚至砰訇雷響也無法傳達至此。然而只消再過一個時辰，便要迎接一場驚天動魄的狂風暴雨，無論是溶解於風中的氣息，或是波浪擊打船身吃水線所造成的湱湱回鳴，無不正透露預兆，對船上水手予以告誡。
但對於船員而言，真正的威脅，早在太陽西沉前就已經降臨。
這場由我軍佔有絕對數量與質量優勢的海戰，目前情勢，正以我軍的敗退步向結束。
「艦長！」一名肩上繡著三條折槓的上等兵，匆忙由對面的通訊室衝進總指揮室，帶來從伊斯特海軍旗艦，葉卡捷琳堡號得來的最新訊息。他那襲全黑的海軍軍服在袖口翻出白襯，原本應該給予警告，但顯然的，此時的我無心糾正這種小事。
鄰近一艘重巡洋艦同時射擊四挺驅逐砲，低沉的轟鳴聲撼動本艦整座艦橋。
「報告艦長，根據旗艦演算，敵方下一波衝擊將在一分四十二秒後發出，並在一分五十六秒後抵達我軍艦隊。」
「衝擊點？」
「伊斯特州海軍第四艦隊，馬迪納級輕巡洋艦，賈絲汀娜畢伯號。」
身邊的戰略圖官立刻指向作戰投視圖中，該艘船艦的位置。
「把話一次說完。」我伸手調整了一下軍帽，不耐煩地給予斥責：「別老等我一句一句問，浪費時間。」
「呃，我...」
「訊息應該不只這樣吧？全部說出來！」
「艦...艦長。」
他表情不安，臉色慘白，雙唇時閉時張，並且不住顫抖。
「夠了，你回去。」這副畏縮扭捏的模樣，令我心生煩躁。
很明顯，這小夥子不適合勝任通信兵這個職務，我毫不猶豫地捏住他胸前的兵科識別章，用力扯下，擲落在地。
「我已經大致猜到訊息內容，你可以閃人了。」
「...艦長。」
「滾！」我厲聲怒喝。
房間內漫溢著我發自丹田的渾厚嗓音。
頃刻間，總指揮室出現了異動。
正當剛被我拔除職位的士兵傻愣呆站的時候，地上那枚嵌有鐵箔的識別章，彷彿有了靈魂一般，忽然騰空飛起，緊貼牆面。不僅是識別章，總指揮室內任何具有順磁性材質的物品，全部都朝同一個方向移動或是拉扯，受力牽引。
當下所有人員反射性地伸手抓緊身邊的固定物，緊接著，比先前更為劇烈的震動立刻臨到，整個船身朝左傾斜。
這並不是船艦中彈，而是本艦的兩座鯨齒四型艦砲先後朝敵方射擊，電漿由砲管脫出時，產生了劇烈的擴張與釋熱，動搖整艘戰艦。隨後便沿著由砲座所生成的強力人工磁力線，往目標飛馳而去，在漆黑的夜晚中鋪出兩道細長藍絹。
同樣的軌跡，也正如雷電般在上空此起彼落地反覆生消。
海面上因而映出一縷縷的淡藍彩帶。
「一分二十五秒將面臨敵方衝擊，請艦長指示力場罩建立分配。」
脫離震動狀況後，砲塔總指揮官開口向我請示。
憑著我對艦隊司令部的了解，縱使我沒確實得到來自中央的指令，我也能知道那群人的腦袋裡在想什麼，以及他們會下達什麼樣的戰術。
「傳令所有主砲塔與驅逐砲塔。」我字字清晰地向他傳達命令：「將所有魔訊能用於預備下一波攻擊，全部。」
「艦、艦長？」他訝異地回頭看著我。
不光是他，整間總指揮室的人員無不朝我觀望。
「沒聽見嗎？」
無視於他們的驚駭，我再次把剛才的命令重新敘述一遍。
「傳令所有主砲塔與驅逐砲塔，將所有魔訊能用於預備下一波攻擊，若有人再對此提出質疑，即刻拔除職務。」說完後，我還加以補充。
「......。」
不出所料，船艙內一片靜默。
「答覆呢？」我冷冷地問。
「...收到。」
所有人低下頭來，眼神茫然，有如被推入行刑場的囚犯。
我能理解他們為何遲疑。
把魔訊能百分之百調配給下一波攻擊，雖然能加快填充間隔，卻也同時意味著保護船艦的力場罩將徹底消失，等同完全放棄防禦。雖然本艦船殼是由五層紅膠木軍用裝甲購成，但從先前他艦面對敵方衝擊波的結果來看，倘若直接迎擊，船體必然馬上崩解。
海戰起始至此，包含萊卡洛斯特中央海軍艦隊與伊斯特州海軍艦隊，已共有百餘艘艦艇被因此擊沉。所幸被擊沉的大多是作為護衛的費拉聖塔納級驅逐艦，以及少數各級巡洋艦。與本艦相同型號的朝歌級戰列艦，遭到擊沉數量則屈指可數。
而對於敵方，我們最有效的利器，就僅有裝設在朝歌級戰列艦與興登堡級重裝旗艦上，專門用於反艦作戰的鯨齒五型主力艦砲，也是聯邦內唯一一款電磁軌道投射武器。
能夠像一根銳利的針頭，深深刺入敵方體內。
所以我軍只要保有朝歌艦，無論損失多少輕型船艦，對我們而言，都不構成戰力上的太大損失。驅逐艦，必要時甚或巡洋艦，擔任的角色都是戰列艦的盾牌，這是最基本的海戰教程，也是海戰中殘酷的一環。
我篤定海軍司令部下達的命令，是要本艦放棄防禦。
可並非要將本艦作為犧牲品，而是由於衝擊點距離本艦尚有一段距離，若是單靠朝歌艦厚重的五層裝甲，應可有效承受衝擊。
海軍中央不可能輕易犧牲任何一艘主力戰艦，對此我懷抱信心。
我走向窗邊，朝艦橋窗外往遠方的漆黑島嶼眺望過去。
何等怪物。
它在夜晚的身影，遠比白天時更要讓人失心喪膽。
我無法識清它的輪廓，只感覺一面高聳巨牆不斷朝我們迎面逼近，而在那片黑牆上，我清楚地看見兩盞無比巨大的月光石。
而那正是它的眼睛。
這個龐然巨物，就是我們所面對的敵人。
一隻背馱著島嶼的怪龜。
「報告！敵方下一波衝擊將在十秒後發出！」
令人毛骨悚然的簡報，傳至我的耳邊。
但用不著為我報時，兩顆發出淺綠冷光的眼球下，張開了一扇通往地獄的門，猶如噴發前的火山口，散發赤紅火光。
的確，用不著為我報時，因為我已能用肉眼直接觀賞，下一波衝擊發生時的景象。
「艦長，二號主砲門預備完畢，正等候射擊。」
「哼...終於嗎？」我掏出胸前的菸，含在嘴中，一邊吸氣一邊點燃。
二號主砲門，是本艦上僅此一座鯨齒五型電磁軌道艦砲，也是在這場戰爭中，唯一能對敵人起得了作用的兵器。
「瞄準它張開的嘴，立刻開火！」
「收到！」
最後，我意氣風發地拔出軍刀，指向遠處那隻正張開血盆大口，準備對我軍噴發電漿捲流的巨龜。
「戳爆它那顆受詛咒的醜龜頭！」
我奮力嘶吼。
「...玲玲，起床了，玲玲。」又是那陣熟悉的呼喚聲。
嗯，好吧，反正我也玩夠了。
◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎
「玲玲，該起來囉。」
一大早夾帶少許寒冷的沁涼空氣，浸潤我胸中每一顆肺泡。
令人鼓膜酥麻的聲音，溫柔體貼的碰觸，以及散發雄性體香的氣味，使我一大早又沉浸在無與倫比的幸福感之中。
我的脖子因疲憊睏倦而往左垂倒，左額頂到一塊柔軟的東西，從皮膚相碰的觸覺我能感受出來，那是哥哥的臉頰，因為擔心我扭到脖子，所以才用臉支撐著我。他兩手分別放在我雙肩上，輕輕托住我的雙肩，使我坐起身，並且不必承受強迫自己起床時的掙扎痛苦。我懶洋洋地靠在他的臂彎中，嘴邊發出帶著鼻腔的欣悅低吟，額頭緩緩左右磨蹭，數搓髮絲在我與哥哥之間受到擠壓而扭曲彎起。
一般情況下，這就是哥哥喚醒我的方式。
方才激烈的海戰，彷彿只是一場虛幻夢境，而事實上，也的確是場夢境。
「醒了嗎？玲玲。」
額前忽然感受到一陣抽動，我曉得哥哥正在微笑。
「再不起床，今天早餐又只能吃庫存麵包了。」
「唔......」我稍微睜開眼皮，伸出左手，用手指勾拉哥哥的衣襬。
他正側身坐在床邊，右臂摟住我的右肩，左手則置於我的左肩上，很細心地避開我的頭髮，免得令我疼痛。
「哥哥。」
「嗯？」
「哥哥...」在他懷中的我，口中滿溢出對他的無限愛意：「親我。」
「......。」
「...還在作夢？」
與方才不同，哥哥的口吻忽然變得冷淡起來。
「再裝傻下去，我就要放手了。」
「不是嘛，哥哥...」我抿緊雙唇，皺起眉角，不時抽著鼻子，佯裝哽咽哭泣的模樣：「不是這樣的嘛。」
「呃，怎麼了？」
不出所料，哥哥立刻表現出擔憂的態度。
「哥哥，我...我...」
「別哭了，玲玲...來。」他伸出兩隻結實可靠的臂膀，將我牢牢環抱：「發生什麼傷心的事嗎？說給哥哥聽聽。」
「...哥哥。」
「嗯？」
我發出楚楚可憐的嗚咽聲，垂頭低鳴。
「剛才作噩夢了。」
「噩夢？什麼樣的噩夢？」
哥哥摟抱我的同時，身體還規律地以小幅角度緩緩搖晃，讓我有如躺靠在搖籃中一般，內心深感安穩。
「夢到哥哥...把我丟在家裡，自己跑到好遠的地方，怎麼找都找不到。」
「玲玲...」
事實上，我並沒有作這種噩夢。
會這麼說的原因，只是為了想盡情在哥哥身上撒嬌，因為一天當中，撒嬌渴望度最高的時刻，就是一大早剛睡醒。所以我才故意瞎掰出那段夢境，讓我有理由可以向哥哥索取親吻。
「我不要嘛，把我丟下什麼的，我不想要離開哥哥，一輩子也不要。」
我假裝鬧脾氣地來回輕捶哥哥大腿，又左右晃了晃身子，讓背部與哥哥胸膛得以更加緊密貼合，感受彼此體溫。
原先纏摟在我腰間的手，慢慢鬆解開來。
「玲玲。」他富有磁性的嗓音，在我耳畔迴盪。
「哥哥...」
啪。
一如往常，他左手抬起我的右腿，右手在我右臀上重重拍了一掌。
「哎唷！」我揉揉受到攻擊的部位，向哥哥抱怨。
「幹什麼嘛，忽然打人家。」
「抱歉，只是覺得妳在夢中對我做那種事，也難怪我要離妳而去。」哥哥放開我的身體，從床邊站起來：「而且現在想想都還有點火大。」
「...咦？」
我不明白哥哥話中的含意，歪著脖子，側頭斜視他的臉，我的後髮從右側自然傾洩而下，髮尾輕拂光滑的大腿皮膚。
剛才說夢到哥哥離開我，那的確只是瞎掰，但他似乎不是為了這點生氣。
「哥哥？」
「妳睡醒前說的夢話，被我聽到了。」他雙手叉腰，低頭俯視著我。
「？」
「戳爆它那顆受詛咒的醜龜頭！」也許是刻意模仿我當時的語調，他說得義憤填膺，我甚至擔心會吵到鄰居。
而說完這句話後，語氣又立即轉為平淡。
「...我跟妳是有什麼深仇大恨嗎？」
「不，哥哥你搞錯了。」
原來剛才我在睡夢中所說的話讓哥哥聽見了，所以才造成誤會。
「要把我的...呃，總之，竟然在夢中這樣對自己的哥哥，也難怪我會把妳拋下。」
他對我投以冷眼，嘴角抽動。
「你誤會了，哥哥。」我跪在床邊，雙手拉扯他的衣襬：「事情不是這樣的，龜頭不是你想的那個龜頭。」
「那是什麼？」
「是...大怪龜的頭。」
不知道該怎麼形容，我只能用略為曖昧的說法回答。
夢中那頭烏龜的確異常巨大，外型奇特，甚至能夠揹負整座島嶼，而我居然在和這樣的怪物作戰。對它的印象，我最終僅能融和為一句簡單易了的大怪龜。
「所以說，不是一樣嗎？」他閉上眼睛，深深嘆了口氣，左腳跟向後踏，預備轉身離去。
「不一樣啦！」
避免他沒聽完解釋就離開，我趕緊抓牢他的衣服。
「夢裡的大怪龜長得很大喔，超級大，龜頭也很雄偉，還會從嘴巴噴射不得了的東西。不是哥哥的小烏龜啦，差太遠了。」
「......。」
哥哥面色凝重，表情沉悶。
「啊，不對，我不是說哥哥的很小，其實哥哥的也算蠻大的，有時候你剛起床時也會讓我嚇一跳，想說哥哥兩腿間怎麼會有這麼大的東西。」察覺到氣氛不對勁，我失措地揮舞雙手，急忙向他解釋：「只是跟夢裡的大怪龜比起來，哥哥的小烏龜簡直小到像細菌一樣，不仔細看還看不見，不，我想就算仔細看了也看不見吧。」
「......。」
「那麼小的小烏龜，怎麼能和我夢中宏偉的大怪龜相提並論呢？完全是次元級的差距嘛，哥哥你想太多了啦。」
「......。」
很奇怪的，我這番話似乎沒有起到預期的效果。
即使經過了我的解釋，哥哥依然沒有放鬆臉色，反而更加陰沉，他轉身背對我，邁步走往房外。
「...處罰。」
「哎？」
「今天玲玲的早餐，就決定是用青木瓜燉排骨加牛奶。」
這番話語氣完全沒有音調升降，如同技巧生疏的讀稿者。
「不要啦！那好噁心喔，我不要吃，我寧願餓肚子也不要吃！」我一下子跳下床，從後面抱住哥哥的腰：「說到青木瓜燉排骨什麼的，哥哥從一年多前開始，每週都做給我吃好幾次，而且只讓我吃，那究竟是為什麼？」
「這個嘛...我想成效已經很明顯了吧？」哥哥摳摳臉頰，嘴角似笑非笑。
「什麼意思？」
「妳以後就會知道了。」
「唔...真好奇。」
我雙臂收緊，加強胸部壓在哥哥背上的力道。
「總之，妳認命吧。」他握住我雙手手腕，將我拉開：「今天妳就乖乖吃青木瓜燉排骨加牛奶，作為妳出言不遜的懲罰。」
「哥哥欺負人！」
被哥哥拉開手後，我在他背上來回捶打。
「小心我去向媽媽告狀喔！」
「...小傻瓜。」
聽到我這麼說，哥個停下正要邁出門口的步伐，慢慢回過頭，臉上對我露出意義深長的囅然微笑。
「妳忘了嗎？媽媽上週就出國了。」
「...啊，對喔。」我掩嘴輕呼，對於自己忘了此事感到相當驚訝。
「奇怪，我一直會忘記...」
今天已是媽媽離開的第四天，要等到半年後才會再看到她，但不知為何，總覺得她好像還在家裡似的。
雖然當初我嘴上說只要有哥哥在就好了，可現在看來，多少還是會有些寂寞。
◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎
就放學回家的天氣而言，今天似乎太過炎熱了。
聳立在距離學校僅六百公尺左右的灰色樓房，是我與哥哥的家，就這種容易吸熱的色調而言，確實，今天太過炎熱了。
這棟公寓年事已高，灰色的洗石子外牆表面坑巴斑駁，從設置在室外的樓梯可以看出，公寓的設計者肯定是出生於二戰結束之前。與樓梯相接的，是每戶人家門前那道長長的走廊，每當狂風暴雨的日子，灌入走廊上的雨水就會經由樓梯如瀑布般傾瀉而下。
房子雖然老舊，但空間不算太小，每戶將近三十七坪，相當適合一家四口生活。走廊連接同層四戶的門口，我們家住在這棟四樓公寓的第三樓，而在第三樓中，包含我們家，有住人的也只有三戶。最靠近樓梯的那戶住著一對夫妻和他們正就讀高一的女兒，再過去就是我們家，而相隔一間空房離樓梯最遠的那戶，則住著年邁夫婦。
九年下來，這棟公寓的鄰居們其實都認識了。
重點是，現在的我經不起西照曝曬，就一名內心憂愁的清純可愛偶像級美少女而言，今天甚至是無法以太過炎熱來形容的炎熱。
從一樓到三樓的走廊斷斷續續都會受到西下陽光的直射，雖然在回家的路上就已經被太陽所折磨，不過明明進了建築物內，還得繼續忍受曝照，這種煩躁感跟在外面被曬是兩回事。嚴格說起來今天氣溫並不比昨天高，但由於一整天都深陷思慮的緣故，讓我更無法承受任何來自外在的壓力，照在背後的夕陽就是其中一項。
我翻出背包內的手機，用吊掛在上頭的鑰匙，打開玄關大門。
「嗨，妹妹。」
金屬摩擦聲剛剛落下，右側旋即傳出耳熟的招呼聲。
「剛放學嗎？哥哥呢？」
「小七姊...」
我很自然地轉過頭，望向右邊。
站在那裡的，是一名身材勻稱，臉蛋標致，並且擁有一對性感臀部的年輕女高中生。她短髮齊肩，在日照下透出均勻亮麗的銀灰光芒，瀏海上沾附的些許汗液使毛髮聚為數支，令這名少女外表顯得更為美豔動人。
那雙迷倒不知多少男性的眼眸，正對我投向如碎鑽般的款款目光。
「我可以去妳家裡坐一會嗎？」她以明朗的聲調詢問我。
「...悉聽尊便。」
她的言語在外人看來可能相當自然，可聽在我的耳裡，只覺得違和感極其強烈，讓我不知該如何應對。
我推開厚實的鐵門，請她進屋。
這名留有一頭灰髮的女高中生，小名叫作小七。
她是我的鄰居，比我大兩歲，同時也比哥哥小一歲，我們家在我五歲時搬來他們家隔壁。打那時起我們便經常玩在一起，一開始卻又不知道彼此的名字，所以當她告訴我她七歲時，我就稱呼她為七歲姊姊。之後越叫越習慣，即使她已經過了八歲生日還是繼續這樣叫她，可畢竟七歲姊姊這個小名有點過長，所以漸漸就改成叫小七姊。家人們聽我這樣叫她，也覺得這個小名頗為親切，都學我跟著叫她小七，甚至她的父母也開始這樣叫她。
她自己並不以為意，還把我和哥哥當成她自己的妹妹和哥哥，同時她也是用哥哥妹妹來稱呼我們，而我也把她當成真正的姊姊。
愛惡作劇的麻煩姊姊。
進到屋內後，我們直接坐到沙發上，她坐單人座，我坐三人座。
「小七姊。」看著那張親切和藹笑容滿面又嬌羞可愛的臉，我忍不住出聲喚她。
「怎麼了呢？妹妹。」
「本來一開始就想說的，剛才不小心忘記了。」
「妹妹想說什麼？要給小七姊來抱抱嗎？可以唷。」
「我想說...」
「嗯？」
「現在這邊不會有其他認識妳的人，妳可以不用裝了。」
厚重的陰霾猝不及防爬滿了她的全身。
「......是嗎？說的也是。」小七姊語氣冰冷地回答：「一時沒想起來。」
周圍氣氛一下子陰暗了下去，她的臉色也是，不但水汪汪的雙眸變成死魚眼，連嘴角也往下垂落。倘若被她的同學看到，恐怕會被以為是被髒東西附身，不過就我們這些最熟悉小七姊的人的認知來看，這才是真正的小七姊。
只會出現在家人及我們面前的小七姊。
從小學以來，這猶如怨靈般的神色總令她成為遭受霸凌的目標，因此上了國中後，她開始學會如何佯裝出開朗外向的容貌。即使這麼做讓她在學校的生活疲累不堪，她也無怨無悔，而她的確做到了，除了我們以外，幾乎沒有任何朋友發現她真實的面孔。
為此她在學校似乎獲得了不少男同學的青睞，許多男生拜倒在她虛偽的石榴裙之下，但對我和哥哥而言，其實比較喜歡小七姊最為純粹的一面。混濁的眼神可能會讓人卻步，可是並不代表她個性就如她的臉一樣陰暗，相反的她的話並不少，而且比我和哥哥更愛惡作劇。比起刻意打造出來的天然，不失風趣的腹黑還更容易相處，雖然經常嘴上不饒人，實際上卻非常照顧我。
這樣的性格是好是壞，我也很難界定。
「要喝點什麼嗎？小七姊。」
雖然我們兩家之間彼此出入極為頻繁，但小七姊到底還是我們家的客人，出於禮貌，我客套性地詢問她。
「我們都認識多少年了？不用這麼客氣。」她把右腿翹在左腿上，雙手往後扶靠椅背：「先來杯錫蘭汀普拉高山紅茶就好，砂糖一匙。」
「妳還真不客氣...」
抱怨歸抱怨，我還是老老實實走去廚房，準備為她倒茶。
「這邊只有本國產冰箱麥茶，要喝不喝隨便妳。」
「上次我煮的那鍋？」她將左頰貼在自己肩膀上，往我這看過來。
「結果你們還沒喝完？放這麼長時間，都要變啤酒了。」
「嗯...這讓我想起以前那瓶果汁。」
我邊與小七閒聊，邊將寶特瓶中的冰涼麥茶分別注入兩只杯子，把麥茶放回冰箱後，我端著杯子走回客廳。看小七姊被外面烈日曬到滿頭大汗，我認為比起什麼錫蘭紅茶，她肯定會更中意剛從冰箱拿出來的麥茶。
至少對我自己而言就是如此。
「妹妹。」
在我正啜飲杯中麥茶時，她忽然開口叫我，我只能先將杯緣拿離嘴邊，再回應她。
「...嗯？」
「最近幾天過得如何？」
「噗哼。」我忍不住用鼻子笑了一聲，但這並非帶有鄙意。
「小七姊好奇怪，怎麼會問這種問題？」
對於我和哥哥而言，小七姊正如惡作劇的代名詞，當然，在必要時她會對我們伸出援手，但其餘時候，我們不是互相吐槽，就是受她惡搞。
其中又以我被整的次數佔據絕大部分。
「你們媽媽才剛離開沒多久，我問這個問題會很奇怪嗎？」
「仔細想想...是不會。」
「雖然妳黏的總是哥哥...」小七抹了抹額前的汗珠，彎下腰，側身打開旁邊的電風扇：「不過媽媽不在，還是會有點寂寞吧？」
「嗯...」
我垂下頭，觀看著杯內茶水所迴盪的一圈圈漣漪。
「像今天早上就因為媽媽不在，害我被哥哥逼著吃掉青木瓜燉排骨加牛奶。」
「是喔...」
「而且哥哥很奇怪，這一年來，無論是早餐還是宵夜，總喜歡煮青木瓜燉排骨給我吃。」藉此機會，我向小七姊報告哥哥長期下來，對我施加的無理壓迫：「吃都吃膩了，真不曉得是為什麼。」
「呃...這個...」
她聽到以後，面露尷尬的笑容，朝我堅挺的胸口看了一眼，黯淡無神的死魚眼中難得流露出羨慕目光。
之後，她又低頭看向自己胸前，搖了搖頭。
「...我想成效已經很明顯了吧？」
「哥哥早上時也這麼說。」我鼓起臉頰，雙手塞進腿間，身體靠向扶手。
「但到底是什麼成效，都不肯說清楚。」
「妳以後就會知道了。」
「又和哥哥說一樣的話。」
一樓的鐵門依稀傳來開關聲響。
我直覺想到哥哥，可無論時間點，或是是上樓時足音的重量感，都明顯表明不會是他。不出所料，腳步聲只停留在二樓。
「你們有沒有和阿姨通電話？」
「沒有，那太貴了。」想到國際電話的費率，我用力搖了搖頭：「我們是用網路視訊連絡，不但可以看得到影像，還能一家四口同時對話。」
「是喔...可是，這樣好嗎？」
小七姊若有深意地用手背端起下巴，嘴角帶著令人發毛的微笑。
「讓他們看到妳和哥哥挨在一起，不怕讓他們起疑心？」
「什麼意思？」
「妳忘了阿姨出國前，你們鬧出來的風波？」
「......。」我沉默不語，靜靜回瞪小七姊一眼。
媽媽離開以前，的確和我...不，應該說是和哥哥，起了恐怕是有史以來最大的一次爭執。
小七家就住在我們家隔壁，僅僅相隔一面牆，若是家中發生大聲爭吵，便往往會不可避免地傳到對方家中。而那一天，想必也讓小七姊聽見了，哥哥難得對媽媽出言頂撞，而且爭辯時間長達一個鐘頭。
不知小七姊當下是什麼樣的表情，我忽然對此分外好奇。
那時的事發原因，其實就是由於我與哥哥之間的互動太過親暱所引起的。
對媽媽出國與爸爸同住這件事，我和哥哥一向都相當贊同。
畢竟我們兩人平時已能分配家務，打點好自己生活，況且旁邊還住著小七姊一家，隨時能提供幫助，就算父母不在家，我們也能夠彼此照顧。而為了讓媽媽更加放心離開，不但我用心學習廚藝，哥哥也努力讓成績提升到班上前五，兄妹倆都盡力不讓媽媽為孩子操心。只因為不希望看到媽媽想著爸爸的事，整天愁眉苦臉。
只是，對於我們兄妹而言，媽媽卻做出類似背叛我與哥哥的決定。
她見到自己的兒子與女兒關係親密，擔憂我們會跨越界線，因此打算將我一同帶去，把哥哥獨自留在家裡。甚至在與我們商量之前，已逕行買好機票，意志堅定，若似不容動搖。這讓我們兄妹倆相當氣憤與不解，我們作孩子的，這麼盡心盡力希望父母能夠團聚，沒想到反過來，媽媽卻堅持要拆散我們。
豈有如此回報方式？
在我飲泣吞淚的嗚咽聲中，哥哥摟抱著我，與媽媽激烈對峙，唇槍舌戰。
當然最終的結果，我和哥哥是勝方。
「哥哥好不容易說服阿姨讓妳留下，可別又讓她產生疑慮了。」
小七姊向前俯身，把空杯放置到矮桌上。
「按妳媽的個性，萬一發覺事情不對勁，可能馬上就會飛回來把妳抓過去。」
「的確有可能...」我閉上眼睛，發出疲憊的長嘆。
媽媽一向是想到就會去做的個性，這點我也深受她影響。
「不過，妳也有問題，妹妹。」
「嗯？」
不理解她話中的含意，我睜眼看她，想當然耳，印入眼簾的仍是那對使人心情低沉的死魚眼，僅管她的嘴角帶有些許上揚。
「我有什麼問題？」
「...妳沒有自覺就是最大的問題。」
「才怪，三舅媽每次看到我都說：『這孩子一看就知道很有自覺』。」
「我不記得你們有三舅媽這個親戚。」
小七姊當然不會知道三舅媽是誰，因為那是我與哥哥之間的共識。
每當講到關於自覺之類的話題，我們總是會把這個實際上不存在的三舅媽搬出來，儼然成為兄妹之間，迷你的都市傳說。
「有啊，就在哥哥背上。」我習慣性地回答。
「......。」
不像哥哥，小七姊並無對我投以冷眼，或是進行吐槽。
她只是默默望著我，把空杯拿進嘴邊，嘗試倒出杯底僅存的幾滴麥茶，之後又放回桌上，沒對我的發言有任何回應。
「好啦，現在來說說妳的問題。」
「唔...」看她對於我的裝傻毫無反應，我不高興地瞪了她一眼。
「我有什麼問題？」
「妳沒有自覺就是最大的問題。」
「這句話妳已經說過了。」我噘起嘴，雙手環胸：「除了沒有自覺以外呢？就沒有其他問題了嗎？」
「有的喔。」
小七姊張大眼睛，對我笑了笑，也許是想給我一個開朗的笑容，但由於她的神色還是維持居家模式，因此從她臉上，我只讀出了懼怕與顫慄。
「妹妹。」
「呃...什麼事。」
「我老實說吧。」她手背遮口，咳了兩聲：「妳黏哥哥的方式，已經遠遠超過其他同年齡的妹妹黏她們哥哥的程度了。」
又是一如往常的告誡。
「這我知道，不過，反正我也沒想去和其他兄妹作比較。」我淡淡地回答。
對於自己離不開哥哥這點，我還是有所自覺的。
但我認為這是每個妹妹與生俱來的天生本能，只是隨著年齡增長後會逐漸消退，而我與其他妹妹的差別僅在於，這種本能消退的速度略為緩慢。
除此之外，我覺得我自己是個相當普通的妹妹。
「那麼，妹妹。」
「嗯？」
「妳喜歡哥哥嗎？」她開門見山地問。
「喜歡是指...」
「當然不是說什麼家人之間的喜歡。」為了防止我打迷糊帳，小七姊特別加註：「我說的是男女之間的喜歡，妹妹，妳該不會真的喜歡上自己的哥哥了吧？」
「喜歡？」
「嗯。」
「......。」
「...妹妹？」
看我遲遲沒有開口，她的表情顯得有些憂心。
「這個問題很難回答嗎，那果然，妹妹妳...」
「不是啦，我不是在煩惱該怎麼回答。」我掩嘴偷笑，出聲打斷小七姊的話：「只是覺得，小七姊會問這個問題，實在太奇怪了，想到就好笑。」
「為什麼？」小七姊不解地問。
「還用說嗎？我和哥哥可是兄妹喔。」
面對她認真嚴肅的詢問與表情，我嘻鬧般地朝她上下揮了揮手。
「兄妹之間不會有那種感情的，對於哥哥，也只是妹妹對於兄長很單純的仰慕罷了，不可能會是妳想像的那樣啦，小七姊好傻。」
「是嗎？那就好...」聽到我的回答，她貌似鬆了一口氣，聳聳肩膀，閉眼長嘆。
與她睜眼時相比，現在的她，才真正像個高中校花。
除了那對無神的雙眸，小七姊的容貌幾乎毫無破綻。
「我對哥哥的想法啊，充其量，也只是...」
在她放鬆的時候，我繼續把話說完，想將誤會解釋清楚。
「嗯？」小七姊眨了眨那雙死魚眼，側頭望向我。
「...只是看不到哥哥的時候，就會想著他正在做什麼，是不是也在想我呢？還是沒有把我放在心上呢？這種程度而已。」
「呃......」
「有時候明明兩人都在家裡，還是會傳簡訊給他，問他什麼時候睡覺，想要兩人一起入眠。上課抄筆記，不知不覺，筆記本上總會寫下滿滿的哥哥，而清醒過來察覺這件事後，我會半開玩笑地在後面寫下好想見你、想飛去你身邊這之類的話。
看到哥哥和其他女生走得很近，我胸口會感覺揪成一團，一回家就立刻躺在沙發上，難受到幾乎無法呼吸。發現哥哥疑似在和女生通電話，我會從後面抱住他，對著話筒發出撒嬌的聲音，故意干擾他。
要是哥哥來班上找我，而我正在和男同學說話時，我常常會故意裝得好像和男同學很熟的樣子，想觀察哥哥會有什麼反應。如果哥哥臉色變差了，我就會馬上跑過去，湊到他耳邊，小聲地告訴哥哥：『他只是普通同學啦』。
遇到天氣預報可能會下雨的時候，我經常刻意不帶傘，因為這樣一來，回家時就能和哥哥共撐一把。與哥哥講電話時，音量往往會不知不覺放低，聊到一半萬一不小心停下，就會不好意思地要哥哥說些什麼，就算沒有話題聊了，也捨不得掛上電話。
兩人單獨坐在沙發上，總是趁哥哥打瞌睡時偷親哥哥的臉頰，如果哥哥沒有醒來的跡象，我就會不自覺地越吻越靠近嘴巴，身體好像不受控制一般，擅自行動，但是親到哥哥嘴邊時，卻又老是因為心臟跳得太用力，不得不停止。之後捧著火燙的臉頰，衝進哥哥房間，撲到床上，抱著他的枕頭翻來翻去，想像與哥哥接吻的畫面，深吻那塊枕頭。」
我向小七姊一一列舉自己與哥哥的正常互動，最後帶著笑容，再次詢問她的意見。
「這種單純的心情，應該不算異性間的喜歡吧？」
聽我敘述的時候，小七姊一開始的表情是錯愕，接下來轉為擔憂、沉思，聽到最後，則回歸為平時那副神態自若的模樣。
「...這些話，妳對阿姨說過了嗎？」
「說了。」我很爽快地回答。
「對妳媽說？」
她再做確認，而我也沒有改變答案。
「嗯，和媽媽說了。」
「......。」
雖然臉部肌肉沒有變化，不過從她的瞳孔中，我還是隱約讀出事情搞砸了的意念。
小七姊搖搖頭，面色凝重，使她原先就已經充滿陰氣的神情，變得更為充滿壓迫力。她將右手插入額前的瀏海中，泛著銀輝的髮絲順著指間淌流而下，幾滴細小汗珠由髮尾飛散出來，令她的灰髮更顯亮麗。
與她死氣沉沉的眼眸差異甚鉅。
「坦白說，如果我是妳媽，就算用繩子也要把妳綁去，沒得商量。」
她放下右手，雙手在自己大腿上交叉，坐姿神似蒙娜麗莎，背包被她擱在腳邊，從開口邊緣的縫隙中可窺見她收擺整齊的書本。
「小七姊太誇張了...」
「這是我要說的。」小七姊的語速和平時相比略顯增快，我能得知此時的她心情相當不穩，她深凝著我，彷彿正積極想要傳達給我什麼訊息：「妳根本已經完全對哥哥陷入熱戀了，結果自己都還不知道？」
「正常兄妹間的互動不都是這樣子？」我對她的說法感到質疑，畢竟我的朋友中也不多是有哥哥的，難以印證。
「在兄控星上可能是吧，可惜這邊是地球。」
一陣無可奈何的嘆息從她口鼻間發出，她轉過頭，看向客廳旁的窗口。
「所以，告訴妳媽了嗎？剛才妳說的那些。」
「嗯...」
「阿姨的反應呢？」
「就是妳那天聽到的了。」
我攤開手，聳聳肩膀。
聽到我告解後的沒幾天，媽媽忽然叫我打包行李，準備兩天後和她出國去找爸爸，由於護照還沒過期，照片也已經拍了，所以幾乎是已成定局。若非哥哥極力要求把我留下，恐怕現在的我已不在家中，要與哥哥半年後才能夠相見，這對我而言無疑是攸關性命的打擊。
只是願意讓我與哥哥單獨留在家裡，也並非沒有任何條件。
媽媽提出了兩項要求，限我在她離開的這半年內做到，否則，半年後我就得和她一起離開，沒有任何通融空間。
「對妳提出那樣的條件，我覺得阿姨已經相當寬容了。」
小七姊語氣平淡，我卻覺得她的口吻似乎是在幸災樂禍。
「就我來說，兄妹之間怎樣的是無所謂，畢竟從小和你們一起長大，妳喜歡哥哥這件事，我也早就一清二楚。」
「那只是對哥哥淡淡的仰慕啦，喜歡什麼的，才沒...」我紅著臉，將頭撇向一旁。
「...連自己喜歡對方都不知道的女生，還真是出乎意料之外地讓人煩躁。」
她皺起眉頭，同時露出帶有些許敵意的笑容。
「不過現在不是這個問題，妳還記得阿姨囑咐妳的任務吧？」
「嗯...」聽到小七姊這麼說，我的心情又稍稍沉了下來。
「我最近也一直為此煩惱。」
「妳煩惱是應該的。」沒有絲毫安慰我的意思，小七姊仍不斷在我的傷口上灑鹽：「如果妳不達成她開的條件，半年後，妳就真的要被帶到國外去了。」
那是我最不願見到的結果，卻也是最可能發生的結果。
小七姊並非故意嚇唬我。
媽媽對我開了兩項條件，半年內只要達成其中一項，我就可以留在家裡，倘若一項也沒完成，半年後我便會被帶去和父母同住，留下哥哥一人。
其中一項是要交到男朋友，當然，哥哥不列入候選。
這項任務，我一開始就不打算去執行。
但是另一項任務，對我而言又極其艱困。
「我大概猜得到妳打算要選哪項任務去做。」她望著漆黑的電視螢幕，瞳孔與螢幕一樣，空虛黯淡，卻還是語重心長地對我說：「可以的話，我也不想看到妳被帶走，所以希望妳不要鬆懈，努力達成阿姨給妳的第二項任務」
「小七姊...」
在我身後，依稀傳來了衣架彼此輕微互碰的聲響。
一陣午後清風由後陽台湧入客廳，將客廳窗上的米色窗簾往外推擺，然而由於紗窗並沒有打開，窗簾因而緊貼在紗窗上。空氣中瀰漫了一股烘蛋香氣，那想必是二樓太太為了她正就讀小學二年級的兒子準備小孩喜愛的餐點，反觀我的哥哥，只會給我做青木瓜燉排骨，但即使如此，我也不想從他身畔離開。
小七姊看著我，稍稍偏過頭，對我淡淡地笑了笑。
「我相信妳一定有能力辦到的。」
她的口吻滿懷慈愛，彷彿她才是我真正的母親。
「玲玲少男殺手養成計畫。」
這就是媽媽臨走前，交付我的第二項任務。
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次回預告
第三話 欲哭無淚的社團活動
新聞實驗社重出江湖，要如何幫助玲玲完成這不可能的任務呢？
應該說，這到底是什麼鬼計畫？
創作內容
記者NICE (5)