次日清晨，奴提在天才剛破曉之際便隻身一人來到精靈國的大門前，等候著精靈王及攝政王兩位領導者。
前一天晚上突然下起大雪，經過一段時間後，地面已鋪上一層厚厚的積雪，
「嗯...好像該多穿一件衣服才對。」奴提打了個冷顫，開始後悔出門應該多加件衣物的同時，正好遠遠看見一人在雪地上走著，儘管這場雪已經積到腳踝上的高度了，但這人絲毫不受積雪的影響，在雪地上的依舊踏著十分輕快步伐，彷彿在平地上行走一樣容易。
漆黑色的人影越走越近，一直到兩人的距離只剩下五十公尺左右的時候，奴提才認出來這人是誰。
「哼，一大早就看見我不想看到的臉孔。」
凱森看見奴提便悶哼一聲，用著尖酸刻薄的語氣說著，同時避開他的眼神。
奴提搖搖頭，當作沒看見凱森的舉動，若無其事地說：「哦，這次出訪鐵壁國你也會同行嗎？」
「你這是在說廢話嗎？要不然我怎麼會提早來這裡。」
「但我認為今天沒有你跟來的必要才是，攝政王大人答應你一起同行嗎？」
「這......」凱森咬住下唇，支支吾吾地說著：「我想這應該不關你的事吧，奴提大人？」
「哦，抱歉，我問的問題似乎有點過頭了。」
奴提露出歉意的微笑，但卻在心中想著：「看凱森的反應就知道攝政王大人並沒有答應凱森隨行了，果然不出我所料，這麼一來攝政王的兩個女兒就沒人在她們身邊保護了。凱森原本就對我十分不友善，要是讓他知道我偷偷派雷蒂安準備帶走攝政王的兩個女兒，依他的個性，絕對會和我刀劍相向的。」
凱森看奴提突然一語不發地沉思著，擔心他是不是正盤算著什麼陰謀，於是走近奴提，用著警戒的口吻說：「我不知道你剛剛那一個問題有什麼含意，但有一件事我可以肯定，如果你敢對攝政王大人動什麼歪腦筋，我會在第一時間出來阻止你的。」
「過於高估自己的能力可不太好，尤其是在我面前。」從昨天開始就一直被挑釁的奴提，再怎麼有教養的他也按耐不住脾氣了，冰冷的語氣以及面無表情的臉孔，讓凱森知道他並不是在開玩笑的。
「是不是高估自己不如現在就來比劃看看吧，我只要一瞬間就可以把你擊倒了。」凱森說著的同時，「唰」一聲，右手已握住劍柄，並抽出些許劍身。
但奴提的反應更快，在凱森拔劍動作的同時，右手已經多出了一把由冰製成的匕首，頂在凱森的腹中。
「你似乎很喜歡用這種拔劍的方式來嚇唬人，是嗎？」奴提面無表情地說著。
「唔...你什麼時候......」凱森看著腰間的匕首，又驚訝又疑惑：「我的速度怎麼可能比你還慢......！」
「但事實就是這樣，凱森。你的行動太過於欠缺思考了，你應該明白在精靈國之中被稱為『天才』的我可不是好惹的，再加上我和攝政王同樣身為精靈國的元素使，同時我也是下一任精靈王的候補人選，實力當然在你之上。」奴提不以為然地說著，但全身上下卻散發出令人畏懼的氣息，讓凱森僵在原地：「我就直說吧，你還差得遠。」
「別激動，要是再向前一步，受傷的會是你。」奴提見凱森的神情還有不服，於是又在上匕首施加些力道，讓他的腹部微微滲出殷紅的血跡。
「哦！是奴提呢，還是和往常一樣，總是早人家一步呢。」兩人僵持了好一陣子，這時遠方傳來攝政王的聲音，太陽也逐漸升起。
奴提笑而不答，在凱森的耳邊輕聲細語地說：「喂，暫時休戰如何？」
「喀嚓」
凱森不情願地將劍收回劍鞘，在準備轉身面向攝政王的同時說了一句：「這只不過是我一時大意罷了。」
「我可是後發制人哦？算了，你愛怎麼強辯就怎麼強辯吧。」奴提噗哧一笑，接著將冰霜匕首幻化成一灘水，在掌中消失。
「你這傢伙......」凱森用眼角狠狠地瞪著奴提。
「凱森？我不是說你不必跟來了嗎？」攝政王原本臉上還帶著笑容，但發現凱森也在場後，口氣甚是不悅，眉頭也跟著緊閉起來。
奴提斜眼瞄了凱森一眼，見他滿臉通紅，頭低低的回答：「這...攝政王大人，我是擔心你的安危，才跟過來的。」
「唉，不是說過沒這必要了嗎...你這孩子，」攝政王嘆了一口氣，隨後又露出笑容，將視線放在奴提身上：「也罷，既然奴提也在的話，應該沒什麼好擔心的才是。」
「唔...是，攝政王大人。」
凱森微微欠身，眼角餘光不斷向奴提表達出憤怒的情緒；站在一旁的奴提則是暗自慚愧，從昨天在會議上不禮貌的舉動、還有命令雷蒂安帶走攝政王的兩個女兒，這些行為不但沒把國家第二領導者的位子放在眼裡，甚至還想利用他的兩個女兒作為人質這種骯髒手段的事情，讓奴提的罪惡感越來越重。
「謝謝攝政王大人的抬舉，」奴提有些慚愧地說著：「有關於昨天會議上，有諸多失言的地方，還請大人諒解......」
「不用道歉，奴提。」攝政王笑著回答：「其實我也因為這件事情而拿不定主意，但既然你也希望我這麼做的話，我就照辦了。奴提，距離你剛上任精靈國元素使到現在也有六年的時間了，從你一開始目中無人的態度，到現在成為大臣們中值得信任的年輕族群，這就足以證明你可以委以大任的人。總有一天精靈國的重擔會落在你的肩上，我只不過是提早個幾年，聽從你的意見罷了。時代正在交替，我們這些老人也不能因為年紀大了就亂來啊，你說對吧？」
「我......」奴提欲言又止，現在唯一想說的只有抱歉兩個字而已，但話總是到嘴邊又吞回去。
「這次回來後我就要卸任這個位子啦，我會向精靈王建言，由你暫時接任攝政王一位。」攝政王拍拍奴提的肩膀：「在你正式成為精靈王之前得好好幹啊，別辜負我對你的期待。」
「不，攝政王大人，千萬不能這麼做啊！」奴提突然下跪、額頭緊緊貼在雪地上：「昨天在下實在是出自於無奈，才會要求攝政王大人與鐵壁國解除盟約，為的就是希望您能多花心思在精靈國的政務上，但要是大人要辭去攝政王一位，這樣就沒有意義了！」
「攝政王大人，這件事情我怎麼都沒聽你說過？而且還是由這種人......」凱森的表情也十分焦急，手指著奴提，對於攝政王的決定非常不解。
「凱森，注意你的態度。」攝政王不客氣地打斷凱森：「等回到精靈國之後我會好好向你說明，你就稍微忍耐一下吧。」
「奴提，你也起身吧。」攝政王走向奴提，一手抓住他的右手臂猛然一拉，令奴提產生一種錯覺，身體似乎有那麼幾秒鐘是懸浮在空中的。
「攝政王大人，請您.......」
「好好好，我知道了，我會再多考慮一陣子的。」攝政王伸手拍去奴提額頭上的白雪，語重心長地說著：「領導人可沒有這麼好當哪，表面上風平浪靜，但檯面下處處都是陰險的詭計。不多說了，精靈王大人也過來了，趕緊行禮吧。」說完，手指著前方，精靈王終於出現了，身後還帶著兩名護衛，但這兩名護衛有別於昨天在議會門口的重裝士兵，這兩位士兵僅僅只是穿著一件輕皮甲，腰間配著粗糙劣質的長劍、背上的箭袋也沒有裝滿箭矢。
「陰險的詭計......？」奴提看了一眼隨從的士兵，同時細細咀嚼剛剛攝政王所說的話，讓他忘了向精靈王行禮，兩眼直盯著精靈王瞧。
「精靈王大人。」
攝政王與凱森同時說道，精靈王點點頭回答：「時候不早了，前往鐵壁國的路途十分遙遠，我們趕緊啟程吧。」
「是。」攝政王與凱森回答。
「奴提，別再發呆了，走吧。」精靈王走了幾步，見奴提毫無反應，於是又說了一遍。
「是，大人！」奴提趕緊跟上隊伍，看著看著精靈王背上的綠色披風，在心裡自言自語著：「別想太多了，你只要乖乖跟著精靈王就行。」
※
在路上的四個人並沒有太多的交談，只是不停的走著。原本從鐵壁國到精靈國需要兩天的路程，平時就十分辛苦了，這時又正值冬季，地上的積雪更讓人寸步難行。
擅長風系及火系法術的攝政王，將微小的火焰附在腳的四周，每跨出一步，周圍的積雪就會瞬間化成水，動作十分輕鬆；而奴提運用寒冰氣息將腳下的積雪快速凍結，所到之處都變結成一片薄冰；凱森則是熟練地將全身重量均勻分布在腳底下，好讓自己不會陷入得太深。
走在隊伍最後面的奴提觀察著眾人的腳步，但他查覺到唯獨精靈王沒有施展任何法術，和站在兩側的兩名士兵們用最普通的方式在雪地裡行走，這點讓他大感意外。
就這樣走著，一直到太陽悄悄地攀升到眾人的頭頂上之後，精靈王開口了。
「就在這裡稍作歇息吧，」精靈王來到一塊大岩石，將上面的積雪撥掉之後，對著大家說道：「我知道你們都還不累，但這兩名士兵沒有學過魔法，也沒有像凱森一樣接受過專業的體能訓練，他們必須休息。你們沒有異議吧？」
「沒有。」奴提、攝政王、凱森三人齊聲回答。
兩名士兵面面相覷，接著大聲地說：「多謝精靈王大人的體恤！」
「好好休息吧，還有很長的路要走呢。」精靈王拍拍二人的雙肩，面帶慈祥的笑容說著。
三人從精靈王的隨從士兵拿了乾糧後就各自找地方坐下，開始用餐。
唯獨奴提遲遲不肯進食，暗自觀察這些人的一舉一動。
一小時很快就過去了，精靈王見眾人都休息得差不多之後，便向那兩名士兵問起：「可以上路了嗎？」
「是！多謝精靈王大人的關心！我們已經休息夠了！」一路上精靈王對這二名士兵關愛有加，讓他們被感榮幸，起身的動作也顯得十分有力，雀躍不已。
精靈王欣慰的看著二人，點點頭：「那就啟程......」
「咻！」
箭矢尖銳的聲音呼嘯而過，剛才還笑得很開心的士兵，下一秒身上就多了一支箭矢插在背心上，臉上的神情從喜悅慢慢轉變為不解，口中緩緩說出一句：「精靈王大人......快逃......」說完後就即刻倒地。
「可惡，是誰！」
凱森迅速抽出長劍，將身體靠向攝政王，擺出應戰的架式警戒四周；另外一名士兵也沒有因為同袍的死而亂了陣腳，右手從箭袋拿出幾枚箭矢，拉滿弦備戰；奴提則是原地不動，手中握著一把微微冒出白色煙霧的冰霜劍，蓄勢待發。
所有人屏住氣息，對於突如其來的暗殺行動均是不解，只有精靈王安然自得的樣子讓奴提覺得事有蹊翹。
「看精靈王的樣子，難道他早就知道中了埋伏嗎？」奴提心想：「不，精靈王只不過是處變不驚而已，他經歷過數次大大小小的戰爭，對於這種埋伏行動早就習以為常了，不過對方也真不會挑對手啊，撇開精靈王攝政王不提，難道對方不知道我也在這隊伍中嗎？」
箭矢劃破空中的聲音再度響起，從左右兩邊各射出五發箭矢，箭矢的目標都十分一致地朝著精靈王射去。
「逮到你了！」
奴提的速度幾乎敵方的動作不相上下，在箭矢飛出的那一剎那他便看準了敵人的所在位置，毫不猶豫地把手中的冰霜劍扔出，同時衝到精靈王的身邊迅速舉起左手，展開一面透明的薄冰，將箭矢擋下。
但另外一邊的箭矢可就沒有這麼幸運地躲過了。
「嗚哇！」
另一名士兵一聽見箭矢的破空聲便迅速地將身體以大字的方式擋在精靈王面前，將三枚箭矢擋下，箭矢的力道極為強勁，箭矢的箭頭穿過士兵的身體，其中一枝射中穿了他的心臟，那名士兵連話都說不出口，身子向後一靠，倒在精靈王身上，將他的衣服染紅。
眼看暗殺行動失敗，兩名偷襲者從暗處的草叢跳出，準備逃跑，其中一名偷襲者右手臂上還插著奴提的冰霜劍來不及拔下，任由鮮血到處飛濺。
「你以為這麼簡單就可以逃跑嗎？」精靈王拿起士兵的弓與箭，接著將屍體一腳踢開，拉滿弓弦，右手一鬆，其中一名受傷的偷襲者隨即應聲倒地。
「快追上去，奴提！逼他說出誰是指使者！」精靈王指著另一名逃跑的人大喊著。
「是，大人！」奴提早料到精靈王會下令追擊，還沒等精靈王開口，就邁開步伐，向另一名偷襲者追去。
※
「可惡，我也去幫忙......」凱森從剛才就沒有任何動作，一直待在攝政王的身邊警戒著，看到奴提敏捷的身手，心裡很不是滋味。
「不，誰都不准離開。」精靈王慢慢走到偷襲者的屍體旁，不及不徐地說著。
「怎麼了嗎，精靈王大人？」攝政王見他的反應有些古怪，便開口問起。
精靈王伸出右手，一把抓起屍體，將他面對攝政王：「我還在想，明明這裡有這麼多人，為什麼那些箭偏偏只對準我飛來。但從這名屍體上的衣服來看，一切都說得通了。」
凱森好奇地看了一眼，突然驚呼道：「這是...鐵壁國騎士團的制服......？」
「哼哼，多虧你的解答啊，凱森。我剛還以為我看走眼了呢。」
「唔......」凱森面有難色的看著攝政王，但攝政王也是滿臉疑問的表情看著自己。
「雷‧阿爾斯，你以為這種小伎倆殺得了我嗎？也太瞧不起我了吧？」精靈王詭異地笑著，接著將屍體扔向攝政王：「你這個叛國者。」
創作內容
半龍‧傳說 (6)