9
翌日,三人繼續往上面的路前進,雖然路是愈來愈不好走,岔路的陷阱也遠比前面的路多,但因為「經驗值」的提升,路的難度就相對降低。只是,一路上三人都感受得到,那持續被某人在某處監視著的目光。
「唔哦!看到了!好大的一塊陸地飄在空中!那就是空島啊!」
腳程意外地快的風之介率先站到最高處眺望,空柱到了這最後一個休息站後,路不再是垂直向上,而是往前一路延伸到風之介所看到的空島那,亞德拉已經在眼睛看得到的距離了。
水平的路面也並沒有比垂直的好走到哪,構成路面的物質與空柱主體的那種玻璃是同一種,透明的路上又不時有空洞,一個不小心掉下去完全就不知道會死在哪,即使重生了,空柱也只有底部與潛水艇相接的部份能進去,也就是說,在最後的這一段路摔下去就相當麻煩了。
「啊……」
幾乎同時,三個人都注意到了,在大空島附近散落的其中一座小島上,有人,而且正向著這邊看著。
「哦哦!你們是米列希安嗎?超級稀客呢!這裡是亞德拉的邊疆地帶,從那個方向來的就只有經由空柱上來的異界人了,歡迎歡迎,不用客氣啊,把這裡當自己家就好。」
玻璃路接上了第一座小島後,接下來幾個小島間都以木吊橋連結著,一直連通到前方更大的島,順著路走過來,有一間形狀特別的木造房子,那位大叔大老遠就扯開嗓門招呼著。
「啊哈哈!我實在太興奮都忘了自我介紹,我叫巴穆塔.薩特,我跟弟弟菲特一起住在這裡,『祖靈超渡者–巴穆塔兄弟』的名氣可是很響亮的呀!這個邊境到了晚上會有很多活過來的死屍,稱作『祖先』,我們兄弟兩就靠著狩獵祖先,並割下它們的肉來賣錢,我知道你們外人都覺得怪,但祖肉可是亞德拉的名產啊!全國的人都愛死這個味道了!工作完後來兩片祖肉配著牛奶一起吃真的是人生一大享受喔……要不嚐嚐?」
薩特說著說著就順手抓起了一塊「新鮮」的祖肉在米卡莎面前晃兩下。
「唔噁……我正想說終於有戶人家能提供我們一點正常食物,難道你們就只吃這個嗎?」
「啊……你那個厭惡的表情真令人難過啊,吃下祖肉而中毒後再喝牛奶來解毒的快感可不是言語能形容的哪!我看看啊……哦!也是有從湖邊釣來的魚啦,不過它平常也跟祖肉放在一塊兒……嗯……烤一烤應該還能合你們胃口吧。」
「放棄吧,這種情況常有的,對這種事情看開一點,坦然面對,有得吃就要心懷感激了。」
夏克默默地從薩特手中接過一串烤好的魚,一邊壓抑著某種情緒,一邊認命地吃。
「啊啊……你還真吃得下去,不愧是到過個種世界的傢伙,早練就了強悍無比的鐵胃……」
巴穆特兄弟一邊大口啖著祖肉,一邊分享著他們日常的生活,聊著超渡者的工作如何進行。眼看著,天色漸漸暗下來,薩特突然想起了某事,站了起來。
「啊呀!糊塗了啦!忘記跟你們說再往前越過那座吊橋後有一個比這兒更大的島,穿過那破爛的海關大門後有一戶人家那有耕作,你們就不用在這吃得眉頭深鎖了啊!」
「咳……咳咳!」
早就吃到表情痛苦、臉色蒼白的風之介,很想大罵些什麼,但這讓人一連嗆到好幾下的打擊已經讓他沒力多吐嘈半句了。
「哦哦,別急,我說過吧,這裡晚上會出現祖先,我知道有能耐到這裡的你們身手一定不差,一兩隻祖先說實在也算不上什麼威脅,但在這個地區,祖先可是大群大群地出沒,所以我們才會挑在這定居。而且,最近有『帝王祖先』出沒的消息,那傢伙可不是光厲害就能解決的,已經有好幾位資深的超渡者被殺死過,這些死屍照理說沒有智慧,但小隻的祖先好像會聽從它的指揮似的,甚至還會擺出軍隊的陣形。所以呢,要不就在這過一晚,要不就讓我們兄弟護送你們過去……啊……居然迅速收拾好了,就這麼不想留一晚啊,好吧!就讓你們開開眼界,見識一下最強超渡者的威風!」
10
赤紅的夕陽慢慢落進了遠方不知名的山裡,從空中往下看夕陽的心境跟在地面看完全不一樣,光與影的方位彷彿空島本身在發光似的,散落的群島就像好幾個小太陽圍繞在四周。
「很美吧,這可是亞德拉著名的美景呢!我們即使天天看也還是覺得美。」
薩特說完,輕輕地,沒有一點打斷大家興致的多餘殺氣,從背後的箭筒抽了一支造型獨特的箭,動作優雅、一氣呵成,迅速往森林裡射中了一隻「祖先」。
剛剛還在夏克身後的菲特,此時已經撲向那隻祖先,抽出腰間的獵刀與短斧,給它最後一擊,並熟練地將它身上的肉切成大小厚薄都剛剛好的肉片,眨眼間就完工,收刀,把得手的肉收進袋子。
奇異的方型月亮已升起,天愈黑,出沒的祖先也愈來愈多,巴穆特兄弟帶著三人一路前進一路執行他們的「工作」,而且絲毫不影響正常的行走速度。哥哥薩特是個老練的弓箭手,負責給祖先強力的一箭,讓它們受傷並牽制行動;弟弟菲特則負責了結受了傷的祖先並收割祖肉,數量眾多的時候也擔任攻擊火力,雙手持有武器的菲特面對大量敵人的時候特別強勁。祖先雖然如薩特所說,並不強,但兄弟倆不愧為專業人士,從出手、擊殺、到收割,完美且高效率的一條「生產線」,風之介雖然一直想幫忙對付,卻始終沒有機會插手。
樺木的白色樹幹在不安寧的黑夜中顯得充滿敵意,好像樹妖似的隨時會動起來跟著怪物們一起進攻。夜晚的森林除了大量的祖先外,還有大型的蜘蛛、骷髏弓箭手及會爆炸的綠色怪物,但在薩特的弓箭火力下都靠近不了眾人,穿過樺木林的小島後,就看得到薩特所說的海關大門了,果然很破爛,映入眼前的,是座木造的腐舊城門,斑駁的痕跡遠遠的就看得出來,以及,令人無法忽視的巨大祖先。
大哥薩特收起了之前路上用的弓,換了一把閃爍著藍紫色光芒的弓,那是有強烈魔力附著在上面的,夏克擁有的「知識」中有武器附魔的相關情報,一眼便認得出來。
「這就是……連一路從容秒殺怪物的薩特都要認真起來對付的『帝王祖先』啊……」
「這傢伙這麼大一隻過不了海關的城門,我們兄弟掩護你們,先跑到城門的另一邊,等它叫來了一大群祖先之後就很麻煩了,準備好了嗎?走!」
Archery Mode-Daze on !
薩特一邊帶著所有人往城門衝,一邊朝帝王祖先射了五箭,箭一上了弦就放出,像是完全不用瞄準一樣,而威力跟之前完全是不同層級的強,即使這樣,帝王祖先卻沒有被擊退半步。
「我發動了暈眩箭的技能,但每一發只能停住它一秒左右,找到空檔跑過去就對了,先不用顧慮彼此的腳步!大家動作快!」
薩特的暈眩箭有效地牽制住了帝王祖先的追擊,就在離城門只剩十幾步的距離時……
「吼哦哦!吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!」
帝王祖先發出了連森林的草木都能撼動,彷彿小型風暴般的怒吼。
「跑啊!快繼續跑!不要被嚇呆了!快!」
一直在隊伍尾端壓陣的薩特放下攻擊的身段,頭也不回的拔腿往城門衝,隨之而來的是從四面八方蜂擁狂奔的大量祖先,像是接受到了帝王祖先的怒火般發了狂追過來。
跑在最前面的風之介已經過了城門,在祖先大軍抵達前,薩特看所有人都陸續進去了,就立刻轉過身來一箭一箭地想辦法減少追擊的祖先大軍。
此時,一簇紫色的微小光點閃過薩特視線的角落,菲特被某個東西重擊後跌了過來。
薩特還來不及扶起菲特,驚慌的眼神裡看見的是足以被稱為絕望的景象,城門的另一邊,雖然只看得到下半身,但這樣巨大的身軀無疑是,另一隻帝王祖先,以及,那比起祖先大軍,更加危險的存在……
「怎……怎麼會……不可能啊!為什麼有另外一隻帝王祖先,還統領著安德!而且……這數量……可惡啊啊啊啊啊啊!」