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十一月30日，星期三，1950時
拉斯維加斯大道，拉斯維拉斯，內華達州
丹尼爾．貝萊開著車，從弗朗明哥路往右轉，頓時進入了萬花筒般的世界－－拉斯維加斯大道(Las Vegas Strip)。
年復一年，拉斯維加斯對於奢華的界限不停地變動。在這條不到七公里的街道上，就有十五座世界最大最豪華的飯店坐落於其中。拉斯維加斯大道的發展絲毫沒有停下的跡象，就連住在這的人每天都能在此發現新事物。
輝煌壯麗的飯店一間又一間從沙漠地平線上竄起，一棟又一棟造型特殊的賭場、購物中心自貝萊的眼角一閃即逝。亮麗的燈火照亮了這座頂著罪惡光環的城市，在無垠的沙漠上閃閃發光。
貝萊驚訝地意識到，即使拉斯維加斯被自殺疑雲團團包圍，受影響的似乎也只限於外圍的一般店家與街道。這個地方依然是燈火通明。由各式燈光所照亮的街道擠滿了人潮，巴黎飯店(Paris Las Vegas)與好萊塢星球賭場(Planet Hollywood)仍舊閃耀著俗氣的金光，百樂宮(Bellagio)的水舞噴泉舞繼續噴發，響亮的音樂從各大夜店及表演廳門口竄出，遊客們臉上帶著歡笑，彷彿根本不曉得人們不明就裡地自殺身亡－－或純粹選擇不在乎。
當然囉，貝萊心想，罪惡之城是永遠不會屈服於任何事物；除了慾望本身之外。
然後他再次轉動方向盤，將車子停靠在一家飯店旁。貝萊發現事情不太對勁。
大批人潮圍繞在飯店附近，被阻擋在離大門口好幾尺外，彷彿在看什麼熱鬧似的。飯店門口停了好幾台消防車，穿著打火制服的兄弟正忙進忙出，試圖將人群往外挪移。貝萊可以聽見消防警鈴的聲響正從飯店裏頭傳出來，響徹了整間建築。
貝萊走到一名消防員面前，「發生什麼事了？」他說，接著又補了一句。「我是便衣刑警。」
或許是太過忙碌的緣故，那名消防員也沒要求查看對方證件，就直接回答他。「我也不知道，二十分鐘前這間飯店傳來失火警訊，可是趕到現場後，卻找不到火源－－」
忽然間，一名穿著深綠色制服的人走了過來，打斷貝萊和消防員的談話。他的外表看起來二十多歲，或許剛畢業於警察學校都說不定。
「警探？」他一臉愕然的模樣，接著才鬆口氣地說。「老天，支援終於到了。」
「發生什麼事了？」
「火警……我是說，你知道的……呃不對……」他有點語無倫次，現在貝萊可以肯定這是一名被嚇壞了的菜鳥警員。
「冷靜一點，你是一名警察吧！」貝萊道，語氣裡的堅毅似乎讓對方稍微回復一些。「立刻報告在場狀況，平民都疏散了嗎？」
「是、是的。」
不過看他的表情，好像還有什麼事情掛在他心頭。
「還有呢？」貝萊一眼就看穿對方，所以很自然地問。
「說實話，我並非是由於火警的因素而趕來這的。」
「什麼意思？」貝萊心中閃過一絲不祥的預感。
「其實就在失火警報觸發生前幾分鐘，這間飯店的保全系統也正巧被入侵了。」菜鳥警員說。「同一時間，我們接到了來自於本飯店董事會的九一一求救電話。」
「董事會？入侵？這怎麼可能？」
「這、這是真的，警探。」菜鳥警員不住提高音量，但那只是為了隱藏自己心中的不安。「據說監視系統有大半毫無警訊地中斷，許多由電子鎖鎖住的管制門區也失去控制，這簡直毫無道理！」
「警衛主管呢？其他保全人呢？」
「他們疏散完遊客和一般工作人員後，就跑回去尋找老闆和其他高階主管了，直到現在都還沒有任何回應。」
貝萊很清楚拉斯維加斯－－尤其在這個地方，賭場和飯店的自我保護機制都發展得極為完善，甚至有點過了頭。保安系統癱瘓那檔事只會發生於電影裡面，而非現實。
此時此刻，眼前這名菜鳥警員一點不像在開玩笑。
「求救電話又是怎麼一回事？」
「我們懷疑本飯店的董事會被挾持了，犯人人數不明，可能持有槍枝。」他一邊說著一邊又緊張起來，汗水不斷自額間滴落。
「聯絡總部，要求重播那一下那段求救電話。」貝萊用下巴指了指警員車內的無線電。
「我這就照辦。」
這件事不到十秒就搞定。警員遞了一只耳機給貝萊，後者將耳機接過來，並向菜鳥警員點點頭表示謝意。
一名中年男性的聲音立即自耳機內傳出，『九一一嗎？這裡是飯店董事會，這是緊急事件。』背後還傳來好幾名男子的怒吼和悲鳴，「我們需要員幫忙，派什麼人都好，要不……要不我們都完蛋了！喂，快住手呃啊啊啊啊啊！」
慘叫聲與好幾聲槍響同時貫穿貝萊的耳膜，接著電話便中斷了。
「我的老天。」貝萊低聲說道。「該死的，董事會的人在哪？」
「根據飯店人員報告，他們此刻應該正在會議室，處理事務而已－－假如他們沒有被犯人移動的話。」
「會議室在哪？」
「頂樓，三十二樓！你拉著我想去哪呀！」
「帶我去董事會那裡。」
「等等，照程序我們應等待支援前來，再將現場交給對應的部門－－」
「再等下去人就沒命了！」貝萊怒吼。
貝萊便抓著那名菜鳥警員進入飯店，並將意圖阻止他的喊叫聲遠遠拋在身後。
他們倆穿越過氣派的大廳，然後進入了拉斯維加斯中每一家飯店必有的設施－－賭場。只不過，吃角子老虎機的叮噹聲、發牌員的叫牌聲、人們的贏得賭注的歡呼聲與失去金錢的嘆息聲－－所有聲音，此刻都已被警報器造成的一連串高分貝鳴叫聲所取代。
「你知道路怎麼走吧？」
「我從保全那拿到的員工專用平面地圖，我想其他人會用得著。」菜鳥警員補充道。「要前往高階主管的辦公樓層，必須得先經過員工專用道及專用電梯。」
「做得好。」貝萊拍了拍對方的肩膀。
兩人遵照著地圖指示，一同走向員工專用通道。菜鳥警員輕輕指了指半開的自動門，證實了自己先先前所說的：整間飯店的保安電子系統皆已失效的事實。
他們進入狹窄的走廊，走了一小段路。
「通往辦公樓層的電梯就在下個轉角處。」菜鳥警員低頭看了地圖一眼，又指著前方說。
然而，當他們倆走過另一個轉角後，令人驚愕的景象立即映入視野－－電梯門口，五名身穿制服的保全人員全部倒臥在地，似乎遭到外人所制伏。
「搞、搞什麼鬼！」菜鳥警員驚叫道。
貝萊趕緊上前檢查他們的傷勢；還有呼吸，他當下鬆了一口氣。
「警探，這一位似乎還有意識。」
貝萊扶起一名倒在地上的年輕保全，撇了對方胸口上的身分掛牌一眼：上頭印有『穆迪』兩個字。他半瞇著的雙眼無神，嘴巴正呢喃著什麼。
「她，不能讓她過去……你不能……」
「我是LVMPD的便衣刑警。穆迪先生，是誰闖入了這個地方？」貝萊問。
「……女人……金髮的……女人……」他含糊地說了這幾個字，接著便昏了過去。
貝萊在聽見對方這番話的同時，全身顫抖了一下，神情也變得鐵青，猶如一根榔頭狠狠地敲擊著心頭。看不見的陰影壟席捲而來，彷彿有了實體似地包圍住貝萊的身子，壓得他快喘不過氣來。
他早該想到的，天底下哪裡有這麼巧的事情－－正當他要去質詢飯店高層，有關連續自殺事件案情之時，他們卻遭遇不明人士襲擊？－－這究竟意味著什麼？又代表什麼意思？
「趕快通知救護人員，並待在這照顧好他們。」
貝萊費力洗去所有情緒，好使聲音聽起來跟平時一樣冷靜。
「警探你呢？」
「我繼續追緝事件的元凶。」
他搭上電梯，按了通往頂樓的按鈕。
「但是在失火時搭電梯－－」
「根本就沒有失火這回事。」
沒等對方說完，電梯門門便關了起來。
沒錯，飯店根本沒有失火。這只是某人為了驅趕所有不相干人員所幹的，大概跟入侵飯店保全系統的是同一個人吧？貝萊在心中臆測著。不過，這麼做反而會吸引警察等安全部門的注意，不是嗎？既然犯人能輕而易舉地攻下半數以上的保全系統，那又為何選擇引起這一場火警騷動？
搖了搖頭，貝萊甩開那些無用且盲目的猜測，他心中真正在乎是另一件事情－－
「金髮女性。」微弱的低喃，連自己的耳朵都幾乎快捕捉不到。
那會是她嗎？她前來此地的目的為何？她入侵保全系統，制服保安人員的原因，就是為了在無人干擾的情況下接近這間飯店的老闆和其高層人員嗎？
貝萊好希望電梯立刻就抵達頂端樓層，要不然他只能被困在這小小的空間胡思亂想，不出幾秒就會發瘋的。他緊盯著樓層顯示幕，電梯一樓一樓地慢慢往上升，恍如隔世般漫長；他等待著，同時將右手伸向掛在大衣內的手槍。
終於，電梯在抵達三十二樓二停下，滑門也隨著一聲清脆的鈴響往兩旁打了開來。
「不、不要過來！」
手槍上膛的聲音令貝萊身體為之一震。
就在電梯對門口會議室的大門後方，傳出了中年男子的聲音；他剛才在求救電話中聽過那聲音。
他究竟是在和誰說話？
「請別激動，我不會傷害你的。董事長先生。」另一個柔和的女性嗓音響起，那聲音的主人就像正在試圖說服站在懸崖自殺者，盡其所能地安撫對方。
董事長！貝萊心頭一驚。
「滾開，別來阻饒我！」董事長說。
「您這樣做並沒有意義……我可以幫助你！」
這時貝萊念頭一轉，他好像在哪聽過這名女性的嗓音？
「哈，妳根本不知道那傢伙的能耐！不對，是那些傢伙的……」突然間，被稱為董事長的人換上一股詭異般的冷靜。「妳再接近我試看看，那就別怪我不客氣了！」
「住手！」那女人大喊。
驚覺苗頭不對的那一瞬間，貝萊整個人衝向辦公室大門口；與此同時，會議室大門口後方響起了三聲震耳欲聾的槍響。
碰！碰！碰！
緊接而來伴的是玻璃碎裂的聲音，以及董事長逐漸遠去的慘叫聲。
「LVMPD！所有人不准動！」
還來不及想像發生在對方身上的慘劇，貝萊一邊大喊一邊踢破大門一舉突入會議室內，結果見到了他此生絕對無法預測的景像。
會議室牆邊，本應架設的一大片落地觀景窗的地方不再有玻璃存在。落地窗碎成幾千小片散落一地，強烈的冷風自外頭灌入，將滿桌子的文件刮得飄散四處、飄落，現場猶如正在下一場紙片雪花，美麗中呈現一股詭異氛圍。
不過真正令貝萊震驚到無法言語的，是站在碎裂窗戶的一個人影－－那是一個他熟悉到不能再熟悉的人影。
「巴小姐！」
站在那的，正是巴．麻美……除了那頭捲捲金髮與金色雙眸跟印象中一模一樣之外，她的穿著顯然有別於平時的風格－－具有文藝復興時期風格的衣服和短裙，胸前的蝴蝶結換成了鵝黃色，頭戴著深色圓頂帽，上頭還插有羽毛。至於麻美右手上，則是握著一支造型奇特的線膛燧發槍－－由於造型實在太特別了，以至於得貝萊的注意力在一瞬間被吸引了開來；當然，只有一瞬間而已。
「為什麼貝萊先生會在這裡？」
「為什麼巴小姐會出現在這裡？」
兩人不約而同地說出同樣的問題。
這時候，貝萊才終於醒悟似地，將手槍指向眼前的麻美。
「馬上丟掉手上的武器！」貝萊喊道，眼神中閃現一絲冷酷。
「貝萊先生您聽我說－－」
「我不想聽！」
貝萊硬生生地打斷麻美的句子，聲音降到了冰點。
「我始終告訴自己，妳是無辜的。」他說。「但是妳卻不斷地被提及於這一連串自殺事件當中，使得警察……以及我不得不懷疑妳真正的身分與目的。巴小姐，妳一直都把我們警方耍得團團轉，對吧？」
「貝萊先生，我絕對沒有這個意思，也絕不是站在與你們敵對的立場。」
「那麼為何當我深入與催眠師有關的事件之時，與他相關的人物便一一死去？飯店表演負責人在包廂內開槍自盡，現在董事會成員遭到襲擊，生死未卜，現在董事長本人又墜樓身亡……更巧的是，妳的身影都不約而同地出現在這些場合當中。」
「假如我是事件的主謀，又為什麼要幫助你們？」麻美反問。
「總之我要逮捕妳，」貝萊搖了搖頭說。「其他問題可以等到之後去解決。立刻丟下武器投降！」
「不行……」
麻美的表情就和一如往常一樣溫柔、堅毅，然而那白皙的臉龐此刻卻多帶了點淡淡的悲傷。
「我還有更重要的事情需要去做。」她說，開始向前邁開腳步。
「別動，我會開槍的。」貝萊說。
「你不會。」
「我有十足的理由開槍殺一個兇手。」
「你知道的，貝萊先生。我不可能幹這種事。」
麻美每說一句，就往前踏一步。
貝萊的呼吸變得凌亂。他試圖用另一隻手穩住槍口，但手槍仍然晃動著……不對，晃動的是貝萊自身。
「貝萊先生，你曾問過我個問題：一個人能夠做些什麼？」麻美說。「讓我回答您吧。我一個人確實辦不成什麼大事。但是，假如我選擇一個人生活下去，卻能夠使得身旁的人遠離險境，那我就會繼續保持孤獨一人。」
不知不覺中，麻美來到了貝萊正前方，任由槍口直指自己心臟部位。這時的她露出了苦笑的神情，淚水則在眼眶裡打轉。
見到這幕景象，貝萊心裡頭一震。這會是造成數百人自殺身亡的使作傭者，所會露出的表情嗎？
他只是一味地認為麻美欺騙了他，有如一個任性孩子般。事實上，麻美從來就沒有騙過自己。她的確對自殺事件有所知情，而且還幫助了警方。一名殘酷的兇手會做出這樣子的事嗎？還是說，貝萊已經被自己對麻美的感情所蒙蔽住了？真如自己好友所言？
「該死，」貝萊先是低語，接著破口大罵。「他媽的！」
他放下握著手槍的那隻手臂，垂下肩膀，疲憊全寫在臉上。
麻美伸出手，本想輕輕地搭在對方的肩上，卻在碰觸到他身子前停下，最後收回了那隻手。
「我很抱歉。」她說。「我如果說出實情的話，貝萊先生就會陷入非常大的危機之中。」
「算我拜託妳，巴小姐。」貝萊直視著對方。儘管那一雙大海顏色的眸子裡滿是疲憊，其中依然夾帶著不放棄的光芒，倒映於麻美琥珀色的雙瞳上。
這一瞬間，麻美動搖了。
「我－－」
幾乎與她開口回應是同一時間，白色的光芒從外投射入辦公室內，打在這兩人身上。光線刺眼得使貝萊無法睜開雙眼，但是藉由螺旋槳運轉的巨大聲響來判斷，那鐵定是來自LVMPD的警用直升機及其探照燈。
「這邊來，貝萊先生！」
貝萊只記得右手被另一隻柔軟卻又強而有力的手掌抓住，整個人幾乎被那股力量拖著走，螺旋槳的噪音則越來越遠，最後消失在他背後。
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十一月30日，星期三，2030時
飯店正門口，拉斯維拉斯，內華達州
約翰抬起頭，正好看見三輛相同款式的箱型車從街尾轉角處現身。漆黑色的車體上印有一個醒目的白底黑字圖樣，那是一個大大的『Z』字，而且字體上頭還夾帶著黑白相間的斑紋，如同斑馬身體上的紋路。
約翰吞了一口口水，感覺到一股涼意竄上了背脊。
這三輛廂型車就停在飯店大門口不遠處，後車門打了開來，一名又一名頂著戰術頭盔，身著墨綠色的防彈衣，手持各式槍枝的男女魚貫走下車。雖然身上掛載滿裝備，卻沒有表現出一絲臃腫，反而看起來更為結實，光站在那就散發出銳不可擋的氣勢，彷彿不知失敗為何物。
拉斯維加斯的特種武器和戰術部隊(SWAT)－－又被稱為斑馬(Zebra)的他們，一年平均要處理五十五起人質夾持事件，以及超過三百六十五起高風險任務。斑馬可說是全美國最受敬畏的特種戰鬥菁英之一，同時也是拉斯維加斯中極為重要的安全防線。
沒有人膽敢招惹他們，甚至想引起他們的注意。
一名顯然是領隊的人一邊向約翰．李的方向走來，一邊跟身旁其他五名隊員談話、下達指令。在這些人之中有男有女、有黑人也有白人。無視周遭的混亂景象，也沒將那些媒體的閃光燈放在眼裡，他們完全將注意力放在任務上，相互交談著。
「真他媽的見鬼了，我上個禮拜才來過這裡豪賭一次。」其中一名隊員說道。「我們可能需要用上一整營的人才能奪回這個地方。這真是一場惡夢，那裡有一大堆可躲藏的暗處，數不清的遮蔽物，以及多層式結構樓層。另外，還有個超大規模的地下街」
「超過十幾個出入口、上百個房間，空窗期也過了半個多小時。」另一位也補充道。
「如何管制也是個大問題。」
「我們需要更多的警力前來支援。」
「總部剛剛做了回應，他們正在派遣所有能調度的人員。」
「最好把克拉克縣(Clark County)內的警力都調來算了。」SWAT一隊隊長撇了撇嘴，接著下達命令。「通知總部，叫他們把下班的人都叫回來。看來我們不得不一次派出兩個小隊。」
「收到。」其中一名隊員走了開來。
終於，一隊隊長及其隊員來到了約翰面前，後者感覺自己就像被一群訓練有素的獵犬包圍住，身子不敢移動半分。
「交代現場的情況。」出自於SWAT一隊隊長口中的這句話並非問句。
「是的，長官。」約翰開口後才發現自己的聲音尖得嚇人，可能是過於緊張的關係。他趕緊清了清喉嚨說。「飯店已被關閉，目前警員正在核查客人及員工等出入人員的身分。仍有出入口沒有受到監管，人手不太夠。」
「增援部隊正在路上了。」一隊隊長接著問。「從事發開始後到現在過了多久了？」
「如果從發現飯店理事長墜樓身亡那一刻算起的話，已經發生快四十分鐘了。在這之後飯店內便毫無動作。」
「沒有動靜是好事。」一名年輕男性隊員說聳聳肩說道。
「也可能是壞事。」身旁的一名年輕女性隊員立刻回應。「代表兇手可能達成目的並逃離現場，或者正在重新擬定下次攻擊計畫。」
「妳每次都要這麼悲觀嗎？」
「閉嘴。」她冷冷地說。
「還有多少人在裡面？」一隊隊長繼續問。
「整棟飯店已經完全清空了。」約翰說。「拜錯誤火警警報所賜，多數工作人員及客人在早先便已撤離。夾持……攻擊事件則是在同一時間發生的。」
「看起來像是有計畫的犯案。」先前說話的年輕男隊員插嘴道。「或許火警為目標刻意觸動的，意在趕走所有不相關人士，以減少其他麻煩。」
「然後引起所有警部門的注意嗎？我可不認為這是個聰明的計畫。」年輕女隊員再度表示意見。
「妳幹嘛每次都要潑我冷水？」
「閉嘴。」
「目標的身分呢？」無視兩位同僚的對話，一隊隊長板著的臉孔上沒有透漏一絲表情變化。他繼續以專業且冷酷的語調詢問約翰。「有任何人見到目標的樣貌嗎？」
「沒有，但我們的巡邏直升機發現兩位嫌疑人，一對男女，身分確認。半小時他們前位在第三十二層樓的一間會議室內。那裡正好是飯店董事會今晚開會的地點，同時也是理事長一躍而下的樓層。」
「偵查情況如何？」隊長問。
「目前所知不多……」約翰吞了一口口水，表現得欲言又止。
「然後呢？」一隊隊長對約翰的支吾毫無同情，他稍稍提說話高音量，表示催促意味。
「我們至今仍未收到任何形式的威脅或要求。現在可以確認的，只有理事長破窗跳樓自盡，以及本飯店董事會遭攻擊這兩件事情。」約翰趕忙補充。「不過真正的狀況還未確認，畢竟還未派人進去。」
「這似乎符合恣意殺戮和隨機射擊事件。」女隊員望向隊長。「也許董事長是被逼得跳樓都說不定。有沒有可能出自於工作矛盾或員工不滿，老大？」
「情報不夠，無法進行分析。」一隊隊長說。「但出現傷亡這一點是確實的。立即封鎖所有入口，進行戰術行動的準備。還記得三大步驟嗎？」
「搜查、隔離、消滅。」所有隊員同聲說道。
SWAT一隊隊長的臉部表情沒有太大的變化，但約翰彷彿看見對方的嘴角扯了一下。
簡單來說，一旦事件扯上平民傷亡，警方就很難對任何人作出讓步。儘管這又得端看事件內容，但假如丹尼爾今天想安全走出來，警方的讓步是很重要的－－除非他手上握有優勢。
而且約翰注意到了－－當這些SWAT成員在談論本事件的時候，他們使用『目標』這個單詞，而非『嫌疑人』。這代表本事件已被提升至最高警戒狀態。在對上『目標』(或許還包括貝萊)之時，他們將不會對扣板機有一絲猶豫。
該死，約翰在心中咒罵。丹尼爾那傢伙到底在幹什麼！
就在此時，又有一名SWAT隊員小跑步上前，介入他們之間的談話。這人身材壯碩如熊，比約翰還要高大許多。
「隊長，我們在一樓的保安室設置好戰略指揮所，飯店結構圖也拿到手了。隨時準備佈署並行動。」這名隊員在說話時連看都沒看約翰一眼。
「很好，我要有關這一對目標男女的所有資料。他們上過的學校、他們的人際關係，甚至是他們的喜歡去的咖啡館……所有資料！」
「長官，我認識他們。」這時約翰插嘴道，但馬上就後悔了。
一隊隊長及其隊員全都望向他，再度令他僵直住身子，然後隊長指著後者說。
「你跟我們來，向我報告詳細情況。」
約翰沒有半句多言，立刻跟在對方後頭。不過就在邁開步伐之際，他抬頭望著飯店，喃喃自語著：
「丹尼爾，你要做什麼的話就快點，要不然就太遲了。」
＊＊＊
十二月一日，星期四，2045時
飯店，拉斯維拉斯，內華達州
「自首？」
巴．麻美微微歪著頭，滿臉疑惑地凝視丹尼爾．貝萊。
「我並沒有犯法，為什麼要去自首呢？」她問。
「這－－」貝萊頓時語塞，不知該怎麼回覆才好，停頓了幾秒後終於擠出個問句。「那麼巴小姐又在這做什麼？」
他顯得有些惱怒，但不是由於對方的關係，而是他身邊所發生的一切完全超出了他的理解範圍，根本無從解釋，理所當然地令這位便衣刑警感到異常煩躁。
「妳究竟對他做些什麼？」他問。
「我什麼都沒做。」麻美回答。
「什麼？」貝萊提高音量。「那他又為何會跳樓自盡？」
「他……被催眠了。」
「催眠！」貝萊心頭一震。
「我說過很多次了，貝萊先生。」麻美轉過頭，刻意避開對方投射過來的銳利視線。「我拒談有關自殺事件的詳盡內容。」
「妳－－」貝萊深呼了一口氣，漲紅的臉露出了不敢置信的表情。「事情都鬧得這麼大了，妳仍試圖保住那秘密？人們隨時都會死去，妳卻希望所有人置之不理？如果妳能告訴我發生什麼事，我就可以幫妳。」
「你們警察幫不了忙的。」
「聽著，巴小姐！」
等到麻美回過神時，貝萊伸出的雙手已經抓住了她的肩膀，硬是將後者轉過身來，強迫她面對著他。
「我早已不是以一名警察的身分在跟妳講話。」他說。「而是一個希望能幫助妳的人。」
麻美琥珀色的眼珠、以及貝萊藍色的眸子，雙雙映照出對方的臉龐。兩人之間的距離不到幾公分，幾乎能感受到對方呼出的氣息。
「假如打從一開始妳就不願尋求協助，又為何要通知我們，促使拉斯維加斯警方派遣我過來？因為妳心裡其實很明白，妳需要幫助。請不再否定自己內心所做出的決定。」
「不，我不想。」麻美的聲音有些哽咽。「但我必須這麼做。」
『麻美，這邊這邊。』
突如其來的叫喚聲，並非出自於貝萊的口中，而是他身後的方向。僅僅是一瞬間，貝萊拔出手槍，槍口直指著發話者；間隔時間不到一秒鐘。
然而，就在雙眼映入發話者面容的同時，貝萊整個人僵住了。就算他曾想到，他也沒辦法扣下板機。
因為不知何時出現於他們兩人背後的，是一隻身上覆蓋白色毛皮的奇異生物。牠擁有貓般的耳朵及臉型、鼬科般細長的身體及長尾巴。但是最令人印象深刻的，即是這隻生物的眼睛；那雙大大的紅色眼眸，猶如兩顆玻璃珠，毫無感情波動。玩偶－－這是貝萊所想到的第一個詞彙。
那詭異生物以稚童的聲音開口；更準確地說，那聲音是直接從腦袋裡蹦出來的，感受極為詭異。
『大事不好了。』牠以平板的語調說道。『大批『魔獸』正在某一處集結，似乎準備進行大規模進攻。』
「集結？進攻？牠們應該並不具有這種智慧才對呀？」麻美自然地對那童聲回應，彷彿一點都不驚訝。
『可以確定的是，這數量的『魔獸』絕對足以癱瘓拉斯維加斯，進而造成嚴重的傷亡。』
「我瞭解了，我會想辦法趕到那裡。」
「我可是一點都不瞭解。」
貝萊打斷他們倆的談話，槍口從未移開過那隻生物。
「什麼『魔獸』？什麼傷亡？還有，這東西又是啥玩意兒？」
『所以我才說人類很麻煩。』紅眼生物的語氣裡充滿無奈。
「貝萊先生，請放下武器，牠不會傷害我們的。」
「那妳想告訴我實話了嗎？有關這一切……」
「現在沒有時間了！」
『董事會成員就被關押在飯店內的表演劇場裡。』彷彿是有計畫性的，紅眼生物忽然說道，刻意打斷的貝萊的思緒。
「這是真的嗎？」麻美問。
『百分之百確定，但我也只能稍微探查一下而已，裏頭的詳細情況－－』
「這就夠好了。」麻美轉向貝萊。「貝萊先生，你能代替我營救這些人嗎？我得立即趕去另一個地方。」
「難不成現在有比營救人質更重要的事情？」
「同等重要的事。」麻美更正。
「因此妳期望我相信…..這隻不知打哪來的生物說得話？」貝萊面露笑容，眼睛裡卻沒有一絲笑意。「然後眼睜睜把妳放走？或許你們倆正在聯手欺騙我都說不定。」
「我從未欺騙過您。」
「但妳也沒有坦白過。」
「那貝萊先生您就有坦白過嗎？」麻美接著道出的句子，當場令他不知該如何回應「你口口聲聲說要幫我，你又曾經相信過我嗎？」
『我不認為現在是說這些話的好時機。』紅眼生物淡淡地說。
不安的沉默持續了一會。
最後，貝萊才開口說道。「最後一次了……」
「咦？」
「這是我最後一次相信妳。」
沒有等到麻美說出下一句話，貝萊便朝飯店表演劇場的方向奔去，留下她和紅眼生物。
麻美費力洗去臉上的陰霾，讓自己看起來和平時一模一樣－－其實她心裡很清楚，自己已經在不知不覺中，變成完全不同的人了。她再也無法像過去一樣單獨行動。
『好啦，現在我們有自己的事情需要煩惱。』紅眼生物的聲音打斷了她的思緒。『來想想如何從警方的包圍網中逃出去吧。』
「嗯。」
...待續
創作內容
魔法少女最終之日--拉斯維加斯篇Chapter 6
【奇幻】獸人正太的人類老婆？(一) (1)
