【小說】痛覺前置──《貳章：傷‧相遇》──01

　　身為超能力者究竟是什麼感覺？

　　這件事也許只有經歷過的人才能給出正確的答案。

　　但很多事情本來都是這樣的。

　　社團活動也好，上台演講也好，修學旅行也好，對於這些在學生生涯裡司空見慣的「瑣事」，在親身經歷之前，無論是誰，都是懵懵懂懂一知半解的。若是被人問起，給出的答案在實際接觸過的人眼裡，也多半差之甚遠，攙雜許多似是而非的想像。

　　至於在世界的其他角落發生的、平凡人一輩子都不會經歷的事情，就更不在話下了。例如在戰場上直面死亡、在冰天雪地裡咬牙求生，或者是──

　　或者是，身為超能力者，之類的事情。

　　……說來有些諷刺。

　　在此時此地，超能力已經算是人人都能琅琅上口的「基本常識」了。明明是無人親眼目睹，也從未被確切證實其存在的虛幻之物，卻透過各種形式的虛構故事，得以在人們心中大放異彩。

　　而儘管或許與實際情形相差甚遠、似是而非，我也和其他人一樣，曾對超能力有過許多自己的想像。因此──

　　我原本以為就算自己真成了超能力者，在預設心理下，也不會有太大的震撼。就如同有人某天忽然多了一樣獨屬於自己的工具，那個人也還是那個人，不會變化太多的。

　　不過我想錯了。

　　「生來就是超能力者」和「成為超能力者」，這兩者之間看似沒有太大分別，實際上畢竟還是兩件不同的事。

　　所以這兩者帶來的感受，自然也不能混為一談。


　　※


　　那是發生在十月的第一天的事了──好像也不過是一個多月前吧。就在我察覺自己的「能力」後不久。

　　明明還是秋天，這個比起東京更靠近北海道的小鎮，卻已冷得像是要下起雪來。在地理裡學到的月均溫和降水量似乎總是和現實兜不起來，看來統計學也不是那麼萬無一失的。

　　「好冷……快冷死了……」折戶瑟縮在教室的一角喃喃自語，身體抖得活像是瘧疾發作一樣。

　　我看看結了白霧的窗戶，忍不住縮了縮身子，朝手掌用力哈氣。

　　……是啊，確實很冷。

　　可是話說回來，這根本就是你自作自受吧，折戶……

　　雖然今天氣溫驟降也是事實，但從上個禮拜開始就有空氣發寒的趨勢了。

　　會在這種天氣裡穿著單薄的夏季制服的人，已經不是笨蛋或白痴所能夠解釋的了。如果硬要形容的話，就是會從清水舞台一躍而下（＊7.）的究極大笨蛋啊！

　　「喂，他是哪根筋不對啊？」

　　「……別理他。」

　　「天曉得……大概怪病又發作了吧。我早就覺得他最近太正常了，也是時候該瘋一瘋了。」

　　在教室的不遠處，源太郎、利根川和我併起桌子，在座位上一邊吃著買回來的麵包，一邊冷眼旁觀著折戶的怪異行徑。

　　哎，說句老實話，站在朋友……站在同學的立場上，也該借件外套或端杯熱飲過去給折戶才對……不過包含我們三人在內，班上的任何一個人都沒有做出類似的舉動。

　　……俗話說天助自助者，反過來就是說不自助者天亦不助之。真是可憐之人必有其可恨之處啊。

　　折戶，你就一個人去凍死吧。

　　「啊，差點忘了飲料……喏，拿去吧，利根川喝烏龍茶，源太郎喝可可對吧？」

　　我從外套口袋掏出兩瓶燙手的罐裝飲料，叩咚一聲放在桌上。至於沒有折戶的份這一點，則已無須贅言。

　　「嗚哇，這就是所謂的雪中送炭嗎？謝啦！」

　　「多謝。」利根川道謝時頓了一頓，用有些奇怪的眼神看著我。半晌後，他才開口說道：「……最近，你好像變得很積極啊。」

　　「呃，是嗎？」我反射性地問道。

　　「以前沒有事前拜託你的話，你不會特地去買飲料回來的……當然這只是其中一個例子，但已經足夠說明了。」

　　「唔？原來不只我這樣覺得嗎？」源太郎身子前傾，一副興味昂然的樣子。

　　「如果縮在那邊的白痴還有意識的話也會同意的。班上的大多數人應該也察覺了吧。」利根川微微聳了聳肩。

　　「喂喂喂……」

　　對話的走向轉變太快，又有種直指核心的氛圍，實在不是能放鬆下來的情境。甚至令人有種渾身發毛的感覺，就像是被當面指出自己做了什麼虧心事一樣。

　　在這樣的壓力下，我連忙開口否認：

　　「慢著慢著，我想這其中一定有什麼誤會……」

　　卻立刻被兩人份的肯定句給打斷了。

　　「不會錯的啦。」「確實沒錯。」

　　就連角落裡的折戶都似乎朝這邊投出肯定的目光。

　　「不不不，所以說這一定是搞錯了……我本人完全沒有這種感覺，也沒有刻意改變還是營造出這種形象啊。呃對了，心理學上不是有因為先入為主導致的集體錯亂現象嗎，一定就是那個吧？」

　　兩人相視一會後不約而同地聳了聳肩，笑了出來。就像是長輩面對頑童時那種無可奈何的微笑。

　　還記得當時我是這樣想的：笑容確實是美好的東西，不過笑得那麼噁心的話，不如還是流幾滴眼淚出來吧。



　　總而言之，對話就此告一段落。往後的日子裡他們也不再提起這件事情。

　　但很不可思議的，這個場面以及對話，卻時常被我回想起來。

　　積極──嗎？

　　當時的我尚未察覺，也不願承認，但現在我多少能明白了──至少，已經開始有了認同的感覺。

　　在獲得──或者說是發現自己的能力以後，不論在哪種意義上來說，我都確實變得更為積極了。

　　表面上這看起來沒有什麼不合理……然而，仔細想想的話就會發現，這件事是很矛盾的。只是我一直以來都沒有認真思考過，自然而然地接受了它，才會對此視而不見而已。

　　問題的核心在於；「痛覺前置」這個能力本身其實沒有太大的用處。按道理來講，不論有沒有這項能力，對我來說應該都是一樣的。

　　雖然現在的我能夠事前感應到各種痛楚，進而迴避掉多數會讓自己受傷的狀況，但也就只是這樣而已。既不能長生不老，也不能百病不侵。當然，也沒有超人般的行動速度和回復能力。

　　和神話裡面的任何一個存在相比，都只能叫作破銅爛鐵。就像僅僅只能貼著水面飛行的海鳥，和盤旋在峭壁頂端的猛禽之間的差距。

　　況且，憑我的神經反射速度和運動能力，能應對的狀況也十分有限。

　　說得誇張一點，假使碰上隕石從天而降，或者恐怖份子當街引爆炸彈之類的衰事，我也和其他人毫無區別。別說採取行動了，可能連閃避的念頭都還沒產生就一命嗚呼了吧。

　　但是──

　　明明是如此薄弱、受限，甚至可以說是無用武之地的工具，這個能力卻賦予了我某種動力，填補了我原先人格中欠缺的東西。

　　──我可以靠自己的力量，做到其他人做不到的事！

　　──我和別人是不一樣的！

　　追根究柢的話，或許會發現動力的源頭是這麼樣一個膚淺無聊的玩意；不過又有什麼關係呢？人的內心，大概或多或少都包含著這類低劣的內容物吧。

　　周圍的環境沒有任何改變。但在我的主觀意識之下，一切都不同了。

　　並非感到世界變得如同遊戲一般有趣。

　　而是覺得這個世界本身就是一種遊戲。

　　就連「他」的陰霾似乎也消失了。自從能力覺醒以來，我就再也沒有感應到「他」的存在。「他」彷彿就像最初「降臨」那般突兀地，回到原本的地方去了。

　　雖然這也許只是個巧合，「他」可能只不過暫時沒有顯現的理由，實際上還是潛伏在我腦中的某處，懷著惡意、鬼鬼祟祟的盤算些什麼──

　　不過，我不是已經學會何謂積極了嗎？這種時候，就稍微樂觀點也無妨吧。

　　宛如Happy Ending的既定發展。

　　一切都在向美好的方向靠攏。

　　我是這麼想的。

　　可惜，這個念頭到底有多天真，我很快就用自己的眼睛看出來了。

　　不勞而獲的美事是不存在在這世上的。所有的力量都伴隨著等值的風險，奇異的超能力自然更是如此。乍看像是珍寶的東西，往往會成為災禍的根源──

　　這是我繼積極以後，從自己的能力身上學到的，第二課。



　　「…………太扯淡了……怎麼可能會有這種事情……」

　　自己嘴裡發出來的聲音乾澀得很難聽，如同窗外足以凍裂肌膚的冷風，但我已經顧不著這個了。什麼？這個問題連問都不用問，因為我很清楚這是實際上正在發生的事？這還用你說嗎，混帳東西！但是，若不如此喃喃自語，我又能做些什麼？

　　是啊，什麼也不能做。我扶著額角，將積存在肺部的空氣一口深深吐出。

　　一切都是從今天上學的路程開始的。

　　由於心血來潮想散散步的關係，今天我並未搭車，而是選擇徒步前往學校。強風冷颼颼的，即使稱其為專門用來切割熱量的刀刃也不誇張，吹在人身上簡直有銷魂的滋味。我一時很是後悔，不過血液循環隨著運動順暢起來，漸漸也就不那麼難受了。

　　而在路上走到一半的時候，發生了不小的插曲。

　　直到事前一刻都毫無預警地，一輛機車從後方正對著我高速衝撞過來。那個瞬間，我只覺得全身的痛覺神經像是被砲擊等級的震盪粉碎了。即使這幾個月以來累積了不少「與痛楚相處的經驗」，當時的劇痛還是令我幾乎失了神。

　　幸好，我並沒有因為這樣就忘記要挪動身體閃避──就結果上來說，我在千鈞一髮之際躲過了追撞，整個人因為重心不穩摔在地上。雖然沒受什麼傷，但這也是唯一一件幸運的事了。我還來不及揪住駕駛，對方就已揚長而去。

　　什麼啊……真是個差勁的垃圾。萬一撞到了肯定會受重傷的吧？居然當沒事一樣就這麼閃人了？

　　我感到自己的眉間一陣緊揪，滿心只想給駕駛一點教訓。但事出突然，我沒來得及記下對方的車號，對方坐著機車，也不可能追得上去。我無奈之下也只能不了了之，咒罵幾句後便繼續趕去上學。

　　到了學校以後，我──

　　一如往常和折戶他們打打鬧鬧，一如往常的感應到「痛覺」，一如往常的品嘗靠自己的力量躲過「受傷」的優越，一如往常的……沒有什麼不協調的地方。

　　……不對。

　　「感應到痛覺的頻率」和「感應到的痛楚力度」，絕非一如往常！在不知道第幾次避開受傷──不，是和死神擦肩而過以後，我發現了這件事。

　　就算不算上早上的事故，光用在學校裡發生的意外當例子，就已多不勝數。獨自在空教室閒晃的時候不知從哪飛來的石頭破窗而入、重物從高空落下……

　　真是豈有此理。

　　「痛覺前置」所預先感應到的痛楚只是一瞬間的──如果我採取行動避開肉體上的損傷，痛楚會立刻消失。若問原因為何？我的解釋是：因為我將受傷的此一「結果」改變了，「結果」所產生的「現象」──痛楚──自然也不復存在。

　　但就算只是一瞬間，身受重傷的痛楚還是無比真實的。好幾次我都痛得冷汗直流，甚至幾乎要昏厥過去。若非在這幾個月裡，我反覆測試過自己的能力，對痛楚有高於一般人的耐性，肯定早已支撐不住了。

　　朋友和同學好幾次問我要不要去保健室，還著急地問是不是發生了什麼事，我只是機械式地說，不，什麼事也沒有，強作笑容支開他們。到廁所去一照鏡子，才發現自己的眼神有如死魚般空洞，臉也憔悴得差點認不出來，簡直像是在照哈哈鏡一樣。

　　放學時間，我步伐虛浮地走在回家的路上，已累得幾乎動不了了。不只是身體上的疲勞，還有精神上的倦怠，以及──一股使胸口空空洞洞的恐懼。

　　……這一切只是意外嗎？這些任何一件都能致人於死的事情，忽然不約而同地聚集在同一天發生？開什麼玩笑，這根本就不可能！

　　這時。

　　彷彿要印證我的想法般。

　　像是帶著惡意笑容的背書一樣。

　　一股極端銳利、如同電流般的痛楚瞬間貫穿了心臟──

　　剎那間，死亡緩緩愛撫過了我的全身。眼前一片模糊，籠罩著一團血紅色的霧氣，跑馬燈在腦海裡快速轉動著。回過神來才發現，我正倚靠在牆上，撐著發軟的雙腿，愣愣地望著對面的牆壁。

　　定睛一看，一柄像是飛刀的東西──不，實際上就是一柄飛刀，儘管規格絕不是暗器而是兵器的等級──釘入了牆壁。

　　那正是我前一刻心臟所在的位置。路人傳來的尖叫晚了好幾拍才傳入我的鼓膜。停頓的呼吸恢復正常的同時，冷汗一口氣湧現出來。

　　又下意識靠能力躲過了一次危機──我如此想著，但已經沒有半點沾沾自喜的感覺了。取而代之，混亂和恐怖沾黏著焦躁，灼燒著內心。

　　……眼前的光景究竟意味著什麼，沒有必要再胡猜瞎測了吧。

　　──儘管不知道原因，但有某個不擇手段的人正在覬覦我的性命，這件事是可以確定的！

　　即便是在這種開放空間，他也沒有絲毫顧忌。可以的話偽裝成意外是最好，不過也不排斥用明顯是他殺的方法對我下手，只要不被直接目擊到就好了。

　　不妙。糟糕。完蛋了。那個人──或是那群人──很危險。非常危險。大腦中的信號燈閃了起來，心臟噗通噗通飛快地跳動著，幾乎要炸裂開來。

　　我再也忍耐不住，直起身子，一刻也不多作停留地，用全速衝回了家裡。路上似乎摔倒了幾次，一躺在床上才發現身上到處都是擦傷和淤青，腳踝也扭傷了。但我連身上的傷口都沒力氣去處理。

　　然後……

　　然後，就這樣用棉被裹著自己，一邊發抖，一邊望著結著霧氣的窗戶，直到這個深深深深的夜裡。

　　該怎麼辦？為什麼會被捲入這種事情裡？

　　一個與世無爭、人畜無害的高中生，會招引到什麼人的殺意？盯上我的又為什麼會是這麼危險的傢伙？太沒有道理了……

　　哼……這就是能力的代價。現在你該知道，與其說力量會給使用者帶來負擔，不如說力量本身就是另一種形式的負擔啊。離經叛道、優異突出的異形力量，帶來的負擔更比其他的力量多出數十倍……嘻嘻嘻……

　　「…………你……！」

　　一時之間，我把自己遭遇的危機忘得一乾二淨，注意力全轉到了「他」的身上。

　　這不僅僅是因為原本我以為消失的「他」，再度浮上檯面這種簡單的理由。

　　從「他」說的話看來，有很多我不清楚的謎題，似乎都可以從「他」身上獲得解答。關於我的能力、這一切之所以會發生的原因……

　　如果這是一場遊戲，那麼「他」便知道某種直達核心的關鍵規則。我直覺地這麼覺得。

　　也許，還包括了……什麼呢？可惡，真希望我能知道為何自己那麼專注於「他」的身上！

　　思考在壓力的脅迫下變得僵化不前，我只得開口問道：「……這個能力和你有什麼關係嗎？」想藉此轉換自己的思路。

　　這個嘛……誰知道呢？這不是你想問的問題，所以我也不會回答。嘿嘿嘿……再給你一次機會吧，如果這次你還沒把握住，我可就愛莫能助囉。

　　「…………」

　　原來是這麼一回事！

　　我知道該問些什麼了。那是最切身、最與我相關，同時也是最刻不容緩必須解決的問題。

　　「告訴我吧──」

　　「他」為什麼願意在這個關頭主動現身說法？

　　是出於心血來潮想幫我一把的善意，還是出於想目睹我臨死掙扎痛苦的惡意？

　　亦或是什麼想法都沒有？只是很自然而然的這麼做了？

　　罷了，理由事後再找或乾脆放置不管也無所謂了。

　　現在，我要做的事情就只有那麼一件──

　　「我要怎麼做，才能活下來？」

　　結果，我得到的回答非常簡易明瞭。正如同我的問題一般。

　　答案就在那邊的桌上。

　　……什麼意思？我的書桌上應該沒有什麼重要的東西才是……

　　光是空想也不會有半點結果，只是浪費時間而已。於是我轉頭看向書桌的方向。

　　不知從何時起，一柄散發著兇惡氣息的刀子毫不掩飾地躺在那裡。刀面靜靜地流淌著萬年玄冰般的光芒，刺痛了我的雙眼。

　　……不會錯的。

　　那正是稍早之前目睹的，威脅我性命的利刃──



　　＊7.從清水舞台一躍而下：原本用來比喻下了重大決心去完成某件事，此處引申為做事前不考慮半點後果的意思。