今日，是太陽回歸世界頂點的夏至日，也是世界的創造者太陽神的出巡日。眾神將會於日中見證阿奈塔的神王繼位儀式。現任皇帝阿努比斯將王位與代表王的靈魂法杖交接予皇子納瑟斯，就此成為第六任阿奈塔皇帝，延續帝國歷史。
在平地的路上，除了吟唱禱文的祭司們外，無論是貴族平民官員使節，全都整齊劃一行禮跪拜於路旁，不出一聲，形成由人排列而出的小徑，全城響著為王祈禱的頌歌，迎接下個王者的到來。這儀式象徵著王的所作所為都是為了民眾，而民眾也將己身託付給王，國家也由此而生。
身著盔甲的納瑟斯正一步一步，平穩踏實地走向宮殿的階梯。他看似平靜，內心卻是百感交集，他一想到自己正走在前五任皇帝的道路上時，不禁渾身緊繃，如此光景是他做夢也夢不到，也是他夢寐以求的。
他為完成理想組織策劃了多時，等待了兩百年，沒有一天忘記自己的天命，從今爾後，他終於能引領人民們走向和平，實現獸族守護者們的初衷。
其他守護者們正在宮殿頂端的殿內等著納瑟斯，依照慣例等他到達時已是正午時分，屆時齊身走出迎接皇子，即可立刻開始交接儀式了。
「抱歉來晚了。」賽莉快步踏進走廊後，將後頭王座宮殿的門關上。
「嗯嗯，幸好妳回來了。」阿努比斯打趣的說。
「我不過是整理儀容多花了一些時間而已，男人要衣裝，女人要化妝，這都沒聽過？」
「我能很老實的說沒有嗎？而且今天唯一需要的裝扮就是穿上盔甲而已。」
「如果大人能閉嘴的話我會很感謝的。」
「玩笑而已嘛，哈哈。」
依照輩份與身份，父王阿努比斯立於中央，親兄弟雷尼克頓於一旁跟隨，公主賽莉立於另一側。他們全部穿上最為傳統與正式的服裝──他們自身召喚出的裝甲。獸族守護者們都有一套與生俱來的護甲，明示著他們守護人類的天職。
三人靜靜聽著迴響在走廊中的禱文，各懷抱不同的心情迎來這刻。
「都準備好了嗎？」距儀式開始只剩不到數分，阿努比斯轉頭問兩人。
「毋庸置疑。」賽莉一手伸出，召喚出她的鍍金鐵長槍，耍了一下花槍，表現她的從容。
「……」
「嗯？兒子，你在緊張嗎？」阿努比斯察覺雷尼克頓的不安。
「呃、呃？」心不在焉的雷尼克頓沒反應過來，發覺自己緊張得畏首畏尾縮了起來。
「呵呵，雷尼卿真是的，要做王的是納瑟斯吧，你在緊張什麼呢？」賽莉趁機嘲弄了一番。
「這個……我求好心切嘛。」他試著化解尷尬，乾笑了幾聲，弄得手上提著的巨刀鏗鏘響。
「雷尼卿，不必慌成這樣，我們都排演過了不是嗎，只會窮擔心是成不了大事的喔。」賽莉用眼神示意。
「好啦，我明白的。」
阿努比斯笑著說：「雷尼果然是在緊張啊。我能體會這感受，因為我現在也是挫得動不了了。」阿努比斯的笑容略顯僵硬。
「真的假的……」雷尼克頓與賽莉齊聲。
「我完全不知道等等出門該擺什麼表情面對納瑟斯，也不知道該在人民面前說什麼話，腦袋一片空白，我站定位把權杖交給他後，就只能像根木頭杵在原地了啊。我應該說些什麼才對，但是我到現在都還沒想好，前景渺茫啊。」
「有那麼困難嗎？說一些感言就是了。」賽莉心想面前這扭捏的人是她認識的阿奈塔帝王嗎。
「這麼說我也……三百年才一次的重大儀式裡感覺說什麼都不對啊。」
「要不要現在再來演練一次？」雷尼克頓提議。「反正還有點時間，父王至少可以在排練時想想台詞。」
「哈，好主意，就這麼辦！」阿努比斯喜出望外的說。
（笨蛋父子……）賽莉暗想。
不過這樣也歪打正著地達成了目的。
「嗯……從哪開始呢，總之從將法杖交接給納瑟斯的地方開始吧。」阿努比斯手一伸，金黃法杖在光的包圍下再次出現在他手中。「唔，現在先拿出法杖也沒問題吧，這樣也比較符合情境。」
在阿努比斯苦思著演講內容時，雷尼克頓臉色大變。他兩眼發直，盯著靈魂法杖不放，不發一語。
「還是想不到。兒子啊，你有什麼好主意……？」阿努比斯抬頭問雷尼克頓時，也察覺不對勁。雷尼克頓臉色陰沉，面目猙獰，神情逐漸轉為憤恨，痛苦呻吟從他那滿佈尖牙的口中傳出，或該說那是憤怒的低吼。
「嗚……嗚啊啊……」
「怎麼了？你肚子痛嗎？」阿努比斯沒有危機意識。但在下一秒，雷尼克頓就舉起月形巨刀朝他劈去。阿努比斯以驚人的反應閃過了橫劈，再差數釐他的人頭就會落地。
「喂喂，我不記得儀式內容有包括比武啊？」
「雷尼卿！？」
帶著殺氣的雷尼克頓在反覆吐息後怒吼：「法杖……是我的！」
「明天，在典禮開始前，阿努比斯應該會先召喚出法杖準備就緒。到時你假裝發狂，企圖搶走法杖，接著以此威脅他的性命，那麼阿努比斯就會為了保護他自己與法杖而不得不殺死你。你被冠上叛國與弒君等罪名後，以國為重的納瑟斯也會因此憎恨你。不過這正是你的目的。我會與你一起演戲，記得見機行事。還有，別放水，就算對手是你的父親也一樣。」
他再度俯衝劈砍，賽莉在千鈞一髮之際上前以長槍擋下，巨大的金屬碰撞聲響遍宮殿，衝擊力道把賽莉震退。
（玩真的啊……！）賽莉見到長槍上多出的切口後心想。
「雷尼！你以為你在做什麼！不快停下！」
「沒用的，皇帝！雷尼卿他又變成屠夫了！」
雷尼克頓沒有停止攻勢，他側身迴轉，揮出巨刃隨著劃出圓弧，切開空氣呼嘯而過，誇張的攻擊把梁柱砍出一道大縫，也硬是將賽莉的長槍擊飛，她在一聲驚叫後被砍倒。
在那麼一瞬間，躺地的賽莉看見雷尼克頓的狂怒時，竟真被殺意震懾，動彈不得，深怕他真的迎面朝毫無防備的她砍去，這是她以往在戰場上都不曾有過的恐懼感。雖然她也意識到這只是在演戲，不過這戲碼逼真得像他隨時會開殺戒。
「雷尼克頓！」阿努比斯勃然大怒。「我不管你是不是發瘋了，但你得立刻住手！這是命令！否則休怪我無情！」
「……法杖！」雷尼克頓將注意力轉到他的父王身上，但他沒有放下武器的意思，他見到法杖時反而更加狂暴。
「就算你是我的兒子，我也不能容忍你濫殺無辜！你想要法杖是嗎？要就衝我來！」阿努比斯也舉起了靈魂法杖，進入戰鬥態勢，數句話間散發的氣勢不輸雷尼克頓。
「嗚啊啊啊啊！！」野獸化的雷尼克頓往阿努比斯衝去，阿努比斯也舉杖準備迎擊，一場惡鬥是無法避免的了。
但這戰鬥沒有持續太久。在雷尼克頓往阿努比斯的全身直劈時，他正面橫握法杖，擋下這一擊，但他沒有硬擋這足以斬碎他的盔甲與他自身的重擊，而是稍微傾斜法杖，使打在上頭的巨刃偏向，擦過法杖，刀與杖間噴濺出火光，巨刀最終擊中阿努比斯腳邊的地板，石面被輕易擊碎，刀刃也身陷其中，如開玩笑般化解了這勢不可擋的一擊。
阿努比斯趁機單手揮舞法杖，往雷尼克頓的腳踝一刺，這一下使他失去了平衡，阿努比斯選擇追擊，雙手高舉杖使力一揮，頭部被狠狠擊中的雷尼克頓當場脫力昏厥，如死魚般跌落地面，再也沒有反應，巨刀也在一聲巨響後橫躺地面，宮殿回歸平靜。
「呼……到底怎麼回事……」阿努比斯收招後說。一連串的襲擊後，他對此只是問了一句。
以最小限度的動作與代價阻止了最有可能發生的悲劇，即使雷尼克頓只是裝瘋，但他為了達成目的也不可能這麼快屈服；然而阿努比斯從容面對並制伏了沙漠屠夫，甚至沒有使用任何法術或法杖的力量，賽莉打從心底佩服他的實力與膽識。
「妳沒事吧？」阿努比斯轉身問。
「我還好，但是……」但賽莉還是得問：「雷尼卿他……死了嗎？」
「怎麼可能呢，我下手還不至於這麼重，何況他也挺耐打的，這一下打在別人頭上可能頭也扁了，不過他是雷尼，所以不要緊，但他還是得睡上一會兒。」
「但他……明明想搶走法杖，還想致您於死地啊。這逆行之罪是不得饒恕，罪該萬死的。您就這麼原諒了他嗎……？」賽莉拾起她的長槍時說。
「或許吧。無論他多麼窮凶惡極，我都不能殺他。他畢竟還是我的兒子。」阿努比斯放下法杖，低下身溫柔抱起雷尼克頓，同時凝視著他的容貌，若有所思。
「雷尼卿他明明是個好人……為什麼會這樣呢……」
「他是個被詛咒的孩子，而他的缺陷與厄運是我一手造成的，我必須負責，而不是事不關己般處死他。而且要是我真的這麼做的話，恐怕納瑟斯一輩子也不會原諒我吧，這對他們太不公平了。我和家人們都約定過，我們絕不會放棄他。」
「是嗎……呵呵，你們果然是一家人呢，全都如此的善良。」
「可不是嗎，有時我都懷疑戰場裡與外的我是不同人了。」阿努比斯只擔心等等要怎麼跟納瑟斯解釋。
這時，在阿努比斯懷中的雷尼克頓醒了過來，他的雙眼睜了開來，意識似乎還有些模糊。他不知道自己是上了天堂、下了地獄，還是處在輪迴道中，但他總覺得應該是前者，因為他能感受到洋溢幸福的溫暖，而這世上若非神，就只有兩個人會如此溫柔對待他。
迎接他的是阿努比斯的微笑。
以及貫穿阿努比斯左胸口，血淋淋的槍頭。
創作內容
【LOL同人】沙漠兄弟 - 08
《暗夜將至》 (0)
