榆弄影　十六章

　　「榆姑娘……不成的，主子他還是……」

　　看見香桃將那盤由她精心烹煮的養生餐食，原封不動的送回時，琬榆已然知曉那男人給了個什麼答案。

　　「是麼？」琬榆霍地站起身子，嬌顏上淨是凝肅，「香桃，這是第幾餐了？」沒想到棠春這悶酒一喝，竟是喝出了個大禍呀。

　　棠春那個醉鬼躺在床上嚷嚷了整天，直到今日才醒轉，自然不能從那兒問出些什麼；而香桃這ㄚ頭恁地遲鈍，頭一餐還吃得津津有味，直到昨兒個晚淙允又不進餐食，這才感到有些不對。

　　事情的來龍去脈她還不甚清楚，但經過香桃敘述，酒窖裡的那罈惠泉老酒被喝去大半之後，東拼西湊，事情的全貌也早已給琬榆猜著七、八成。

　　怕是棠春酒後吐真言，把采芙的事兒，直截了當的告訴了淙允吧？

　　「應該是第四餐了。」就連今兒個早膳亦是未動。香桃急的頭髮都快白了，只差沒跪下來苦苦哀求淙允動個幾口，「榆姑娘……只是喝個酒，有可能飽到現在都不想吃飯嘛？」

　　「傻ㄚ頭，酒只能闖禍，可不能做飯吃。要真這麼好用，天底下的人全釀酒去。」琬榆撇了撇唇，看著漆盤上那幾塊榆錢糕，「棠春呢？」是他出的紕漏，朋友也是他的，他總該去關心關心吧？

　　「公子過去了，我出來的時候才看見他；不知道他跟主子談得如何。」

　　「把東西帶著。」琬榆朝香桃勾了勾指，「上那孫淙允的地盤去。」她走在前頭，香桃見狀，亦是不敢怠慢的跟了上去。

　　「榆姑娘……去主子那兒，要做些什麼？」香桃縮了縮頸子，不是她要說，現下榆姑娘的臉色，可真好看不到哪兒去呢。

　　她沒回頭，只是低吐了兩個字。

　　「罵人。」

＊

　　棠春甫一進門，淙允沒頭沒腦的，迎面劈來一句問話，「棠春，我與你遭遇一般；你之於心荷姑娘，亦如我之於采芙姑娘……是也不是？」

　　「淙允兄……」棠春皺著一張臉，面對淙允的問話，竟是不知該如何答起才好。「這要我怎麼跟你說呢？」

　　淙允慘然一笑，「你別說，讓我說吧。采芙姑娘已有了心上人……你昨兒個跟我提的，難道忘了？」

　　棠春急的汗如雨下，暗自叫苦；他怎麼會大意至此？若他先前得知采芙心有所屬，並且找個機會同淙允說開，好生寬慰一番，事情也就不會落得這般田地了。

　　淙允昨兒個聽見棠春那些話之後，他不知道自己哪來的力氣，扶棠春到了床榻上睡下，才拖著失魂落魄的身子，回到自己廂房來。

　　這滋味……不好受啊。采芙姑娘應早在與他共餐那回，便已知他愛慕之意。這些日子來，他還望著那醉芙蓉一吐情衷，甚至替它撐傘……原來人家全然不將他放在心上呵。而他竟癡傻的直到昨兒個，才從棠春的醉語裡聽見。

　　只能怪自己一廂情願啊……淙允大嘆，這情字早已令己深陷，說要一時半刻看開，談何容易啊？勸自己早日將那美麗倩影忘卻了，了卻一樁心事；但那花容月貌卻如影隨形，無時無刻映入腦海，令他無法輕易寬心。

　　淙允扯唇，「問君能有幾多愁……」既不是喪國之臣，也非亡國之君。心底雖無後主春花秋月的往事，但現下的他，有的僅是滿腹情愁，如江水綿長，滾滾東流了……

　　「是我……是我傷了淙允兄，我怎會說出這樣的話呢？」棠春走近桌案，臉上滿是懊悔；自己苦追著心荷妹子，那種感受自己嘗便罷，可他在那醉語中，竟是拿自己處境與淙允相比；淙允一片痴心，那事實來得太快，猝不及防，卻是傷著了他。

　　「無妨、無妨的。」淙允拍了拍棠春，「你也別替我太過擔憂……過幾日便罷，沒事兒的。」

　　「淙允兄，既然如此，那午膳，也該多少用些吧？」棠春可沒忘，方才正欲走進廂房時，香桃手上的餐食，可是未動半分啊。

　　「昨兒個你那罈惠泉老酒，果真逸品也。我飲了幾杯，仍是苦醉，不覺得餓了……」淙允欲起身走動，但那身子騙不了人；幾餐未進食，只靠著清露、茶水，怎能維持氣力呢？

　　棠春見他步伐不穩，趕忙來扶，「淙允兄，別再自欺欺人了，還是用點吧？」

　　「我不餓……」淙允這廂才開口，門外那廂卻突如其來的，有了動靜。

　　「孫淙允，我看你還是誠實些為好。」

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　　沐琬榆氣燄正熾，還未進入廂房，先聽見了那句「不餓」，令她整張嬌容更加凝肅，只見她推開房門，那雙秀麗眸子此刻正瞪著淙允，彷彿欲將他身子瞪出兩個孔洞來。

　　香桃個頭嬌小，追琬榆追得恁地辛苦，不僅要跑起來，還得注意不使漆盤上的東西灑出來，因此慢了點才到。

　　「把東西擱著。」琬榆揚了揚那秀美下顎；香桃看著房裡兩個被嚇著的男人，輕咬朱唇，悄悄的把餐食放在桌案。

　　「榆姑娘，妳這是……」淙允雖看出眼前的姑娘有些火氣，但卻不知琬榆這氣從何而來。

　　「我就是來此處阻止哪個傻子餓死在咱們家的。」琬榆開口毫不客氣，就是冷嘲熱諷。

　　琬榆定定的看著他，「孫公子，你行行好。咱們家的醫術雖巧，卻無通天本領，無法解救一個心死之人。

　　「窈窕淑女，君子好逑，這話雖是沒錯。且須知感情這事兒總得相看兩不厭；芙妹心裡頭有人這事早已成定局，就算你如何神傷愁苦亦是無用。

　　「還有你，棠春，你們這兩個知己簡直一個樣。」琬榆眼神往一旁的棠春移過去；接到那雙冷冽清眸，饒是仍然酷熱的七月天，棠春仍明顯的感受到一陣朔風襲來。

　　兩個人一樣看不開。誰說烈女一定怕纏郎？琬榆真差些給這兩人打敗，只能翻翻白眼以對。

　　「孫公子，我敬你是個用情專一的人，對采芙一往情深；這本是佳話一樁。還記得那天我送你回來時，我稱你一句什麼？」再回到淙允身上，琬榆芳容稍霽，口吻亦是軟上不少。

　　淙允仍思索著琬榆話裡意含，忽聞這句問話，他低低的道：「淙允受了姑娘一聲『謙謙君子』。」

　　「是，既然是個君子，又怎能不心胸廣大，偏往那牛角尖上鑽哪？」琬榆朝他走近幾步，看著那張略顯憔悴的俊容，「你別忘了，芙妹也是當初費盡心力救你，才無意間得你一往情深不是麼，而今卻是為了她茶飯不思；若芙妹知曉，她會有多難過你知道麼？」

　　「妳是他出手救回的人，卻也因她而傷神，不僅傷了你自個兒，也讓芙妹難做啊。」

　　「若你還真在意著、心儀著芙妹，就請你好好珍視你這好不容易重獲新生的身子，也祝福心有所屬的芙妹吧。」琬榆喻之以理、動之以情，務要眼前這個還未想開的男人撥雲見日。

　　「榆姑娘……」

　　琬榆看著眼前像是若有所悟的男人，總算是揚起一抹淺笑，「琬榆言盡於此，公子好好保重，莫要再折騰自己了。」臨走前又望了棠春一眼，這才提裙，大步的離開了。

　　淙允沒回頭，「棠春。」他喚著好友，那語調，聽來竟是染上了些笑意。

　　「淙允兄，何事？」

　　「沐家的姑娘，都是這樣善解人意又精通情理的嗎？」

　　香桃瞥見淙允唇畔那抹淺笑，毫不猶豫的，端上那盤精緻餐食。

＊

　　夜裡，用過晚膳的淙允，正挑燈夜讀之時，不預期的，一碟瓷盤以及一壺香茶，一齊放到了他的桌案上。

　　視之，那瓷盤上裝著一塊塊如掌心大小的菱形糕點，柔紅映碧的色澤，不正是那正午吃了的榆錢糕？

　　「香桃，這是？」

　　送來糕點、香茶，正欲離去的香桃，聽見淙允叫喚，又回過頭來，「這是什麼，主子不是很熟悉嘛？」

　　淙允望了此物一眼，「誰叫妳送來的？」

　　「還有誰？榆姑娘啊！」香桃臉不紅氣不喘，向淙允說了個早已安排好的謊言。

　　「榆姑娘？」淙允不由得大感奇異，怎會挑這時候又送來榆錢糕呢？「姑娘她，可有請妳傳話？」興許是有什麼話，還想透過香桃傳達的吧？

　　「沒有，不過姑娘說，等主子吃完糕點，就會曉得啦。」香桃眨了眨眼，見淙允沒其他吩咐，便連忙退了下。

　　淙允雖覺得有些奇怪，但榆錢糕真爽口怡人，縱使現下不覺得餓，見著此物在手，竟是忍不住嘴饞；他淺淺一笑，擱下筆來，拿起糕點便嘗。

　　榆錢糕很快便告罄，他看著空盤，很快便知曉方才香桃那句話是何含意。看著那張浮於盤面的短箋，淙允不由得會心一笑；窗外明月皎潔，他不由自主的起來走動，轉至庭院裡，卻又是來到那株醉芙蓉前。

　　芙蓉清雅盛開。淙允望著撒滿銀輝的地面，而那花影，卻像是水中藻荇，隨著暖風輕曳著。

　　淙允展眉，終是了解了當初采芙姑娘與他在這兒相遇時，對他說得那句話的真正意含。

　　「謝謝采芙姑娘提點。」淙允一笑，鄭重的朝醉芙蓉拱手，行了個大禮。「淙允明白了。」

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　　「孫公子那兒，應該沒事兒了吧？」與棠春對談，沐夫人要問的，除了關心關心兒子受創的心靈外，自然還是要在意著淙允的。

　　棠春嘗著榆錢糕，另一手捧著桂花茶飲著，「沒事兒了。」他揚唇笑著，對於琬榆那伶牙俐齒，又是稱頌有加。「不愧是榆姊……嘖嘖，真不簡單。」這個時候不得不說，淙允那句註腳可真有些道理；沐家的女人全都是一些厲害角色，包括眼前的娘在內。

　　「那你呢？」沐夫人看著棠春，搖了搖手上的羽扇，「心荷還是沒同你說話？」

　　棠春扯了扯唇瓣，攤手無奈道：「就這樣吧。我那鬱鬱寡歡的模樣，不僅自己覺得窩囊，榆姊亦是看不過眼……心荷妹子那兒，沒法子了，就這樣吧。」

　　喲？是真看開了還是故作堅強？沐夫人表面上不動聲色，只是點個頭算是附和著。「芙兒今兒個是不是回元神裡歇息了？」

　　「有嗎？我不清楚。」別忘了他今兒個醒來，頭痛欲裂，後又聞淙允不肯進食，兼著替他老兄操了幾份心，等到事情平定了後，他只想上床好好補個眠；這回還是養足了精神，這才來同娘親談話的。

　　「芙兒可是你妹子哪。」沐夫人斜眼看著兒子，越來越覺得不像話。「春兒，怎麼回事兒啊？心荷一來，竟是攪亂一池春水，事情全亂了套。」指節扣了扣扶手，對於兒子這般失態顯得有些不悅。

　　棠春抹了抹臉，順著沐夫人的話尾跟上，「娘，妳也別怪我，誰叫我名兒裡頭，就有個春字呢？心荷的元神就落在那水塘邊吧？攪亂一池春水，不頂平常？」

　　沐夫人揚起唇兒來，伸手就要來打棠春，「你啊你，別的不成，就懂得跟娘耍嘴皮子。」

　　棠春連忙閃躲，「娘，我不學無術妳也不是第一天知道。」

　　母子倆笑鬧一陣，「好了好了，不玩了；說句正經的，你覺得孫公子跟琬榆……他們倆看起來如何？」除了擔心家務事兒，沐夫人最大的樂趣，還是來給這幾個後輩牽牽紅線。

　　「我就知道娘打這主意。」棠春呵呵笑著，茶水沾唇，「我是覺得挺相配……但娘，這樣可不就便宜了大伯？」淙允原來可是她心心念念的東床快婿啊。

　　「這有什麼關係？反正還不是咱們沐家的女婿？」沐夫人對這等事兒可是十分看得開的。「再說了，孫公子將來可是要發達的，若是不用個名目留人，往後咱們可真要後悔莫及啦。」

　　「這倒是。」

　　「說來也只能怪你不是個女兒……」沐夫人鳳眼輕飄，緩緩爬上對頭棠春的身子。

　　棠春忽覺身子一冷，連忙縮了縮，「哇，娘你連我的主意都盤算起來了？」這也能怪他？應該怪她與爹女兒不夠多，沒法子留住淙允吧？

　　沐夫人勾唇，擺了擺手，「說笑的。倒是你方才那句話，大伯聽了可能有些意見。」

　　「方才？哪句話？」

　　「孫公子可是個『活人』。」沐夫人笑得有些詭異，鳳眼透出點俏皮神采，「讓琬榆下嫁個活人對家族裡來說可是件了不得的大事兒，你想大哥他……真會以為自個兒得了便宜麼？」

　　棠春聞言，倏地明白了沐夫人真正意思；原來把淙允招為沐家女婿，只是其一啊。「我想……大伯以及其他人的表情鐵定精彩！」想到這兒，棠春不由得高興的拍了拍腿。

　　「想看吧？」沐夫人挑了挑眉，翻著袖子，「那還不快些撮合琬榆跟孫公子？」

＊

　　翌日清早，棠春走近淙允廂房，正打算入內探探頭，便聽見香桃那柳葉琴聲以及那巧囀歌聲。

　　在聽曲啊？這麼好興致。棠春吐了一口氣，既然淙允正在聽曲，他也不好前去掃他雅興，瞥見那株醉芙蓉，忽地想起昨兒個晚沐夫人說得話來。

　　敢情采芙受前幾天那天雷所傷，真回到元神裡休養去了？棠春望了望淙允那窗台，確定裡頭的人沒正對著這兒瞧，便大膽的踱到醉芙蓉旁，像是自言自語的道：「芙妹，昨兒個晚，莫非妳又動了些什麼手腳？」

　　等了又等，醉芙蓉卻是一點反應也沒。棠春撇了撇唇，正打算也進去裡頭一探究竟時，采芙這才緩緩自芙蓉裡走出。

　　「說動手腳，也未免太詆毀妹子我了？」采芙彎唇巧笑，一副欣喜神色，像是做了什麼得意的事情一般。

　　「是不是妳差香桃去傳話的？」香桃那ㄚ頭，跑到灶房去拿榆錢糕；那榆錢糕可是由榆姊元神變來的，究竟有多少塊她還不清楚麼？今兒個一早便覺數量不對，仔細一查，才發現昨晚香桃來過。

　　若不是采芙差遣，香桃哪敢未得榆姊明令，便往灶房裡取榆錢糕啊？

　　采芙秀氣的打了個呵欠，「是又如何？我只是借榆姊榆錢糕一用，順道點醒孫公子罷了。」她半斂著眼，麗容上滿是倦意，「哥哥，不多聊了，我還沒養足精神呢；剩下的交給你了，我先睡去。」話一說完，也不管棠春做何反應，逕自轉身，隱沒在醉芙蓉中。

　　「喂！」棠春正想開口留人，卻發現自個兒太大聲，連忙摀住唇瓣；在確定沒驚動到屋內那對主僕後，這才壓低聲響，向著醉芙蓉罵，「妳這小妮子，跟娘親一般，就只會把責任全推給我！」他指了指自己鼻子；大嘆自個兒怎麼會有這樣的娘跟妹子。

　　「算了算了，我去！我去總行了吧？」除了他，這工作大概也沒第二人能做。棠春無奈的掀唇，正想打算離開，無意間卻又是注意到芙蓉身畔的水池。

　　時節正值夏末，那小水池引進此處清泉，水質甘美；池中荷花亦是盛開著，底下還有許多魚兒在清水裡頭嬉戲，好不快活。

　　棠春原想走開，但那荷花的美，清新脫俗，花朵怒放著，紅豔似火，教人一見便離不開眼。

　　像是受牽引似的走近。「心荷妹子。」棠春緩緩開口；他知道她在這兒。不管是不想添麻煩也好，抑或躲著他也好，總之，她絕不會在他面前現身。

　　「我想通了。」棠春像是總算釋懷似的，低頭笑出聲來，「我知道妳不喜愛我，我總算懂了。」

　　抬起臉面，那張俊容上，又是失落，卻又顯得輕鬆許多。「而今而後，我也不會再纏著妳、不會出現在妳面前，再也不……」他瀟灑的轉身，聽見廂房內曲聲已歇；他振作起精神，快步離開了。

　　在棠春離開沒多久，只見一個姑娘緩緩自池中走出，望著棠春離開的方向好半晌，這才輕輕嘆息，又回到池中，消失了身影。