榆弄影　十三章

　　棠春見淙允不喝采芙所配得藥方，改由食補下手後，不僅整個人精神起來，身子骨更是比未染病前愈發健壯，不由得感到甚為欣慰。

　　「聽香桃說，淙允兄重拾案牘，又開始奮發起來了？」棠春每日仍是固定來與淙允歡敘，但僅只談論那閒書種種，或是近日來府內趣事，並不再把話題往功名、書卷上頭帶；如今看見淙允身子日益強健，心情開朗，真正開始振作起來，他這才放心探問。

　　「是啊。」一想到這幾日沐家直把那些高貴食材往他嘴裡送，淙允除了感激之情之外，更覺得好生慚愧。「棠春，我身子好多了，比先前更有過之；你們家不僅對我這外人恁地關心，更是照顧有加，我身子亦是好轉得多，棠春你們就別再為了我而破費了吧？」

　　「什麼話呢？」棠春拍了拍他的肩，「淙允兄可別忘了，家母欲與你結為姻親久矣。等你娶了咱們家的姑娘，與我們不就是一家人了麼？」

　　淙允被棠春這麼一說，除了欣喜，也感到有些不好意思，「淙允何德何能，竟蒙受夫人如此看重；令我好生慚愧啊。」

　　棠春知曉他心底想起些什麼，又是好言寬慰，「淙允兄莫要急躁。天將降大任於斯人也，必先苦起心志、勞其筋骨、餓其體膚、空乏其身、行拂亂其所為，兄台若能這樣想，興許這回挫敗，便將成兄台往後的助力也。」

　　淙允淺笑，朝棠春拱手道謝。「棠春，淙允不才，亦必謹記今日此言啊。」

　　棠春與淙允二人走至屋外，今日少了酷熱，那雲氣高掛，遮擋了驕陽鋒芒，天氣大好。「淙允兄會駕馬乎？」

　　「棠春，勿忘吾家清寒，連肚皮都顧不起，又哪裡養得起馬匹呢？」淙允苦笑；許多風雅之事，卻都是在沐家生活才染上的習氣，他不免擔憂，萬一離開這兒，自己會不會反而不安於往日清苦生活了？

　　棠春拍額，「淙允兄，瞧我，年紀輕輕，卻什麼也記不住了。」他自嘲的笑著，轉頭又想，「咱們今日就出外跑跑馬，看看風光。我倆共乘一騎，也可順道教教你如何駕馭馬匹。」

　　淙允頷首，未嘗過馭馬滋味的他，對此可是興味十足。「那便麻煩棠春指教了。」

＊

　　棠春命下人牽來馬匹，自個兒先行俐落上馬，這才將淙允接到馬背上來。

　　淙允就坐在棠春身後，看著自個兒在馬背上，腳離地尤有幾尺高，了無依靠的情況，縱使未上馬前如何滿懷壯志，亦是煙消雲散了。

　　「棠春，這……」忽聞馬匹躁動，淙允嚇得抓緊了棠春衣角，深怕一個不小心，就要跌落馬背了。

　　「淙允兄，別慌，沒事兒的。」棠春卻是一派閒適，看見淙允那慌亂模樣，也沒取笑，只是拍了拍馬鬃，溫聲安撫。「我這愛駒向來乖得很，只是愛玩些；牠知道淙允兄頭一回上馬背，欲戲弄兄台。現下沒事了。」

　　淙允看著這匹黑馬，居然懂得戲弄坐在馬背上的他，不禁嘖嘖稱奇。

　　棠春輕拉韁繩，令黑馬向前緩行；原本安下心來的淙允發覺座下馬匹竟是往前走動了，稍微鬆開衣角的手又是一緊，「棠春……牠、牠跑起來了。」

　　「淙允兄，現下只是走動而已，我的愛駒還未真正跑起來呢；你先習慣一會兒吧，等你不怕了，咱們再策馬飛馳。」棠春微微回過頭道，又扯了扯韁繩，令馬匹加快些速度。

　　「等、等等，棠春，還是別給牠真跑起來，好危險哪。」淙允趕忙阻止；他可不想為了一嘗騎馬的滋味，失了面子，甚至丟了小命啊。

　　「不會危險的，淙允兄。」棠春呵呵笑著，輕聲提點，「兄台他日要是高中，定不可能叫你這個狀元郎走路回鄉吧？皇上一定是賜白馬一匹，讓你風風光光的回鄉，光宗耀祖。兄台現下若不好好學學，將來真要騎上馬背，可真要丟了臉面啦。」

　　淙允微楞，彷彿真看見自己身披御賜錦袍，騎著白馬風光回鄉的模樣，「淙允兄，覺得好些了吧？」棠春豎起劍眉來，微微一笑，「拉緊我衣角，坐穩了！」棠春緊夾馬腹，黑馬像是懂得主人心意，揚蹄加快步伐，伴隨著淙允那聲不清不楚的怪叫，在這龍泉嶺上飛馳起來。

＊

　　棠春這損友，一定是故意的！好不容易停下來，淙允整個人埋在棠春背後，抓著衣角的指節業以泛白，顯然是給這回策馬飛馳徹底嚇著了。

　　「淙允兄，沒事吧？」棠春一臉歉然，趕緊轉身回來安撫。

　　沒事才有鬼！淙允一臉狼狽的抬起頭來，紮髮的頭巾早已散亂不堪，「棠春，你……你這不是整我嘛。」他喘著氣，到口的話想罵卻又罵不出口，只是狠狠的瞪著眼前的好友，做無言的控訴。

　　「淙允兄，對不起，我真不應該跟你開這玩笑的。」棠春也是坦然以告，並且誠心道歉；淙允個性溫和似水，又說了他兩句，終是沒狠得下心來責備棠春。

　　與棠春下了馬背，淙允的心情仍沒平復下來；他不禁揚唇苦笑，「原來我的膽子還真不大，莫怪常人言，文弱書生。今日品嚐這策馬滋味，才能體會這箇中真義。」

　　棠春微微一笑，拍著他的肩膀，「是人都有頭一回。淙允兄，找個機會，我的愛駒借你練練，包你不出一、兩月，便有一身好騎術了。」他往山嶺下眺望，只見一大片稻穗迎風飄逸，「淙允兄，你快看看，這片風光真美啊！」

　　淙允睜開眼，果然見到一片秀麗景色，雖然腳還是不爭氣的直打擺子，但整付精神，卻已經給眼前的景色迅速吸引了去。

　　見著此景，不免想起了許久未見的那名嬌美姑娘。「多日未見采芙姑娘，眼前這美景，若也能給姑娘欣賞，不知有多好？」

　　棠春心裡暗叫不妙；好好的一回出遊，只不過是看了一眼底下稻田景色，又怎會給淙允想起采芙來？

　　前幾日邀淙允與采芙共桌用餐，原是想探探兩人心意；淙允這兒是流水有意，但采芙卻是落花無情啊，聽見娘親說了，采芙心底已有意中人；這下子就算娘親再怎麼希望采芙嫁給淙允，對象再好、再滿意，也總不能違背了女兒意願，硬要逼她下嫁淙允吧？

　　娘親差他找個機會，同淙允說明這事兒；擺明將燙手山芋丟給他處理。看淙允對采芙這般傾心，他就算是鐵石心腸，也是不好與淙允開口明說啊……

　　「哦，芙妹啊，她……」棠春隨口扯了個謊，給淙允搪塞搪塞，「她這幾日埋頭在自個兒院落研究藥理，比較沒出來露臉。」

　　「是這樣啊，也是，姑娘鑽研藥理，是不好上門叨擾了。」那抹麗影在腦海裡始終揮之不去，還好讀書的時候仍能使自己靜下心來，否則他真要懷疑，自個兒是不是患了相思了。

　　棠春抿了抿唇，正打算找個機會好好同淙允說明，「淙允兄……」不經意的，馬蹄聲由遠而近，眼角餘光瞄到那匹白馬，定睛一看，那熟悉的松花青衫卻已近在眼前。「榆姊？」

　　琬榆頭戴綸巾，淡紫下裳配上白袍，外罩著松花青衫，看上去就有那份瀟灑清麗的味兒；她策馬飛馳趕至，細緻面容上掛著淺笑，「棠春，這般巧？也出來跑馬麼？」

　　巧？是這樣嗎？榆姊這回出門，莫不是出來追他的。棠春心裡有底，卻聰明的不說破。「是啊，我陪淙允兄出來走走，還想教教他如何騎馬呢。」

　　他指了指淙允，正巧淙允聽見他喊那聲「榆姊」後，也是連忙回過頭來。「淙允兄，我給你介紹介紹，這便是咱們口中的榆姊。連日來那些養生佳餚，都是出自於她的巧手。」

　　淙允看著馬上佳人，拱手行禮，「久仰榆姑娘大名，如雷貫耳。」

　　琬榆揚起一掌，「我知道他是誰。」她對棠春這般說道，俐落的下了馬背，「孫公子看起來氣色紅潤，身子已無大礙了吧？」

　　為了他，她是也沒真說花費多少心思，對她而言，只不過是多養了一張嘴罷了；但對淙允言，卻是得到了天大個恩賜似的。

　　「淙允現下覺得神清氣爽，氣舒胸臆，讓榆姑娘費心了。」

　　「小事兒。」琬榆擺了擺手，回過頭，倒是朝棠春挑了挑眉，芳唇逸出嬌笑來，「見著你正好，我有件事兒告訴你。」

　　「棠春啊，你可知方才誰人來訪了？」她一臉神秘，顯得有些不懷好意。

　　棠春皺起眉頭；雖然榆姊個性古靈精怪早已不是新聞，但饒是與她相熟的他，就算是時常對上她的謎題，還是鮮少有猜中的時候，「這個時候？誰來了？」

　　這回琬榆稀奇的沒吊他胃口，僅是一字一句，慢條斯理的道出，「你的心荷表妹啊。」棠春聽了，整個人如遭雷擊，而後竟是連問也沒問淙允一聲，逕自上了馬匹，趕在淙允還來不及反應之前，策馬趕回了別業。

　　「棠春、棠春！」淙允跑了幾步，但棠春像是整個人只專注在琬榆口中那人，全然忘了替自己打算；他嘆了一口氣，回過頭來，只聽見那串銀鈴笑聲。

　　琬榆笑不可支，「哎……這棠春真夠逗的了。」棠春對其他姑娘投來的傾慕之意全然視若無睹，卻是栽在那個老是不給他好臉色看的心荷表妹呵。

　　緣份啊，就是這等奇妙的事兒哪。

　　「棠春究竟是怎麼了，我與棠春相識這段日子，從未見過他這般失態。」淙允有些無奈的揚唇；先是給棠春開了個玩笑，後來卻又給他丟在這兒，他簡直要懷疑今兒個的棠春是不是真少了根筋。

　　「那只能說，孫公子認識我家棠春不夠久呢。」琬榆掩唇輕笑，別開視線，往那山下風光望去，「這兒真不錯，水質好、風水佳，就連景色亦是怡人。」

　　「榆姑娘雅好遊山玩水麼？」既然棠春走了，淙允一個人在這兒，若不跟眼前姑娘搭些話，他可真要氣悶了。

　　「是啊。」琬榆回過頭來，自然的與他攀談起來。「南方我還沒去過；聽說你的老家在定洮？」見淙允點頭，她朱唇彎開，眼睛一下子明亮起來，「那兒有什麼好玩兒的？哪天說不定我與芙妹一時興起，真到了你家鄉作客去。」

　　淙允聽見那聲「芙妹」，心頭又是一顫，「兩位姑娘若不嫌棄，待有機會，來淙允家鄉作客，淙允定當盡一地主之誼。」

　　琬榆眼尖，沒漏掉在他聽見「芙妹」二字後，眼底閃過的那抹欣喜神色；她挑起細眉，左手又撫上那珍珠墜子。

　　她隨手把玩了幾回，像是想到了什麼，卻又開口。「對了，孫公子，聽芙妹說，你似乎也對我那榆錢糕喜愛得很？」

　　淙允聽見她說那榆錢糕，不免又想起幾日前，采芙對他說得那句意味深長的話來。

　　榆錢糕……不正是榆姑娘的一絕嗎？淙允在琬榆眼前，不知不覺的，竟是琢磨起采芙話中深意來了。「孫公子？」

　　驚覺自己失了禮節，淙允趕忙拱了拱手，「是。榆姑娘那手榆錢糕，能讓嘗過的人全都讚不絕口。當然榆姑娘其他的甜點佳餚亦是可口非常，令人難忘。」

　　琬榆聽了，似是十分高興的笑了，「承蒙你不嫌棄。」淙允望著她，不知不覺的，竟也是感受她那愉悅氣息，益發開懷起來。

　　抬頭看了看天色，那雲氣聚集，似乎全往龍泉嶺上頭飄來，「這天色霎時轉陰，怕是等會兒便要下雨了。」琬榆跨上馬背，朝淙允伸出玉掌來，「孫公子，這兒離別業頗遠，不如與我一道回去？」

　　淙允睜大了眼，彷彿聽見了什麼了不得的大事，「不、不用了，多謝榆姑娘好意，男女授受不親，我、我我還是花些時候走回去吧。」

　　「都什麼時候了，還在意那些禮教？」琬榆嬌顏微偏；敢情讀書人都是這般扭扭捏捏？「上來吧。要不，這馬給你騎回去，換我用走的。」若他不在身旁，她便能以仙術回到別業；算來還比騎馬輕鬆呢。

　　「這怎麼行呢？榆姑娘乃千金之軀，怎能與淙允這等平凡人相比？」淙允見她有將馬匹讓與他騎乘之意，只得言明，「榆姑娘好意，我心領了，只是……淙允不會駕馬，縱使榆姑娘願讓出此馬，對淙允亦是無用武之地啊。」

　　不會騎馬？琬榆忍住想翻白眼的衝動。這下子不共乘一騎，還真沒法子了。「孫公子，既然你這麼說，我就更不能放你一人在這兒了。」她先下了馬，就當淙允尚不清楚她的用意時，「得罪了。」只見琬榆出手，竟是將他打橫抱起，三兩下往馬背上送。

　　淙允怪叫出聲，一個外表纖細柔弱的姑娘家，怎有這麼大力量？

　　琬榆見他驚慌的俯低身子，竟覺得有些滑稽，「你真不會騎馬。」她搖頭嘆笑，遂俐落的上了馬背，「公子要是擔心掉下去，可伸手來拉我衣角。」她笑容可掬，一時興起，就想試他一試。

　　嬸嬸、棠春都說他是個君子，但沒親眼證實，她是不會相信的。

　　淙允只是閉上了眼，緊抓著馬鞍不放，「淙允就算墜馬，亦是不能壞了姑娘名節……請姑娘出發吧。」

　　琬榆見他一臉慷慨就義，又見他說得自然，毫不矯情，心底對於沐夫人對他的看重，竟能認同幾分。「好吧，公子堅持如此，那琬榆小心一些便是。」她輕扯韁繩，白馬像是得知主人心意似的，輕快的跑動起來。

　　淙允僵著身子，想盡辦法不貼靠著前頭姑娘嬌軀；感受到馬匹輕快步伐，他這才慢慢睜開眼來，而眼前青衫姑娘亦是回過頭來，朝他淡淡一笑，「我沐琬榆直至今日，才曉得什麼叫做謙謙君子。」她對淙允眨了眨眼，這才回頭專心駕馬。

　　淙允見著她那抹溫柔淺笑，不由得微楞；聞著眼前姑娘芬芳，青絲淡淡撫觸，不自覺的，心底那塊屬於琬榆的位置，卻是悄悄的蔓延、滋長了些……