在半強迫的情況下成為了Hunters中的一員之後，有了更充裕的理由離去的我，便離開了終日彈奏著吉他，試圖譜出一首新的曲調的Mistico所居住的綠洲。

 

不知是出於何種目的，在我臨行前，Mistico不忘替我只了條明路，不但替我更新了系統中儲存的沙塵星地圖的檔案，更提醒我只要朝著東邊走，便會到達距離綠洲最近的一座Lizards的城鎮。

 

(就選定這邊作為第一個目標好了！)

 

既然人家都好心地指點了不知該往何處去的我，那我也樂得接受。

 

之後我便拜別了Mistico。

 

緊接著，又一次走了好幾公里遠，足以讓我把導航系統設定完成的漫長路程後，步出這片到處都是茂密叢生的淡紫色植物的綠洲之後，我便隨著系統的導向，朝著最近的一座城鎮所在的方向前進。

 

「Oops，我都忘了告訴他，“Salamander”常常在這附近出沒啊！」突然想起這件重要的事情的Mistico，停下原本撥弦的手並四處張望了下「算了，只能祝他好運了！」，確定四周早已沒有我的身影的Mistico只好兩手一攤，接著繼續彈起他心愛的吉他，哼起了他自彈自唱的墨西哥小調。

 

然而就在Mistico輕鬆地以一語帶過的同時，我卻和佔據綠洲附近的一隻受到綠洲植物的影響，因而讓身軀上帶著淡淡地紫色的“Salamander”正面遭遇了。

 

而且，這次現身的“Salamander”的威力，也遠比之前我所遇過的任何一隻都來得強上許多。

 

所以也讓在這陣強勁風沙壟罩下前進的我步履蹣跚，每一步頂多也只能向前跨出個十幾公分的距離。

 

所以縱使我很想趕快脫離這場風暴，但看樣子似乎不是那麼容易的事情。

 

而且一旦“Salamander”現身，每次吹起便會持續的數個小時，直到他滿足為止才會散去的。

 

因此，身邊不再有需要我保護的“Blazers”們存在的當下，我選擇了停下腳步，靠著體重的優勢將我的雙腳深深埋入砂堆之中，獨自在這隻狂亂凶暴的“Salamander”的腹內，任由周遭那一顆顆藉著狂風加速後猶如塑膠子彈般的沙塵拍打著我的機身的同時，我開始探索起儲存在於我的系統內的“記憶片段”。

 

許久之後，終於將儲存於硬碟之中的“記憶碎片”逐一檢視完成之後，沒發現任何關於我那位失去下落的好夥伴的重要訊息的我，便絲毫不感眷戀地離開了這座布置的就好像是間“Blockbusters”分店那般的虛擬數位化世界，悄然地回到了現實之中。

 

再重新取回電子鏡頭的視野後，眼前被烈風吹起的狂沙早已失去了蹤跡，那隻受到綠洲植物的影響而帶了點淡紫色的“Salamander”，已不知道跑到哪兒去撒野了，而牠所留下的，除了牠肆虐過後的痕跡外，就只有一片祥和與平靜。

 

於是，費力地把為了不被“Salamander”吞吃而深埋於砂礫中的雙腿給拔了出來的我，總算可以重新邁開了步伐，再次朝著城鎮所在的方向行進。

 

然而，還走不到百公尺遠，我的腳步又馬上得停了下來。

 

全因從我前方不遠處的沙堆裡鑽出的牠。

 

有著倒三角又帶點圓形的臉，以及一對佔據臉的一半面積的大眼，雙手是一對有點圓潤，看似不太鋒利的迷你鐮刀，且為了躲藏於沙漠之中不被發現，聰明的牠還自己在牠淺蔥色的身體上多披著一件深褐色的連帽披風作為隱蔽。

 

所以直到牠主動從沙丘中鑽了出來之前，我都沒有察覺到牠的存在。

 

「嘿，兄弟，把你的手舉高，不要輕舉妄動。」

 

根據程式的驅使下，我如同本能反應地拔出了腰間的槍，並將槍口指著前方突然出現的“小蟲”，且出聲對牠做出警告。

 

然而，直到把話說完我才想到，和眼前這隻“小蟲”說地球的語言實在是太荒談了，因為牠根本不可能聽得懂，而且牠可是一隻“蟲”，一隻貨真價實的“外星蟲蟲”啊！

 

這實在是太荒謬了。

 

「Oh，見到你實在是太好了。」沒想到，眼前的外星蟲蟲居然說著我聽得懂的語言，並就像看到救星那般，興奮地朝著我蹦蹦地跳來「先生，雖然我從來沒見過你，但容我自我介紹，我的名字是Mantis，不知道您可否接受我們Zergs一族一個委託嗎？」拉開罩頭的帽子，並做起簡短的自我介紹的Mantis，居然懇求起了這才初次見面的我。

 

當我實在是受不了對方的一再懇求，而同意先聽聽Mantis的委託的時候，也許是樂壞了，Mantis一開口卻沒有馬上切入重點，說說關於牠所想要委託我做事情的內容，反而淘淘不絕地說起了陳年往事來了。

 

那是一個有關於兩大種族間長達千年來的恩恩怨怨。

 

其實早在千年以前，沙塵星並非現在這般地“荒蕪”，而是遮蔽範圍超過數百公尺的巨木群林立於星球各地，並處處生意盎然。

 

而當時主宰著這麼一顆充滿生機的星球的，是一群名為Zergs的強大且巨大的種族。(以地球人的角度，儘管想像成一群外星蟲蟲就可以了)

 

在那個時候，體型巨大的Zergs們不但擁有自己的語言、文化，更有著十分先進的現代文明，所以，基於種種優勢的條件下，不甘受到侷限的牠們便積極地開始向外擴張領土，並為了餵飽無數張嗷嗷待哺的小嘴，牠們也開始迅速地啃食那些被自己當作食物的巨大植物們。

 

植物的災難來了。

 

迅速地繁衍後代的Zergs就像是群飢餓的蝗蟲，為了填飽肚子，而對星球上生存的植物展開了一場瘋狂且無止僅的啃食競賽，只要牠們所到之處，植物最終都只會落得失敗的下場，且遭到吃乾抹盡的對待。

 

就這樣，食物鏈的天秤迅速地向Zergs們這邊傾倒，而且失衡的腳步愈來愈快、愈來愈快，快到一種讓人措手不及的地步。

 

最終，星球上僅存的植物再也餵不飽這群宛若餓死鬼投胎的蟲子們了，於是，沙塵星上也跟著出現了有史以來第一次的大飢荒。

 

這也導致主宰著星球的Zergs，發生了一次慘痛的大滅絕。

 

因為食物的極度短缺，因此讓許多巨型種與古老種的Zergs在這場大滅絕中，從此徹底地絕跡了。

 

但造物主是公平的。

 

有人哭就必然有人笑，有人死就必然有人生。

 

在Zergs陷於大滅絕的災難當中時，逃過滅絕的命運的植物又另起了爐灶，以綠洲的方式成為了敗部復活組最佳的代表，而在一直以來都被雜食性的Zergs當成獵物捕食的Lizards身上也發生了巨變。

 

不再需要四處鑽縫隙來躲避天敵之後，原本動作靈敏、體型弱小，且用四肢著地奔跑的Lizards們的體型迅速倍增，幾代之後，牠們甚至告別的匍匐前進的姿態，改以昂首闊步的方式，飛快地在星球上稱霸一方。

 

就在這個時候，眼看迅速崛起的新興種族Lizards的勢力已銳不可擋，而自己這邊卻已然是西山落日的Zergs，為了挽回局面，於是牠們召集了許多具有高度科學知識的科學家與擁有科學所無法解釋的特殊能力的術士們，聯手製造出了此後將一直是Zergs種族心中永遠的痛，並成為整顆星球上永遠的夢靨的“災禍”。

 

當時單純將全部希望如同賭博般全部加諸在被稱為“希望之星”的金色巨龍身上的Zergs們怎麼也料想不到，牠們根本無力掌控這隻力量強大的人造巨獸，而其代價，便是幾乎賠上了整個種族的未來。

 

那個時候，透過科學與秘術的雙重手法製造出來的金色巨龍，就因為無法完全地消化存在於牠體內過於強大的力量，而失去了控制，並陷入了極度危險的狀態。

 

因為瀕臨崩潰邊緣的金色巨龍為了生存下去，所以正拚命減少那些積藏於牠體內的強大力量。

 

而減少力量的方式，就是將體內過多的力量化為一個又一個超高熱火球，就像反芻那樣，從他那張血盆大口中接連吐了出來。

 

然而，舒服到了金色巨龍的同時，卻苦了那些費盡心力製造牠出來的Zergs科學家與術士們。

 

來不及逃跑的牠們，理所當然地就成為四射的火球的最好標靶。

 

都還沒能發出哀鳴，那些Zergs的科學家與術士們就已經被高熱火球給點著了，最終連屍骨都沒有留下，就這麼接化成了一抹灰燼，成為了沙塵星上數不進的沙礫裡頭的其中之一。

 

事情發展至此，再多的懊悔都使徒勞，因此，為了在事態演變成無可挽回的地步之前挽回局面的Zergs們，便與由牠們親手製造而成的金色巨龍展開了抗戰。

 

在抗戰的同時，沒有直接參與戰爭的Zergs們也沒有閒著，當戰是在戰場上流血的時候，牠們則是在私底下跑片了星球各地，並召來了更多、更強大的術士，而且用來封印金色巨龍用的祠堂，也在那個時候開始興建了。

 

後來，在付出了難以想像的慘痛犧牲之後，成功將金色巨龍引誘至興建完成的封印祠堂的Zergs也亮出了最後的王牌。

 

在山谷上，原本埋伏著的高強術士群們在收到暗號後便紛紛現身，並使出渾身解數，對著如甕中之鱉的金色巨龍施以封印咒術。

 

但是，就算中了圈套的金色巨龍的實力依然不可小覷。

 

不甘心如此就被人給處理掉的金色巨龍展開了反擊，雖然在Zergs眼中那不過只是困獸之鬥，但甩動著強健有力的巨大尾巴拍打著山壁的金色巨龍，卻也成功地讓許多珍貴的術士失足跌落山谷身亡。

 

而從牠口中吐出的高熱火焰球，更是讓雖然有經驗卻苦於人手不足的防禦型術士們，為了保護自己的同伴而穿梭於戰場各處，疲於奔命。

 

經歷了一場耗時數天的惡戰，最終，孤軍奮戰的金色巨龍還是遭到了封印。

 

然而，Zergs這邊也沒好到哪去。

 

幾乎快被滅族的Zergs們之中，許許多多的強大戰士與術士們全都在這場戰役中陣亡了，而且更多有限且珍貴的資源也跟著耗盡，無疑對Zergs整個種族的存續而言更是雪上加霜。

 

所以，因為過度放縱食慾與追求不應存在的力量，最終導致自食惡果的淒慘結局的Zergs，在經歷了堪稱第二次大滅絕的這場與金色巨龍的惡戰之後，很快便衰亡了。

 

不過物競天擇的法則是公平的。

 

當Zergs衰亡後，一直以來，都在與這群勢力龐大、體型巨大，且名為Zergs的惡霸們對抗，從而由四足爬行進化為兩足步行，並且更用牠們空閒的雙手製造出無數精湛的殺蟲武器的Lizards，就順理成章地接管了世界，登上了統治者的王座。

 

至此，情勢完全地逆轉了。

 

原本受到壓迫、獵殺的一方一夕之間變身為狩獵、侵略的主宰者，而原來橫行霸道的主宰者，現在則像是落魄的過街老鼠，只能在陰暗的夾縫中求存。

 

這也就是為什麼，在我眼前的Mantis必須不僅需要在身上披上偽裝用的斗篷，還要藏身於砂堆之中的原因所在了。

 

聽完了Mantis的歷史故事，我還是不太瞭解，為什麼我居然能和本該有語言隔閡的本地生物進行溝通呢？

 

這點不管我如何想破了頭，還是不得其解。

 

就連我的系統紀錄裡面，除了紀載著不久前曾安裝過新的GPS系統外，便沒有其他軟體更新或安裝的紀錄了。

 

然而此時的我卻不知道，這個特殊的翻譯軟體，是Mistico趁著替我更新GPS的同時，利用非正當的手法強制植入的。

 

(算了，這都不重要了。)

 

對於不知情的我來說，聽得懂本地生物的語言，其實也不是一件壞事。

 

所以經過衡量之後，我決定不再這個小問題上打轉。

 

「所以你到底想要委託我什麼事情？」

 

聽了Mantis講述關於這顆沙塵星的歷史故事，以及兩個種族間的恩恩怨怨後，雖然讓我頓時對沙塵星變成這個模樣的緣由瞭解了不少，但是，這段故事從古至今都說了一遍之後，默默地將槍口收回的我，依然不知道Mantis的委託到底是什麼。

 

「對了、對了，真感謝您的提醒。」不知多久沒見到其他人，因而忘我地訴說著陳年往事的Mantis這才想起他的本意「偉大的勇士，正如我剛剛提到的，傳說中，由祖先們傾盡全力才好不容易封印的金色巨龍不知怎地又復活了，所以我想拜託你，去破壞掉金色巨龍的力量泉源──Kintama吧。」Zergs一族們深知失去了原本巨大的體型和早已失傳的巫術的牠們，早已不是被Lizards奉為神尊的金色巨龍的對手了，但是，重新取回星球的主導權卻仍舊是Zergs一族的後代們心中懷有的遠大夢想，為了一圓這場夢，所以牠們只能不斷地在星球上尋找各種好手，而首次離開親族，外出尋找好手的Mantis所碰到的對象就是我。

 

於是，不打哪來的自信，認為我肯定會接受委託的牠，便將金色巨龍唯一的弱點告訴了我，那就是被牠稱作“Kintama”的東西。

 

據說，“Kintama”就是為了怕金色巨龍會有不受牠們控制的一天，所以才由當時的Zergs科學家與術士們特別打造而成的抑制裝置。

 

但是在第二次滅絕發生的時候，早有預謀的金色巨龍趁著Zergs科學家與術士們不備之時，趁機將自己致命的弱點──“Kintama”給一口吞入其腹內，因此使得Zergs科學家與術士們空有抑制裝置卻苦於無法啟動，導致最終只能在犧牲掉大半族人之後，採取消極的封印方式，將金色巨龍給封印在祠堂之中。

 

雖然金色巨龍遭到封印，但元氣大傷的Zergs早已不是逐漸壯大的Lizards的對手，所以在不久之後，為了方便躲藏而使得體型逐漸縮小Zergs這個曾經是主宰者的代名詞如今已是名存實亡，然而體型壯碩且肌肉發達的Lizards儼然成為了沙塵星實質的統治者。

 

在這種環境下，趨於弱勢的Zergs一族想要潛入封印祠堂去破壞Kintama，更是難上加難；雖說機會不完全是零，而且歷史上也真的曾有成功潛入的勇者出現，但牠們最後有個共同的下場，那就是慘死於其中。

 

因此，Zergs並非不想破壞這個金色巨龍力量的象徵的Kintama，而是弱小的牠們已經連這個祖先特別囑咐的艱鉅任務都做不到了。

 

所以Mantis會找上我，很大的原因就是因為這樣。

 

畢竟我這身超級鈦合金的外表，看起就給人十分堅硬的感覺，更別說腰間還掛了把Zergs根本無法使用的手槍了。

 

「那你所謂的Kintama到底生做什麼樣子？」

 

光聽Mantis說完了故事的我，其實對於Kintama到底是個什麼樣的東西，可是完全抓不到頭緒，只能憑系統模擬來做猜測。

 

「這你問我就對了！」

 

以為似乎是說動我的Mantis聽到我這麼問，不自覺的興奮了起來，並開始比手畫腳的向我解釋著從長老那從小聽到大，那顆牠所熟知的Kintama。

 

說起來，Kintama其實還真不是什麼讓人看來就覺得非常厲害的神兵利器，也不是讓人拿著就覺得希望無窮的樂透彩卷，更不是讓人吃了就會得到黃金巨龍所有力量的神奇仙丹，它真正的模樣居然只是個如鴕鳥蛋般大，且有著深葡萄紫近乎墨黑色的深邃玉石罷了。

 

還真是令人失望至極啊！

 

不過說到有著深葡萄紫近乎墨黑色，而且還有如鴕鳥蛋般大的深邃玉石，總覺得好像在哪兒聽說過……………

 

對了、對了，我想起來了。

 

這個似曾相似的玉石，不就和在“冒險者的落日”當天，被進入遺跡的Snare隊員發掘到的玉石十分類似嗎！？

 

兩者間的差別，大概只在於上面有和沒有那隻金色的小蜥蜴罷了。

 

咦……金色的小蜥蜴？

 

根據Mantis所述說的遙遠的古老故事的陳述，當這顆星球還是一片密林組成，並由體型相當巨大的Zergs一族稱霸的時代，被當成牠們的獵物的Lizards，原本就是以用四肢著地奔跑的姿態，在星球的夾縫中求生存的。

 

所以四肢著地，和地球蜥蜴相差無幾的姿態，也就是現在靠著兩足步行、肌肉發達，且空出了可以持武器的雙手的Lizards們最最原始的姿態。

 

而當初，曾經研究過Lizards短暫卻精采的歷史的Zergs科學家與術士們，在創造金色巨龍時，就是以Lizards傳說中所描述的龍神的形象來塑造的。

 

天真的Zergs一族們本來的用意是想以金色巨龍所擁有的龍神的形象來逼使Lizards屈服，但牠們卻輕夫大意了。

 

Zergs一族未曾想過，在傳說中相傳懷有強大力量，可以拯救陷於水深火熱之中的Lizards一族的絕對神祇──龍神，並非是牠們這些已不像衰亡的種族所能驅使的；最後，一場無可避免的災難就這麼發生了。

 

回憶完這段口耳相傳的古老故事中的小細節後，我可以大膽的推測，當時在遺跡中被Snare隊員捧在手心的玉石上，攀附著的那隻黃金蜥蜴雕刻，實際上就是遭到Zergs的秘術給封印起來使得身體產生返祖現象的金色巨龍。