2
莉絲以精湛的手法解決凋零骷髏,史帝夫回收了頭顱,身體消失後蹦出一粒粒綠色光球,光球幾次彈跳吸進史帝夫體內。
「那是?」我問。
「哦,經驗值。」史帝夫輕鬆帶過。
而我也不想追問下去。
沿著走道前進,幾次經過像是洞穴一樣的通道,史帝夫都會在地上偏右的位置插上火炬。
他身上的「凋零」好像已經解除,只剩下鎧甲上破損的缺口。
依賴著我手上不斷晃動的指北針,我們在幾個路口拐了彎,但只要史帝夫繼續安插火炬,我們就不用擔心找不到回去的路。
「白骨,你存在很久了嗎?」
也許是太過沉悶的關係,史帝夫開了個話題。
「不太懂你的意思。」我說,「不過要是你指的是活著的時間,我也超過百歲了。」
他驚訝的說:「看不出來已經這麼老了。」
「不。在現世,幾百歲的我們都算是年輕。」
「不過你們怎麼會有這樣的時間概念?你們從那裡得到『天、月、年』這些用詞?」
我先是不解的輕皺眉頭,向他解釋:「生活常識在我們誕生之後會在村裡由老一輩的人教導,在更早以前……好像是由蠹魚一族指導的,我不清楚太久以前的事情,但說到這些知識,沒有任何一族比蠹魚知道的更多。」
「蠹魚,在石縫裡的魔族?」
「嗯。蠹魚擁有潛入任何地方的能力,同時,他們能向彼此傳遞訊息。是很厲害的魔族。我們在現世都稱他們『蠹魚的情報網』。」
「原來如此。」史帝夫說:「看來,應該是那些蠹魚滲透到網路中取得資料的……」
「網路?是情報網才對。」
史帝夫對於我的糾正只是笑著揮揮手,我想,我們指的不是同一件事情。
史帝夫一直給我一種奇怪的感覺,但他本來就不來自於這個世界,我們在他們的世界裡又是以什麼樣的形式存在?原以為完全滅族的人類卻又可以在這時候出現,人類一族算得上是現世最神秘的種族。
「看。」
史帝夫以火炬舉著前方,在通道那頭出現了暗紅色的向上階梯,看來我們已經進入到遺跡裡面了。
階梯往上,是一片開放式的廣場,雖然能見度不高,還是可以看到遠方自天頂流下的岩漿瀑布,十分壯觀。
廣場四周被同樣的石材圍起,四個角落各有高塔,而我們正是從一邊高塔的樓梯上到這平台。
除了四座高塔之外,離開廣場的路只有一條,不,廣場前後各開出一扇大拱門,只是往後的拱門已經塌陷,只剩下前進的那條路可走。
為什麼說是前進?圍繞廣場的圍牆不高,拱門相連著的下一個區域有著十分巨大的建築,那是和嚴冬城相似的巨大城堡。
「就是那裡了。」
手上的指北針指著前方,史帝夫頷首後躡手躡腳的往拱門前進,我和莉絲就跟在他身後。
銜接著拱門的長廊沒有其他分支,長廊那邊是王座大廳,簡單的設計讓人一目了然。
而Him就坐在鮮紅的高椅背王座上。
正當我們窺視長廊的同時,王座上的他的一對白瞳直盯著我們。
「嘖,莉絲,能直接瞬間移動到前面的區域嗎?」
莉絲聽了我的話搖頭:「……太遠,三次的話,可以。」
「來不及了。」史帝夫說,「他來了。」
果然,Him的身影出現在三人背後,就在四方廣場中央。
「Him。」
我低聲叫出他的名字,右手握在劍柄上。在遺跡路上已經先把繫在腰間的劍調整到左邊,好讓慣用右手抽出。
史帝夫還沒有要出手的打算,Him雖然瞬間來到廣場,但他似乎不打算採取主動攻擊,放任他手上的雷電不斷脈動。
僵持是不會有結果的。
Him畏懼史帝夫手上的劍,而他的劍術又不算高明,這只不過是再重演嚴冬城裡的局勢。
但我在這,莉絲也在。
知道了Him擁有和安德一族相似的能力,弓箭對他就沒有多大威脅,我悄悄握住劍柄,小聲的說。
「莉絲。」
她像是受夠了過長的等待,長手臂一接觸到我就使用瞬間移動,眨眼,Him的背影就在我眼前。
抽劍、一斬,Him消失,劍刃在空中留下淡淡軌跡,右手持劍的爆發力比左手好上太多了。
「跟上。」
接收到指示,莉絲催動能力,和Him正面相對,意外的和白瞳對上了眼,他那沒有靈魂的一對眼不管看幾次都覺得詭異。
可沒心情悠哉。
方才的水平斬還來不及收回,劍身橫在右手邊,以左手握住下半段劍柄、順勢一劍斜劈由右上至左下。Him推出左手掌接住了鐵劍劍刃,確切的說,是他手掌上不斷四竄的雷電構成掌中心的一面盾。
「不能連續瞬移?」
對於我略帶嘲諷的話語,Him只是沉默。
肩頭一震,莉絲再次瞬移,來到Him的背後,被格擋下來的劍刃失去對手,在Him的背後留下一道刀痕。
「啐,砍淺了。」
Him雖然和史帝夫同樣擁有人類的外表,刀痕雖淺,卻可以明顯看到灰白色的雜質飛濺。
一時間我只專注在那些雜質上,莉絲一個移動回到史帝夫身後,才看到Him延伸了雙手雷電爆發出一顆半圓球體罩住了自己,隨即消散的不見蹤影。
「那是……」
我震驚,那樣全方位的招式要不是莉絲反應迅速否則很難想像後果。但要是我沒有因為那些雜訊分心了,我對身為白骨的自己的反應力還是有著相當的自信。
「白骨,你不要魯莽攻擊,這裡交給我。」史帝夫嚴肅的說,「嚴格來說,你不是他的對手。」
「論弓箭、劍術,我都比你強太多了。」
我並沒有惡意,只是平淡的說。但史帝夫並不在乎,眼神一樣盯在Him身上。
他說:「……我知道。但在我眼裡能看見你所不能看見的東西,那些『數值』和『程式碼』是你和她無法超越的高牆。剛才那一擊是你們倆合作的極限了,我看得出她需要休息一段時間。」
我轉頭看向莉絲,她點頭。
史帝夫繼續說:「真正能傷害Him的只有這把鑽石劍,你造成的傷口一點意義也沒有。」
「劍……劍上有著其他的……像是附魔之類的特殊能力?」
骷髏一族沒法使用附魔,但長老說過,人類一族的確有著在物品上附加特殊能力的技能。
「可以這麼理解。」他說:「鑽石劍裡埋了瓦解Him的『程式』,只有這把劍能讓他消失。」
「『程式』……聽起來很特別。」我說。
史帝夫苦笑幾聲:「很可惜『指令』在通過地獄門之後就沒辦法使用了,否則我也想給你一把一樣的劍。」
「嗯。」
我像是想起什麼的說:「我背後這桶箭也有一樣的……附魔?」
「阿,有的。但我情急之下給了你箭矢,沒想到Him擁有瞬間移動的能力是我的疏失。」史帝夫說,「……早就來不及後悔了。」
他說著,空手叫出面板,手指刷動過後朝我丟出幾樣等比例縮小的道具。
「穿著吧,雖然沒有特殊附魔,不過在嚴冬城時候取出來預備的。白骨,你一點防禦值都沒有的話太危險了。」
道具在我碰觸瞬間放大成原來的模樣:是一整套青綠色的鎧甲。
「這是?」
「鑽石套裝。」史帝夫說:「沒見過嗎?」
仔細一看,和史帝夫身上的金屬鎧甲一樣。我說:「鑽石在現世是很珍貴的,除了人類之外我們也沒有能力處理。而長老們留下來的只有對鑽石劍的記載,套裝肯定要用上不少的原石吧?」
「……是阿,我身上這一套花了我好多時間,不過給你的就是靠一些方法取得的。穿上就對了。」
史帝夫臉色一轉凝重:「剛才那招讓Him消耗了不少力量,但就要完全恢復了。」
「莉絲?」我問。
「……沒問題。」
穿上鎧甲,因為頭盔明顯得太大了,所以將它縮小後放進腰包裡。
莉絲站在身後待命,我和史帝夫架好架式,Him手中的雷電又恢復生氣。
「骷髏……」他用沙啞到不像生物發出的聲音對我說:「史帝夫才是我們的敵人,消滅我,你們也會死。」
接著,他手中變出了「祖靈」。
那是我從長老敘述以來,第一次見到「祖靈」真正的模樣。
──那是個有著小小骷髏在裡面打轉的金屬邊框方盒。