裝飾精美的奢華巴洛克風格水晶吊燈，在這巨大到足以同時容納數百人的大廳內，垂掛於挑高建起的天花板上。
空間龐大的房間內，全都擺滿了來自古老歐洲才會出現的一些擺飾物。
任由歲月侵蝕的整套鐵製盔甲，拼裝成持劍站立的兩列衛兵；克什米爾的羊毛所製成的昂貴地毯，平鋪在地板上，在大廳劃出一條莊嚴奢侈的大道；地毯沒有鋪到的部分，則是看的出歷史痕跡的陳舊石階。
至於妝點這巨大石廳的物品，則是基於各代當家族長的喜好，一個又一個累積起來的各式咒具。
這些東西看似沒有規矩的四處擺放，但若仔細觀察，便會發現乃是按照星象的方位，搭配其所屬系統的屬性，完美構成的一個『陣』。
換句話說，便是以中國的古老魔法『奇門遁甲』為基礎的危險防禦機制。
這些各式各樣的物品，在陣中各自擔負著不同的任務。
有的是主司防禦的神道幣帛，只要陣勢發動，便能對應攻擊，自動化出清淨一切的『結界』，也就是祓褉的魔法；有的是負責抵禦詛咒的非洲巫蠱一派的巫毒人偶，以及同樣源於非洲的荷魯斯之眼的圓型護身符……
不論是哪一樣東西，都是各代族長費盡巧思才拼入陣中的魔法物品。
這些東西各司其職，負責抵禦各種不同的攻擊。
歷經數十代的歲月過去後，這裡已然是銅牆鐵壁。
但不論是來自東方前朝的名貴瓷器、埃及的黃金雕像、木刻的狐狸玩偶，還是屬於近代魔法史中『工藝魔法』範疇的成套時尚造物，都無法媲美最能完美融入這座大廳的金屬。
黃銅。
六芒星的天花板紋飾、七十二柱的惡魔銅像、數量無法計算的黃銅硬幣所鋪成的中央噴水池……
以及，閃著金耀色的『劍』。
象徵著古代統治以色列、並支配七十二柱惡魔的所羅門王之威權，被譽以『Ｈｅｘａｇｒａｍ』之名的黃銅短劍。
據說手持此劍的人，將能喚出所羅門王所使用的六芒星銅器──『Ｓｅａｌ ｏｆ Ｓｏｌｏｍｏｎ』。
而其以相符其資格即來歷背景的方式，豎立於整座大廳的最裡端，也就是東方的位置，象徵『王權』，力量強大到無法想像。
然而在過去，這把劍被歷代族長拔起來使用的次數，卻是零。
也就是說，『Ｈｅｘａｇｒａｍ』除了說明所羅門血統乃是魔法界中數一數二的名門之外，也包含了『無論如何絕對不會動搖』的意志在其中。
就算發生了再重大的危機，寧願以數千年前、號稱所羅門王轉生、唯一一名有資格將所羅門之名諱與自身姓名前後調換的族長──『所羅門‧莉莉安娜特』創造的禁忌魔法做為最後手段，也絕對不會去動到『Ｈｅｘａｇｒａｍ』。
這把劍就是這樣的存在。
而如今，這把劍閃耀著不祥的黃光。
彷彿陷入某種泥沼一樣，其光芒給人凝滯不安的感覺。
就像是王的血統正在遭受著什麼巨大的危機一般，整座大廳都被這異象給感染上了一絲沉重的色彩。
「太糟糕了，這情況。」
「這情況，太糟糕了。」
在這平時莊嚴氣派、但此時卻有種莫名的焦躁感圍繞的大廳內，彷彿來自地獄的聲響環繞其中。
話語聲的來源，踱著八隻蹄，遊走於這房間內。
長著火焰蛇尾的迷你版麋鹿──弗弗。
長著羽毛翅膀的迷你版麋鹿──爾爾。
他們乃是第三十四柱的惡魔『Ｆｕｒｆｕｒ』的化身。
本來是上一代族長以鮮血喚起的第一個惡魔，以自身的『靈魂』為代價所得到的力量。
忠誠心比起之後召喚的其他惡魔都來的更高，是無論如何都不會輕易反蝕魔法使本人的僕從。
而上一代族長又為了省去重複召喚時的步驟與時間，於是利用某位魔法師所教導、改變了傳統魔法陣的細微部分後所得到的特殊魔法陣，以存在限制為條件，換取了這位惡魔得以持續存在於人間界的資格。
如今，這兩個看起來是不同個體，但其實是同樣存在的半殘惡魔，在得到那名魔法師的幫助後，將原本屬於上一代族長的契約，直接延續到現任族長的身上。
換句話說，是以不需經過任何魔法儀式的方式，將契約給轉讓了。
現在他們隸屬於現任所羅門一族的族長──所羅門‧艾希亞。
「就像是沉睡一樣的死亡。」
「就像是死亡一樣的沉睡。」
踏在地毯上，兩名半殘惡魔焦躁的散發出魔力。
雖說能在人間界出現的，大部分情況下都只是惡魔的靈體型態，但由於所羅門的魔法特性，因此兩名半殘惡魔也超越其他魔法結社的不同召喚生物，擁有了更大限度的權能體現。
專精於惡魔召喚的魔法，既是其弱點，但同時也是其強大的裡由。
而在平時應該整理得十分乾淨的地毯上，現在卻呈現一幅令人瞠目結舌的畫面。
若放在平常，這絕對是會令人驚訝到懷疑這是否是魔法界名門中的名門、所羅門一族大廳的大事件。
但現在是緊急到無人能顧及這問題的情況……
地毯上，全都躺著所羅門一族的學徒。
重複沒有意義的詞語重組，兩名半殘惡魔跨過一名又一名的黑袍學徒。
好似剛打完一場仗的戰場一樣，這個房間躺滿了無數的『屍體』。
但並非死亡的屍體，而是睡著的屍體。
如同兩名惡魔所說，現在的情況，與其說是沉睡，不如用死亡來形容更為貼切。
「身體機能一切正常，但卻沒有活人的氣息。」
「就像是雖然肉身存在於此，但真正的精神卻在另一個世界一樣。」
改變原本的重複話語，身為同一個體的他們開始對話。
「而且這霧氣十分詭異，明顯是來自異界的東西，但卻又有點不一樣。」
「除此之外，隱藏在霧氣的氣息以外的惡意，也令人感到熟悉。」
低下頭，弗弗將鼻子靠近一名黑袍學徒的身邊嗅了嗅，接著發出煩躁的鼻音。
在理論上，無論如何都不可能潮濕到會出現『霧氣』的大廳內，此時有著大量繚繞的白色氣體，佔據著整個空間。
只要仔細一看就會發現，這些霧氣並非是來自普通的大自然界。
事實上，這些霧氣，全都是從躺在地上的黑袍學徒的皮膚毛孔鑽出來的。
「這是什麼能力？」
「沒有西方的味道，是來自東方的妖怪。」
「能使人陷入沉睡的能力嗎？這樣範圍太大了。」
「而且這也不是沉睡，是精神進入了另一個世界。」
停止踱步的兩名惡魔，抬起頭，看向那柄短劍。
按照常理來說，只要有這柄劍在，那部屬在這個大廳的複雜魔法陣，就會一直處於自動備戰的狀態。
換句話說，只要有任何帶著惡意的魔法或力量在其中流竄，自然會有相對應的魔法陣式形成保護，將試圖傷害這座宅邸主人的一切給阻擋在外。
「但是卻對這片霧沒有起任何反應。」
「觀察初代王所持之咒具的樣子，與其說是對這現象有所排斥，更像在防備著這片異象之外的東西……」
「來自隱藏於背後的惡意嗎。」
「來自隱藏於背後的惡意啊。」
討論到這，兩名惡魔互看一眼。
接著，激起無數魔力！
「若是艾希亞大人健在！便能一眼看穿其真實！」
「落入此種窘境！這是何等失態！無顏面對娜希亞小姐！」
隨著情緒雜沓而起的力量，在整個大廳內捲起一陣又一陣的強風！
彷彿在訴說此時的懊惱一樣，兩名半殘惡魔發出奪人心魄的無聲嘶叫！
這種直達靈魂深處的惡魔話語，換做普通人在場的話，就算精神當場崩潰也不奇怪。
而也由此可見，這兩人現在對自己的大意有多憤怒！
因為艾希亞‧所羅門，已經如同這個擁有近五萬人口小鎮的其中一半人一樣，陷入了同樣的狀態。
她正如同這些被集中起來到大廳，以防不測的沉睡學徒一樣，被來自五天前那名正下落不明的異類給攻擊，進入了深度的意識昏迷，躺在自己房間的床上。
不過短短五天，已經有超過兩萬多人的居民，全部陷入了昏迷。
而在每個昏迷的小鎮居民身上，也都同樣出現了這種霧氣。
這種雖然沒有危險，但隱約能感覺到隱藏在其背後的惡意，無法判斷到底是屬於哪種妖怪的霧氣。
如今在這個十大界區中，唯一一個居住著『異類』的第十特殊界區，正繚繞著白茫茫的氣體，彷彿置身於雲朵中。
目前整座宅邸中，唯一還醒著的，除了兩名惡魔之外，就只剩下管家以及幾名女僕身分的魔法使而已了。
實際上，也正因為這些主要管理宅邸的人員還未被這無差別的隨機攻擊給影響，所以這五天兩名半殘惡魔也才能分出時間，遊走於整座小鎮，進行對那名行蹤不明的異類的追捕。
但游刃有餘的情況也只到前兩天為止。
因為兩天前，就連艾希亞都倒下去了。
身為第十特殊界區內，不只統領所羅門一族，還因為其前所未有的血統而管理其餘『異類』居民的艾希亞，擁有超乎想像的影響力。
如果擁有特殊血緣的艾希亞在此刻遭遇意外，那整個第十界區都會為之震動。
就算因為這樣而被完全毀滅，也是很有可能的。
因此，無論如何，都不能在艾希亞也倒下的這種狀況下，再出門進行任何追捕行為了。
畢竟敵人如果趁兩名惡魔不在的時候上門攻擊，那宅邸就只剩下身為副首領的管家以及幾名實力較強的女僕。
無論如何，也無法放心的認為造成這種現象的異類是他們能夠獨自應付的。
而目前界區內，就是處於這麼危及的狀態。
事實上，就算此時已經有其他界區的幫手往這邊趕來的話，也沒甚麼好意外的。
「再度連絡清子小姐及流河署長看看吧，據說今天土地神已經找他們過去了，想必與這件事情有關。」
「不，就算是土地神，這種情況他們也出不了手，他們只是旁觀者，不能期待神明的援手。」
「即便如此，也不能全盤否認。」
「此種思考方式也是可以被認同，畢竟這現象正遊走於土地安危的邊緣，了解，那就向那兩人提出情報要求。」
達成了共識，兩名惡魔毫無對話，卻一致的往大廳外走去。
而就在此時，異變發生了。
就彷彿原本沉睡著的世界翻了個身一樣，視野震動了。
下一個瞬間，一股彷彿要連土地一起撕裂般的『疼痛』席捲而來！
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」
強襲精神的巨大力量，迫使他們下意識地發出慘叫！
伴隨著強烈到另兩名半殘惡魔發出悲鳴的威壓，一陣如同炸彈在耳邊爆炸般的巨大聲響，響徹了他們的腦袋！
突然受到這種強烈的刺激，就連身為惡魔靈體的他們也差點被分解，化成點點靈力，再度成為魔力然後消散。
而這彷彿有顆核子彈從小鎮中心地底被引爆一般的強烈衝擊，卻沒有帶來應該有的物理災害。
仔細一看，這股力量就連灰塵都沒有抖落一個。
換句話說，這不是地震。
這是直接對『意識』造成影響，來自本質的痛呼。
這，是土地的哀鳴。
「土地神……正在崩潰！」
「正在崩潰……土地神！」
兩名半殘惡魔揚起魔力，重新凝聚靈體狀的身體。
理解到這個情況所代表的涵義，他們升起了身為惡魔不該有的絕望。
隱藏在這片霧氣背後的惡意，正在直擊土地本身！
「無論如何，保護艾希亞小姐。」
「保護艾希亞小姐，無論如何。」
兩名惡魔揚起四肢，鼓動黑色的魔力！
一瞬間，一頭完整的惡魔形象，隱隱約約出現在兩名半殘惡魔身後！
而就在此時，大廳的門被打開了。
一時之間，兩名半殘惡魔差點將魔力化作巨爪，襲向來人……
不，不應該用人稱呼她。
站在門外的那個存在，穿著白色的連身洋裝，頭上戴著白色的草帽。
大大的圓形帽簷遮擋住其底下的容貌，使人無法看到她的長相。
潔白到如同虛無一般的氣質，勾勒出美的彷彿虛幻似的身體。
飄渺搖曳到好似空氣般的她，緩緩走進大廳內。
然後，來到兩名半殘惡魔面前。
接著，她比水還清涼的嗓音從帽子底下傳出……
「我，來帶你們進入『另一個』世界。」
她，土地神──白迷途川，這麼說著。
創作內容
夜樹的旋律 第二章 01
終末的櫻色 第一卷‧罪之王 (13)