[達人專欄] 球員故事:Ben Zobrist

 

 

雖說"實力至上"這四個字是大聯盟這個殘酷的球季戰場信條,但是就一些小細節方面,各隊還是有著相當程度的落差.舉例來說,身處於紐約的洋基隊,由於需要應付當地那群嗜血的球迷與媒體,因此比起栽培農場新秀,砸錢網羅即時戰力才是比較常見的作法;至於像是奧克蘭運動家隊這種小資本球隊,培育新秀期許長成,則是比較常見的情形.因此可以得知的是,即使球員本身有著相當程度的實力,在出名前還是得等待所屬球團那懂得牽線的慧眼.而關於這一點,目前效力於坦帕灣光芒隊的Ben Zobrist應該是相當贊同.畢竟看到他在大聯盟的早期成績之後,在大城市球團之中相信早就消失得無影無蹤了.

 

1981年5月26日,Zobrist在美國當地來到了這個世界上.就像是許多職業選手那樣,在父母的支持之下,Zobrist打從童年開始就對於棒球有著相當程度的熱情.只是和許多在高中時期就名滿天下的球員有很大的不同,那就是Zobrist一直到高中畢業之前,一直都沒有受過太多球探的注目.只是雖說如此,在進入了大學之後,Zobrist的球季潛能才慢慢被開發出來,在此同時注目他的球探也才開始增加.事實上,除了打擊之外,Zobrist他那幾乎哪裡都能防守的特性也被球探們給紀錄下來.而在大學畢業之後,Zobrist就被休士頓太空人隊在第6輪給選入陣中.在經過簽約之後,也代表著Zobrist將面臨另一個棒球的挑戰.

 

 

進入了太空人對的農場之後,Zobrist的表現就像大學時期一樣,雖說沒有獲得太多的注目,但是在成績方面都是相當不錯的水準.只是由於此時的太空人隊是一支以總冠軍為目標的球隊,加上Zobrist主守的二壘位置沒有戰力餘慮,因此他還是只能待在小聯盟之中持續等待著機會的到來.2006年賽季,太空人隊由於補強問題於是和坦帕灣魔鬼魚隊(光芒隊的前身)進行交易,而當時人還在小聯盟的Zobrist就這麼成為了太空人隊的交易籌碼.只是當時大概誰也沒想到,Zobrist就這麼來到了對他的生涯擁有著最大影響的隊伍.

 

 

2006年賽季,由於當時的傷兵問題,Zobrist就在8月1日時以先發游擊手的身份站上了大聯盟舞台.而隔年的2007年賽季,他甚至以春訓的優異表現順利成為開季的25人名單成員.只是大部分的球員都無法一開始就在大聯盟之中平步青雲,這一點即使是Zobrist也無法例外.直接說結論吧,在這兩年之中Zobrist在280個打席之中只繳出了56支安打,除此之外不但打擊率低於.230,長打率更是三成左右而已.如此的成績無法獲得大聯盟教練的信任而導致大部分的時間都只能待在小聯盟之中繼續磨鍊,似乎也是沒有辦法的事情.對於此時的Zobrist來說,他就像是一位大聯盟的邊緣人,隨時都有可能在這塊殘酷戰場之中消失.

 

 

2008年賽季,對於Zobrist來說就是無比重要的一年.雖說這個賽季他並沒有像去年那樣擠進開季25人名單之中,除此之外在季中也有過一陣缺席,但是他依然在短短的62場出賽之中繳出了讓人驚嘆的成績出來.總計在62場出賽共198次的打席之中,繳出了.253打擊率12轟與30分打點的成績.除此之外Zobrist這一年的進攻指數(上壘率+長打率)也達到了此時生涯新高的.844,如此的成績加上改名以及其他年輕球員的氣勢,讓光芒隊一路殺進了季後賽之中.雖說最後在總冠軍賽之中敗給了費城費城人隊而無緣於隊史第一座總冠軍,除此之外Zobrist在季後賽之中不但只負責代守與代打,在成績方面也沒有例行賽出色.但是對於光芒隊來說2008年賽季依舊是如此得成功.至於2009年賽季,雖說光芒隊無緣於去年打進季後賽的榮耀,但是Zobrist所繳出的個人成績依舊是相當出色.不但直接殺入開季25人名單之中並且在季中入選了明星賽,總計.297打擊率27轟與91分打點都是讓人眼睛為之一亮的成績.對於此時的Zobrist來說,他也終於站穩了在光芒隊之中的先發地位了.

 

2010年賽季開季不久之後,由於之前Zobrist所繳出的成績都是如此優秀,因此光芒隊宣布雙方將以3年3000萬美元附帶2014與2015年的合約選擇權繼續合作.只是不知道是因為Zobrist的打擊習性已經被對手給掌握,或者是因為長約症候群的關係,這一年的他所繳出的成績都不如往年.不但打擊成績降到了.238打擊率10轟以及75分的打點,跌破4成的.353長打率更是讓人不敢相信這是由前一年表現優異的Zobrist所繳出的成績.雖說在季後賽之中他繳出了.914的進攻指數,但是由於樣本數過少的關係,依舊讓光芒隊為他這一筆合約捏了把冷汗.只是隔年賽季,Zobrist就拿出.269打擊率20轟以及91分打點的成績宣告他的復活,也讓球團徹底的鬆了一口氣.而也由於Zobrist如此的成績以及其他球員的通力合作之下,讓光芒隊連續兩年順利進軍季後賽.只是這一次Zobrist繳出來的成績就不如去年季後賽那樣如此亮眼,而光芒隊也在投打失調的情形之下連續兩年在季後賽之中敗給了德州遊騎兵隊而無緣於第二輪的賽事.無法繼08年賽季之後重返世界大賽,對於Zobrist而言大概是目前最大的遺憾吧.

 

 

2012年賽季開打至今,雖說Zobrist並沒有任何爆炸性的演出,但是他所繳出的.238打擊率9轟以及28分打點對於球隊戰績都還是有著相當程度的幫助.而光芒隊的戰績雖說落後給美聯東區的龍頭洋基隊多達4.5場的勝場差而名列第三,但是目前不但只落後排名第二的巴爾蒂摩金鶯隊1.5場的勝場差而已,現階段也只有洛杉磯天使擁有著與光芒隊一樣的戰績.在爭取外卡位置方面,光芒隊還是大有可為.可以確定的是,雖說光芒隊是以人才濟濟的農場聞名,但是少了Zobrist的話,還是會有著相當程度的打擊落差.而光芒隊的球迷們大概也在等著看,Zobrist與這支上演過灰姑娘傳奇的球隊,在本季到底能夠互相扶持走得多遠.

 

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