第三十節 普諾尼茲城的北面城牆 - 14
出了火之塔，凱克就直接趕往約好見面的地方：魔法咒語存放所後棟。
他還沒跑近，遠遠就看到斯凡走來走去的身影與蒂雅望來的視線。他不由得更加擔心，小跑步也變為大步奔跑。
剛跑到斯凡與蒂雅身旁，還沒喘過氣說話，就被斯凡一把抓住了手臂，一面說著：「先走吧，邊走邊說。」
「我……」凱克張嘴想要說話，但實在喘不過氣，只得繼續邁開腳步，跟著斯凡與蒂雅一起跑。
路上。
斯凡說明了早上發生的事：他們進入普諾尼茲城就直接前往尤里旅館，沒想到並沒見到尤里，反而是看到一位衛兵等在旅館門口。衛兵轉達尤里大叔一切安好，目前在馬基恩閣下宅邸，而馬基恩閣下希望也能見見他們三位年輕勇者。
他們也曾詢問馬基恩閣下召見他們的理由，但衛兵說他收到的命令只有這樣，他也不知道原因，說完就走了。
「那……那你們為什麼這麼急？」因為斯凡一面跑一面說，所以三人的速度並不快。好不容易喘過氣的凱克，此時終於可以發問：他搞不懂既然尤里大叔沒事，他們是在趕什麼。
「因為……」察覺斯凡明顯的停頓，看他的樣子也不像喘不過氣，凱克下意識屏住呼吸，等待謎底揭曉。
「白色動物來了。」彷彿用盡所有力氣壓抑，但顫抖的語尾仍洩露了斯凡的恐懼。
「白色動物來了？」凱克重複斯凡的話，卻不太明白斯凡怕什麼，他們不是早就知道白色動物了。
「一大群白色動物聚集在普諾尼茲城外面。」蒂雅清冷平靜的聲音傳了過來，「就在北面城牆外的空地上。」
斯凡與凱克的對話，她實在有點聽不下去，忍不住開口幫忙解釋。對蒂雅來說，她不懂斯凡為何如此恐懼，既然他們的目的是前往無之森北方，那勢必得戰勝白色動物。牠們在無之森內或者在城門外，並沒有分別。與其擔憂、恐懼，不如思考如何戰勝牠們，搶得致勝先機，才能獲取莫大的錢財。
然而，對斯凡而言，即使他不想承認，心底深處仍將這個從小長大的城市當成歸屬，就像以往的冒險再辛苦、再危險，他們都知道回到城裡就安全了。但是如今怪物已經來到這麼近的地方……
「牠們跑來城外了？那、那，我們要怎麼辦？」凱克過了一會才明白事態的嚴重性，一時有點手足無措，結結巴巴地問道。
「先去見馬基恩閣下吧。光憑我們三人也沒辦法對這麼多白色動物做什麼，還是要等城衛軍的行動。」從小就希望加入城衛軍的斯凡，依據自己的了解，給出了答案。
元素之語殿堂與普諾尼茲城距離並不遠，三人又用跑的，很快就抵達城東城門，
「因為擔心白色動物跑進去，所以門是關的。」不等凱克開口，斯凡就先說。
隨即他上前敲門，應答衛兵後，木門緩緩拉開，露出只留一人進入的空間。
「來。」
斯凡招手，他、蒂雅、凱克依序快步跑進城內。
一進入城裡，凱克就聽到身後的木門吱呀關起的聲音。
回頭看了一眼，只有在晚間關起的木門關了起來，凱克的心裡有種奇怪的感覺，好像，有什麼東西不一樣了。
「走吧。」斯凡在前面叫道。
凱克轉頭，趕上斯凡與蒂雅，往城西走去。只經過幾個路口，他就發現城裡也「不同」了。
春初從來沒有這麼「熱鬧」過。
每個人都忙碌異常，不是一臉擔憂匆匆忙忙行走；就是兩、三人聚在一起，臉上佈滿恐懼與焦躁，壓低聲音談論著。好像此時不是帶著寒意，大家行動略顯遲緩的春初，而是夏末，夏末炎熱的、令人焦躁煩悶的午後。
嗡嗡嗡。
嗡嗡嗡。
到處都是。
低聲談論的聲音像是花圃裡辛勤飛舞的蜜蜂，不停地飛來飛去。
凱克忽然覺得害怕，好像自己來到一個陌生的普諾尼茲城，好像所有的人都不再是原本的人。他往前跑，搭著斯凡的肩膀。
「幹麻？」斯凡感到莫名奇妙。
他們已經走到城西，但是他正為了馬基恩閣下的家到底在哪裡傷腦筋，凱克又忽然搭上他的肩膀。
一轉頭，凱克恐慌裡帶著迷惘的眼神，沒有焦距地望著他。
「喂！凱克，你怎麼啦？」
斯凡停下腳步，拍拍凱克的臉。
凱克的眼神慢慢有了焦距，他看著斯凡，深吸口氣才答道：「我、我沒事。」
斯凡又看了凱克一眼，確認他沒事，才跑到路邊詢問馬基恩閣下住在哪棟屋子。確認位置後，他朝兩人招手，朝馬基恩閣下的宅邸走去。
斯凡並沒有再關心凱克的狀況，他心中煩惱的是：馬基恩閣下找他們要做什麼，以及，「他」又能在這場對抗白色動物的戰鬥中做什麼。
蒂雅倒是多看了凱克幾眼，只是黑色的眼眸裡沒有擔心，反而是一點點的煩惱與一點點的輕視。
※※※※※※
清晨。
馬基恩閣下召集城內隊長級以上的軍官，開會討論城外的白色動物。會議中，有的隊長提出要在牠們聚集時攻擊、有的隊長提議等白色動物行動後再決定；有的隊長居然提議要長期關閉北門。
第一個提議，在快腿出來說明白色動物的生態後，表決未通過，連提議的軍官們都放棄了。以他們現有的附魔武器要對付已聚集的四十隻白色動物，實在太勉強，勢必會造成很大傷亡。
第三個提議，直接遭到馬基恩閣下的否決。普諾尼茲城的經濟繁榮，大部分是奠基於無之森的動物、植物、石頭的流通。議會不可能支持這項決定。
討論許久，他們也只決定暫時關閉北門，觀察白色動物的行動，並再派人去請元素之語殿堂的魔法師，尋求他們的協助。
畢竟是一大群的白色動物，光靠附魔武器一刀刀砍……
想起早上的會議，馬基恩站在書房內，眺望窗外的北面城牆，一邊回想哪些提議、哪些人可以運用，一邊思索戰勝白色動物的方法。
想來想去，都沒有好辦法。
短時間內他們的武器不可能大幅度的提升，而即使得到魔法師們的支援——其實，他沒有抱持很大的希望。如果魔法師具備強大的戰鬥能力，早已不可能安然地處在元素之語殿堂內做學問。
明天，他要向議會彙報，在此之前，他能夠得到多少情報，提出什麼方案來爭取議會支持。
想到情報，他不禁有點後悔，他不該期待白色動物的消息流出後，城內的傭兵工會會提供對付白色動物的情報。他也沒想到，那天看到白鹿進城的居民與傭兵，會將消息傳得這樣快速，並在城內得知白色動物就在城外後，變得越來越誇張、越來越離譜。
甚至造成恐慌。
馬基恩閣下微微嘆了口氣。
會議後，他與第一個提供白色動物消息的尤里談過，希望，等下能見到他口中所說的三個孩子，並找出對付白色動物的辦法。
「閣下，三位客人已經到了。」
「好。」
馬基恩向門外的僕役吩咐：「帶他們到二樓會客廳，也去叫尤里來。」
未完 待續
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