薄暮破曉。溝壑山坳分隔的山中島地形上，黃沙滾滾，深秋的早晨顯得格外荒涼。這裡是位於維多利亞北邊的勇士之村，一座在破碎岩壁高原拔地而起的城市。傳說唯有這樣嚴酷的環境才能培養出心志兼具的劍士。
枕著雙臂仰躺，一雙紅眼凝神注視房舍的內側屋頂，陽光悄然地從帳篷通氣孔走了進來，以萬年如一的方式揭開了一天的序幕；然這看似總是亙古不變的日出東昇，卻又好像每天晨曦的角度都有那些些的不盡相同。
「請各位新生務必在八點之前抵達廣場集合。」
今天是秋季職訓申請截止後的第二天，同時也是職訓開始的第一天早晨，註定了今晨與過往絕對性的與眾不同。
焰紅雙眼閉了起來，而後睜開；眼底盈滿興奮之情。
＊＊＊
「嘿！早，娜塔利亞。」
廣場上，娜塔利亞燦爛的金髮和她出眾的容貌一樣引人注目。幾名同出身於楓之島的少年們很快地認出她，便打了聲招呼，娜塔利亞也很自然地朝這幾張熟面孔走近。
她放眼望去，五、六十名集合人群幾乎以男性為主，只有少數幾名張柔軟的女性面孔穿插。
「果然幾乎都是男生……」
「當然！能夠擋在怪物面前英勇作戰，賭上性命保衛隊伍中的女生，可是我們男人心中的夢想啊！」聽見少女的呢喃，其中一名少年得意地挺胸而語，不過當娜塔利亞挑釁似的質疑眼神掃去時，少年只得畏縮縮的補上一句：「唉唷！最強的娜塔利亞大人別這樣——」
「哈哈！開玩笑的。我們現在都同樣站在起跑點，就一起加油吧！」她嘻笑著大力拍打對方肩膀，驀地眼神一轉：「不過我絕對不會輸你們的。」
「大人別這樣，留點面子給男性同胞啊！」
雖說娜塔利亞體格力氣可能都不如這些男性同輩，但憑著優異的天賦，及比任何人都不輕易認輸的堅韌心志，她的格鬥能力是備受楓之島上的人們所認可。但鮮少人知道的是，在海上怪物粉碎了她的信心之後，這是娜塔利亞第一次感受到她即將變強，強到足以推倒那道恐懼築成的高牆而心跳加速。
「各位，早安！」中氣十足的沉穩嗓音自前方的岩石高台穩穩傳來。
一名膚色黝黑，打赤膊的中年男人佇立。男人黑髮濃眉，赤裸的上半身肌肉結實壯碩，無數疤痕隱匿在糾結的筋肉線條中，但歲月的鑿刻似乎無法在這男人的體格上留下任何衰老的痕跡。
「我是將來要指導各位的武術教練。在訓練開始之前，有些事必須先讓各位知道。」武術教練以一種不刻意放大，但能清楚傳到每位聽眾耳中的音量說著。「首先我要各位有心理準備，即使你們不眠不休地照著我的指導練習，如果不能在這周內通過初階測驗，很抱歉，我勸你放棄劍士之路。」
話語無疑是一滴投入熱油裡的清水，頓時引起台下一片騷動，人群開始不安地交換著眼神，私語竊竊。
武術教練頓了頓，等騷動趨於和緩後，才以更大的音量繼續說道：「我不是要危言聳聽，而是希望各位了解，職業其實講求天分資質。各位過去的學習中應該有教導過，『劍士需有比別人強勁的鬥氣；法師擁有最堅定的意志力；弓箭手的洞察力比任何人都敏銳；盜賊的輕盈身段才能無聲潛行。』人才必須適得其所。透過資格審查，能讓你們更瞭解自己的能力在哪、適合什麼職業。
「如果聽了這些話依然想挑戰劍士之路的人，就跟著我走。但即使現在回頭也不代表懦弱，而是表示你比別人更清楚自己的能力所在。」男人來回審視底下每張表情各異的稚嫩面龐後，一聲令下，他頭也不回的轉身下台，邁向廣場左側的訓練場。
相較於部分人群踟躕的腳步，娜塔利亞跟上武術教練的步伐顯得毫不猶豫。
——訓練也好，挑戰也好，她絕不容許自己再次遇到強敵之前有任何的退卻！
＊＊＊
「除了平時要培養自己的觀察力之外，身為弓箭手最重要的射箭能力也需要相當的毅力來練習才行。」站在靶場發射線上，一名容貌標緻，留著麻綠色長髮的女人正親自示範射箭過程，並不疾不徐地講解著箇中技巧；不過嚴格來說她並不能稱為『女人』，而是一名女精靈。
精靈是外型接近人類的生物之一，然而這名女精靈最獨特的地方不在於她那精靈的尖長耳廓，而是她超乎卓越的射箭技術！
她是弓箭手村的弓箭手訓練長，赫麗娜。
赫麗娜充份解說之後，資歷豐富的她深知技術層面的能力更重視的是實際操演，於是下令：「那麼，現在請大家拿起面前的弓箭，親自體驗看看。」
箭羽破風之聲立時在四周響了起來，然而正如赫麗娜所預期的，幾乎沒有幾隻箭是成功落在靶上的。因此，她吩咐幾名修業有果、已領有弓箭手勳章的學長姐們下場協助指導。
淺綠馬尾的少年盯著面前那柄老舊汙損的藍色長弓，表情寫滿了嫌惡，似乎握弓上陳年的汗漬正發著惡臭。
「馮‧格里克，別這樣嫌棄它嘛，練習而已！我們等等可以去買一柄新的呀！」一旁，紮著雙辮的少女抓著自己的練習長弓，焦急的安撫。
「萊安娜，把手裡那髒東西丟掉。」馮‧格里克鄙夷的眼神轉到萊安娜握著弓的左手：「還有，在妳洗手之前不准碰我。」
「馮‧格里克——」
「喲！侯爵大少爺這麼跩！不過是錢多了點就囂張起來嫌東嫌西，還自以為了不起。」
「哈哈，說不定他是不敢練習，怕等等射出了個大空心，會羞羞臉呐！」
幾名在馮‧格里克及萊安娜附近練習的少年們，語帶譏諷的嘲弄。他們暗地裡早就看馮‧格里克不順眼，終於逮到機會可以發難。
馮‧格里克鉑金色的眼神冷冷一睇，頓時讓幾名少年們噤聲無語。
「是啊！我確實有的是錢，怎麼？羨慕？嫉妒？你們有錢可以囂張嗎？……哼，等你們有資格說這句話時，再來跟我談有錢是不是了不起。」馮‧格里克渡步逼近他們，神盼既驕傲又挾帶著無比的恫嚇壓迫。「再者，聽清楚了，庸才們。金錢只是我跟你們之間最小的差距而已。」
他奪過對方手中的長弓，瞥視幾名少年剛練習過、只有幾隻箭勉強落在靶上的試射結果。冷冷嗤笑，他左手虎口抵住握弓處，右手三指扣弦搭箭，馮‧格里克熟稔流暢的動作幾乎與赫麗娜的示範如出一轍！他瞇眼預瞄過後，手指一鬆，箭羽倏地破空飛去！
唰——咚！
——箭精準的落在靶位中心上，尾羽震顫；一如幾名挑釁的少年見證一切的冷顫。
「懂了嗎？我和你們完全是不同級別的……駑、鈍、蠢、才。」拋下手中的弓，他轉身走回原位，幾名少年支吾其詞，卻無法再對這名驕傲的準侯爵說出任何挑釁話語。
萊安娜膽怯地望著身側神情凌厲的少年側臉，即使本來就知道馮‧格里克的能力出眾，但沒料到他與同輩之間的差距竟是如此的判若雲泥，萊安娜內心無可避免的感到一種距離感，好似兩人之間有一道深不見底的巨大鴻溝……
『笨蛋萊安娜，妳以前不是做到了嗎？現在也一定可以的！』
甩甩頭，她企圖拋開那些悲觀想法。萊安娜在楓之島時就深刻體認到，她必須花較多的時間才能追上天分優異的好友們，而最終她也通過長老的測驗，成功追上她們！所以即使現下要花更多的時間，萊安娜告訴自己，最終她也能做到！
站上發射線，萊安娜默默重複赫麗娜的叮囑，搭箭、扣弦、舉弓。
「右手手指太用力了。」
萊安娜詫異地看向發話對象；馮‧格里克神情依舊倨傲，但那種距離感卻淡了。他沒理會萊安娜的詫異，逕自說了下去：「赫麗娜剛提過：『右手三指搭箭，但手指不能過度用力夾住箭。』」
發覺對方是在校正她的動作，辮髮少女趕緊收回視線，依照馮‧格里克的提醒調整動作，接著瞄準，放箭！
唰——咚！
「哇！我、我射中靶了！」萊安娜興奮地指著深入靶上的箭羽。雖沒正中紅心，但以初次射箭的新手來說，這結果足夠讓她興奮的像隻聒噪的麻雀！「你看！你看！」
馮‧格里克完美的輪廓上帶出了一抹極淡卻好看的笑容，然而幾秒之後，驟然發出一聲怪異的慘叫。
「啊——」
「怎、怎麼了……」
「洗手台在哪裡？」
--後記--
嗯……不曉得這章節大家會不會習慣＠＠
本來就不預期是單一主角的故事，只是前面幾乎都以依瑞絲為發展主軸，現在才開始長枝葉……
創作內容
《輪迴刻印》第十章 資格 Qualifications
完結作品 (0)
