第三十節 普諾尼茲城的北面城牆 - 4
春天尚未真正來臨，自進入東門到尤里旅館，殘留泥濘感的街道上只有稀稀落落的幾名旅人。
每年這個時期，普諾尼茲城的大商隊已經開始進行貨物運輸的前置準備，貫穿城內南北的石板路上也響起馬車的滾輪聲；相對來說，城內四周的泥土街道內，此時外出走動的都是些渴望擺脫困境的人：潦倒商人、貧困學徒、尚未建立名聲的傭兵們。
不同的街道、不同的人們，為了全然不同的目的忙碌著。
或許是這與往年的每一年都相同的景象，安撫了心中狂叫的欲望，遲緩即將到來的危機，熟悉的街道與人們讓他們有種錯覺，城外的白色動物只是幻覺，抑或夢境。
酒杯形狀的招牌豎立門外，面對近在眼前的目的地斯凡卻沒有加快腳步走進去，他停了下來，淡淡的、哪裡不對勁的感覺彷彿清晨濃霧沾染大地，緩慢將地面覆蓋一層水氣般，自心中一點一點浮現。
回過頭，望向他的隊友蒂雅。
蒂雅一如往常的冷靜沉默，連挑高細長眉毛詢問的意思都沒有，她只是跟著停下，靜靜回望他。
期盼她開口詢問這件事或許本身就是錯的，斯凡心底苦笑，但臉上並沒有表現出來。他平靜地解釋：「城裡似乎沒有變化，尤里還沒通知大家嗎？還是他找不到適合的人？」
「他還沒回來。」蒂雅說道。
過於簡短的回答一時讓人有些錯愕，斯凡一會才明白蒂雅的意思是尤里已經想辦法通知大家了，但是還沒成功吧。
蒂雅纖細的食指指向關上的旅館大門，「看那裡。」
尤里旅館的大門面向北方，每年秋末至春初總是緊閉著以防寒冷北風直接灌入大廳，此時也不例外。斯凡不明白有哪裡不對，張嘴想問——
「現在是中午，進出的人太少了。」
對。斯凡回頭注視旅館大門，意識到這也是他剛剛停下腳步的原因之一：春初的旅人不多，但是傭兵們應該已經開始聚集，一面用餐一面討論任務，而尤里旅館身為傭兵們喜愛的場所，居然從他們抵達至今都無人出入。
「我們進去看看吧。」蒂雅越過斯凡向著旅館大門走去。
望著她急促的腳步，斯凡有些困惑。
蒂雅拉開大門，將臉貼在木門上，誰也看不到她的表情，在僅隔指寬的空間，陰影裡的臉孔閃過困惑、畏懼與遲疑。她不知道自己怎麼了，居然會和斯凡解釋這麼多。
只是對相處很久的隊友解釋。
她握緊把手，一把拉開，踏入旅館又回到原本的冷靜。
旅館大廳內，中午的陽光奮力擠進窗縫，為陰暗寒冷的大廳增添一些虛假的溫暖。大廳內空無一人，提供溫暖的壁爐也只存餘燼，顯然沒有營業。
隨後走進來的斯凡站在蒂雅身邊，雙手環胸思索著。原本以為尤里通報白色動物後就會回到旅館，只要來這裡就可和他商討如何取得附魔武器，不過看來是他想得太簡單了。一時之間，他也想不出來其他計畫。
斯凡正猶豫著要不要乾脆到尤里可能去的地方找人時，大廳後方的廚房傳出唰、唰、唰的水聲。
難道尤里回來了，只是今天沒有營業？
斯凡與蒂雅對望一眼，斯凡點點頭朝廚房走去。
還沒走到門口，一位提著大木桶的中年大叔就從廚房慢慢走出來。他見到斯凡兩人，勉強擠出一個笑容，沖淡額角醜陋疤痕所帶來的猙獰感。他低沉的聲音說道：「今天沒有營業。」
「呃……我們不是來用餐的。」斯凡一時不知該如何回應。
中年大叔放下木桶，震盪的水波激起嘩的聲響，他微低下頭，似乎是不習慣和人長時間接觸：「那是要來住宿的嗎？」
「咦？可以住宿？」斯凡有點訝異。
「可以住宿，沒有提供餐點。」
蒂雅似乎發現什麼，她忽然往前站，露出溫和的笑容問道：「基里大叔，我們是來找尤里大叔的。請問他還沒有回來嗎？」
「是蒂雅啊。」蒂雅口中的基里抬起頭來，「剛剛一時沒注意到。所以這位是……凱、斯凡嗎？」
斯凡點點頭，表情有點疑惑。這位基里是什麼人，他沒見過他，但是蒂雅應該認識。
「尤里要我轉告你們，你們分開後的第四天再來這裡找他。」基里說完這句，又搬起水桶。
「等等。」斯凡叫道。
基里望著他。
他不光是為了附魔武器來的，他還想知道城衛軍對於白色動物將採取什麼行動。他問道：「尤里大叔回來過嗎？」頓了一下，他還是決定不要說出口，免得造成恐慌，「他有沒有另外提起什麼。」
基里搖頭。「他沒有回來。是有個小夥子回來轉達的，他交代他回來前不供餐，還有如果你們來找他，你們分開後的第四天再來。」
「第四天嗎？」
聽到這個消息，斯凡腦海裡無數原因與答案的組合彷彿山上的春雪崩融，轟隆隆地以鋪天蓋地的速度衝下。
尤里到底去見了誰？他現在安全嗎？
他為什麼不回來？是無法回來還是不想回來？他是被帶去確認白色動物這件事情，還是受到某人的監禁。是因為別人不相信他所以不讓他回來，還是不希望白色動物的消息傳出。
為什麼是第四天？是因為來回白色動物發現的地點需要兩天，剩下的一天是用來徵調人手還是用來爭辯是否要相信這件事情？
「謝謝你，基里大叔。」蒂雅像一位有禮貌的孩子，鞠躬道謝。
蒂雅的道謝聲喚醒斯凡，他連忙也跟著鞠躬道謝，低頭的同時不禁瞥了一眼蒂雅，雖然已經知道蒂雅人前人後的態度大為不同，但是相隔許久又看到她溫和禮貌的態度，他真的不太適應。
不過，現在該怎麼辦？
「基里大叔，我們可以坐在這裡一會嗎？」蒂雅露出微笑，比著最靠近的桌椅。
「可以。」基里點點頭，覺得應該沒有自己的事情了，他抬起大木桶，慢慢走向大廳前方。
斯凡與蒂雅一起坐下，才注意到基里的一隻腳似乎受過傷，他拖著一隻腳走路，所以走得很慢。基里已經沒有理會他們，他默默將木桶旁的抹布拿起來，浸了浸扭乾就開始擦拭桌椅。
「基里大叔是尤里大叔的工作夥伴，聽說是以前的傭兵朋友，臉上受過傷所以很少出來招呼客人。」
斯凡愣了一下，望著蒂雅。她怎麼知道他想要問什麼。
紅色的頭髮藏在陰影裡，像乾涸的血跡般暗沉，讓人有點害怕；但棕色雙眸裡的冷靜智慧，又使人感覺可靠，像溫暖的泥土地面。
蒂雅輕輕搖頭，她，她是怎麼了。
她輕輕咳了一聲，掩飾自己心底的慌張，刻意低下頭躲避斯凡的視線，才開口說道：「你打算怎麼做？回去嗎？」
「我想，我們先到市場看看吧。去看一下武器店有沒有開，還有賣皮甲的店。」斯凡想了想後說道。
蒂雅點頭，「是該去看看。」
「我想去看看目前的武器價格，此外，」他瞄了一眼仍在工作的基里，壓低聲音說道：「我想試探一下城裡是否有白色動物的消息。」
蒂雅眼底閃過讚賞，不過並未說什麼誇獎的話，她點點頭，拉動椅子站起來。斯凡跟著起身，兩人往旅館大門走去。
走出大門時，斯凡停下腳步，默默看了一眼基里彎腰擦拭桌椅的模樣，不知道為什麼，他忽然想到一起生活許多年的……艾德華老師。
未完 待續
創作內容
【長篇連載】克蒂凡之詩 3-30 普諾尼茲城的北面城牆 - 4
漫畫心得 (10)
