[達人專欄] 大聯盟的黑暗教父:Scott Boras

 

雖說在許多人的眼裡看來,大聯盟是一個地位相當崇高的殿堂,球員們為了自身的榮譽以及球隊的戰績拼死拼活得在場上奔馳,因此能在大聯盟之中獻技是件相當崇高的職業.不過以最原始的角度來看,這只是一門向"錢"看的商業運動而已.雖說在經過長時間的演進之後,球員們早就已經不是球團用完即丟的消耗品了,不過追求更高的薪資以及更為長效的年份,卻也已經演變成現代球員決定是否加盟一支球隊的標準.也因為如此,代替球員向球團談判的"經紀人"職業也就隨之孕育而生.而在目前為止眾多的經紀人體系之中,相信Scott Boras絕對是最為具有象徵力的代表,一位不管是球員,球團甚至是球迷,都不會遺忘掉的超級經紀人.

 

1952年11月2號,這位大聯盟的勞方來到了這個世界上.和許多美國孩子一樣,Boras相當喜愛棒球這項運動.在上個世紀的70年代,Boras也順利的與聖路易紅雀隊簽下了合約,以主守外野並且能支援二,三壘的特性成為了教練們的活棋.只是雖說如此,球員們所害怕的運動傷害卻始終困擾著他.1976年時Boras動了膝蓋手術之後,自覺無法在大聯盟這塊領域上取得多高的成就,因此在不久之後宣布高掛球鞋.對於此時的Boras而言,他的際遇就像是大聯盟之中那堆數不清的過江之鯽一樣沒甚麼特別之處.不過此時的他,才正要在大聯盟這個環境之中刻下他的大名而已.

 

結束掉短暫的球員生涯之後,Boras為了生計著想,跑去研讀藥學博士的學位,並且在畢業之後取得了藥劑師的職位.而在這之後克服半工半讀的窘境之後,也讓Boras順利在1982年時拿下了法學博士的學位,奠定了他日後在談約方面的法律基礎.再把焦點轉回大聯盟舞台之中,在80年代時雖說自由球員以及薪資仲裁制度得以伸張,不過在此時經紀人的職業其實並不普遍.除了少數家喻戶曉得大球星之外,大部份的球員還是得自己去向球團談薪.而Boras正是在這種時空之下的1983年,以經紀人的身分出面.而他第一個客戶,就是球員時期的好友Mike Fischlin.在他的請求之下,Boras代替他對亞特蘭大勇士隊展開一連串的談判,最後也成功簽下一筆勞資雙方都相當滿意的合約.而在這之後Boras也都持續的幫助過去的隊友以及請託人談約,而最讓人印象深刻的,就是在1985年時Boras幫助過去的小聯盟隊友Bill Caudill從多倫多藍鳥隊那裡談成的5年750萬美元的合約.在當時複數年約還沒有被廣泛接受時,這堪稱是一筆相當成功的經典之作.

 

 

在幫助Caudill簽下合約不久,Boras便將他那藥劑師的工作辭掉,專心朝著大聯盟球員經紀人的方向發展.事實上隨著時間的推移,也讓Boras的談判技巧更為精進.不但知名球星的薪資以及合約長度都可以達到預想的目標,就連新秀球員的簽約金也都能夠跟著水漲船高.加上1994年的球員大罷工,更讓Boras在談薪場合之中如魚得水.隨著這些時間的進行,也讓越來越多的球員願意和Boras締結合作的合約關係.1998年賽季,Boras替Bernie Williams以及Kevin Brown各自要到了一紙7年8750萬美元以及1億500萬美元的天價合約.特別是Brown與洛杉磯道奇隊的合約,更是大聯盟之中第一筆破億美元的天價合約.而在這筆合約出來之後沒多久的2000年賽季,這一年Boras更是替Alex Rodriguez與德州遊騎兵隊簽下一紙10年2億5200萬美元的驚人合約.在當時不但讓A-Rod成為了大聯盟首位年薪突破2000萬美元的球員,合約總值突破2億美元的合約到目前為止甚至只有三筆而已,由這一點就可以看出Boras合約談判的過人之處.而在這兩筆合約出現之後,"吸血鬼"這個外號就開始在大聯盟球團之中不脛而走,Boras也成為了大聯盟的球團們又愛又恨的經紀人.

 

 

在近幾年之中,Boras製造高薪合約的能力以及速度坦白說都是大聯盟球員的經紀人群之中數一數二的存在.以在2007年季後經由佈局幫助A-Rod從紐約洋基隊所得到的10年2億7500萬美元的合約為首,2004年幫助Carlos Beltran簽下的7年1億1900萬美元;2005年幫助Johnny Damon簽下高出原本球隊兩倍薪資總和的4年5200萬美元;2006年替Barry Zito爭取到的7年1億2600萬美元;2008年協助Miguel Cabrera簽下8年1億5230萬美元以及同年替Mark Teixeira爭取到的8年1億8000萬美元;2009年賽季結束之後幫Matt Holliday爭取到7年1億2000萬;最後是在2010年賽季閉幕之後替Jayson Werth爭取到的7年1億2600萬美元的待遇.除了這些合約之外,Boras所經手的球員以及達成的合約共是更是多到不勝枚舉.雖說和球員們自己本身所繳出來的成績的確有著相當大的關係,但是不可否認的是,如果沒有Boras那出神入化的談判技巧,相信薪資總和絕對相當難以達到如此高的標準.而能獲得這些球員如此深厚的信賴,也不難看出Boras的談約能力有多麼深厚.

 

 

只是雖說Boras有如此多成功的簽約案例,替球員拿到高薪合約結果造成球隊運轉不靈的例子也不是沒有,撇開那些替高齡球員取得長約的例子不談,除了在2000年賽季時替Darren Dreifort這位退化極快的球員取得的5年5500萬美元的合約,造成道奇隊的確是苦了一段時間之外.在2002年賽季幫助之前投球成績相當好看的朴贊浩取得了5年6500萬美元的高薪合約,結果在來到遊騎兵隊之後卻成為了人體發球機,最後還一直離不開傷痛的威脅,讓德州的球迷的確是困擾了相當長的一段時間.最後是在2006年賽季季後時以"松坂商機"遊說各隊球團並且幫助松坂大輔取得了6年5200萬美元的合約,結果卻一直投不出成績來,以目前為止來看大概明年的合約年之中也無法出賽,如此的結果讓當初在松坂大輔身上砸下一億美元預算的紅襪隊也是相當難堪.不可否認的,這些都是Boras取得的合約成果之中相當失敗的代表.雖說近年來Boras除了幫忙協商薪資之外,也成立了體能訓練部門來幫助客戶們維持在最佳狀態,除此之外更是聘請了專業的心理醫師來讓球員們免費諮詢.不過不可否認的是,這些都是在那些失敗的成果之後所做的亡羊補牢的動作.

 

然而對於擁有"棒球黑暗教父"之稱的Boras而言,即使擁有如此不堪的傳聞,加上有接近七成的球團高層都相當討厭他,還能獲得許多球員的青睞的確也是相當不簡單的事情.而在諸多原因之中,替許多球員著想或許就是Boras如此深得人望的原因.事實上除了打出成果來的大聯盟球星之外,許多新秀也都相當受到Boras的照顧.除了可以獲得較高額的簽約金以及合約保障之外,在條件談不容的同時,Boras甚至會贊助大學的學費或是將新秀送到獨立聯盟去保持手感,只為了獲得更加有保障的待遇.或許比起金錢以及自己本身的酬金,"公平"兩字才是Boras追求的目標.雖說這個想法用在充滿商業氣息的大聯盟之中免不了要受到不少人的抨擊,不過不可否認的是Boras確實是相當優秀而且懂得體諒選手的經紀人.即使是曾經吃過他不少虧的道奇隊以及其他球隊得球團高層,被問到Boras是唯利是圖的經紀人或者是對於棒球有所貢獻的代表,也都不得不回答出"都有"這個答案.如此一來不難得知,Boras不管是在哪方面都是相當獨到的經紀人代表.

 

雖說由於過去所導出的那幾筆天價合約有著讓大聯盟的薪資結構崩盤的可能,加上賣出不少讓人失望的高薪球員,讓Boras的評價變得相當兩極.只不過他目前為止依舊是大聯盟之中相當具有慧眼的經紀人,這一點也相當難以否認掉.以結果來說,像是Boras這種等級的經紀人,早就已經是目前為止的大聯盟不可或缺的部分.畢竟就是像他們這種存在,才能讓處於勞方立場的球員們獲得更好的保障,最重要的是可以制衡過去資方那種高高在上的姿態,這就是經紀人的作用.同時讓球團懂得在賺錢的同時慰勞身為主角的球員,相信這也是職業運動的氣度.而這位擁有"大聯盟地下總裁"之稱的魔鬼經紀人未來又會譜出怎麼樣的合約,這一點就讓我們球迷們抱著期待的心觀望下去.

 

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