「你始終有派人監視她們？」
「沒錯。」黑帽子說，「我付錢給幾個人定期去注意他們的動向，如果發生了什麼事情就向我回報……偵探，我知道你在想什麼。我討厭那婊子，也對我女兒沒什麼特別想念，但是她是我的東西……如果那婊子在的話或許會強調只是『曾經』，但她們就是我的東西，始終都是；我知道，我的敵人們也知道。如果我不派人保護他們或者做點事情，有些比花錢買贖罪卷的人還蠢的傢伙們就會開始認為『那個老東西是不是快要不行了』懂嗎？」
我點了點頭。
「所以，偵探。找到她，不管她在哪兒都帶她回來。」
「即便無視她自身的意願？」
「假設你判斷她有危險的話。」他說，「畢竟像是毒品跟宗教之類的東西可不會因為妳是誰的孩子就決定放過你。」
「我還需要更進一步的情報。」我說，「如果有的話。」
「我可以給妳一些我能得到的基本資料，但她很重視隱私，住的地方也是戒備森嚴，而我派去的部下更不是什麼專家……」黑帽子說，「不過我會把我前妻的聯絡方式給你……或許她會願意跟透露一些更進一步的資訊也說不定。」他扯開嘴角，露出了一整排泛黑又銳利的尖牙，「她打電話到過我的辦公室給我，那態度就像是我綁架了她女兒似的……還真是諷刺不是嗎？」
「真的不是你嗎？」我說，「如果是自己父親綁架自己的女兒，然後還刻意請個偵探來調查……我想這並不是個太過愚蠢的戲碼對吧？」
「或許吧。」他露出了上下兩排都彷彿已經焦黑的牙齒來笑了笑，「或許是這樣吧，偵探。但就跟過去的我受到異端審問時一樣。除了說『我是無辜的』之外，我還能有什麼證據可以証明呢？啊，當然啦，當時我的的確確是在說謊沒錯。」
他將酒瓶放回帽子裡。有那一瞬間，我差點以為他會從裡頭拿出一隻兔子，但最後他只是把帽子又放回了自己頭上的帽子上。
「但話說回來，」他接著說，「如果真的是我做的又有什麼不同呢？我的目標達到了，這點毫無疑問，而酬勞會進你的口袋也同樣毋庸置疑。」
他說的的確沒錯－－而且我也不覺得他在說謊。
至少在這個部分沒有。
「但為什麼找上的是我？」我說，「我是說－－雖然不大甘心－－但我可不是邊境區最有能力的偵探。」
「這個我當然知道。」他說（坦白講，他回答的速度快到足以讓我那弱小的心靈稍感創傷），「找上你有兩個原因，偵探。首先，你是個人類，雖然是個蠢到會在魔物世界裡開業的人類，但你終究還是個人類，立場就是比其他那些魔物中立。我要我女兒平安，這點我並不否認……要是狼人綁架了她，但我找的人卻是吸血鬼。你覺得我還能期待什麼呢？」
「我能理解。」我說，「那麼第二個理由呢？」
「因為你是個笨蛋。」黑帽子說完，略帶惡意的停頓了一、兩秒，顯然是在試探我的反應，「找上你之前，我問過幾個仲介者跟情報商，根據他們對你的說法，我發現到你是個徹徹底底的笨蛋……我是說，是，我是能理解商譽的重要，但是就為了幾個被壓榨到過勞死的小精靈不惜槓上聖誕老人？難道你以為自己在演什麼黑澤明的七武士嗎？」
「我只是做我的工作。」我說，「而且反正我也從沒收到過祂送的禮物。」
「但在我看來，你始終還是個笨蛋。」黑帽子說，「跟我剛剛好相反。所以我會僱用你，偵探，我無法相信像我的人……我甚至會盡可能的避免照鏡子。」
我很想說「看得出來」或者「我若是你也會這麼做」，但是終究忍了下來。
「最後一個問題，」我說，「我還得跟你談談費用的事情。」
「沒問題。」黑帽子說，「我是奸商，那是因為我賺人錢絕不手軟，但是我不是什麼詐欺犯……女人才是。」他邊說邊拿起了帽子，「你接受老規矩嗎？」
「沒問題。」我點頭，「我喜歡老規矩。」
「很好。」他說，「很高興我們總算是有一點共識了。」
作者的話：感謝諸位的閱讀。光是看到有人點閱我就已經很高興了，所以並不奢望大家都要留言（畢竟我也知道，打字真的很麻煩ＸＤ）但是如果不介意的話，還希望大家可以給個ＧＰ，點個收藏或者按個讚。我雖然不敢保證這樣自己一定就會寫得更快，但是我敢保證－－我會非常非常誠摯地在心中感謝各位的支持，謝謝。
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創作內容
異端之城 (41)