用大拇指彈飛小瓶的瓶拴，一口喝下裡面的藍色液體，亞絲娜確認著法力回復藥的殘存數。
腰間的包裡明明塞滿了藥水，但在超過四十分鐘的激戰裡眼看著消耗，只剩下三瓶了。一起但當醫生角色的修奈那邊的情況應該也差不多吧。
擔任前衛攻擊角色的人們也努力到了極限。對黑巨人的攻擊模式，可能回避的全部都避開了。但是，只有巨人的兩張嘴中不時放出的毒屬性廣範圍的吹氣和兩個鐵鍊瘋狂橫掃周圍的全方位攻擊怎樣都很難對付。這兩種一出現，亞絲娜和修奈就只得詠唱最高級的全體回復咒，於是法力值怎麼也跟不上。
這邊的攻擊，諾莉的棍、塔爾根的槍、和優紀的劍已經無數次的做出了Clean Hit，但那簡直像是敲打耐久力無限的鐵壁似的討厭手感。BOSS不時會把四根胳膊在體前交叉採取防禦姿勢，那樣的話就確實變得像鐵一樣硬，可以把所有攻擊彈開，這又增加了徒勞感。
把湧上喉嚨的焦躁感和藥水一起咽下，亞絲娜大聲喊道。
「大家，就剩一點了！就只剩一點，加油啊！」
——雖然這麼說，但五分鐘前也喊了同樣的話。新艾恩格朗特的樓層守護BOSS怪的HP條不會顯示出來，只能從舉動上來推測HP殘量。戰鬥開始時動作慢吞吞的黑巨人，現在則可以說是處在恐慌狀態的大暴走中。這樣看來體力剩餘確實應該較少才對，但這只能算是期望性觀測的範圍。
這種看不到前方的長期戰中，後方支援玩家減少的只是法力值而已，但在前線暴露在敵人猛攻下的前衛卻會消耗玩家本人的精神力和集中力。在通常的BOSS攻略中，基本理論是：站在最前方擔任防禦和攻擊的玩家最長五分鐘就會和候補交替。考慮到這一點的話瞌睡騎士們的努力可以說讓人驚異。
但是果然還是無法掩飾疲勞，對亞絲娜的呼喊，精神地回應「哦！」的只有優紀一個。只有矮小的Imp少女不論經過幾十分鐘都不見憔悴之色，踩著輕快的腳步鑽過巨人的錘和鎖鏈，用右手的劍打入確實的傷害。
到目前為止，亞絲娜一直把優紀的強大歸結於超絕的反應速度，而這時她又有了一個新的認識。毫不中斷集中力連續揮劍意義上的強韌，說不定也能和桐人相匹敵。
亞絲娜不知多少次詠唱著回復咒語，眼前的光景和遙遠的記憶重疊了。
在舊艾恩格朗特第74層地BOSS房間裡，桐人也曾經和相似的巨人型對手獨自一人奮戰。運用格擋和腳步以毫釐之差躲避著敵人的猛攻，雙手的劍以機關槍般的速度揮舞，向著貌似是BOSS弱點的側腹打入沒見過的連續劍技——
「啊……」
亞絲娜由於不經意間到訪的電擊般的閃現，不禁露出短短的聲音。頓時，詠唱中的咒語失敗，周圍砰！的騰起了黑煙。
不好，亞絲娜縮了縮脖子，但接著施咒的修奈的魔法在危險的時刻趕上了。前方被毒氣包圍的鐵奇他們的HP條立刻回復到了安全圈內。
對瞥來一眼的修奈，亞絲娜抱歉似的抬起左手，搶先說。
「修奈，稍微想到一點事情，治療交給你30秒可以嗎？」
「嗯，沒關係。我的法力還有餘裕。」
向點頭了的修奈再次抬手致歉，亞絲娜舉起右手的手杖。大大的吸了一口氣，用極限的速度開始詠唱新的咒文。
遵照咒語的組合，亞絲娜面前出現了亮晶晶的冰粒，那些立刻凝集，作出四個銳利的冰柱。作出冰刃的同時，亞絲娜的視野裡標出了藍色的光點。是非追尾型攻擊咒用的瞄準點。
亞絲娜慎重的移動左手，微調著藍色光點的位置，對準緊挨著黑巨人的兩個頭下面，喉頭的位置。在巨人咚咚的前進，上側的兩隻手大大的向上揮起錘子的瞬間——
「嘿！！」
亞絲娜揮動了右手的手杖。瞬間，四根冰柱拖著藍色的軌跡飛翔，準確命中了巨人的兩個脖子的連接處。
「咕噢噢哦哦哦哦！！」
黑巨人頓時發出好像是慘叫的吼叫，中止錘子的攻擊，四根胳膊緊緊交叉在腦袋前身體縮成一團。就這樣採取了五秒左右的防禦姿勢，然後再次揮起胳膊，把戰錘使勁砸向石板。
咚的大聲響起的同時地板如地震般搖動，亞絲娜不為所動的兩腳開立，小聲嘀咕。
「果然……」
亞絲娜接著對歪過頭表示疑問的修奈簡單地解釋。
「那個防禦行動，之前雖然覺得是隨機的但其實不是那樣。脖子上設定了弱點啊。因為沒有尋找弱點的餘裕隨便猜的，沒想到就中了……」
「那，攻擊那裡就能打倒它了嗎？」
「至少，效率比較好……雖然這樣想，不過地方稍微有點高啊……」
巨人的身高大約四米，即使要瞄準脖子打，卻連塔爾根的長槍也將將夠不著。在野外的話不論多高都能展翅飛起來攻擊，但在迷宮區就做不到。
「也許只能抱著被反擊的覺悟使用劍技了。」
對修奈的話，亞絲娜也考慮了。在不可飛行圈內要想得到一點滯空的話，只能使用突進系的劍技，或是跳起來連續使出連擊系的技。當然，用過之後會有硬直時間，無防備的落下時必然會被瞄準攻擊。不用說，可以用咒語嘗試復活，但成功率不是100%，而且詠唱還是一口氣說不完的長，磨磨蹭蹭的時候說不定全隊都會崩壞了。
但是——優紀的話，絕對二話不說，直接做做看。這麼想著看向修奈的臉，有著纖細的外表和勇敢的內心的Undine也用力的點頭同意。
「我到前面去傳達作戰計畫。治療再拜託你一會兒。」
「交給我吧！」
亞絲娜從包裡剩下的藥水中拿出兩瓶交給修奈，然後迅速轉身跑了起來。
一瞬間跑過十米左右的距離，接近黑巨人的同時，從側面鐵鍊帶著嗚嗚的風聲襲來。慌忙縮頭回避，但肩膀還是被前端的錘擦過，HP立刻減少了。
毫不理會的繼續跑，到達了優紀的背後時，亞絲娜喊道。
「優紀！！」
揮著劍微微轉頭的優紀睜大了眼睛。
「亞絲娜！怎麼了？」
「聽著，這傢伙有弱點。瞄準兩個脖子的連接點的話應該可以給予很多傷害。」
「弱點？！」
優紀再次略微轉身，想要把它吃進去似的向上看巨人的頭。頓時，從遙遠的上空落下大桶似的斧子，兩人急忙躲開。用垂直跳回避著緊接著發生的振動波，優紀叫道。
「好高……我跳起來夠不到啊！」
「不是正好有個很好的腳蹬子嗎。」
亞絲娜笑著，看向在隔著一點距離舉著門板似的盾幫諾莉防禦鎖鏈亂舞的鐵奇望去。馬上，優紀就明白了嘿嘿地回笑。
兩人同時衝刺，繞到鐵奇後方三米左右的地方。優紀把雙手放在嘴邊，發出了難以置信的大聲。
「鐵奇！下次錘子攻擊來了就立刻蹲下！！」
巨漢Gnome回頭睜大了小豆似的眼睛，但馬上點頭。
黑巨人揮了一陣鎖鏈，仰起岩石般的上半身吸入空氣，停了一瞬間大大的張開兩張嘴，咕哈啊啊！的吐出黑色的毒氣。周圍立刻就被硫磺似的惡臭包圍，在前面的所有人的HP都眼看著減少。
但，在毒氣攻擊結束的瞬間，藍色的光以絕佳的時機傾注，回復了體力。巨人接著高高的揮起了上側的胳膊握著的兩把錘子。
優紀彎下腰，準備衝刺。亞絲娜沖她小小的背影，快速的說。
「最後的機會了喲！加油，優紀！」
優紀背朝著她回答。
「交給我吧，姐！！」【注8】
姐……？
聽到意想不到的稱呼，亞絲娜眨了眨眼的時候，少女已經猛地蹬地。
前方，巨人以打穿地面的氣勢把兩個錘子砸到了地上。鐺鐺！衝擊音傳來，鐵奇蹲蹲下身躲過了放射狀發出的震動波。
緊接著優紀也跳起。左腳搭上鐵奇寬闊的肩膀，右腳用力踩住厚厚的頭盔頂——
「嗚呀啊啊啊啊！！」
帶著尖銳的聲音，優紀仿佛乘著看不見的翅膀，高高地飛翔起來。直線接近巨人的胸口的同時，拉緊右手的劍，
「呀！！」
再次迸發出呐喊，盯緊兩個脖子的結合部，以可怕的速度刺進。青紫色的效果光迸發，耀眼地照亮了圓形的房間。
在空中發動劍技的情況下，即使是在不可飛行圈內，在技能使完之前使用者都不會落下。優紀在黑巨人的正面滯空，右手如電光般不停閃動。從右上到左下的突刺五發。和那個軌跡交叉的軌道上再五發。銳利的劍尖狠狠地刺中會心一擊點，巨人扭著四根胳膊發出大聲的慘叫。
打入描繪叉字型的十發突刺技，優紀再次大大地扭轉身體，將右手劍的刀身靠近左手。
瞬間，從劍刃放出的閃光，太過炫目，亞絲娜不禁眯起眼睛。優紀的黑曜石之劍此時看起來仿佛變成了金剛石。閃著白色光輝的劍，帶著噴氣戰鬥機似的衝擊音，向著叉字的交叉點、巨人的脖子中心突刺，刀身深深地貫穿到了根部。
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巨人的大叫戛然而止，身體以不自然的姿勢凍結了。亞絲娜也好，約翰和鐵奇他們也好，還有右手使勁前伸的優紀也好，都在時間靜止般的寂靜中，停下了動作。
不久，以埋進的劍為中心，巨人帶著黑光的皮膚上產生了蜘蛛網般的白色龜裂。裂紋好像承受不住從內部放出的白光的壓力似的，啪啦啪啦的變長變粗。裂紋眼看著擴散的同時巨體的四肢全部大大張開——
伴隨著樹木斷裂的尖銳聲音，從兩個脖子的結合部開始，黑巨人正中斷成了兩半。緊接著，像玻璃像被壓碎似的，四米的巨體全部碎成有大有小的無數碎塊散落了。迸發出的純白的光帶著實在的壓力湧來，猛烈的吹動著亞絲娜的頭髮。混雜著重低音和高音的效果音在穹頂下肆虐，十幾秒後，抬高成鈴鐺般的硬質音色漸漸變輕，消失了。
從圓周部照亮著昏暗的穹頂的藍色篝火，劇烈的搖晃，暗了一瞬，變成了平淡無奇的橙色。同時BOSS房間全部充滿了明亮的光，驅散了漂浮著的妖氣殘渣。
哢嚓，一聲大響，正面深處通往下一層的大門的鎖打開了。
「……哈哈……做……到了……」
亞絲娜漏出嘶啞的笑聲，當場癱倒在地。扭過頭去，和在BOSS消滅地點張著嘴呆立著的優紀，接上了視線。
矮小的Imp少女在幾秒間也驚訝的眨著眼，但嘴邊馬上浮現出一點微笑。然後立刻，變成了和平時一樣的，光輝的滿臉的笑容。
把右手的劍高聲還鞘，優紀立刻向亞絲娜跑去。隔著老遠就張大雙臂一蹬地，朝著亞絲娜的胸口撲過去。
「嗚啊！」
亞絲娜發出大聲的慘叫，和優紀一起倒在了地上。就這樣，在極緊距離對視，同時爆發似的笑了出來。
「啊哈哈哈……成功了，贏了……贏了喲，亞絲娜！」
「嗯，做到了呢！啊——……累了——！！」
亞絲娜任由優紀騎在身上，手腳成大字型在地板上攤開。周圍，同樣癱倒的五位夥伴們，用各自的姿勢擺出勝利造型，發出歡呼。
這時，亞絲娜注意到了頭頂方向傳來了沉重的聲音。轉過視線，顛倒的視野裡，入口的大門再次緩緩左右非開了。對面有無數的人影。
不等大門完全打開，無數的玩家帶著吵鬧的聲音闖入，果然是封鎖回廊的大牌攻略公會的聯合部隊。他們發現BOSS房間裡充滿了橘黃色的光，便減慢了腳步和氣勢，紛紛站住環視周圍。
站在約五十人的大部隊前面，暗紅色頭髮長長垂下的Salamander和亞絲娜接上了目光。隊長的臉上依次浮現出驚愕、理解和不甘的神色，亞絲娜帶著些許痛快的感覺看著。
「嘿嘿……」
浮現出得意的微笑，亞絲娜和優紀躺在地板上同時做出的V的手勢，擺到了男人們眼前。
留下幾十句充場面的話的攻略公會離開後，亞絲娜和瞌睡騎士們打開了房間深處的大門。登上長長的螺旋臺階，從亭子似的小建築物的地板下鑽出，這就是前無古人的28層了。一口氣飛到緊挨著的主街區，優紀啟動中央廣場的傳送門後，BOSS攻略任務就全部結束了。
馬上，使用發出藍光的門回到隆巴爾的街道的七人，在廣場的一角圍了個圈，再次擊掌慶祝。
「大家，辛苦了！終於結束了呢。」
笑著說道，亞絲娜感到了說不出的寂寞。作為傭兵之身，契約的結束就意味著離別。
不對，從現在開始做朋友就好了，時間還有很多——這樣改變想法的時候，不經意間修奈拍了一下亞絲娜的肩膀。她端正的臉上浮現出平時沒有的認真神色。
「不，亞絲娜小姐。還沒有結束。」
「……哎？」
「還剩下一件重要的事情喲。」
看到她的表情，亞絲娜猛然想起黑鐵宮的《劍士之碑》的事情來。想想看，瞌睡騎士團的目的不是BOSS攻略本身，而是把全體成員的名字作為公會存在的證明留在碑上。那麼，應該還沒浮現出來——
但是修奈接著說出的話卻大大地背叛了亞絲娜的預想。
「——慶功宴，一起去吧。」
膝蓋一軟，真是的！亞絲娜揮了下拳頭，雙手叉腰。
「嗯，去吧！儘量搞的盛大些。」
這麼一說，約翰浮現出壞笑。
「反正預算還有許多呢！地點在哪？包下哪個大城鎮的飯館如何。」
「啊……」
亞絲娜突然想到，交叉著兩手的指尖，環視大家的臉。和這些人只認識了兩天，但他們一定能和老朋友們和睦相處的。亞絲娜這樣堅信，說：
「那個，這樣的話……要不要來我家？雖然是個小地方。」
一聽這話優紀立刻滿臉放光。
但是——不知為何，笑容如融雪般立刻消失了，又輕咬著嘴唇低下頭。
「優……優紀？怎麼了？」
亞絲娜疑惑的問，但總算很精神的少女也沒有抬起臉。代替她，修奈開了口。
「……那個……對不起，亞絲娜小姐。希望不要掃您的興……但是我們……」
但是，話並沒有說完。一直低著頭的優紀，突然深吸了一口氣，右手攥住了修奈的手。
優紀歪著嘴，擰著眉毛，大大的眼睛裡浮現出殷切的光芒，一直盯著修奈。好像想說什麼似的嘴唇微微動了兩三次，但卻沒有發出聲音。
不過，修奈好像明白了優紀想要說的事情，嘴角浮起淡淡的微笑，右手摸了摸優紀的頭，轉向亞絲娜。
「亞絲娜小姐，謝謝您。就接受您的心意，打擾您了。」
沒有理解剛才一幕的意思，亞絲娜歪了歪頭。但是馬上，想要吹散這種空氣似的諾莉用和往常一樣豪爽的聲音說。
「既然決定了，那就先買酒！要用桶買，用桶！」
「這裡沒有諾莉小姐喜歡的芋燒酌喲。」
塔爾根把眼睛推上去，插嘴道，但背後馬上飛來嚴厲的吐槽。
「什麼話！我什麼時候說過喜歡芋燒酌啦！我喜歡的是泡盛老酒！」
「不是都是沒顏色的嘛。」
約翰更加犀利的吐槽，大家都笑了起來。跟著笑著，亞絲娜再次看向優紀。優紀的臉上也總算找回了笑容，但在她眼睛裡搖曳著的有些難過的神色，還沒有完全消失。
首先，一起去到隆巴爾的中央市場，買了大量的酒和食物，然後一行人轉移到22層。
從小村的廣場起飛，越過被深深的積雪埋著的森林向南方飛去。一口氣飛過結冰的湖泊，看見了樹林中突然出現的空地和立在其中的小小的原木屋。
「啊，那裡？！」
對優紀歡快的聲音，亞絲娜點了頭。
「對啊……啊。」
亞絲娜剛一回答，優紀就張開雙手，一口氣加速。就這樣瞬間朝著家的前院落下。緊接著，砰的揚起盛大的雪煙，附近的森林裡驚起無數飛鳥。
「……真是的。」
和修奈相視一笑，亞絲娜也拍打了一下翅膀進入著陸姿勢。滑翔了一會兒輕盈的落在院子裡，拉著等不及而跺著腳的優紀走向房門。
雖然想著家裡要是有那個夥伴的話就馬上介紹，但屋子裡沒有人。就算拖住大牌公會腳步的桐人和克萊因還沒有從存檔點回來，卻連里茲和西莉卡也不在。說不定是預想到了這樣的發展，特地把屋子留給她們七個狂歡。
「嘿，哦哦，這裡就是亞絲娜的家啊！」
優紀高興地一件件看著從地板上長出來的桌子、燃燒的紅紅火焰的暖爐，牆上掛著的劍等等。剩下的六個人圍到桌邊，從各自的物品欄裡取出買來的美味。立刻謎之酒肴堆積成了山。
打開諾莉所盼望的大桶美酒的桶拴，往擺上桌上的玻璃杯中注滿黃金色液體，如此一來宴席的準備就完成了。在廚房參觀亞絲娜的調味料收藏的優紀被約翰拽到客廳，七人一起聚到桌邊。
擔任乾杯祝詞的優紀舉起的酒杯，滿臉笑容的喊。
「那麼，祝賀BOSS攻略成功……乾杯！」
乾杯！的附和，哢嚓的碰杯，全員一口喝幹了酒。接著，立刻進入到了無秩序的大吵大鬧。
約翰和鐵奇討論著剛才打到的BOSS，諾莉和塔爾根說著ALO裡存在的酒的話題，在他們旁邊，亞絲娜聽優紀和修奈講著至今為止轉移到過的VRMMO世界的故事。
「最差勁的啊，絕對是美國的『Inseksite』的那個。」【注9】
優紀雙手抱著身體皺起眉頭。
「啊啊……那個啊。」
修奈也苦笑著縮脖子。
「嘿……是什麼樣子的？」
「蟲子！全是蟲子！怪物是蟲子也就算了，竟然連自己也是蟲子啊。而且，雖然我總算還成了兩足步行的蟑螂，修奈可是……」
「不行，不要說。」
「是大大的青蟲啊！從嘴裡，絲、絲線嗖地……」
說到這裡再也忍不住了，優紀大笑不止。看著修奈撅起嘴，亞絲娜也跟著笑了。
「真好啊，大家一起去過各種各樣的世界呢……」
「亞絲娜呢？VRMMO經歷，看起來相當的長呢。」
「我嗎，那個，只在這裡而已。為了買這個家而存錢，也花了不少時間……」
「是嗎。」
優紀抬起臉，再一次眯起眼睛張望客廳。
「但是，真的，感覺相當好啊，這個家。總有種……回憶起以前的感覺。」
「確實呢。在這裡真的很讓人安心。」
修奈也深深的點頭。
這時，她又突然啊的一聲張開嘴巴。
「怎、怎麼了，修奈？」
「不好了，忘記了！說起錢……我在拜託亞絲娜小姐幫忙攻略BOSS的時候，約好了把BOSS掉落的東西全部給她呢。怎麼辦，買了這麼多東西。」
「嗚哇，我也完全忘記了！」
對抱歉的耷拉著肩膀的兩人，亞絲娜笑著揮揮手，說：
「沒關係沒關係。隨便拿點兒就行。啊，不——果然……」
在這裡停下，深吸一口氣。
這是把從BOSS攻略戰前開始，就模模糊糊考慮著的事情說出來的機會，這麼想著，亞絲娜用認真的表情看向優紀。
「果然，什麼都不需要。相對的，有一個請求。」
「哎……？」
「那個啊……雖然契約到這裡就結束了……但是，我還想多和優紀說些話。想問的事情，也有很多很多。」
要怎麼樣，才能變得像優紀那樣強呢——希望能告訴我。在心中低訴著，亞絲娜繼續說，
「能讓我，加入瞌睡騎士團嗎。」
自從轉生為ALO的妖精之後，亞絲娜從來沒有加入過公會。大牌公會曾好幾次邀請過她，也沒有和桐人、里茲說起過組成小公會的話，不知怎的就一直保持了原樣。
究其原因，一定是因為亞絲娜的心中對公會這個東西還留有一些《恐懼》。亞絲娜曾經在被稱為最強的公會中擔任了一年以上副團長的要職。要求成員有鐵一般的規律和鋼一般的意志，自己也身體力行，在人前幾乎不露笑容。那是的自己只會被畏懼，絕對不會被尊敬。亞絲娜害怕，一旦加入公會，言行舉止不知何時又會變成那時的樣子了。
但是今天，在瞌睡騎士團的夥伴們終局，非常自然地行動，精神抖擻地發號施令。那一定是因為優紀她們越過了亞絲娜心中的壁壘，讓她覺得心情無比舒暢。和她們一起度過的時間，一定會降低那壁壘。一定能教會亞絲娜真正的強大。亞絲娜自己還未意識到這份感情的時候，桐人、里茲還有克萊因他們就不說話地從背後推了她一把。正因為這樣，當亞絲娜突然加入其它公會的時候，他們也沒有表現出不滿，反而為她加油。
優紀聽到亞絲娜這樣說之後沒有馬上回答，輕輕咬住嘴唇。睜得大大的眼睛裡，再次出現讓人著急的光。
不知何時，修奈和其他四個人也都停下了話頭，盯著優紀和亞絲娜。到訪的寂靜中，優紀很長時間沒有說話只是看著亞絲娜。然後動了嘴唇，發出的聲音，有著從來沒有過的軟弱和動搖。
「那個啊……那個啊，亞絲娜。我們……瞌睡騎士團，馬上……大概，到春天就要解散了。從此以後，大家，大概都不怎麼會來到遊戲裡來了……」
「嗯，我知道。那樣也沒關係。我想和優紀……和大家，成為朋友。這種程度的時間還是有的吧……？」
亞絲娜探出身子，直直的望著優紀的紫色瞳孔。但是，從來沒有過的，優紀馬上避開了視線。然後輕輕地左右搖頭。
「抱歉……抱歉啊，亞絲娜。真的……抱歉。」
優紀不知說了多少次抱歉，聲音也帶著平時沒有的痛苦，這讓亞絲娜也沒法繼續說下去了。
「是嗎……。不，我才是，硬是拜託你，真是抱歉，優紀。」
「那個……亞絲娜小姐，我……我們是……」
旁邊，修奈好像要補充優紀的話似的開口，但少有的連她也找不出該說的詞句。
亞絲娜看了一圈擺出痛苦表情的大家，圓場似的拍了一下手，有意識的發出精神的聲音。
「抱歉啊，突然說了奇怪的事情，讓大家困擾了。振作起來，去看看那個吧！」
「那個……？」
亞絲娜同時拍了拍歪著頭的修奈和低著頭的優紀的肩膀。
「忘記了最重要的事情呢！差不多該該出更新了哦，黑鐵宮的『劍士之碑』！」
「啊，對了！」
約翰也大叫著站了起來。
「快去快去！要照相！！」
「呐，去吧？」
亞絲娜又說的一遍，優紀總算抬起臉，微微地笑了。
創作內容
刀劍神域7-7
刀劍神域07 (14)