符文後裔(Scion of the Rule)
EP.1 命運分岐
CH.2 伊斯萍與夏洛特
(上)
麥克斯明口中不斷碎念著天氣這麼寒冷幹麼想早點回去喝酒的抱怨，一邊走向離玩具店最近的大城出口，站在那出口附近來回走動的衛兵，身上裏著毛皮所組合成的上衣和毛帽，褲子看起來相當厚，被塞入寬大的靴子中。
和他打聽了伊斯萍的去向，不過衛兵反倒是有些遲頓，「……喔喔、你是說那個短袖短褲緊身襪，頭戴著紅帽的人嗎？」
居然這麼仔細……雖然記得的地方有些奇怪。
「對、就是她。你有看見嗎？」麥克斯明搓著手，呼出的白煙，快能夠掩埋住遮著口的雙手。臉上十足地不耐煩，一直走動反而感覺不到冷冽，但停下腳步，圍繞在四周的冷空氣立刻竄上，就如同異性會互相吸引似的，不斷往熱源靠去。才一想到這，他那破爛的大衣已經阻擋不了被鑽入的冰冷空氣，下意識地發起一個顫抖。
「已經出大城一段時間了，可得早點把她找回來，是時候該下暴風雪了，再晚點，連成年人都忍受不了那低溫。」衛兵搖搖頭後又繼續來回地走動巡邏，碎念著下個衛兵還不快來接班。
麥克斯明抓抓頭，想直接轉身離開，但天色的確越來越暗，來來回回重複了將近數次，有些氣急敗壞地往大城中走去。
「真是麻煩。」雖然口中是這樣唸，腳步卻也沒有停下。
映入眼簾的是早已被雪花蓋上一層又一層的中型大樹，樹木枝芽中還閃著一雙銳利的眼神，定居在大樹中的雪梟正蠢蠢欲動。
銳利的視線朝麥克斯背部刺著，偏頭微微瞥了一眼臉上逕是陰險意味的雪梟，有股想把牠們一隻一隻用石頭從樹上打下，煮成烤小鳥或是火鍋之類的，可惜現在並不是處理這些事的時候。
順著白色森林的道路，不免看見這一路上著名的動物──企鵝三兄弟，牠們同時也被阿爾堤夫的酒館老闆直接引用名字當作店名，雖然臉上看起來隨和，但總覺得這動物比雪梟危險多了，像是隨時隨地要發射出一枚火藥。
「靠！」
麥克斯明突地發出咒罵，拿出雙手劍擋下即將到來的砲彈，擦撞的一瞬間，因為火藥產生的化學效果，讓他吸了不少煙硝粉，也被彈飛幾公尺外，撞到道路一旁的天然巨石，衣服磨擦和重力速度下，疼痛的聲音從他的口中迸出。
捲起的塵土帶著融化的雪花，形成晶亮的錯覺，而後散在一旁，堆疊成沙堆，在他眼前的企鵝們，露出奸笑後，拿著火箭砲快樂地跑掉。
「該死的傢伙……我一定要把你烤來吃……」麥克斯明揉揉撞到巨石的左肩膀，上下左右簡單移動，確定沒大礙，才不再按摩。決定看見三隻要殺三隻，看見六隻要殺三雙。
「誰！出來！」
感受到強烈的殺氣，舉起還沒收起的雙手劍，朝著十點鐘方向的位置看去，稍稍放下手上的劍。「男人婆妳躲在那幹麼，想當小偷啊。」
不如往常的反罵聲，刺痛的感覺從臉部傳來，明顯地感覺到被劃過的傷口正緩緩地留出凝結成珠，伊斯萍拿著長劍刺入麥克斯明背後的巨石，看著眼前的人，有種不如以往的熟悉感，多了份陌生。
「喂喂、開什麼玩笑！」麥克斯明用雙手劍撥開停佇在右臉旁的長劍，比起不悅更感到莫名奇妙。
只是眼前的伊斯萍並沒有回應他，仍是繼續舉起劍便是要往他身上刺，臉上有著微笑，卻又更帶點自信過多的笑意。
「吾乃夏洛特‧貝特禮絲‧德‧奧蘭尼，可不是隱姓埋名的伊斯萍‧查爾斯，我已經佔據她嘍。」自稱是夏洛特的伊斯萍，有著別於以往認識的伊斯萍，多了份自傲，顯然就像是一國的王女。
不，她本身就是王女，只是拿掉長久以來的習慣，降低身份努力和大家有著共識，並且為了復國而生存。她沒有一刻不想立刻回國，將獨攬權利的叔父陰謀揭穿。
想到這個麥克斯明就覺得厭惡，最討厭的事物不會改變，有著高傲的語氣的她，仍然還是在自己的討厭清單裡頭，只是共同經歷過太多事，讓這份討厭漸漸轉為認同。
貴族真是一輩子最討厭的事物了。
麥克斯明嘖地一聲，對十分了解自己的本身有些不悅。
「不管妳是伊斯萍還是夏洛特，妳還是那個討厭的男人婆！臭男人婆！不要以為多了份傲氣，就自以為打得過我。我比妳還在外頭打滾得久，涉世未深的丫頭！」
用雙手劍挌擋住不她的長劍後，身材的優勢佔了上風，刀刃相接之處喀喀地作響，從相交之處可以感覺到兩人的力氣較勁，夏洛特的長劍僅管左手壓上右柄一起施力，哪裡比得上本來力量較於她大的麥克斯明，僵持不到數分鐘，兩人便再度分開。
麥克斯明雖然手有些發麻，倒不如夏洛特持劍的右手已麻掉，長劍掉落在地面上，但她並不以為意，反倒勾起笑容向他說：「你……就是她記憶中的麥克斯明嗎？怪不得。」
「什麼？」
被她打量的眼神看得不是很舒服，像是被人偷窺一樣。話中帶著已經被審視過的意味，或是她真的不是熟悉的伊斯萍？
「強烈的願望，會讓人迷失方向。」夏洛特緩步地走向麥克斯明，左手舉起，纖細的手指只距離他的右胸僅有五公分。
「你的體內也有個惡魔不是嗎？他擁有你無法掌控的力量，就像現在的伊斯萍無法控制我的意識而沉睡。」
嗡嗡嗡──
麥克斯明手中的劍蠢蠢欲動，想脫離他的手，旋繞的共鳴聲，像是與那把落於地的長劍彼此相互回應交流。
不屑的聲音和輕笑聲交疊，對著蠢蠢欲動的劍發出反應。
「你看，他想要佔據你。」
「閉嘴，它不過是一把劍。倒是妳，趕快滾出男人婆的體內！」麥克斯明對她越來越沒有好感，容不下她滿口對於伊斯萍的藐視。
「來不及嘍。她的意識和我已經慢慢融合了。但……」夏洛特撿起剛剛落在地上的長劍，指向麥克斯明，「這樣應該可以離開了。」
很快地，將長劍抵在自己的頸部上，輕輕一壓，一道血痕從她脖子上顯現出來。
「妳幹什麼！」麥克斯明想阻止她，但她退後了一步，而且做勢繼續加重力量。
「你想救她？你不是討厭她嗎？不但有錢又是貴族，又是你討厭的女人。完全符合你的厭惡條件，她存不存在也無所謂吧。因為她不是讓你被公會通緝，可憐啊，這樣你就沒錢可以賺了，債務還很多不是嗎？」
像是看透他的想法，說出一項一項他曾經認為最討厭的東西，語氣中帶著的自以為是輕易從她口裡傳進他的腦子。
「那又怎樣。她現在可是我的夥伴，我不允許有人傷害我的夥伴。」
麥克斯明早就拋棄那些成見，他並不是那種不懂得事理的男人，只是彆扭罷了。他十分了解自己。
夏洛特意外了一下，太陽穴隱隱發疼，她往後又退幾步，口中唸唸有詞，左手朝向麥克斯明發出幾記火幻化而成的箭。
「可惜我沒時間和你耗了，只好先和你說再見嘍。」夏洛特笑了一下，背後像是出現黑洞似地將後頭的樹木給遮蔽，有生命力地黑洞只擴展出她大致的身高範圍。
「站住！等等！喂！」
眼見她的身影就要從那片令人厭惡的黑洞給吞蝕，卻飛向自己的數枚火箭給停頓了幾秒鐘而無法前進，而黑洞有縮小的傾向，伸出手想抓住她，只抓到她袖口的釦子。
「混帳東西，嘖！」
遺留在麥克斯明手上的釦子，如同它本身的銅質溫度，受到天氣的影響，只覺得它冰冷冷的。收起褲子口袋裡，臉上沒有多餘的表情離開這裡。
這一些只被靜靜地藏匿在樹木之中的貝雅看入眼中。
×
「真不愧是擁有堅強靈魂的繼承人，也不枉費當初跑進妳的身體裡，潛在的能力似乎連妳自身都尚未發現。」
依靠在樹上的夏洛特，轉著原戴在頭頂上的紅帽，剛獲得身體主權的她，正樂著享受支配這個軀體的感覺，並且感受到身體裡所潛藏的力量。似乎一直沒有被伊斯萍發現的樣子，也難怪她的精神力受到相關的事物，就很容易被人佔走。
夏洛特戴上紅帽，往旁邊四十五度角看去。
「我知道妳的存在。不如出來吧？」
淡淡的煙霧緩緩出現，一個白洋裝淡藍長髮的女生，飄浮在半空中，半透明的軀體，給人感覺就像是幽魂或是亡靈。
「……妳不能佔據這個身體。妳和她不應該碰觸到的。」貝雅面無表情地看著她，聲音像是用精神傳遞似地出現在她的腦中。
「那又如何？我想附身的人，可不是這娃兒。妳那時候阻止了他，我總是要找一個替死鬼。」夏洛特語畢開始大笑。
受到七彩寶石的封印，害她只能附著在被丟棄的兔子布偶身上，已經非常嘔，難得遇見幾年才出現的德莫尼克，卻被這幽魂發現意圖。只好附著在這個人的身上，但倒是發現難得的力量，也算是彌補一些沒獲得德莫尼克軀體的可惜。
貝雅沒有說話，只是盯著她。
「妳和那個德莫尼克很好，或許他的朋友有機會救出這個人。要不這身體中的靈魂，很快就會被我同化了，我可是好心告訴妳。」夏洛特輕易地感受到體內的靈魂安靜沉睡，只要她不想把主權移轉，可能伊斯萍永遠不會恢復意識。
「……妳無法同化的，最後妳會放棄。」貝雅警告完後，便緩緩地又消失。
夏洛特並不在意貝雅所說的話，拿出懷中的神之武具，寶石項鍊黯淡無光，像是在告知她不是擁有者，沒資格拿著它。
《待續》 水榆 2011/6/2 初稿
創作內容
天翼×符文後裔(Scion of the Rule)×EP1×CH2 (上)
緋翼 (1)