第二十節 陰影中的人 - 2
彷彿聽到凱克的疑問，歐薇娜先是好奇地看了看前方削瘦的傭兵，又看了看後方那位稍矮的傭兵：「他們是誰啊？為什麼要你跟他們走？」
「我也不知道。」凱克小聲回答。
「那你要和他們走嗎？」
「當然……不要啊，我要回去吃飯。」回答依舊小聲，不過從他肚子傳出的咕嚕、咕嚕聲已經做出作有力的附和。
然而「他們」並沒有讓凱克就此離開的打算。
眼看目標呆立不動，嘴中不知道嘟囔什麼，前方傭兵的長臉上，平靜的表情中逐漸浮現一絲不耐煩。他與對面同伴交換個眼神，點頭後邁步往凱克走去。
「等等。」凱克大叫。
「怎麼了？」傭兵並沒有停下。
「大叔，你別過來。」
傭兵停步，扯動嘴角拉出一抹微笑：「小子，我們沒惡意，只是有人要我們帶你去見他，和你談些事情。」
「我不想去……」凱克大聲表達自己的意見，但是看著削瘦大叔的笑容消失，表情越來越難看，他的聲音也隨著縮回去：「我想回去吃飯。」
「哦？吃飯？沒問題，」傭兵笑了笑，又繼續往前走。只是他雖然在笑，眼裡卻沒有笑意，他放慢腳步，一面盯著凱克的舉動一面走：「我們請你吃飯。」
「但是我想回去吃飯……而且，你們到底是誰，我為什麼要和你們走？」
「這不重要，重要的是，你『必須』和我們走。」
「別再靠近了！」凱克大叫，後退一步。雖然他並不認為自己精於戰鬥，但是這段時間斯凡與蒂雅的耳提面命，也使他知道敵我距離的重要性。如果，這位大叔再往前，他就沒有施放魔法的時間了。
不過，大叔怎麼還是往前走……現在斯凡不在，他可以閉上眼睛嗎？還是？「火箭。」凱克懷著微弱希望，小聲唸道。
周遭果然沒有任何火元素的反應。
「跟你說過這樣沒用啊。」歐薇娜嘟著小嘴抱怨。
凱克沒有花時間與歐薇娜爭辯。看著削瘦大叔逐步靠近，他心一橫，閉上眼睛輕聲默念：火元素，請協助我吧。胸口的火之石發熱，火紅色花朵一朵一朵從歐薇娜身上飄出，想像她們旋轉舞動排成一列——
「小子，跟我們走吧。」平靜的聲音在耳邊響起，一隻有力的大手緊緊拑住他的手臂。畫面中的紅色花朵瞬間消失，只有紅色影子如迅雷劃過黑幕，留下最後一道色彩。
凱克睜開眼，傭兵的棕色眼珠也正回看著他的眼睛，眼底露出一個真正的、成功得手的竊喜。
是凱克。腦海中雜亂無序的破碎線索才剛拼湊出一個稍具概念的輪廓，斯凡就確定了。他偏頭低聲說道：「他要拖延我們和凱克碰面。」
「嗯。」蒂雅點頭，輕輕說道：「我們回中央。」
「中……」問題正脫口而出，斯凡就明白蒂雅的意思。冷眼大叔直到此地才現身，想必他不想引起注意。如果他們出其不意衝回中央，甩開他再全力找凱克，應該可以更快碰到凱克。不對，他好像忽略了一件重要事情——凱克從據點入口往中央走，然後轉向這條通往小屋的路，現在應該在他們前方。
他們轉進來沒多久。所以，是前方。
「凱克不在我們前面。」
「啊？」
「據點只有一個入口。」蒂雅的聲音冷冷的：「回中央。」
沒時間思考了，現在只能相信蒂雅的判斷。斯凡向前跨出一步，彷彿是為了衝開冷眼大叔的無形壓力，深吸一口氣後大吼道：「大叔，我們要離開了。」
蒂雅並沒有打招呼。纖細的眉毛在斯凡大吼時拱起兩座山丘，她後退兩步，舉弓、搭箭、拉弓、射箭，所有動作在片刻間完成。箭枝離開弓弦，飛過斯凡的眼角餘光，筆直朝冷眼大叔「左腳邊」的位置飛去。
誤射或者恫嚇？
他「看到」冷眼大叔的視線移開他們身上，落在他腳邊顫動著的箭尾，「聽到」蒂雅冷冷低吼著：「走。」他抬頭，「看到」冷眼大叔往他們跑來，「聽到」箭矢飛出的聲音，箭枝落在不同又相同的位置——冷眼大叔跑前兩步後的左腳邊。
斯凡抓緊冷眼大叔又想往他們衝來的起步空檔，看準冷眼大叔因箭矢往右偏移幾步的空位，邁開腳步，以最快的速度，從冷眼大叔身旁穿過，埋頭往中央狂奔。
好快！
好快的反應，好快的速度。
不是他們，是冷眼大叔。
他們只跑出幾步，斯凡就聽到冷眼大叔的腳步聲遠離、停步、接近。其實他們奔跑的聲音比冷眼大叔的奔跑聲大聲許多，但是冷眼大叔噠、噠、噠、噠的腳步聲，雖然小，但是聽在斯凡專注的耳裡卻顯得十分大聲。冷眼大叔並非邁開大步奔跑，而是許許多多快速的小步伐連結，就像在河裡快速啪、啪、啪彈過水面的石頭，轉眼，已來到他們身後。
「別停。」蒂雅聲音急促，說道。蒂雅跑得比較快，已跑到他前方。
斯凡放棄停下腳步轉身對抗的想法，拋開冷眼大叔逼近的腳步聲，只管努力向前奔跑。跑著、跑著、跑著……尖銳冰冷劃上他的皮甲，只是劃上，沒有劃開，所謂的尖銳冰冷不過是他的錯覺。
他沒有回頭，眼角也不可能瞄到閃爍著光芒、細長的劍身。但是他感覺得到：尖銳物體劃上他的皮甲，劃過，然後，消失，過了一會，尖銳物體又再次劃上他的皮甲。同樣的動作在他的身後重複了三次，每次他感覺有物體劃過後，他就可以聽到冷眼大叔的腳步聲慢了一步。
預期中，下次劃過皮甲的感覺沒有出現。當斯凡的心稍微放鬆，慶幸他今天換過裝備，祈禱冷眼大叔放棄了的同時，冷眼大叔平靜的、毫無表情的臉孔卻突然出現在他的視線，如同一顆巨石撞擊他的心跳。
斯凡的呼吸與動作暫停了一下。
他的感覺裡，極為短暫的一下。
「快跑。」蒂雅急促的聲音裡聽得出一絲驚慌。她高挑纖細的身軀往右前方直奔，引導自以為呆住，實際上仍在奔跑的斯凡往右前方奔跑。
這次，冷眼大叔手中的劍橫劃斯凡的左腹側，還好，也只是劃過。但是斯凡這次真的看到了：那是一把劍身細細長長如樹枝，劍鋒光芒閃爍如星星的長劍。
沒成功，但冷眼大叔也並沒有再動手。
斯凡感覺到冷眼大叔只停了一下，又繼續追著他們，他「看到」大叔的臉孔一步、一步超過他的耳側、他的鼻尖，即將超越他，趕上蒂雅的背影。
他的手指下意識摸上腰側的劍柄，又滑下。他知道如果他真的拔劍，他一定會和冷眼大叔一樣，不，一定會比冷眼大叔更落後蒂雅與逐漸趕上蒂雅的冷眼大叔。急促的呼吸變得有些痛苦，濕透的衣服變得黏膩、濕冷。正當他看到冷眼大叔已經超過蒂雅身旁，他們已經失去希望時，他「聽到」了。
來自據點中央，不屬於他、她或他的腳步聲，人與人交談的吵雜聲浪。
未完 待續
創作內容
【長篇連載】克蒂凡之詩 3-20 陰影中的人 - 2
漫畫心得 (10)
