第二十三章 黎明
對於擁有複數擔當馬娘的訓練員而言，如何平等關照所有團隊成員是門學問。 有些訓練員因一味專注訓練更有才能的馬娘，導致其他馬娘無法得到更突出的成績。 也有些訓練員會因為更偏愛某些馬娘，導致馬娘們發生衝突時，無法公正處理。 哪怕是優秀的黎明卿，也無法完美應對複數擔當馬娘的問題。
因愛麗速子她的腿部存在隱患，加上米浴的比賽一直都很順利，因此在速子的比賽情況逐漸步入正軌前，黎明卿對她的訓練花費的心思，遠勝過對米浴鍛鍊的關注。 他沒有做到完全平等對待兩位馬娘。
幸運的是，米浴是個非常懂事的馬娘。 當黎明卿向米浴詳細講述，為何他要在愛麗速子這方花費更多的心力時，乖巧的她表示能夠理解。
「原來速子同學，腳部存在那樣的情況呀… 米米希望，她能在比賽中盡情奔跑。」
「就請哥哥大人先把注意力專注在速子同學那邊吧！ 米米會好好自我鍛鍊的！」
「非常感謝妳的諒解，米浴。」 黎明卿溫柔撫摸米浴的頭，而她露出了享受的神情。
「不過米米還是想向哥哥大人提出一點要求。 米米希望比賽時，哥哥大人能注視我。 只要哥哥大人看著我，我就能持續奔跑下去。」
「當然沒有問題。 陪伴馬娘本就是訓練員的職責。」黎明卿立刻答應了米浴的要求。
此後黎明卿與米浴，都按照彼此約定努力行動。 當黎明卿認真訓練愛麗速子時，米浴獨自刻苦鍛鍊。 而當她要比賽時，他不管多麼繁忙都會做為觀眾出席。
隨著時間流逝，愛麗速子的比賽情況逐漸穩定下來。 擁有足夠餘力的黎明卿，終於能專注在米浴的訓練上。
此刻結束訓練後不久的米浴，正坐在黎明卿身邊，聽著他講述繪本內容。 對於米浴而言，聽著哥哥大人用溫柔口穩講述美好繪本，就是最佳的休息方式。 她能沉浸在幸福故事中，得到滿滿的享受與治癒。
「米浴真的很喜歡繪本呢！」 唸完繪本的黎明卿，將書本放下。
「因為米米喜歡能為他人帶來幸福的事物，米米對此抱持憧憬，也想成為那樣的存在。」
「米浴一定可以做到的。 妳已經在比賽中，收穫屬於妳的粉絲了。 當我做為觀眾出席妳的比賽時，發現已經有不少人都用專注的神情凝視著妳。 想必他們一定從妳跑步的身姿中，獲得了珍貴的事物。」
「米米能夠走到現在這步，都是多虧了訓練員的努力。」 綻放柔和笑容的米浴，輕輕牽住黎明卿的右手。
「米米真的非常感謝，能與哥哥大人相遇。」
「有些言重了。 米浴能夠做到這步，主要是依靠妳的努力。」
聽著黎明卿的話語，米浴卻緩緩搖動頭部，表示不完全認同他的想法。
「米米能走到現在，當然有自身的付出。 但米米能堅持到此刻最主要的原因，還是哥哥大人相信我。」
「在米米想自我放棄時，哥哥大人出現在我的面前，說出鼓舞我的話語，表現出信任我的態度，這都是對米米的鼓舞。 正因哥哥大人當時的舉動，米米才能相信，自己是能為他人帶來幸福的存在。」
「那麼我們的成果，是我們一同實現的奇蹟。」 黎明卿的左手，輕輕放在米浴握住他右手的手上。
「我相信妳的想法，與妳付出的心血，造就此刻的妳。 我們都是這成果的締造者。」
米浴思考了一會黎明卿的言語，隨後輕輕點頭。
「那麼這是哥哥大人與米米一同實現的成就。」
黎明卿與米浴凝視彼此，一同展露笑容。
「話說米浴半夜能夠與我爬山嗎？ 我想跟妳一起看黎明，並告訴妳一些事情。」
「哥哥大人不能現在就告訴米米嗎？」 米浴浮現困惑的神情。
「我認為我想說的話語，配上拂曉的時刻效果最好。」
「米米知道了。 米米會與訓練員爬山的。」 知道黎明卿做事必有深意的米浴決定答應。
「那麼我們就在這座山匯合。」 黎明卿拿出地圖，向米浴展示確切地點。
做好約定的黎明卿與米浴相互告別，各自返回自身的宿舍休息。 等半夜到來時，二人又於山下集合。
雖然米浴有爬過山的經驗，但像此刻這樣準備於半夜爬山，對她來說仍是第一次。 米浴對此感到淡淡的緊張。
「不用害怕，有我在你身旁。」 黎明卿簡短的一句話，就使米浴懸著的心順利放下。
黎明卿與米浴分一同打開手電筒，一同向步道走去並展開閒聊。
「哥哥大人之前有爬山的經驗嗎？」
「有過一次。 這都要多虧了我的朋友。」
「哥哥大人的朋友，是怎樣的人呢？」
「其中一人名為御堂筋翔，對勝利抱持強烈執念。 另一人名為貝特魯吉烏斯，認為勤勉是人們生存的意義。」
「米米知道這兩位是訓練員，但沒實際與他們相處互動，對他們理解不深呢。」
「這非常正常。」 黎明卿對米浴的回應表示理解。
「御堂筋翔對勝利的執念太過強烈，導致其他人認為他很偏激，甚至有訓練員禁止擔當馬娘與其接觸。 」
「貝特魯吉烏則因無論何事都非常認真，得到不少人賞識，但也有人認為他對勤勉的執念已走火入魔。 這兩人都是有爭議的人物。」
「那麼哥哥大人會與他們成為朋友，勢必是相信他們有好的一面吧！」
米浴回想起黎明卿聲稱，願意相信她能帶來幸福的那日，認定他也是基於類似的理由，與另外兩位訓練員成為同伴。
「妳說的沒錯。 雖然是存有爭議的人物，但我知道他們的信念，會使他們與擔當馬娘持續前行。 對於他們最終能抵達何處，我抱持強烈的好奇。」
「真有哥哥大人的作風呢！」
「既然妳是我的擔當馬娘，未來也有與他們接觸的可能。 不過不用感到緊張，他們都是不錯的人。」
「知道了，米米會與他們友好相處的。」
二人繼續漫長的聊天，黎明卿繼續談論，他與另外兩位訓練員相處的經歷。 米浴則認真聆聽，不時發表想法。 他們就在談論中，不知不覺走到山頂。
登到山頂的黎明卿與米浴一同坐下，準備見證黎明。
當拂曉到來的那刻，米浴被眼前的景象所深深感動。 黑暗漸漸被光明取代，閃耀的太陽緩緩升起，用溫柔的光芒照耀周邊。
「很棒的景象吧？」
面對黎明卿的提問，米浴興奮點頭。
「嗯！ 是非常漂亮且美好的景象呢。」
「不過哥哥大人究竟想透過黎明告訴米米什麼呢？」
「我想告訴妳的是，光明終會到來。」 黎明卿用認真的神情告訴米浴。
「妳透過比賽表現，收穫支持自己的粉絲，成功獲得自信，這當然是好事。 但未來妳仍可能體驗痛心的經歷，並再次對自己抱持質疑。」
「哥哥大人是想說，不要過於樂觀嗎？」
「我想告訴妳的是，要抱持希望。」 黎明卿將雙手輕輕搭在米浴肩上。
「生命一定會伴隨痛苦，但不要被苦難擊倒。 當妳灰心時，我希望妳能回想起這黎明。 黑暗的時刻必會出現，但光明也終會到來。」
「我不會祝福妳生活一帆風順，因為痛苦與幸福，都是生命的一部分。 願妳的人生，處處充滿了詛咒與祝福。」
詛咒這樣的詞語，按照常理而言，並不是訓練員該對擔當馬娘所說的話。 但知曉黎明卿溫柔的米浴了解，他所說的話都是發自內心的祝福，沒有絲毫惡意。
「謝謝訓練員。」米浴對黎明卿的心意表示感謝。
接下來的時光中，黎明卿與米浴都不發一語的專注凝視黎明。 看著拂曉的黎明卿，回想起一位他在〈阿比斯〉的珍視之人– –普魯修卡。
普魯修卡是被黎明卿收養的某位祈手的小孩，也是〈阿比斯〉上升詛咒的受害者。 當某人在〈阿比斯〉上升時，就會受上升詛咒的負面效果影響。 普魯修卡就是因此血肉模糊與自我混亂。
即使在如此慘不忍睹的情況下，黎明卿仍沒有絲毫嫌棄。 黎明卿賦予了她普魯修卡這充滿希望的名字。
「妳就叫普魯修卡吧，這名字意思是黎明之花。」
黎明卿將血肉模糊的女孩擁入懷中，安撫因自我混亂而憑藉本能哭泣的女孩。 二人的故事就這樣開始。
在黎明卿愛的照顧下，普魯修卡如同她的名字般，成為一個可愛且溫柔的女孩。 這可說是因愛而實現的奇蹟。
對父親抱持敬愛與憧憬的普魯修卡，希望有日也能在〈阿比斯〉展開冒險，成為如同父親般的探窟家。
「爸爸，不用太辛苦喔！ 我會連你的份一起努力的。 等我長大後，讓我們一同冒險吧！」
「沒問題，就讓我們以後一同探險吧。」
「另外以後有機會的話，我想去看黎明。 我很喜歡自己的名字，想看與之相關的拂曉。」
「好，我們有日會一起看黎明的。」
如今的黎明卿，已無法實現與普魯修卡的這些承諾，也無法見證黎明之花未來的綻放。 他只能將照顧普魯修卡的職責，交給在〈阿比斯〉的下個黎明卿。
雖然不能陪在普魯修卡身邊很可惜，但黎明卿也在新的世界，締造了新的羈絆，此刻在他身旁共賞拂曉的米浴，就是最好的證明。 這麼想的黎明卿，握住米浴的手，繼續與她欣賞黎明。
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