降生在這遼闊的世界，我們究竟該為追求什麼而活？
是至高無上的權力？還是用之不竭的財富？又或是永恆的生命？
爾或者只是單純的──
※※※
對生活在都市的人們來說，日出是一天的開始，也是不得不投身工作或學習的無聲信號。
拖著好不容易鼓起幹勁的身軀，消磨告罄之後又回到自個兒的窩。宛如早上開機晚上關機的機械，日復一日。
然而對某些地方的人們來說，日出是感謝，也是恩賜。
「準備好了嗎孩子們～」
「是的老師～」
「聲音有～點小聲喔～？」
「是的老師！」
這所謂的「某些地方」，也包含這座位在偏僻山區的村落。
不，如果只是因為地處山區交通不便，倒還不到將日出視為恩賜的程度。
在窗外山巒疊嶂的彼端，是國界──也是戰場。
「喔～是誰在深山教室學習？」
「就是我們！」
「孜孜不倦～認真上課～」
「就是我們！」
「沒有上課鐘聲也沒有下課鐘聲～」
「也沒關係我們想學我們要學我們～要上課！」
至少在台上老師和台下孩童歡快的微妙大合唱之中，感覺不到他們畏懼戰場的威脅。
「老師！昨天說的『茲由研九』？我做好了喔！」
「喔喔不愧是凱瑞！這股衝勁簡直就像充滿生命力的血石，感覺得到你信心十足喔！順便補充一下，是『自由研究』喔！那麼你做了什麼呢？」
「我把樹上那吱吱叫的蟲的頭拔掉和牠同類交換，想知道會不會接上還能叫，結果兩邊都死翹翹了！」
「嗯！凱瑞很有實驗精神，但要重視生命喔！」
「我和爺爺很美味地吃掉牠們了！」
「非常好！那麼下一位同學──喔喔，艾許，這些木板是？」
「老師，雖然不是這次的自由研究，但我這幾天試著做您之前說的水車發電器，讓撿來的車燈發亮了。這是過程紀錄……雖然失敗了幾次。」
「別氣餒，艾許。你很棒。我只說明過一次水車發電，你就記住還做出來，而且不被失敗打擊直到挑戰成功。這堅定的心智簡直就和對應理智體的黃水晶一樣啊。」
雖然不懂老師說的血石和黃水晶是什麼，但孩子們都聽得出老師在誇獎自己和同學，因而讓教室充滿開心的笑聲。
其實一開始並沒有這位老師。或該說，連現在這間教室，甚至是作為學校的這棟組合建築都不存在。
大約八個月前，老師來到村落，主張接受教育才有未來，努力說服村長又擅自集合孩子，哪怕過程不只一次因孩子的惡作劇摔進泥坑、被整窩的蜜蜂追著跑，或被樹藤綁得像顆粽子，他都堅持下來。
按耐不住困惑，也背負的全村的壓力，村長提出疑問：
「老師，我很感謝你一直、喔不，我想全村人都很感謝你這麼盡心盡力……但為什麼這麼優秀的你會來到這種地方？這裡除了我們這些快死的無能老人，就是被戰爭奪去父母的孩子……就和你看到的一樣，這裡什麼都沒有──」
「這麼說並不對，村長。」
他的語氣有些嚴厲，而這是基於某種不容退讓的底線，同時那屬於東方人的偏褐色黑眸透出認真的神色，接著說道：
「孩子是寶物。」
「寶……物？」
「或該說是寶石的原石。這裡因為緊鄰兩國戰爭現場沒人敢來，缺乏資源所以孩子沒接受過教育，但也因此擁有無限可能。」
村長愣愣地點頭，他繼續說明：
「在研磨之前，寶石就只是比普通石頭稍微漂亮點的礦物，不過只要用心研磨、仔細加工，就能成為價值連城的寶物。」
說著說著，他的眼睛亮了起來：
「您知道嗎？村長，我在看到孩子們的時候，我腦中突然出現我被這些未來可能成為任何人的，甚至比寶物還要像寶物的孩子們包圍，向我學習的畫面──所以我就在想，這不就是神指引我這麼做嗎？」
「呃，老師的意思是……因為神？」
「不！因為我想被比寶物還更像寶物的孩子們圍繞！」
如果生在都市，當時的村長應該會立刻打電話報警。
不過隨著時間過去，老師不只收服孩子們的心，也得到大人們的信賴；更為重要的是，村落的生活品質在這一兩個月間，有了意想不到的成長。
孩子們基於老師的指導而學以致用的發明，讓這沒水沒電的遺世村落，迎來曾經無緣的文明開化。
「老師！石頭腦老師！」
雖然這暱稱聽來有點那個，不過想必是親暱的表現。老師微笑著迎接一馬當先跑來的凱瑞。
順帶一提的是孩子們的惡作劇比起一年前更加犀利。尤其是以行動派的凱瑞和頭腦派艾許這對組合的合體技，甚至有讓老師嚴令禁止的威力。
然後，這和平的日常，終究迎來變故。
「山腳有人過來了！穿的衣服和老師剛來時的那件好像，而且還帶著奇怪的鐵棒！」
「──！」
來者是母國的追兵，至於安上的罪名則是敵前叛逃。
「……叛逃？明明就把我們趕進森林又放火。」
「注意你的嘴巴，逃兵。」
穿著熟悉軍服的陌生青年率隊將老師押出校舍，頭不動地掃視圍觀村民，冷笑道：
「被這落後村莊的人們出賣，還真是適合你這逃兵的下場啊。」
「……」
「只問是要燒了這裡還是拱你出來，那些老骨董馬上就妥協了。躲在這種只有老弱和小鬼的地方，我都懷疑你是不是想逃了。」
「你只看得到這些？」
「什麼？」
「……沒事。」
老師仰頭，稍微瞇起眼睛。
「只是想到我沒機會看到寶石發光的那天，有點感慨而已。」
「寶石？這裡別說那種東西，甚至沒半點有價值的資源。」
「嗯，你說得對。」
回過頭，看到孩子們聚集在村落門口，下意識地微笑。
「因為現在，就已經耀眼到我睜不開眼了。」
該名軍人留下村落。一是判斷沒有價值，二則在目的只有緝捕逃兵，最後是判斷戰事持續發展下終究會波及這裡。
不過他失算了。戰事的確持續著，山林地貌也略有變化，但這村落卻奇蹟似地不受池魚之殃。
一轉眼過了十年。隨著母國反戰聲浪越來越高，因民間團體向國際宣導而蒙受各界壓力等諸多因素，這場戰事終在以雙方簽屬停戰協議的形式畫下句點。
軍人想起那座村落。走訪而意外發現，村落的發展程度已經相當於首都鄰近的衛星城鎮。
在街上，軍人看到了反戰民間團體的年輕領導者，繼而意識到他是這裡出身。
年輕領導者在村民簇擁下笑得開心。掛在胸口的血石墜鍊，映出符合他那自信及完成目標的成就感的燦爛光輝。
──「只是想到我沒機會看到寶石發光的那天，有點感慨而已。」
原來當時他說的是這個意思。沒想到自己會成為代理見證人的軍人，扯起了嘴角。
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降生在這遼闊的世界，我們究竟該為追求什麼而活？
是至高無上的權力？還是用之不竭的財富？又或是永恆的生命？
爾或者只是單純的，使命。
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