IdolM@ster Cinderella Girls
Animation Project
側傳同人
《Outer Frame》
～第一章～
原作：羽野源一郎
(pixivnovel id=5847457)
（譯者：白銀劍士）
１—７ 交心（上）
魔法師在遠處眺望著——那位姑娘。她今天也一樣身穿華服、並繼續帶給人們歡樂。
其中甚至有人已經提出求婚——
那是正常不過的。
魔法師當然能夠理解。
擁有既美麗又受眾人喜愛的性格、以及擁有能迷倒所有來者的美麗歌聲，這樣的她誰不想把她娶回家呢？
魔法師又再看了她一眼。
只能看而已，碰觸是不被允許的。
魔法師充其量是協助別人獲得幸福的存在，只是一個幫手而已。
不能允許再進一步。
魔法師看著那位已成了人群中的美麗公主的姑娘——
他的眼光卻無比混亂。
＊＊＊
最近製作人對自己顯得非常冷淡——不如說是刻意保持了距離。
即使邀他去喝酒也總是婉拒；部門裡辦的慶祝會或是親睦會儘管也會出席，卻都沒談到幾句話；平常的對話內容也完全僅局限於工作方面的事務性談話。
如是地過了一段時間，時間已踏入深秋，空氣中已帶點寒意了——坦白地說，楓感到一抹寂寥。
本來，擁有難以捉摸、不食人間煙火的脫俗氛圍、甚具神秘感的成年女性——這些都是偶像．高垣楓的主要賣點之一。
可是此刻的她明顯地變得消沉沮喪，完全沒有平常那兼具氣質和憐愛感的站姿，而是整個人蜷縮起來樣子。
瑞樹也看得出楓和她的製作人的關係顯然並不順利。
那麼她要做的就只有一件事——
＊＊＊
「請隨時點菜哦！呀哈☆！！」
兩人來到３４６茶座。這家店居然有個熱情高漲的店員，瑞樹有點吃驚。
『可是那位店員小姐，她的遣詞用字倒不說，動作倒是能感覺到有點年代了呢……』
「川島姐？妳說有話要談是要談甚麼呢？」
明顯不曉得為何被叫出來而略顯困惑的目標人物如是問道，瑞樹聽了才回過神來。
「啊啊，抱歉。那麼……我就單刀直入了，妳和製作人君怎麼樣了？能邀到他去喝酒嗎？」
製作人一詞才出口，楓的臉色便明顯地籠上了陰影。
『果然對方是刻意跟她保持距離了吧。』
光看表情就已經得到答案了，不過楓也作狀搖了搖頭以示回答。
「邀不了。就算我開口邀他也總是碰釘子，說是有會談的約定之類的，不然就說還有工作沒做完不能去之類。」
「理由是工作啊……這也的確是他會提出的理由啦。第一次見面的時候就覺得他很一板一眼了，沒想到會這麼硬啊。」
「連哭求戰術也沒用的說。」
「我說高垣妹妹？妳應該沒有在眾目之下用出這招來吧……喂，別望別處啦！」
楓顯得活像是惡作劇被逮到的小孩子那樣。就算想要兩個人去喝酒，也別當著公司同事面前直接開口邀啊。這豈止盲目，已經是過猶不及了吧。
瑞樹當面指出這點，楓低下頭唸唸有詞似的說：
「因為我覺得他最近有些鑽牛角尖了……我有點擔心的說。」
『還用到「他」了啊……』
瑞樹聽得出這個『他』字——單純的第三人稱明顯別有含意，不過她不曉得所指的本人究竟有沒有聽出來。
「妳要是擔心就更加要約他出來吧。高垣妹妹妳的方法是釣不出製作人君的哦。」
「嗯——學生時代那陣子只要我說去喝酒都會一呼百應的說。一個接一個都說我要去我要去的（譯註：此處的「我」是男子第一人稱）。難道製作人不喜歡喝酒嗎？」楓歪著頭如是說道。
妳這小妮子一本正經地說這啥話啊？
見到楓一副毫無自覺的模樣，瑞樹不禁愕然。
看她這樣應該全無男女交際的經驗吧？這孩子……
「敗給妳了……這次我就幫妳一下吧。」
「可以嗎？川島姐。」
「當然。有道是推不動就試著拉一下嘛，這種情況討價還價可是重點哦。我會叫幫手的，所以儘管交給大姐姐我吧，小楓。」瑞樹拍了拍胸口強勢表示。
「謝謝妳。瑞樹姐——」
在楓眼中，瑞樹真的顯得像個親姐姐般可靠。
＊＊＊
『呃，這到底是甚麼狀況？』
收到瑞樹的聯絡後，製作人便來到了資料室。在電子化普及的現代裡，這房間幾乎不會再被活用到。
然後他甫進房便馬上被施一招鎖臂勾腿。
『叫我來我還懂，為甚麼還要被扣關節啊？』
施行者是片桐早苗——擁有前女警這種特異履歷的偶像，她前職的經驗現在卻忽然大派用場。
「川、川島小姐，這到底是怎麼回事……！？」
瑞樹本人冷冰冰地看著被早苗架得無法動彈的製作人投來抗議之色。
「製作人君，我們去喝酒吧。」
抗議後得到的卻只是直接了當的邀約，答非所問。
「不、不行，我不能去——」
製作人本想把「我還有工作」這下半句說完，卻立刻換來早苗把手臂鎖得更緊。
「不用多嘴。一起走吧？」
「如瑞樹所說的，老實地被我們帶走吧！」
不容反抗的氣勢。
這到底是哪門子的討價還價？
為了人生的後輩，瑞樹在本人面前是一副很了不起的樣子拋出推不動就拉的理論，可是細想一下她卻也想不出如何才能邀得動這號不動如山的人物。雖然即使不細想，也知道只能由相處最久的楓單刀直入提出邀約才最有效，身為外人的瑞樹想不通如何變陣進攻也是無可厚非的。
「連片桐小姐也這樣……妳們想怎麼樣啊！？」
「沒有啦，瑞樹拜託人家來幫忙嘛——啊，不要亂動啦，要是施力出錯可是會更痛的哦？」早苗一臉輕鬆地說著可怕的話。
瑞樹早已計劃好，把早苗叫來後和製作人、楓一行四人去喝酒。這樣製作人便無法以只有和偶像單獨兩人這個制式理由來拒絕。
之後的問題便是如何讓他答應一定赴約了——這個反倒簡單易辦，出蠻力就好。
完全不是覺得還要另擬戰略很麻煩，絕對不是。
「呃，可是，那個……」製作人臉色略紅，顯得有點失措。
「怎麼，瑞樹跟我都開口邀約了你還是要拒絕不成？」
「不、不是的。片桐小姐……這事有點難開口，那個……頂到了……」
施行關節技自然免不了和被施者的身體緊密接觸——製作人被鎖緊了的一手現在正源源不絕感受到女性特有的柔軟觸感，而且早苗的明顯比其他相對平均的女性遠來得大——
「！！」
早苗聞言立刻放開了手，臉上帶紅且平眼怒目瞪著製作人。
製作人則是趁機緩和被鎖緊過的左臂。
「那麼，既然你都讓早苗她做到這麼羞人的份上了，你該不會還是要拒絕吧？製作人君？」
不對吧，叫她這樣做的本人不就是妳嗎？
製作人儘管想抗議，但他感覺到現在的瑞樹容不得他半點反抗。
「……我明白了。我會確認一下日程……弄清楚之後我會給妳通知的。」
「很好。那你也叫一下小楓。」
「嗄……？也要叫……高垣小姐嗎？」
這不是當然的嘛。
兩女帶著這號表情點點頭。
＊＊＊
經過瑞樹和早苗的（物理性）說服，喝酒聚會一事算是敲定了，地點則是早苗去慣的店家。
「好～啦！今天各位也辛苦了～！乾杯——！！」
四個酒杯碰響。
瑞樹和早苗滿臉笑容，坐在其對面的製作人和楓卻只顯得困惑。
早苗率先豪氣地乾了一杯啤酒，一口氣喝完噗哈一聲吐氣，活像是個壯漢的喝法。
「嗯～～工作完喝的啤酒真的夠棒的！」
「我說，早苗？」瑞樹看著笑容滿面的早苗，開始懷疑她有沒有記住這次的任務內容了。
「沒問題啦～首先得來點酒精製造一下氣氛嘛！」早苗眨了一下眼表示。
楓和製作人卻還是一副不知所以然的樣子。
「來啦來啦，難得聚會你們也喝點嘛。」早苗催了催看呆了的兩人——只要喝了些酒，一般人平常藏在心中難以啟齒的話也會不經意地流露出來。這是她上一份工作裡獲得的經驗之談。
「好、好的……」
「那麼，我要盤熱燗……」楓先是偷偷看了看製作人，帶著幾分顧慮地慢慢開口：
「那個……製作人你要不要也喝一杯？」
明明終於能一起來喝酒，楓的態度卻一反往常——兩人並沒注意到瑞樹和早苗輕輕皺起了眉。
「不，在下免了……」
這個楓思念不已的男子卻仍然像往常一般採退後——還不止一步——的態度似的。
一邊是畏縮惶恐，一邊是不斷後退，這樣何談拉近距離？
於是早苗只好硬是推他們一把。
「好啦好啦，難得你負責的偶像有表示耶，別拒絕啦！」
「那麼承您好意……」
製作人接過楓遞來的小酒杯，然後仰頭一飲而盡。爽快的喝姿讓三人不禁流出感嘆之聲。
第一次跟製作人同席喝酒的早苗忽地想到一件事：
「製作人君你酒量很好麼？」
「平常不怎麼喝，但算是還不錯的。」
「那即是說上次你有在自制吧。製作人君他平常就很壓抑了麼？小楓。」瑞樹刻意提問改變話鋒。
「這個嘛……自從一起工作之後也是有一起出席過不少喝酒的場合……但我沒有印象看過製作人會喝酒呢……」楓的表情帶了幾分憂鬱。
『難得妳能跟期待已久的對象一起來喝了，妳怎麼不表現得高興點啊？』瑞樹似乎有點不耐。
「好像還沒夠一年吧？感覺你們一起工作很久了說。」
「早苗姐，人家還只是當了偶像才幾個月啊。」
「哦～那麼我算是個後輩啦。」
「我有聽過，片桐小姐是在高垣小姐和川島小姐進來之後不久才轉屬到３４６來的。」
早苗是在楓的唱片出道前不久的日子被挖掘出來的偶像，因此藝齡也差不了幾個月。
「不過這麼說來我在你們之中就是最小的後輩小菜鳥啦。各位前輩們敬請多多指教～！」
「喂喂，妳跟我同歲不是麼……說起來，小楓妳是被製作人親自挖角的吧？第一次見面我想應該也是嚇到了吧？」
瑞樹吐槽一下耍寶的早苗，然後露出惡作劇孩子般的表情傾前問道。
楓先是朝製作人打了個眼色，他只是有點窘地回望著她。
於是楓到剛才為止的陰霾漸漸明朗，輕輕笑了出來：
「是啊，真的有點嚇到了。我第一次見到他的時候是在攝影棚進行拍攝——」
然後充滿懷念地開始述說初春時期的事。
回想起來就像昨天那麼近、卻也覺得似乎已經過了很久。
對楓來說，和製作人相遇的事可謂是一件不可思議的回憶。
聽完之後，早苗率先爆笑出來：
「呀哈哈哈！攝影棚的人們也太慌張了吧！製作人君你也真是辛苦啊～！」
至於瑞樹，雖然沒笑出聲，但也看得出因強忍笑意而發抖。
『是不是該說得圓滑一點呢？』
把事情直白原本地托出的楓有點兒後悔。
但是話題中心的人物卻顯得平靜：
「那時候被當成可疑人物確實是有點訝異，但多虧高垣小姐的冷靜，算是解圍了。」
「多虧小楓？」
「是的。上次和川島小姐、白坂小姐您們一起進行《Idea》的拍攝工作時也得到她不少的關照。我力所未及的部分她都有替我善後，真的非常感謝。」
然後製作人一邊自嘲一句「雖然說讓手下的偶像添麻煩我也覺得不太妥當就是了」，一邊摸了摸頸後。
「不……這不用客氣……」
楓卻邊道謝邊垂下頭來——瑞樹感覺到，她臉紅似乎並不單是因為喝了酒這麼簡單。
瑞樹如是分析，早苗則繼續篤問到底：
「唔唔，要是沒有小楓這樣冷靜的人在，真的是會害怕起來呢。那麼，製作人君有情人了嗎？」
「早苗，那樣問是性騷擾了啊。」儘管這樣說著，瑞樹也顯然有點興趣。
「戀人之類的，我是不太……」
「『不太……』即是！？」「即是以前曾經有過吧！甜美青澀的故事！令人在意呢！」
兩人馬上被勾起興趣——畢竟他是這麼一個工作型的人，自然給了她們『他在戀愛面一片空白』的印象，因此對『不太……』這種含糊字眼有了強烈的反應。
楓似乎也覺得很意外，瞪圓雙眼望著製作人，呆若木雞，
「……製作人原來有跟別人交往過嗎？」
然後聲如蚊子般問了出來。
「正式的交際的話，在下羞愧……」
從那有點虛弱的用詞和態度，大概也能看出戀愛於他而言是無比遙遠的事。
如今西所說，他極不擅長應付女性，因嚴肅可怕的臉以致無人接近，因不擅言辭則令淺交之輩輕易離他而去。
聽著製作人的說話，楓益發覺得他至今身邊周遭的女子都只懂看他的表面。心中除了滿懷對沒看懂他的優點的人的義憤之外，也有種奇妙的安心感——只是楓自己還沒搞清楚那是為甚麼。
為了幫漸漸說不下去的製作人一把，楓便將談話的矛頭轉了回去：「瑞樹姐妳們又是如何？還是學生的時候。」
「呃——」
兩人沉靜了一瞬間，然後一齊各自別開了臉——
「男的自己逃開了，說了些有代溝甚麼的蠢理由。」
「真不知道幹嘛一提到交往的時候就軟弱起來了呢。」
——楓知道似乎是踩到地雷了。
「……對不起……」
「啊——不用道歉不用道歉，我沒在意啦。」
早苗連忙揮揮手說沒問題。
「那小楓妳呢？」
輪到最後一人需要作答了，這是正常的發展。
楓倒很坦白地回答了：
「交往嘛……說起來我是沒有過呢。因為我本身也跟戀愛扯不太上邊嘛。」
她本人是這麼說的，但這是個誤區。
其實楓自己沒有注意到，自己在學生時代便已經非常受歡迎。難以捉摸的性格加上美麗的外表，無疑是非常顯眼的。
可是當時她所關心的都是酒和溫泉，不單全不察覺別人對她的好意，甚至連對方進行表示也沒留意到。
平常跟楓相處下來，瑞樹早已察覺到這一點——說穿了就是她周邊的男生都提不起足夠膽量跟她告白吧，畢竟這個女孩可是呆得連自己的心意也沒發現到，要是不用言語直接了當的表明她根本不會知道別人對她有好感。
「不過嘛——」
早苗看了一下楓旁邊的這個男子——製作人顯然覺得有點意外，正瞪大雙眼看著楓，而且表情呆然——兩人反應幾乎一模一樣。
瑞樹不禁感受到一股坐立難安的不自在。
雖然設局和導引發展成現在這局面的是她們自己，可這氣氛到底是甚麼回事？互相意識到對方下居然變成這樣？
明明她倆和製作人、楓之間的年紀並沒差太遠才對，但明明只是隔著一張桌子而已，卻切實感受到和對面桌的兩人之間的年齡差。
不過，這樣也讓今次喝酒聚會的第一個目的達成了——先不論楓如何，若是這個看不懂他想甚麼的木訥製作人對楓一點感覺也沒有的話，事情也就休談了。
慶幸地瑞樹她們的擔憂是多餘的。
『看這樣子應該沒問題了。之後就給你們二人好好享受啦。』
悄悄在心中給楓打氣後，瑞樹便給早苗打了個眼色。
早苗喝酒的調子也隨之加快。
「嗯～～今晚好像喝多了些啊～～」早苗未幾便伏到桌上。
酒力強悍出了名的早苗居然這麼快就醉倒？楓和製作人顯得非常訝異。
瑞樹則是反應冷淡。
「嗯～～真頭痛啊～可是自己一個人又回不了家說……」
還刻意似地拉長音調沉吟起來。
這是哪門子的三流戲碼啊！
瑞樹確信了，絕不可以讓早苗去演戲。
「那麼我來送妳回去吧。只有一人太危險了。」
「才不要呢～人家我怕製作人君可能送著送著起了狼心耶～被襲擊可就慘啦……瑞樹～妳來送我吧～」
「不，對片桐小姐下手這種事，我是不會做的！」
對女子趁醉下手天理難容。想到製作人的認真性格，這根本是個不可能的發展。
「喂啊喂啊——你這說法算甚麼啊？是說人家我沒魅力是嗎？」
「不是的！我覺得片桐小姐是個非常有魅力的好人！正因為這樣我更不可以出手沾污片桐小姐！」
「…………」
「…………」
「——原來製作人喜歡超爆巨乳美人啊～人家有點意外呢。」
打破沉默的是拿著小酒杯的楓——可這冷笑話中明顯有刺。
瑞樹看了看身旁這個三流演員——她的臉明顯比之前要紅得多，似帶動心般直勾勾看著製作人。
『妳自己反被攻陷是哪招啦！』
在心中吐槽這位瀕臨失陷的酒伴後，瑞樹繼續進行下一步。
「抱歉啦，我們今晚就先退場了。」她兩手合什以示歉意。
「川島小姐妳一個人沒問題嗎？還是由我送吧？」
「沒關係啦，這女孩就交給我吧。」
瑞樹感覺到這對話要是繼續拖下去肯定會變得剪不斷理還亂。
「可這樣實在不太好——」
小楓才是啦——瑞樹心想。
「可是總不能放著這狀態的片桐小姐不管，要是有個萬一就不好了。今天還是到此為止……」「沒問題，我們沒事的啦。」
『你這個木訥鬼真是的。』
瑞樹在心中暗罵著。她到底是為了哪邊的哪個人才要勉強自己演這些無聊戲碼啊！
她切實制止了半站起來的製作人讓他坐回去，然後湊到楓的耳邊輕聲耳語：
「你們兩個好好的單對單談一下吧。」
楓雙眼瞪圓。
「那麼，你們兩位今天辛苦啦～」瑞樹一臉陽光笑容拖著早苗一起離座。完全被捲進瑞樹的調子的兩人只能啞口無言地看著她們離開店家。
喝酒聚會的場地一片沉默。
楓則是迅速開始轉動腦袋——
瑞樹確實是叫她和製作人好好談一次——自己是想和他慢慢談一次沒錯，也打算製造兩人獨處的時間。
可是當這個時刻不期然地降臨後，楓卻反而想不到該談甚麼。正當她為此而沉思，她的煩惱根源便出聲叫她了：
「高垣小姐？妳怎麼了嗎？」
「呃，不，沒甚麼……」
楓是用擅長的例行微笑搪塞過去，心中卻是劇跳得厲害。瑞樹她們的貼心她是很感謝沒錯，但這樣太出奇不意了——楓暗自感謝自己的臉此刻已因醉意變紅，能順利掩飾過去。
「好、好久沒有過了……只有我們兩個人一起喝酒的時間。」
楓這麼一說，製作人才想起——每當楓和自己去喝酒的時候身邊總是有他人在場，有時是以瑞樹為首的３４６偶像群、有時是工作中的夥伴之類的。然後在楓的出道迷你演唱會後，兩人實在沒有多少能獨處的時間。
他看了看楓——她的臉很紅。
製作人背脊不禁涼了一下，認真地定睛看著楓——
——被看著的本人則是臉紅得更深了。
——時間暫時回溯到製作人被瑞樹她們說服的那一刻。
「嗄……？也要叫……高垣小姐嗎？」
這不是當然的嘛。
兩女帶著這號表情點點頭。
「總不能把小楓排除在外吧？我聽說你們兩個沒怎麼去一起去喝酒啊？」瑞樹叉起雙腰開始訓話。
「那是因為不能讓偶——」
「——因為不能讓偶像和製作人單獨一起這個理由我已經聽到厭了，我知道是還有其他內情的對吧？你跟小楓拉開距離的理由。」
「呃——」
碰到瑞樹這樣無法依預想而行的人物如是指明，製作人語塞了——而這反應的說服力明顯比拙劣的言辭還有力。
「她說中了吧。」
聽到連早苗也察覺了後，製作人才死心放棄反駁，
「……我只是想讓高垣小姐能散發更強的光芒而已……」
然後拼命擠出的聲音，和他巨大體格的外表完全不搭。
「你的意思是，想讓她作為偶像有更進一步的活躍？」
「是的……」
製作人對自己的行銷能力懷有不安：現在這樣下去可以嗎？為了楓該怎麼做才最好？不斷的苦思之下，不經不覺便把自己愈逼愈緊。
衍生出來的結果是，為了提升自己的能力好留下偶像製作人的工作實績，便奮力地去爭取雜誌照片集、電視節目、各式活動以及唱歌跳舞等林林總總的工作；同時也希望楓能應付下來，讓她能鍛煉出自己的力量。
『灰姑娘女孩』這個組合的計劃也在同步進行中，楓很有可能會成為它的中心人物，如是者楓身上的負擔便會陡增。
至於他自己，幾乎也可肯定會被安排參與它下一期的計劃。這一來他就不可能事事跟著楓看顧到最後，也不能繼續守護她。
『是時候放孩子飛了吧？』今西這句話至今仍在他的腦海中揮之不去。
故此，他覺得有必要讓楓的偶像細胞加以成長——希望她即使沒有自己跟隨也能應付自如。若楓能這樣繼續工作下去增加成果，上方對他們兩個的評價也會隨之上升，從而也就能減少上層干涉楓的行銷方針的可能性。
——這就是製作人的想法。
「非常抱歉。我只管為高垣小姐爭取更好的工作機會，卻……」
「所以你才一直拒絕小楓的邀約，甚至連對話機會也因此減少了嗎？很抱歉我這麼說，這是製作人君你一廂情願的任性想法哦。你不好好注意她本人怎麼行呢？你應能察覺她的不妥，但後來呢？」
現在已經出了反效果——楓失去了往日的神采，這不就等於自己給楓拖後腿了嗎？
面對犀利的指責，製作人實在無法反駁。
「那今次的喝酒聚會就更加要叫小楓來啦～」早苗換上輕快語調打斷了兩人，看著製作人的眼神卻是認真的。
「說的也對。這是個和好的機會。不過，製作人君，拒絕的真實理由可不要說出來哦，因為聽起來會很像是在找藉口。你只要老實地答句『對不起，總是陪不了你』就好了。」
「我會注意的……」
「非常好。地點之類會由我們來搞定，而你就要確實把小楓約出來！知道了嗎？」早苗再強調了一次。
回到現在——身處喝酒聚會中的製作人，腦中仍能想起瑞樹之卜說過的話：
『你應能察覺她的不妥，但後來呢？』
製作人沉默不語，伸手摸了摸楓的額頭。
「製、製作人……？」事出突然使楓的臉色更加紅潤，已見動搖之意，心跳悸動也正在加速——這樣的話碰著自己的他會不會也能聽到啊？
相對地，製作人的臉色卻變青了：
「在發燒……我想今天應該到此為止了。」
楓的熱氣一瞬間退卻淨盡——不如說是一下子冷掉了。
「……因為人家喝了酒呀。」
這聲音冷得連楓自己也嚇一跳。
他為自己而擔心無疑是令她很高興，可是這時候該說的不該是這的話吧？
一手破壞了氣氛的元兇似乎也感覺到是自己誤會了，又做出慣例的小動作：
「攝取了酒精，會發熱是正常的……很抱歉，我思考不夠周到。」
「真是的，人家的熱情也一併冷掉啦。」
楓略為壞心地繼續裝出冷冰冰的態度。
「很、很抱歉。」
看到製作人一臉苦惱，楓繼續下去：
「下次敬請要正式地邀我哦。」
「妳說下次……呃！妳發現了嗎……」
楓噘起嘴唇不滿地表示：
「因為製作人你突然來邀我去喝酒啊，這不是反而更奇怪嗎？人家邀你這麼多次都不得要領耶。其實是被瑞樹姐她們叫你這樣做的吧？」
完全穿幫了。製作人伸手摸著頸後，例行動作。
於是他放棄辯解，把事情和盤託出：
「被您看穿了……是的，如您所說，經過川島小姐她們的指責後我才過來邀您參加今晚的聚會。」
「哎呀，果真是這樣……不過你不把這些說出來瞞到最後反而會更帥一些哦？儘管坦白老實地交待這點的確是製作人你的特色啦，但人家還是希望負責自己的製作人能夠保持帥氣形象哦♪」
「……我會盡力。」製作人深感歉意地低頭。
「那就拜託囉。不過人家可是真的生氣了哦？」楓的表情像是個訓誡子女的母親般。
「那是……」
「……我很擔心你。因為我看到最近你工作時，好像都被逼得很緊似的。」
製作人顯得有點意外——原來也有人在看著自己。
相對地，楓為使氣氛不會過於沉重而露出了微笑，並嘗試用平常的輕鬆口吻提出要求，同時不告訴他自己的內情。
因為一說出來又會害他擔無謂的心了。
「偶像這邊可是也有在觀察製作人的哦？……所、所以，請你不要獨自承擔所有事…………這、會令人覺得很、孤單的……」
可是，忍耐至今的情緒實在無法壓抑下去了，連為了緩和氣氛而擠出的笑容也變得扭曲、甚至非常脆弱。
製作人看到她這樣的笑容，變得打從心底後悔起來。
現在奪去了楓的笑容的罪魁禍首到底是誰？不就是自己嗎？
老是嘴上提笑容笑容，現在這樣像甚麼話？
如瑞樹所說，這只是他無形中的任性，說是為了楓而這樣做，卻反而忽視了楓本人。
製作人此刻勉力忍下想要狠狠的揍自己一頓的強烈衝動，因為這樣一定會令眼前的公主殿下傷心的。
「對、對不起，製作人……我失態了……」
楓垂下頭不讓他看到臉——這使製作人感到更加揪心。
製作人完全不知道該跟她說甚麼，也想不出來。他現在多麼渴望自己此刻可以能言善道。
「…………」
製作人沉默不語，兩手確實地搭住楓的雙肩——若是戲劇的話現在應該要溫柔地把女主角緊抱入懷，可他既不是連續劇的男主角，和楓之間也絕無這樣的關係。
但是，他很渴望能做些甚麼，好補償讓她陷入不安的罪過。
楓還是垂著頭。
笨拙的魔法師一心想令公主殿下安心下來而絞盡腦汁，不知不覺間，左手搭著她的肩、右手則輕輕搭在公主的頭上，緩緩撫摸起來。
「…………」
製作人默默地繼續輕撫楓的頭。儘管居酒屋裡人不多，但還是能聽到周圍的說話聲。
製作人一直輕撫直到她能夠冷靜下來為止。
不知過了多久……
「——非常抱歉。我已經冷靜下來了。」
楓藉手帕遮著臉，緩緩抬起頭。製作人於是放開了她。
「我、我上一下洗手間——」
楓快步走向了洗手間，雖不能繼續享受被摸頭的舒適感觸有點可惜，但也不想讓製作人看到自己現在的表情。
被留下獨自一人的製作人皺緊了眉，也咬緊了牙。
此時居酒屋的店主（似乎和早苗很熟）默默地來到製作人所在的座位旁，一聲不發放下了一瓶德利和兩個小酒杯後又走開了。
「那個……我不記得我有要求添加日本酒……」
店主略為回頭，回了製作人簡短的一句：
「我請的。」
製作人緩緩地向店主低頭謝禮。
先行離店的瑞樹和早苗一起走在夜路上。
「不曉得他是不是很努力了呢。」
「因為看他也很笨拙嘛，雖然小楓也是啦。」
她們一邊仰望著夜空，一邊想著令人乾著急的兩人。
「因為製作人君完全不懂少女心嘛，我實在有點擔心啊。他還在小楓面前直接誇其他女生有魅力……」
瑞樹一邊碎碎唸，一邊回想起第一次跟製作人同場喝酒時的事，臉不禁又熱了起來。
「就是嘛就是嘛，咋不考慮一下楓的心情嘛！」
「可是啊，剛才有點心動了的是誰啊——？」
瑞樹趁還未被早苗看穿自己之前先開口調侃重蹈了自己覆轍的好友。
「嗚嗚嗚……我們再去喝吧瑞樹！」
「好啦好啦。」
然後兩人又去了一家較精緻的小酒吧，繼續未完的喝酒聚會。
說到為誰乾杯？當然是為那兩個人——
被敬酒的兩位當事人，此刻正在一邊品嚐店主的贈禮，一邊輕輕交談著。
「我可能會被委派兼任候補生們的教育職責。」由於這還不是已定事項，因此製作人本來沒有透露的意思。可是製作人也不想再對楓隱瞞甚麼了。
「咦……！……這件事我也略有耳聞。這是說你可能會跟這次這個計劃扯上關係嗎？」
楓也有聽過新成立的計劃的消息，但卻很意外自己的製作人竟會涉入其中。
「因為要兼顧候補生的女孩們，我想一定不能再像一直以來那樣全面支援了。明明高垣小姐那邊也有新組合和冬季匯演等事情要顧，我很抱歉……」
「不會，請不要道歉。引導新進的公主們是件很重要的任務。要是燈塔的射燈沒了燈光，輪船也會迷航的嘛。」*10
一聽到慣常的冷笑話，製作人便知道楓回復過來了。他在感到安心的同時也抖擻起精神，不能糟蹋楓的好意。
「我這邊請你放心交給我吧。畢竟我身為大姐姐，可不能在新進的女孩面前出洋相啊。」楓拍了拍胸脯，有力地表示——就像之前自己的『大姐姐』讓她看到的那樣。
「就算不能再像以前那樣，我也會繼續支援高垣小姐的。因為不管我要身兼他職也好，我還是妳的製作人。」製作人以無比正經的眼神宣言道。
他的表情上已再看不到負面，取而代之的是一份純粹想要給予楓助力的專注意志。
*冷笑話註解１０：ライト（燈光）がくライト（陰暗）
＊＊＊
創作內容
【轉譯文】（動畫版同人）Outer Frame 第７節—上
乃木坂春香的秘密 (6)