「呃……怪物？」
一切的一切全被羅格斯看在眼裡。
受害者是一名頭頂微禿的矮小男子，加害者便是羅格斯口中的怪物。那不是他隨便的稱呼，對方狀如人形、體格高瘦，全身之漆黑恍若黑影，皮膚上亦滿是一片片硬鱗；牠沒有能表達情緒的五官，橢圓形的黑色腦袋只長著一張能吞食一切的血盆大嘴；細長的手腳都各有五根嚇人利爪，而牠右手的爪子如今正插在受害者背上、使得鮮血汩汩流淌。
而且，這還算不上結束。
穿過男人的長爪有了變化，它不再銳利如刀，反而開始軟化、蠕動，五根爪子逐一分裂，並沿著男人的屍身迅速蔓延、緊縛；黑色怪物本身也跟著改變，長滿利齒的嘴巴登時把男人的含在口中，而其他手腳也將隻熊抱。不一會兒的功夫，怪物的外型已然走樣，成了某種像是黏液又像是布一樣的物質、將那名男人從頭到腳全數包覆--接著頹然倒地。
一聲悶沉，謎樣的黑色物體也因為倒地時的衝擊濺出一些黏液，可是它們馬上又會自動聚集回來，彷彿每一滴黏液都存在著意識般。眼見於此，羅格斯沒有打算繼續看下去，只怕再待久一點，下一個犧牲者肯定就是自己！
可是，自己又該逃往何處？
羅格斯之所以會選擇跑來港口，就是為了那些經由船長特別聘僱、專職於保護船隻與貨物的雇傭保鑣，也正是傭兵。但從方才大聲喊了十幾分鐘來看，此地也跟村內一樣不見半點人影，甚至還有活人在羅格斯面前被怪物狠狠吞噬。要不是他早在先前就見識過了夢中的那座嚇人戰場，自己面對那種畫面搞不好也會心力盡失。
只是，正當羅格斯要逃離現場之際，一道冰冷目光旋即刺在背上、迫使他回頭又望了一眼--然後，羅格斯看見了。
「……啊？」
被包覆住的人形已然消失，化作地上那灘微微鼓動的黑色黏液。忽地，黏液的正中央有了動靜，那是一顆橢圓形的球體，大小可比人頭……也能夠說，那正是一顆人頭，因為球體在數秒之內不斷變化。長且尖的鼻子從中央突出，雙耳則從兩側隆起，稀疏的毛髮也從頭頂迅速生長。
無論怎麼看，那都像是方才被黑色怪物所吞殺的矮小男人，羅格斯還特別揉了揉雙眼只為清楚確認。最後，那顆腦袋咧嘴一笑，一雙豆子似的小圓眼睛猛然張開：是一對充滿魔性的紫紅雙瞳。
同時，羅格斯也不再駐足確認，轉身便朝家的方向快步急奔！
那是一種要命的直覺。無論是變身的麥倫、消失的村人、甚至是方才能任意變形的黑色怪物，彼此串聯的結果在羅格斯心中自動導出了答案、以及潰堤而出的無限沉痛。止不住的淚不斷模糊著視野，但羅格斯早已無心顧慮，只是任憑沾滿腥臭的寒風將之拭去。即便他也因此跑得跌跌撞撞，卻也很快爬起、繼續向前。手肘磨破、膝蓋瘀青，羅格斯緊抿的唇還因此咬出了血，他仍感覺不到痛--全都只為了被他獨自留在家中的提芬！
然而，羅格斯也在此時察覺到周圍的異變。
那是人的悄然低語，是飛掠草地的點點蹴音，亦是衣角摩擦的沙沙聲響。轉瞬之間，原本寂靜無聲的青眉島有了動靜，視野之外更漸漸湧現先前怎麼也找不著的大批人影。不過對羅格斯來說那並不是救贖，而是逐發靠近的死神之鐮。所以他更加沒命似的跑著，且不斷祈禱自身能盡快衝過眼前這唯一一條通往村內的路。
羅格斯的祈禱也確實被聽見了。
只不過，聽見的是那群索命死神。
黑色的黏液從兩旁襲來，速度之快不僅令人為之咋舌，更逼得羅格斯非停下腳步不可。黏液就這麼橫擋在路中央，兩旁除了難以望穿的漆黑樹林、便是逐漸現身的龐大人影。羅格斯雙拳緊握，現在的他只想趕回提芬身邊，也不管那一大坨黏液會不會變回原本恐怖的黑色怪物，開口就是與之咆哮：
「全都給我滾開--！」
羅格斯氣喘吁吁、眼淚直落。這是撕心裂肺的哭喊，也是勃然大怒的狂吼，甚至是泣不成聲的最後掙扎。一手擦去淚水，羅格斯紅腫的雙眼仍是怒氣依舊。眼見對方沒有動靜，他又再次吼道：
「你們不是怪物嗎？不是要吃人嗎！來啊，我人就在這！來啊--！」
這一回，對方終於有動靜了。
一開始是極為細小的聲音，那就像人們私底下的耳語，可是當聲音彼此交疊、擴大，羅格斯也能漸漸聽清。宛如山峰之間傳來的朦朧回音，對方如是開口：
「這--不是吃。」
一道道人影踏步而來，他們穿過樹林、走出陰影，其身姿逐一曝曬在月光之下。與此同時，羅格斯瞠目結舌的表情、也難以表達他心中的詫異，只因站在他面前的這些不是別人，正是他這段時間不斷尋覓的鄰居，不管是湯姆叔、或是唐恩先生與他的妻子，每一張臉孔都是羅格斯所熟悉不過。
正因為如此，羅格斯不稍數秒立即面色鐵青：理由全在於他們所擁有的紫紅雙瞳！
「用吃這個字眼有點以偏概全，要我來說的話，或許該說是完全的取代才對。」
村人們各個一同揚起嘴角笑著說道。他們的微笑雖看似平和，但如此景象看在他人眼中只會感到毛骨悚然。特別是羅格斯，小小的肩膀微微顫抖，眼淚更是怎麼也無法停下。可是在他心中滋長的不是只有害怕，目光傳達的熊熊怒火只會隨著時間愈發旺盛。
只是，村人們的微笑依舊。就像麥倫曾經表現的過份從容。
「一模一樣的人不能出現兩個，因為那只會造成不必要的混亂。試想一齣完美的戲，演到一半時突然跑上來第二名同樣的主角？任誰都會為此感到措手不及的，更遑論對演員的專業產生質疑。所以，同樣的人不能有兩個，就像舞台上你不會看見一樣的登台角色。我說的對吧？羅格斯小弟。」
村人們異口同聲之際，橫在路中央的黑色黏液也有了變化。它分裂成三，且迅速變為人形。一個是嬌小的黑髮少年，時常跟在羅格斯身後的小跟班，迪耶‧梅代爾；一個是高大壯碩且有著深藍髮絲的男子，羅格斯那劍技驚人的兄長，米瑟‧哈德；還有一個較為矮了些，頂著突出的啤酒肚與一雙異於常人的壯碩手臂，光禿禿的腦袋瓜以及與之對比的茂密大鬍子，便是羅格斯那位應該仍躺在地板上的父親，提芬‧哈德。
想當然爾，他們三人也與其他在場的村民一樣，有著一雙詭異的紫紅雙瞳。頓時，羅格斯眼中的火光已然消逝。
他是知道答案的，早從剛才在港口第一次見到黑色怪物開始，羅格斯便對腦中問題的解答了然於心，只是他始終不願意將之述諸於口，就好像只要自己不說，那討人厭的現實便永遠不會來到。
只不過，眼前那一個又一個非人的怪物似乎不允許這位少年保有最後的天真。以提芬的面容，對方向羅格斯爽朗笑道：
「好了，羅格斯小弟，你覺得在你跑來跑去的時候，是誰迎來被取代的時機呢？呵呵……」
青眉島周圍的浪聲停了，熟稔的海水鹹香也不復存在。對羅格斯而言，他只能聽見對方那甜膩卑鄙的笑、以及腐爛敗壞的刺鼻鐵臭。
麥倫‧崔爾，一個將此地眾多性命輕易抹去的兇手。
一個自夢魘走出、貨真價實的兇殘惡魔--然後，一道落雷迎頭劈下！
那是連麥倫都要為之驚愕的情況，只是那張嘴臉轉瞬之間就沒入雷光之中、灰飛煙滅！於此同時，一道巨大的身影跳至羅格斯身邊。那是罩住全身的黑色斗篷，不僅滿身濕淋，還帶著嗆鼻的潮香，彷彿就像剛從大海游泳而來。
另一邊，村民們開始接連改變。皮膚轉黑、長起鱗片，一根根指甲登即長為利爪，張開的血盆大口內只有望不見底的漆黑深淵。他們每個人都變為羅格斯方才所見到的黑色怪物，且在下一個瞬間對這闖入之人一擁而上！
不過對此人而言，那是僅需一聲輕笑即可應付的情況。雙臂一打，濕透的披風立即隨之揚起、往旁飛去，不偏不倚蓋到了羅格斯臉上，搞得他趕緊掙扎著將之拉下。而就在拉下披風的剎那之間，羅格斯原本絕望的雙眼登時淚水湧現。
披風底下的是一名青年。一年到頭都不曾整齊過的深藍亂髮綁成馬尾，朝思暮想的面容仍如往常般深邃。特別是那對與提芬一模一樣的金黃色雙眼，無論在何種情況都是如此炯炯有神、活力充沛。然後，他只對羅格斯如是笑道：
「哟，羅格斯！很抱歉呀，我又遲到了！」
下一秒，摸上腰際的兩只手臂登時化為風暴！
以迅雷不及掩耳的速度，男子的攻擊襲向每一頭迎面而來的怪物，全數都在眨眼之間支離破碎、化為塵埃。不稍半分鐘，原本將此地團團包圍的大半敵人都已盡數消逝，殘存的其他人也在短時間內潛入陰影之中、悄然離去。不一會兒的功夫，在場除了抱著披風的羅格斯一人，就剩那名高壯的青年。
「呼，還算挺順利的哩？」
青年咧嘴微笑，同時將方才擊退敵人的武器收回腰際。那是兩把不符合青年壯碩外型的細長劍刃，與其說它們是一把劍，極細的劍身更像是針。同時，在這以彎刀為主流武器的九十九群島中，也僅有一人能夠靈活運用如此纖細的武器。
他，是羅格斯不斷掛在嘴上抱怨的傢伙，也是放在心上最為崇拜的偶像，在這危難當前，羅格斯更是不下數次想像過他的登場，卻又總是不得不以失望作罷。
所以，在這會面之際，羅格斯給予青年的不是一個熱切擁抱，而是對準腰部的正中直拳！這突如其來的一擊可讓青年不得不抱腹彎腰、咳嗽連連。
可是，該說的話羅格斯仍然是不會忘記的。
「哥，你太慢了啦！」
哭得一把鼻涕一把眼淚，羅格斯依然掛著一張笑臉，只因對方不再是麥倫那個變身怪物，而是貨真價實的本人：
米瑟‧哈德！
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