「讓我與你們同行。」鴞王子請託醒過來的雪球送信給自己國家，回頭對我們說：「我早想暫且夜鶯國，到處去旅行。況且我也必須遵守承諾，幫助兩位找回失物……我絕對不做食言之人。」說著，眼中閃過淡淡的陰鬱。
雖然有點困惑為何他這麼說，但是能繼續和鴞王子旅行，我歡迎都來不及了，不過還是對他與家人相處不愉快而感到惋惜，但仍點頭笑著說：「當然、歡迎！請多多指教！」
鴞王子點頭，弗利茲也微笑以對，「歡迎。」不過弗利茲還是稍微保持個距離，他似乎很在意鴞王子老是把他當成珍禽異獸那樣觀察。
而蜜兒並沒有加入我們討論，正專心研究著龍可能暫時棲留的地方，拿出地圖對照，並從大背包裡搬出許多厚厚的參考書，努力做著筆記，分析周遭可能的地點，我們也不好打擾她。
後來我才知道，原來蜜兒是專門研究龍的魔法見習生。
她之所以會在森林裡與我們偶遇，似乎也是為了尋找龍的足跡，而今天剛好要去找龍，我們的目標相同就自然結伴了。
她很專心地比對著書本的資料，還有地圖，「嗯……水脈豐富的地方，而且鮮少有人跡……應該……就在這附近！」她循著河谷找到一處隱蔽洞窟，並在地圖上圈了起來。
「好，出發吧！」
「嗯！」
達成共識之後，我們啟程出發。
幾個小時之後，我們站在幾乎被蔓生的綠色藤蔓給覆蓋大半的陰冷漆黑洞穴，面面相覷，充耳只能聽見鳥獸蟲鳴的聲音，遲遲不敢邁進。
「……真的是這裡嗎？」我盯著眼前不甚討喜的洞窟，光是想到要踏進去就已經雞皮疙瘩爬滿地。
從小就不喜歡黑暗的地方，而這又濕又冷的洞窟，對我來說實在是魔窟。
「嗯……不知道是否有路走呢，地下洞窟通常都相當複雜……」鴞王子也面露為難的樣子，但我總覺得他的上下眼皮快要黏在一起了。
但這樣眼神迷茫的模樣，讓我看得目不轉睛，覺得有魅力極了。
「老是盯著人家看，像變態似的。」弗利茲在我耳邊說。
我感到耳邊一癢，揉著耳朵，紅著臉，「要你管！」
「應該是這裡沒錯的……」蜜兒再次確認地圖與書冊，非常認真地點頭，「不過人家還沒有真的在野外找到龍過呢……好緊張呀。」右手按壓在心口上，「希望不會失敗！」
聽到這句話，我不安地看了她一眼。
弗利茲回頭問我，「怎麼樣，出發嗎？」他眼中帶著戲謔的笑意，我的擔憂恐怕已經被他看穿了。
「當、當然囉！都來了，怎麼可以退縮呢？」我逞強地哼一聲，怎麼樣也不想讓這傢伙看輕，「你走前面，這是身為侍衛的職責吧？」說著，我將右手食指指著洞窟入口。
哼哼，怕了吧？誰叫你要欺負我！
「嗯，出發吧。」弗利茲便毫不猶豫地走向洞窟。
我愣了一下。
只見他長劍輕鬆一揮，切口整齊地俐落斬斷糾結纏綿的藤蔓，無所畏懼的優雅身影輕輕踏入洞窟內，一身冰藍被黑暗吞沒。
也許是見我愣著不走，蜜兒與鴞王子回頭提醒我，「走囉？」
這下我後悔了，但為了顧全面子，也只能抬頭挺胸，「好、我才不怕呢！」假裝不怕地踏進洞窟，其他兩人也接著跟上。
『大眼燈籠！』
蜜兒召喚出幾顆看起來像是飄浮小水球的光點，跟隨在我們周遭照亮路徑。
仔細一看，這些小球還真有兩顆一上一下的大眼睛，她這個魔法似乎還挺拿手的，所以不用擔心會有爆炸的風險。
……至少目前應該還不會。
洞窟內的空間比我想像還要寬些。
藉著燈籠的照亮，洞窟嶙峋不平的輪廓變得相當分明，洞窟內充滿水氣，觸碰肌膚就冰冰涼涼的，坑疤不平的地面上常常積存著泥巴或水漥，空氣中飄浮著濃厚的土腥味和藻味。
耳邊除了大家移動的腳步聲之外，就是上頭落下水珠時的滴答聲。
有點陰森的感覺。
我雖然夢想著冒險，但是這與我心目中乾淨閃亮的華麗冒險不同。我實在很不喜歡這種狹小陰暗的地方，偏偏弗利茲在前面走得那麼快，我無暇顧及的面坑洞，常常一腳踩入水中。
還沒前進一百公尺，我跟蜜兒借的鞋子已經全濕了。
「可惡，這傢伙一定是故意的……」盯著在前面走的輕鬆的弗利茲，整雙鞋都泡進泥巴裡面的我咕噥著，「不會走慢一點嗎！」
我的腳被泥巴拌著，掙扎著想拔開，卻不經意瞥見走在斜後方的蜜兒手中捧著一顆圓滾滾的透明水晶球。
「水晶球呀……等等見到龍，一定不能讓牠失望喔，我……呀！」她對著水晶球喃喃自語，卻撞上突出的石壁，痛得抱著頭哀號，「呀，好痛……」
聽到聲響，走在最前方的弗利茲也停下腳步回頭，「怎麼了？」
走在後頭的鴞王子立刻上前攙扶蹲在地上的蜜兒，「沒事吧？是因為太暗了嗎？需要我扶著妳走嗎？」說著，伸出右手心。
我發現在暗處的時候，他的眼睛卻反而明亮許多，就像鴞一樣。
蜜兒望著鴞王子的手，臉頰瞬間緋紅，剛才那些疼痛似乎都忘記了，連忙站起來，這下又撞到旁邊的鐘乳石柱，她壓著額頭喊痛，但急忙移開視線，「不，不用了……我只是一個不小心……」
這個不知好歹的傢伙！那我也要撞一下！
就在我這麼想，弗利茲的手突然擋在我額前，他低頭看著愣住的我，勾起一邊嘴角，「您還是別做傻事比較好，已經沒那麼聰明了……如果再撞……」
我氣紅臉頰，「你這是什麼意思！」
弗利茲故意轉移視線，望向蜜兒護在懷裡的水晶球，「妳手上的是？」
「啊，這個嗎？」蜜兒摸著頭上的大腫包，羞澀地笑起來，用衣袖擦亮水晶球，「其實，這是給龍的『禮物』，是師父給我的！」
「『禮物』？」鴞王子困惑，好奇地望著這顆水晶球，似乎頗感興趣。
當對上鴞王子的視線，蜜兒紅著臉頰，低頭，「是的，半年前，師父突然說要到遠方旅行，就留下這個給我了……說是在找到龍的時候，可以給牠這個當作見面禮，牠會很開心的。」
「喔……妳師父對妳很好呀。」我漫不經心地說著，羨慕奇特的水晶球也能得到鴞王子的視線。
蜜兒望著我點點頭，迫不及待又多說了些，「對了，我還記得那天早上參加考試，不小心搞砸了屬性，把會場都炸飛了……後來師父突然要去旅行，臨走前還給我這個寶物……她對我真好！所以我要更努力修行，變成獨當一面的魔法師才行！」
最後，綻放一個無害的微笑。
她、她絕對是天分太差，被師父撇下的啊！
聽到這豐功偉業，我非常忐忑地盯著身邊飄浮的大眼燈籠，祈禱這些東西不會爆炸。發現大家似乎跟我想的是同一件事情，面有懼色地盯著燈籠。
絲毫沒有察覺在場其他人的無言視線，蜜兒握緊粉拳，志氣十足地對自己精神喊話，「加油！這次的五次的考試一定要通過才行！」閃亮亮的雙眼彷彿已經看見師父就在前方，渾身上下充滿了朝氣。
「嗯……加油，妳可以的。」我決定還是不要知道太多，不然我怕連跟這人走在一起都會怕，敷衍地拍拍她的肩，笑著說：「我們繼續走吧！只要問龍就會知道了！」
蜜兒壓根兒沒察覺異樣，開心地點頭，「好的！」
就這樣，我們四人繼續深入這神秘的洞窟。
走過只能單人側身擠過的狹道之後，後方是較為寬闊的路。
我們終於到達深處。
神奇的是，洞窟深處的牆壁邊生長著許多會自體發光的菇蕈或藻類，微弱的螢光聚集起來，也能稍微看到二十公尺以後的模糊視野，而空氣中飄浮著螢光孢子。
「神奇的菇蕈……會發光呢？」鴞王子非常感興趣地端詳著，「記錄下來……採些樣本回去好了。」說著，又拿出上次我看到的小冊子抄抄寫寫。
「很浪漫呢……」我伸手捕捉那些發光孢子，覺得很美之外，瞥見那些怪異燈籠的我靈機一動，趕緊回頭對蜜兒說：「啊，現在有光了，先把這些燈籠收起來，專心找龍吧！」
「說的也是，謝謝妳的提醒！」蜜兒微笑點頭。
收起燈籠後，空間內變得稍微黯淡些，但至少安全多了。
我偷偷鬆了一大口氣，威脅總算解除了。
「這裡頗大……我們分開來找找可能的地方吧？」弗利茲左右觀看之後，提出建議，「但盡量不要離開太遠。」叮嚀一句。
「嗯。」大家點頭，分散開來搜索。
我在洞窟裡漫無目的地走，悠然抬頭，許多五顏六色的長型藤蔓沿著壁上生長，密密麻麻的佔據大半，又從洞頂垂下來，偶爾還有幾朵不太起眼的花，可以清楚看見藤蔓上頭不一樣的花紋還有過度燦爛的鱗片……
眼角似乎有東西晃了一下，想都沒想地伸手去抓。
「這是什麼？」我低頭一看，這才看見手上握著的是一條藤蔓，原以為自己看錯而隨手一丟，「什麼嘛，看錯了？」
此時，鴞王子的聲音從洞窟另外一邊傳來。
「各位，這裡似乎有很多『蛇藤』。為了因應食物短缺的洞窟環境，長年下來衍化成了肉食植物……」聲音有點緊急，在洞窟內迴盪，「它們可能會感覺周遭的震動而追過去撲咬、請各位請小心！」
「蛇藤？」我困惑自語，卻不經意瞥見滿坑滿谷的藤蔓居然活了過來，末端的橢圓撕裂開來，居然是一口輪狀的發寒利齒，嚇得我渾身雞皮疙瘩一路竄出來，「呀！」忍不住尖叫一聲。
弗利茲的聲音傳來，「您在哪！」
靜謐的洞窟突然不安分起來，窸窣窸窣的，蛇藤爬動的聲響不絕於耳。我有點害怕，趕緊喊：「弗利茲、我在這──」
但是話說到一半，我卻看見蜜兒抱著頭，從我面前衝了過去，又哭又叫地尖聲大喊，「呀啊啊啊、有蛇、我最討厭蛇了呀──！」
前面可是不知道通往哪裡的複雜叉路之一，我一愣，「別亂跑呀！」我伸長手要拉她回來，但卻來不及，「笨蛋、很危險啊！」高聲喊，她也沒有回頭。
「這……該怎麼辦？」我很想回去與弗利茲他們會和，但是又怕蜜兒這樣橫衝直撞會在洞窟裡迷路，我左右猶豫了一會兒。
「算了、不管了啦！」最後，我毅然追向蜜兒的背影。
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