騎士的相關知識

　　騎士（英語：Knight）是歐洲中世紀時受過正式的軍事訓練的騎兵，後來演變為一種榮譽稱號用於表示一個社會階層。騎士的身份往往並不是繼承而來的，也與貴族身份不同。中世紀時，騎士在領主軍隊中服役並獲得封地。需要自備武器、馬匹。
　　在騎士文學中，騎士往往是勇敢、忠誠的象徵，每一個騎士都以騎士精神作為守則，是英雄的化身（實際情況不一定是如此）。歐洲的騎士制度和日本的武士制度亦有許多的相似性。


歷史
　　騎士在8世紀時法蘭克人反對阿拉伯人侵略中嶄露鋒芒。從11世紀開始，直到15世紀，騎士制度盛行於歐洲，成為十字軍的主力。英國的長弓使騎士制度受到第一次打擊，到16世紀，火槍與火炮等火藥武器發達後，盔甲幾乎完全失去了必要性，該制度再同時受了一次打擊並發生轉變，原本要穿破厚重盔甲的騎槍不再必要，主武器轉成軍刀一類，衝鋒至幾無盔甲防備的敵陣中，銳利的軍刀很輕易便可以削下敵人的頭顱，拿破崙便擅長以砲兵掩護騎兵的戰術，直到第一次大戰後，騎兵完全撤出戰場。
　　塞萬提斯的著作堂吉訶德，背景即在一個騎士已經消散的年代。
　　騎士的含意隨時間和歐洲各個領地的不同而不一樣。由於騎士身份往往是由一個聯邦的領主來授予的，一旦離開這個聯邦到別的國家，其騎士身份便很難再得到別人的認可。隨著時間發展，騎士身份作為了一種榮譽頭銜的方式授予在某一方面有突出貢獻的人士。


地位
　　騎士屬於貴族階級的最低層，通常只擁有一小塊封地。在歐洲中古時代紛亂的局勢中，國王和貴族都需要一些在戰爭上具有壓倒性優勢的兵種，為此他們會悉心培育一些年青人，使之成為騎士。


工作
　　訓練一個男孩成為騎士需時14年。在這段期間，受訓的男孩要學習各種禮儀、技藝、騎術、劍術和戰術，又要為領主或負責訓練他的騎士工作。
　　成為騎士後，他要遵行「俠義精神」（chivalry），例如效忠國王或領主、保護教會和婦孺、鋤強扶弱以及奮勇作戰等。

　　在中古時代，騎士除了為領主或國王作戰外，在每年的某段日子還需參與一些競技活動。這些競技活動都有特別的名稱：

　　兩個騎士在馬背上，以比武用騎槍將對方挑落馬的競技稱為「馬上比武」（jousts），馬上比武用騎槍和盔甲都與實戰的款式不同，比武用騎槍多半是用無尖的皇冠狀或杯型槍頭，且槍身採用空心或刻劃出溝槽（容易折斷）的白楊木，盔甲在左胸也有特別強化的金屬板好抵抗衝擊，比武用的馬鞍亦沒有後橋，使騎士受擊後容易摔落，有時候一方落地比賽仍要以其他武器互毆，直到一方死亡、失去意識或是投降，投降或失去意識一方將會變成贏家的俘虜，家屬得要支付贖金才可將其贖回。
　　兩組以上的騎士進行上述的競技活動稱為「馬上比武大會」（tournaments）。
　　這些競技活動，最早出現的用意是國王為了將貴族們調動到身邊來就近監視，亦可藉此保持騎士的戰鬥素質。


成為騎士的經過
　　成為騎士是每一個中古男孩的夢想，但當中的過程卻十分艱苦。以下是一個中古男孩要成為騎士的過程。

１．首先要出生於中古時代歐洲的貴族家庭。在七歲時，其將被送到另一個騎士家裡作侍童（page），以學習各種騎士的禮儀。在十四歲那年，將成為侍從（squire），接受各種訓練及學習「俠義精神」。
２．到了二十一歲時，他已準備成為一位騎士。在受封為騎士之前，首先要潔淨自己，然後穿上白色的衣服及紅色袍子：白衣表示自身的潔淨，紅袍喻意準備隨時勇戰受傷。
３．穿好衣服後，要禁食一天，拿著劍在盾牌面前向上帝禱告，禱告內容包括求神寬恕己罪，聖潔己身，承諾保護教會及發誓「除強扶弱」，此時，任何不滿意該將獲得騎士身分的侍從的皆可去破壞盾牌，侍從必須以劍捍衛其盾牌。
４．最後，將被送到授與者的面前。授與者會放平其劍，按在其右肩上（見右圖），有時候會有一種無劍尖的慈悲之劍來專門進行此儀式，施以祝福。這樣便完成受封儀式，他亦正式成為騎士。

君主把劍放平，封一名青年為騎士。
騎士團
　　騎士團(order有時也直稱作knights)是歐洲中世紀以來一系列帶有強烈軍事性質的組織概念的總稱。

　　騎士團的種類繁多，包括早期的帶有強烈宗教性質的軍事修士會、由王室建立的，私屬軍隊性質濃厚的王室騎士團，以及作為榮譽代表和象徵的榮譽型組織等等，後兩者尚沒有統一而明確的名稱準則，之間也概念比較模糊，可參考「Chivalric order」這個辭彙。


三大騎士團
　　騎士團中最為出名的三大騎士團皆為軍事修士會，即醫院騎士團、聖殿騎士團和條頓騎士團（1198年）。
　　他們為羅馬教宗組織的僧侶騎士團，其使命是鎮壓聖地周圍的衝突，與毗鄰的穆斯林國家作戰，保衛並擴大十字軍領地。這三個騎士團後發展為精銳的職業軍，但在聖地失陷之後先後逐漸失去宗教意義。
　　除了上述三大宗教騎士團之外，蘇格蘭地區的騎士，在前往聖地加入十字軍行列的途中，往往選擇假道伊比利亞，因為在伊比利半島的軍事行為也帶有強烈的十字軍色彩，甚至於在伊比利亞還出現了三個騎士團：聖地亞哥騎士團、卡拉特瓦騎士團、阿爾坎特拉騎士團，與一個較小的蒙提沙騎士團。


其他著名騎士團
　　從12世紀至今，冠以「order」之稱的組織眾多，其中比較著名的包括有由英國國王愛德華三世建立的嘉德騎士團（其於一次宴會上被某位貴婦人所吸引，當拾起對方無意間落下的腰帶時周圍一場哄笑，他卻站起來宣佈說作為騎士不應該以此為恥，並就此宣誓成立了該騎士團），勃艮第公爵菲利普三世建立的金羊毛騎士團等。

　　文藝復興之後新建的「騎士團」，其榮譽性質日趨濃厚，對應如騎士勳章等表彰物。