第三章
「請你帶領我和蓋歐秋絲前往均衡飲食的生活吧！」「我要怎麼帶領妳們？我又不是妳媽。」「求求你了。」
被點破飲食不均衡的愛佐絲與造極曾有這麼一段對話。造極強硬拒絕了也不聽，死皮賴臉賴著不走的愛佐絲有種與她相處久了便覺得她其實很廢的體悟。她的要求感覺好像需要做飯給她吃，造極才不要咧。不要說開餐廳這種困難等級，他的廚藝可沒有厲害到能見客。
但因為是鄰居，多有叨擾在所難免。
像在這天早上，造極與菈琪亞出門吃早餐，又巧遇愛佐絲和蓋歐秋絲，只能併桌。
「這家的糖鼓酥餅很好吃喔。」「這裡有賣糖鼓酥餅？這裡不是茶女客棧嗎？」造極的疑問很正常，對他來說茶女客棧是賣粥的地方，不該出現這些甜食。他提出建言：「不是我要說妳，一大早就吃甜的對胃不好。何不食粥？」「一大早就吃粥才不好啦。」愛佐絲說的話宛如在否定之前當導遊的自己。
一大早就為了早餐樣式針鋒相對。造極很想要愛佐絲聽他的建議，前幾天拒絕當她的營養師顧問的事都給忘得一乾二淨了。沒想到愛佐絲也是很堅持，早餐就是該吃甜的，血糖才升得快！而坐在兩邊的仙子們沒有參與爭鬥，或許是血糖還沒升到指定值。
併桌後還是交了兩張點單子出去，讓收菜單的小女服務生（旗袍樣式）好困惑。之後送上桌的料理也是出兩種樣式，粥與小菜、還有糖鼓酥餅。
大碗的熱騰騰白粥與幾道小份量青菜，看得蓋歐秋絲口水直流。
在麵糰內裹入麥芽糖撒上白芝麻後烤得蓬鬆，就是糖鼓酥餅，看得菈琪亞口水直流。
結果最後仙子們因為眼神吐露出想法，得以吃到對面嘆口氣的協力者所點的餐點了，雖然大人們互不相讓，小朋友們則是忠於欲望。
早餐會之後造極送菈琪亞去上課，至於蓋歐秋絲……她有上學嗎？造極不想多管閒事，也怕知曉她的處境後會心生憐憫。但說不定她樂於處於這種狀態，壓根不需可憐她。
上學期間最大的樂趣就是等放學，至少造極在就學時都這種思考模式。也不知菈琪亞是否樂於上學？大人疲倦的一天過去，下班的造極去接菈琪亞放學回家，想說能休息了，卻出乎行程表地被菈琪亞拉去見校長小秘書。
「你來啦，想拜託你們一件事。」「難得被妳找來……照慣例又是機械擬生物的任務！」「不是。說到機械擬生物，前幾天市區有讓巨型機械擬生物緊急高速通過，地點離我們學校太遠了以至於我與校長趕到時都結束了。」「我和菈琪亞有參與到。」「真的呀。我從之前就在想了，你們到底是幸運還是不走運？」
老是遇到這種事應該算不幸。自己承認的話好像真得很不幸，造極心裡苦到不願說。
「言歸正傳。有謫仙獸需要派你們去搜索。」招地提出正式要求。
「是什麼謫仙獸？啊，該不會是我們認識的仙子？」「不知道。」「蛤？」「最近我們學校周遭的森林傳出目擊謫仙獸的案例。問題是我們清點了學生後並未短少……」
造極思考了一下，說出可能性：「是自外地流浪至此的謫仙獸嗎？」
「流浪的謫仙獸？好像狗狗喔。」菈琪亞沒想過謫仙獸還有流浪的。
「這個問題希望你們可以查清楚後向我報告答案。」招地是不肯定也不否定。
之前造極也見過『有了協力者的仙子仍是化成謫仙獸』的例子，協力者沒有妥善照顧仙子的話，出現流浪仙子或流浪謫仙獸也並非不可能。何況也不是身邊有協力者就好……謫仙獸的成因正是心理壓力，與協力者的相處或許對某些仙子來說也是巨大的負擔。
造極偷偷看向之前差點與他鬧翻的菈琪亞。
「請你們立即動起來吧。」招地這話代表任務說明結束。
於是造極與菈琪亞隨即動身，來到目擊的地點‧學校的西側圍牆。以往都是在北側森林解決謫仙獸事宜，來這裡處理謫仙獸還是頭一遭。造極就學時也沒來過幾次。
「菈琪亞有聽說過招地口中那隻謫仙獸的謠言嗎？」聽造極這麼問的菈琪亞是搖了搖頭，線索又落空一次。造極更加覺得這任務有夠隨便：「也沒個頭緒要我們找……至少也敘述一下外型長怎樣？」背地裡持續抱怨著，在招地面前倒是連一個屁也不敢放。
他們在牆邊繞來繞去後發現必須從小側門穿過圍牆，可是小側門上了鎖，所以又回去借鑰匙，前前後後多花五分鐘來到牆外。怪了，他們都需要這樣大費周章的話學生們是怎麼繞出圍牆又目擊的？造極遲了些才驚覺自己太久沒當學生都忘了──翻牆過去就好啦。
「這裡樹好多、草也好多。」「我當學生時草就長這麼高了。」
說好聽點是野性，說難聽點是沒人整理。不過這才算是正統的森林，有在除草的森林充其量是人類擅自擺佈的花園罷了。他們發現森林邊緣有碎石子路延伸進森林深處，只是被雜草覆蓋變的不明顯，決定先循著路走。
「這些草裡面會不會有蛇呀？」「喔，菈琪亞，問的好。像走這種路就需要打草驚蛇哇喔喔！！！！」造極撿起地上的樹枝往前方亂撥，突然有東西跑出來害他亂叫一通，原來是老鼠。
「不行了，差點被嚇死。」「我才差點被哥哥嚇死咧！」「……我看回去借把鐮刀之類除個草好了。」「又要回去？不要啦……哥哥說鐮刀？」
聽見關鍵字的菈琪亞比比自己，從手中變出一把鐮刀。
「對耶，妳拿回了龍爪鐮鵜，正好。」「我努力奪回的仙獸被用來除草……」菈琪亞即便覺得『自己這麼辛苦拿回仙獸是為了這種時侯能夠方便應對嗎？』還是認命地揮動鐮刀除起草來。道具就是要適材適用，總比要用時手頭上沒有來的好。
他們披荊斬棘（？）一陣子後，一棵巨大的枯木橫檔在路上。上頭已經爬滿了爬藤還長出了香菇，照造極的說法應該是他還上學時就這樣了。
「哥哥，要繞過去嗎？還是爬過去？」「妳有時倒像個野孩子──唉，要是有把斧頭就好了喔。」「……哥哥你是故意這麼說的嗎？」菈琪亞手中的鐮刀粒子化收回體內後重新變出把斧頭來。
「對耶，妳拿回了龍爪斧蜥，正……」「一點也不好啦！」
菈琪亞用力把枯木劈成兩半！雖然不像個野孩子倒像個農人家孩子，又是除草又是砍柴的。
清除路障後他們從路中間穿過斷成兩節的枯木，繼續前進。造極則想起什麼地自言自語著：
「還好斧頭不是槌子。」「什麼？」「沒事，我在想事情。」
農奴‧菈琪亞重新拿出鐮刀唰唰唰的開拓道路，也順便提升使用鐮刀的順手度。只是照這進度，他們的移動速度是真的慢，才探索不到一百公尺，太陽已經差不多要下山了。算算時間也該循原路回去，造極想叫住菈琪亞準備收工，本來安靜的森林裡則從遠處響起大批鳥叫聲，並從那方向飛走許多鳥兒，頗有受到驚嚇鳥獸散的氣氛。
「那裡發生什麼事了！」「去看看。」
走直線的話會偏離碎石子路，預防起見，菈琪亞召喚出龍尾蛇進行開路，以蛇攻蛇。朝著該處前進越過約十幾棵樹後，茂密的森林內有片豁然開朗的硬土空地，正中央的大樹上還搭了座樹屋，是個相當適合稱為秘密基地的地方。
套句造極說的，也許在他還上學時就有這座樹屋？
不過目前這塊小孩子夢寐以求的樂土正面臨威脅。首先，樹屋的樹下有隻大型野生動物……不是野生動物！即使牠有著鹿的身體，頭的部分就完全不是正常動物的範疇內了。而且那畸形造型造極超有印象，是被他隨便取名為奇美拉鹿的那隻謫仙獸。其次，造極勉強看到有人影待在五公尺高的樹屋上，就像是被謫仙獸圍困在樹上般。
（這謫仙獸在這裡的話，代表那對協力者與仙子在這裡……應該說那個仙子就在謫仙獸體內……）造極心中已有了答案。
此時樹屋內的兩道人影正在精神喊話：
「灰梅花，這次一定要制伏妳的心魔！」「我有信心！」
等一下？兩道？造極重新定睛一看，的確是樹屋上有一組人馬，樹下有一隻。沒搞錯的話，樹屋內的兩道人影是武德與什麼什麼梅花。
──那樹下的謫仙獸又是誰？
謫仙獸、武德、什麼什麼梅花皆沒注意空地闖入了新人物們也就是造極他們。擅自開始了也許是樹屋圍城戰的戰鬥！想要往上爬到樹屋內需要靠著垂下來的繩梯，但奇美拉鹿不會爬繩梯，所以武德他們在守備上有絕對的優勢。實際上奇美拉鹿也只能繞著樹幹走來走去，頂多不時撞一下樹幹！樹屋上的人是該祈禱樹屋在建造時有事先建得很牢固而不是隨便橫上幾根木頭便交差。
光是守備沒有用，什麼什麼梅花展開攻勢了！從樹屋上落下了新的仙獸……那是一隻小鹿，不過渾身都是鐵灰色，能輕鬆判斷出那是礦脈型仙獸。
（什麼什麼梅花的又有了新的仙獸嗎？總覺很刻意地把五種類型都湊齊了耶。）
『雖然不是目標，還是打倒這隻礙眼小鹿洩恨吧！』造極僭越地模擬奇美拉鹿的想法，沒有根據地認為奇美拉鹿想襲擊什麼什麼梅花。說起來奇美拉鹿的真面目也還沒揭開呢。
依照慣例會被命名為『礦脈鹿』的小仙獸，頭頂伸出短短的短劍，要對著奇美拉鹿使出頭頂絕招。但對方光是計算鹿角體積也比礦脈鹿本體大上許多倍，是會有什麼勝算？！一個多重屬性的『鹿角四擊』，便將牠打飛了出去。
「哥哥，我們快去救牠！」菈琪亞拉著造極很是著急，但造極還想靜觀其變：「我們還搞不清楚是什麼情況吧。」
礦脈鹿抖著四條腿站了起來，菈琪亞轉而向牠聲援：「加油！加油呀！」，不料這應援被樹屋的人們發現了。
「又是你們！怎麼隨處都能遇見你們？！」「『老是遇見』這番話是我要說的台詞。」「又想來礙我們的事？」「誰礙事還不知道呢，而且我們上次不是幫了你們嗎？」「一碼歸一碼，這次你們可別想攪局──你們別想奪走灰梅花的『四色鹿』！」
從武德的話中能獲取幾個情報：這次的『什麼顏色』是灰色，所以灰梅花的名字是灰梅花。再來是奇美拉鹿被稱為『四色鹿』，感覺也是武德隨口取的，因此造極還是沿用自己的念法。接著造極自行推理著事件原委：武德口中的『心魔』應是指奇美拉鹿，換句話說從上次融合出奇美拉鹿後，灰梅花便無法控制奇美拉鹿？即使不是謫仙獸狀態也一樣。這不就幸好灰梅花還覺醒了一隻礦脈鹿，不然她這仙子與廢了沒兩樣。
奇美拉鹿不管鼓譟的人們，一心一意與礦脈鹿對峙。從巨大鹿角噴出的火焰追逐著礦脈鹿，礦脈鹿也害怕被融化地逃竄，造極倒是很害怕會造成森林大火，必須要控管風險才行。
「菈琪亞，有個萬一的話需要妳來開闢防火巷。拿出龍爪斧。」「哥哥，這樣不如召喚出罪鋼碧瞳巨龍。」「也對。」
無首巨龍出現在空地邊緣，是嚇壞了武德：「你們的仙獸怎麼變得那麼大一隻！比四色鹿還要大！想，想嚇唬我們嗎？！又不是大就好厲害。」「你們專心應付那隻奇美拉鹿，別管我們。」就像奇美拉鹿完全不管無首巨龍地仍在強硬追擊礦脈鹿。
噴火之後是噴冰，奇美拉鹿持續進行攻擊，而礦脈鹿繼續閃過一個個砸下來的冰塊，似乎找不到反擊時機。啊，接下來的橡實子彈就沒能閃過了，不過礦脈鹿的堅硬外皮成功撐過那波樹果攻勢，愜意到試吃那些橡實……最終被電擊追著跑，回到了追趕跑跳碰的局面。
這兩隻大小鹿實力懸殊過大，造極感覺必須從灰梅花的『心』下手。為此他向著樹屋大叫：
「灰梅花！」「不要擅自叫我們家灰梅花的名字，我報警喔。」至今都是協力者間的對話，就如武德擅自叫菈琪亞的話造極會生氣，反之亦同。「吵死了你以為我喜歡喔──為何妳的仙獸會失去控制？妳自己有答案吧？害怕力量的話不如捨去；沒有自信就從小地方的成功著手：厭惡協力者的話說出來也沒關係。重點是妳想怎麼做？」
「我沒有討厭武德哥！」本來專心在戰鬥上的灰梅花開口了。她繼續說著：「我很喜歡武德哥。我是……害怕自己的無力。四色鹿就是為了彌補我的無力感所創造出來，但到頭來我沒辦法停止我的想法，我太弱了……」
「妳好笨呀──妳的奇美拉鹿不是強到妳自己都打不過嗎？」造極的話語混合了激將法與反問。
──奇美拉鹿瞬間停下了動作。沒放過這致命破綻的礦脈鹿則將短劍般的鹿角擴張為如『七支刀』的造型，向奇美拉鹿砍去！一劍便把四顆頭全數砍斷！
這從頭到尾就是同一人的左右手在玩剪刀石頭布，灰梅花的心境一但改變，強弱便逆轉了。打從一開始武德也說了，需要制伏的是灰梅花的心魔。
打倒奇美拉鹿後礦脈鹿也跟著消失無蹤，戰鬥在一瞬間結束，不需再小心火燭的菈琪亞同樣把實質上沒有起任何功用的無首巨龍收了回去。無須再躲避奇美拉鹿的武德與灰梅花爬下樹屋，輾轉來到造極他們面前。灰梅花依照慣例穿著灰色的裙子，武德那痞子穿什麼則沒人要管他。
「別以為我們會道謝呀。」「非常謝謝你。」「啊？既然灰梅花都那麼說了……謝啦。」灰梅花的性格應該是穩重，相對於協力者的輕浮。
說是有事其實也沒什麼事，解決了也就沒事了，自己鬧事自己解決的武德他們那組，頭也不回地走掉了……
「哥哥很會哄騙女人耶。」「為什麼是這種結論？！」
事態演變成需要哄騙菈琪亞。別人家的火反而燒到自家了？還好菈琪亞很快就對造極那花花公子（？）的輕挑話語不再在意。
造極粗糙地判斷被他人目擊的謫仙獸便是奇美拉鹿，向招地報告後便能交差了。沒想到能一天內弄完這個任務，造極原先在看到這茂密森林時預想要花個一禮拜時間來探索呢。而如果所謂的謫仙獸並不是奇美拉鹿的話，造極可就糟糕了，探索未確實導致報告出錯，被小朋友上司痛罵並不會比較痛快喔。
創作內容
【小說】鐵色災厄（6-S）5『上司痛罵痛快』
個人小說作品雜集 (118)
