嗖──
鏘！
說時遲那時快，一根標槍伴隨刺耳聲響，劃破濃霧衝向我們，
這時雷納爾忽然停下身子，握緊長槍轉身揮舞，俐落地把它打了下來。
頃刻無數馬蹄和人們的咆哮聲縈繞在耳畔漸漸變得大聲，
他粗魯地拉住我的手臂將我擁入懷裡，繼續往城牆位置奔跑。
「我已經失去了牧野，我不想連妳也保護不了！」
盈滿堅定的話語低沉且響亮，雖然被一群陌生人追殺卻還是讓我感到十分安心，
因為他已經用自己的名字向我發誓，絕對會保護我平安回家。
他大口大口喘著粗氣拼命奔跑，踐踏草地發出沙沙聲響，
不停搖晃的視線可看見前方十米高的石磚城牆正漸漸撥開雲霧薄紗呈現在面前，
以及上頭整齊分佈的火炬和數道排成橫線隊伍的模糊人影。
「就快到家了，再忍耐一下吧。」
低沉溫柔的話語傳入耳裡，讓我揚起燦爛笑容，內心綻放出溫暖的情感。
「嗯！」
咻──
尖銳刺耳的聲音頓時從頭頂傳來，
剎那間，無數羽箭自城牆上衝向天際，隨後撕裂濃霧降下狂風暴雨！
頃刻，他彎起身子將我緊緊摟在懷中，另一手則不停揮舞長槍打散快速襲來的羽箭，
卻還是有數根插入大小腿和雙臂。
「嘖！」
「雷納爾──」
無數馬匹的嘶吼、人們的哀號此起彼落自雷納爾身後傳來，
但我只擔心他的傷勢根本無暇顧及周圍，
況且那群陌生人打從一開始就不打算饒過我們的性命吧。
明明離回家只剩最後一段路，然而......
迎接我們的並非熱情的擁抱，而是無情箭雨覆蓋夜空，平等地贈與任何生命死亡。
「啊啊、啊啊──」
烏鴉們不知何時盤旋在高空，啊啊作響哼出不詳歌曲，
與分佈在草地周圍的無數箭矢形成死亡舞台讓我感到害怕。
羽箭劃破空間的聲音再度響起，
漫天箭雨再度襲向我們，身後不再有人們的哀嚎想必是逃離此地了吧。
但是......雷納爾的雙腿在箭傷影響下滲出鮮血，已經沒有力氣抱著我逃跑，
他流滿汗水不停喘氣，表情看起來十分痛苦。
死亡兩字閃過腦海，令我不禁睜大雙眼用力呼吸，卻吐不出堵塞在喉嚨的苦澀，
起初原本渴望這種下場的我卻在這時感到非常害怕。
要是愛莉發現我不在了會發生什麼事，
回想起失去叔叔的她緊緊抱著我嚎啕大哭的畫面，讓我的心糾結難受。
那天看似晴朗的天空，卻有雨雲覆蓋住內心滴答滴答下起大雨，
形成深潭一次次將我渴望游到水面的求生意識淹沒。
無法碰觸到那隨水波搖曳的溫暖陽光，
我甚至開始想放棄生存，任由冰冷的死亡將我吞噬。
但是......如果我不在了，還有誰可以讓愛莉完全卸下心防，安心地抱抱呢？
我好害怕......好害怕，如今在雷納爾的提醒下我已經不想死了......
我想回去陪在愛莉身旁，我要抱住她為她帶來溫暖，還要帶著她尋找世界的美好。
這時巨大身軀完整包覆住發抖的我，我看著他面露憐憫的溫柔微笑，
可是卻能感受到他的身體正不停顫抖著。
他在用身體保護我不被箭傷害嗎......不要、不要，這時候要是受到太多傷的話......
「愛德，答應我。」
那雙黑眸盈滿淚水一滴一滴打濕了我的臉頰，哽咽地續道。
「好好活下去。」
我搖搖頭，忽然想起曾經在神社中獲得的御守一直放在裙子口袋裡從不離身，
伸入口袋取出御守置於掌心，十指交扣閉上雙眼，虔誠地向湖泊主人祈禱著。
剎那間，陣陣狂風颳起刺耳呼嘯聲，
不停歇地傳來衝撞肌膚的冰冷。
待暴風停止，我們面露錯愕地同時抬頭掃視周圍，
發現以彼此中心點的圓圈居然沒有任何一支箭矢插在草地上。
趁濃霧散去和狙擊手們還沒準備好射箭之際，
我趕緊掙脫雷納爾的懷抱跑到前方，對著城牆張開雙臂不時上下擺盪及吶喊。
「不要射箭，是我！還有我偷偷溜出城造成麻煩了，對不起！」
喀拉喀拉喀拉──
只見城門伴隨鐵鍊聲慢慢放下，逐漸形成通往外界與都市的橋樑。
數名身穿朱紅盔甲的士兵們手持長槍和足以覆蓋身子的大型銀色方盾排成好幾行，
他們將槍尖與盾面對向外頭，彷彿拒絕著外界的一切。
「小城主，您怎麼會偷偷溜出城？總之趕快進來吧！」
一名黑髮少年從隊伍中移動方盾露出白皙面龐，他清秀的五官因驚訝而扭曲成一團。
她點了點頭，隨即走到雷納爾身旁將他扶起來往城門方向前進，
然而一道道銳利的視線卻悄悄捅入了心窩。
一直以來對女孩友好的家人們竟會對雷納爾透出充滿鄙視的眼神，
畢竟對當地居民來說，任何邊境部落的人們都有可能是殺害前兩任城主的兇手。
「小城主，把那髒東西丟下吧。」「就是說啊，為什麼要帶野蠻人回來。」
「雖然對您的決定我們不會多說些什麼，但這種東西帶入城......真的不會造成危險嗎。」
人們對異民族的敵意逐一呈現在女孩面前，原本緩慢的腳步因為猶豫而停了下來，
腦中甚至開始浮現出雷納爾進入城市被長槍貫穿的可怕畫面。
她用力搖頭甩開剛才可怕的想法，用力深呼吸選擇相信對自己最親切的人們，
繼續扶著雷納爾一步步往前進。
雷納爾：「愛德，答應我，好好活下去。」
他在用身體保護我不被箭傷害嗎......
（第二部完）
創作內容
【回家，排斥或接納】♢城外驚險之旅（第二部）第七章(第二部完)
女兒(包含委託畫) (73)
