第六章：夜路驚魂
2022年12月15日 E119號高速公路 傍晚7點10分
為了不被半人馬的傭兵迎頭趕上，我和雷明斯輪流駕駛，希望能盡早到達伏爾加格勒。途中除了解決生理上的問題，幾乎沒停下腳步。我們在幾個城鎮的廢墟，收集了一些食物和衣服，幫衣衫襤褸的他們做好保暖與解飢的準備。為了防止輻射病，這些在廢墟撿來的物資，都有先經過我的檢查才使用。
在核戰爆發時，軍方在腕上電腦裝了蓋氏計數器(偵測輻射線的儀器)，避免部隊在有輻射污染的地方作戰，卻渾然不覺。
雖然戰爭結束已有兩年之久，但是全球各地依然有許多地方的輻射沒清理乾淨，造成動植物基因突變，帶給環境與生活安全不少危害。曾經在紐約的廢墟裡，遇到各種突變的動物，有跟豬隻一樣大的老鼠、雙頭或三頭的狼狗、腫脹的水牛，但最難對付的還是非人類莫屬。
不光是拿武器的人類，就連遭輻射重度汙染的人也很可怕。一旦身上的輻射值過高，沒有及時進行治療的情況下，一開始會有嘔吐、噁心、腹瀉等症狀，接下來會因神經系統受損還有抗體減少，皮膚開始病變、掉頭髮還有肌肉組織潰爛。到最後，就算那個人拚盡全力地苟活下去，他(她)也會因自己不堪的外貌發瘋，進而失去理智。
那種模樣，任誰看過一次都不會忘掉。
坐在車上休息時，我藉著看車窗外的景色，排解苦悶的心情。本來我答應那名半人馬的刺客，要送他到機場離開俄國，然而一提到艾爾喬姆的死，憤怒的蕾拉莉和雷明斯想將他大卸八塊。我只有一張嘴，說服不了他們兩人，只好勉為其難地給那位老兄一個痛快。我試圖彌補自己的失信，希望可以在他死後做點什麼。
「外套裡有一張照片，背後有寫我家的地址。請你把照片寄回去，信裡附上我戶頭的密碼，那筆錢夠我太太度過下半輩子了。」這位我從未得知姓名的刺客似乎也知道，活著回捷克只是一場白日夢。
「我會幫你辦這件事，如果她有困難我也會寄錢。還有其他遺言嗎？」我打開手槍的保險，對準他的太陽穴。
「告訴我太太……我愛她。」作為一名殺手，我不是什麼善類，但是我十分重視信用。不論對象是誰，只要在我的能力範圍內，一定會把答應的事做好。但是這一回，我高估自己的能力了。
至於艾爾喬姆的屍體，我們在一間半路找到的廢棄教堂舉行後事。由於我們之中只有我和雷明斯參加過同袍的喪禮，但我也不是專業的神職人員，只好把所有流程從簡。沒有神父、聖歌、追悼文，只有在默哀之後就把他火化了。在我們的決定下，骨灰由蕾拉莉保管，等回到美國之後，在幫他辦一場隆重的葬禮。
在這段漫長的車程，我本來想要聯絡貝雷哥，回報目前的狀況並和他商量對策。不幸的是，衛星電話偏偏在這個時候沒電了，只能想辦法找到替換電池，或是用汽車的電瓶充電。可以的話我不會採用後者，因為現代的車輛幾乎都是油電混和車，要給汽車找充電的地方十分不便。
途中我不斷的詢問自己，到底要不要幫艾爾喬姆報仇？有沒有這個必要性？儘管我們相處的時間不到一個月，他也對我很不客氣，但我珍視每一個我交到的朋友，對待他們我一定是有恩必達，碰到困難也是兩肋插刀。這是貝雷哥對待朋友一貫的方式，而我也學著用這個方法對待結交的朋友。
在這個時期，我不喜與人深交，除了貝雷哥和我前面兩任女友之外，多數的人和我都只是契約上的關係。
一般人來找我，多半是要買兇殺人；傭兵弟兄找我，大概是問我要不要打工，或是到酒店喝一杯；至於貝雷哥和女友他們，除了會請我來兼職，他們會關心我的生活和心理狀況；如果天氣還不錯，我們會一起開車到廢墟裡探險。
處理完刺客和艾爾喬姆的後事，車上的氣氛沒有之前那麼凝重，在那種低氣壓之下，我都快要窒息了。除了駕駛之外，我把其他的時間用在安排日後的計畫，以及觀賞俄國公路上的景色。看多了城市的廢墟和西部荒漠，俄國的廢土別有一番風情。白雪裝飾過的鄉鎮和森林，潔淨又無暇，但是給我一種陰森、冷漠的感覺。
昨晚我徹夜未眠，再加上中午的激鬥，本該趁現在好好的休息。不過，我不曉得天空或是我們的前方，何時會有敵蹤出現，必須隨時做好下一場戰鬥的準備。雖然蕾拉莉和雷明斯都勸我好好休息，但是想到艾爾喬姆託付的重任，我還是堅持打起精神，做好警戒的工作。
為了避免睡著，我靠著重金屬音樂和保養武器，來轉移想睡覺的念頭。而一旁的兩個女孩在休息一陣後，便把話匣子打了開來，聊了好長一段時間。大多數的話題，都是逃亡的歷程，還有短暫的自由生活，偶爾雷明斯和我會插上一兩句話，不過我們這兩個特種部隊，都不是健談的人，所以還是沉默居多。
被我一併救走的女孩，和蕾拉莉一樣都曾是普丁的奴隸，在一年前與一批人結伴逃亡。她叫做Aoi，是日本人，一身優雅的氣度，有著一頭漆黑的長髮直達腰際。原本在日本當舞妓，是當地紅燈區的頭牌。
五年前她被日本的人口販子綁架，經過數次的轉手後才來到俄國。由於在許多地方工作過，有著良好的語言能力，會說韓語、華語、英語，當然還有俄語。順帶一提，蕾拉莉的英文是和她學的。
據她們所述，一開始決定要逃亡的人有二十五到二十六人，有農奴、工廠勞工、妓女等等。但是不曉得是誰走漏了風聲，導致有五個人先被處死。剩下的人只好匆匆忙忙地離開。事前準備不全，再前往火車站途中又有四個人被追上，最後只剩十六個人上車。
在長途火車上，沒有飲水和食物，更沒有保暖的衣物，飢寒交迫之下，人們不是凍死就是餓死。活下來的人看到火車站後，都爭先恐後地下車了，只有蕾拉莉一人獨自撐到莫斯科。
「戴斯蒙先生，真的很謝謝您今天救了我們一命，要不是您及時把小女子拉出車外，恐怕我已經死在槍林彈雨下了。」在三個人之中，Aoi小姐意外的和我聊得來，不單是她的英文說得流利，讓我完全不需要翻譯系統，而且她的個性溫柔婉約、落落大方，儘管過著五年的奴隸生活，依然不失日本舞妓的優雅。
「不用客氣，Aoi小姐。還有，叫我傑瑞就行了。」來俄國以前，我相處的對象幾乎都是軍人、傭兵或酒家女，聽進耳裡都是低俗的話居多。要聽到非常有禮貌的談吐，機會少之又少。雖然我平時有閱讀的習慣，也知道怎麼回應比較禮貌，但實際用起來，令我渾身不對勁。
「那我稱呼您傑瑞桑好了。這次您來紅場是為了營救蕾拉莉小姐嗎？難不成您們很早以前就認識了？」他的英文說得真好，不但讓耳朵聽得舒服，連日本人的口音都沒有。
「恩……也算認識吧，只是我們相識還不到十天。不過我來紅場的確是為了要救她出去，並把她帶到安全的地方，這是我的工作。」
「這樣啊……可惜是工作，不然聽上去就像英雄救美的故事了。」少女摀住嘴輕輕地笑著，前座的雷明斯故意發出乾嘔的聲音，而一旁的蕾拉莉羞紅著臉，轉過頭去試著不看我們。「那麼，是什麼樣的人委託工作呢？是俄國的富商、高官還是蕾拉莉的親人？」
「不可能的，我的父母都已經過世了，那是我親眼所見，我也沒其他親戚朋友。對了傑瑞，你到現在還沒告訴我，那個想見我的人是誰？你說他是個善良的人。」Aoi的問題，也引起了蕾拉莉的好奇心，兩隻大大的眼睛盯著我，令人無法轉移視線。
的確，總有一天我必須向蕾拉莉坦承雇主的身分，但現在絕對不是時候。
第一，絕不隨便向目標或旁人透漏雇主的姓名，這是殺手要奉行的鐵律。第二，和蕾拉莉最親近的艾爾喬姆，是死於傭兵的手中。這個敏感的字眼，我怕會使她打消去美國的念頭。
總而言之，太早說出來會使我的計畫增添不必要的變數。在離開的那一天以前，我想我需要對他們灌輸一些美國的好處。尤其我必須說服蕾拉莉，一有空我就會跟她聊起我的好友貝雷哥，等到對他的好印象加深之後，在坦白也不遲。
我感覺自己就好像冷戰時期的中情局幹員，在想辦法說服蘇聯的重要人物投誠。不過此一時非彼一時，蘇聯早就解體了，美國也因為戰爭導致國力衰退；最重要的，所謂吸引人的美國夢其實是一場空。富裕、民主、便利的自由生活早已在核彈的威力下死去。
說服這三個人來美國生活，就像化身為傑克‧萊恩(註解1) 一般，只是我的對象既不是紅色十月號的艦長(註解2) ，同時我也沒有政府當後盾。我若是成功說服他們，豈不是意味著我比傑克‧萊恩厲害多了？想到這一節，我不禁露出了微笑。
「傑瑞，你到底在笑什麼？難不成……在動Aoi小姐的歪腦筋？」蕾拉莉說。
「怎麼可能？我雖然不是禁慾主義者，但我也是很自律的，不會對女人亂來。我剛剛在想要怎麼把半人馬甩掉─诶？車子怎麼停了？」我往窗外一看，映入眼簾的是一座荒廢許久的休息站。
「壞消息，車子沒油了，電瓶只剩下一半的電量。」雷明斯說。
「還不算太壞，至少我們撐到休息站。我去找找看這裡的加油站，還有沒有汽油。」坐而言不如起而行，拿起後座的MK18卡賓槍便打開車門，準備到裡頭搜索。不過才踏出車門不到三步，回頭一看蕾拉莉也跟在我後面，手上拿著紅場撿來的P90。
「我跟你一塊兒去。」
註解1：湯姆克蘭西筆下的中情局探員，幾乎是整個系列的主角。
註解2：出自湯姆克蘭西《獵殺紅色十月號》。當時紅色十月號潛艇的艦長想到美國投誠，而傑克萊恩負責接頭。
創作內容
Through the Scope (2)
