章之一 競價
１．
其實工作員剛把鐵籠抬上展示台時，羅森並沒有這麼想要那個白子。
以「人」為商品的買賣，在這地下拍賣會上並不算罕見。羅森也算是這裡的常客，多少懂得些規則，許多有錢人或黑道在這裡買賣美麗的奴隸，若來過幾次，都該見怪不怪。
這次的商品全身上下都像過度曝光的照片，螁去了應有的色澤。皮膚、毛髮，全是雪白的。一雙本身便呈現血紅色的眼睛瞪得老大，死死地盯著放下籠子的男人們。
白化症……台下有人驚呼，接著是一連串的竊竊私語。
羅森坐在自己的位置上，拿著香菸吞雲吐霧。古代競技場般的座位環繞著展示台，而方形的台子下方則是更往下延伸的倉庫。
工作員將上一件未被拍出的商品、那個色澤如綢緞的翡翠手鐲，小心翼翼地捧在手中。身影還未從倉庫入口消失，席上的客人們已經迫不及待地議論起下一個拍賣物。吵雜中，羅森瞇起眼，觀察著籠中的白子。
喀啦、喀啦。
大概才二十歲上下吧，原本應是個超過一米八的大個子，現在卻瘦得剩皮包骨。幾乎突出眼眶的眼珠子佈滿了密密麻麻的血絲，手上和腳踝的枷鎖在掙扎中發出清脆聲響。
他一動，很快地便有身著黑衣的工作員上前，用長棍探入鐵籠的縫隙，朝他狠狠抽打。
白子手腳並用地躲到角落，發現躲不過後，又緊緊地閉上眼。哐噹！他並沒有叫喊，反倒是棍子揮動時，與鐵條間的金屬碰撞聲，清楚地刺激了每一個客人的感官。
哐！整個地下空間瀰漫著菸味、還有某種腐爛的腥氣。話說，今天拍賣的第一件商品，便是塊血跡未乾的白狐皮，展示台上，還留著來不及處理的深色血漬。
羅森彈了彈菸灰，手抖了一下。他並不覺得需要多留心。今日拍賣會的成果並不算好，也許這個白子的競標，能夠稍微緩解緩解主持人那難看的臉色。
等四周的躁動平靜下來，頂上半禿的男主持人便清了清嗓，握緊手中的麥克風。
「咳，各位看到了。接著是來自匿名賣家的頂級藥材……」
「藥材？」
羅森以為自己沒聽清楚，喃喃地重複了一次。忽然聽見身旁傳來嘲弄的笑聲，陰暗燈光下，看不清臉孔，但從沙啞的聲調裡聽得出來是個老女人。
「你不知道嗎？這東西是祈福或養生最好的材料。」
棍子離開後，白子便一直蜷縮在鐵籠一角。似乎是東方人，羅森不太能判斷，但他應該聽得懂主持人的話。
雖說聽懂了也沒用。
聳了聳肩，羅森稍微前傾身子，再抖了下手中的菸。他幾乎不曾在這裡買過東西，最表面的原因是沒那麼多閒錢，再者，又是他從未見過他感興趣的物品……他只是來散心。
「沒聽說過。」
「他是能讓服用者的任何傷病癒合的靈藥啊。」
身邊女人聽上去對他相當不以為然，後者也沒吭氣，靜靜地抽著自己的菸。競標開始了，商品主人開出的底價相當高，一反剛才的喧嘩，席間只有零零落落的幾個聲音。
「五十萬。」
「五十五萬！」
羅森暗自算了算，看這樣，標到這白子可能會花掉他將近十次的委託報酬。太不划算了，他立刻打消那一點點競標的想法。剛才和他交談的女人也出了一次價，但跟了兩三輪，便被對面座位窮追不捨的男人逼迫放棄。
開價一下就來到八十萬，隔著展示台，那個從頭便開始競價的男人、正在和另一個後來加入的聲音角力。羅森捻熄了菸，支著下巴，忍不住又朝旁邊的女人問了一句。
「真的能治百病啊？怎麼治？」
他被瞪了一眼，女人看他的眼光充滿不耐。也許認為身旁的年輕男人太無知，她的聲調不自覺地尖銳起來。
「藥材當然是用煮的啊！」
乖乖閉嘴，無辜地攤開手，羅森是真的感到新鮮，他移居青城這市鎮也有五六年了，卻不曉得這裡還流傳著這樣的迷信……搞不好真的能治呢？看剩下兩個人不斷提高價碼，羅森伸手揉了揉自己的太陽穴。
他幾乎可以想像白子被肢解、分塊煮湯的樣子。大概因為異色的外觀吧，說這樣一個活生生的人類是高級藥材，似乎也有那麼一點讓人想相信。只能怪自己倒楣了，羅森祝福他來生投胎當個普通人。
「一百萬！」
隨著競價激烈，主持人幾乎插不進話。座位席上的其他人不約而同地安靜下來，好像在屏息等待競價的結果。羅森發現，籠中的白子打開了眼睛，色澤紅艷的瞳仁逐一掃過競標者。
原來還有意識啊？有一剎那，羅森似乎跟對方對上了視線。他不由自主地沿著白子的眼光環顧周圍，同時聽見右手邊的聲音帶上了遲疑。
「一百二十萬。」
沒有意外的話，是對面的那個競標者贏了。白子的眼神停留在那人身上，羅森依稀看見了黑暗裡一張洋洋得意的面孔，腦滿腸肥的身影彷彿已經把台上的商品視為己有，那副模樣，看得讓羅森有點，不爽。
可本來也只有不爽而已。
「兩百萬。」
等他回過神來，已經聽到自己的聲音，清晰地穿過空間。
２．
羅森簡直想一頭撞死。
等反應過來，幾乎全場的視線都集中在這裡，左手邊的女人錯愕地看著他。別人的目光也是類似的……他們不相信這個娃娃臉、看上去頂多二十歲的少年，有本事以兩百萬買下這件商品。
右邊競價的聲音完全消失。正對面的男人黑了臉，一下張大嘴巴、像是要再喊價，慢了片刻卻又把嘴緊閉上，狠狠地盯著這頭的羅森。
「小伙子，你確定你拿得出兩百萬？」
若是說，原本還可能對自己出聲一事後悔，到了這一刻，羅森便非買下白子不可了。
原因無他，就是不服氣。
「不就是兩百萬嗎？」
語氣驟冷。再說，他可不是什麼「小伙子」。羅森痛恨別人拿他的容貌說嘴，他看著那個滿臉肥肉的企業家，嘴角無意上揚起諷刺的弧度。
「兩百萬，還有更高的出價嗎？」
會場中央，主持人的語氣夾帶了興奮，四面八方亦傳來彼起彼落的耳語。混雜著叫好、還有嗤之以鼻的斷續字句，他的手忽然被粗魯地扯了一下，扭過頭，才發現是身側的女人。
「你還真要花兩百萬買他？」
「不是妳說把他烹調了、可以治百病？我錢多沒處花，給自己拿來補補身體啦。」
錢多純粹是瞎扯，要煮人肉羅森恐怕還得再花一筆費用。殺人是他的職業，但他可不幹肢解這檔事……另外他也不會煮飯，更不會煮這類「高級藥材」。
躁動的現場，讓人恍若置身於古代巫術的咒法中央。台上的祭品用混濁的眼盯著新加入的競標者，所有人都在狂歡、沸騰，只有不肯放棄的企業家，硬是用嘶吼的音量壓下其餘聲音。
「兩百零一萬、我出兩百零一萬！」
「兩百一十萬！」
羅森甩開女人的手，朝對面大吼回去。有人從座位區上站起來了，不知為何而揮舞著雙手。這是場慶典，罕有的商品及買家激起眾人的歡呼，有些荒誕卻又極其現實。
這樣的鼓譟將持續到競標雙方的一人放棄……按照拍賣流程，應該是這樣。
羅森卻看見展示台對面，某個坐在企業家身旁的黑影猛然站起，舉起手，手中的東西隱隱反光。
砰！
３．
門口的檢查員到底是混什麼吃的！
巨大的槍響使會場瞬間噤聲，羅森依然站在原先的座位上，只是身邊在巨響後多了一具雙目瞠大的女屍。女人張大了嘴，彷彿沒能會意過來自己死去的事實，癱坐在皮椅上，額頭中央的彈孔汩汩地冒出血水。
羅森只瞥了她一眼，便沉下臉，轉回槍聲響起處。他看見座位的走道間，出現了幾個往企業家方向快速移動的人影。他知道主辦方必定安排了人手應付這樣的突發狀況，但目前的發展依然令人不快。
「兩百一十萬。」
他朝展示台那頭重複一次，無法反應的主持人愣了好一會兒。砰、砰砰！會場裡又炸開零散的幾聲槍響，不久前開槍的人似乎與主辦方聘用的槍手發生了槍戰。
伴隨幾聲拉長的尖叫，驚恐的人們抱著頭躲到座位底下。卻因此擋住了槍手的路，讓他們無法接近失控的客人。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
同排有幾名男性嘗試靠近企業家身旁的槍手，但一樣被擋住了走道、而不得不蹲下躲避。正後方一名女子舉起了包包，朝開槍者頭頂砸下。
後者吃痛，過身、以槍口瞄準了她。砰！混亂中，羅森的聲音卻像來自另一個世界，不耐煩地響遍了拍賣會。
「兩百一十萬。沒有人出價的話，他是我的了吧？」
「啊……是、是。」
主持人慌張地回話，完全亂了方寸，似乎也沒有遇過如此的場面。另一名工作員一把拉他到台下，以防被橫竄的流彈波及。
展示台上剩下那個白子，不知何時，變為半跪的姿勢。雙手緊抓著細鐵條，看似想起身，卻受限於籠子的空間，只能壓坐在自己的腿上。注視著籠外滑稽的鬧劇，喉嚨深處不時擠出不明意義的音節。
居然有人往會場出口的方向跑了。羅森「嘖」了聲，自己拍得商品、卻沒有人馬上替他處理，讓他感到非常不滿。槍戰再持續下去，要是有哪個蠢蛋報了警，恐怕他要的東西還拿不到手。
羅森的不悅並未持續太久，他很快地冷靜下來，同時看見對面的企業家和開槍者，在亂飛的子彈中被槍手擊斃。
空間裡依然充斥刺耳的尖叫聲，朝外湧出的群眾並未注意。氣氛的催化下，人們爭先恐後地擠出通往樓梯的小門。會場某處有工作員吆喝著什麼，但無人理會。
同排的座位全空了，羅森一個轉念，便也往出口移動。
會場的混亂看來一時不會結束，他不能等警察來了、在原地乖乖被抓。加上要帶走商品，恐怕還得辦些手續，羅森決定先回附近的停車場，到車上取他的皮夾。
擠入人群中，羅森暗自想著……希望他還拿得到東西。
４．
拿到皮夾，再回到一樓的入樓梯口前，已經見不到蜂擁而出的人群，倒是多了一個西裝打扮的男人、文風不動地守在出入口。羅森走下樓梯前往他臉上匆匆一瞥，對方毫無反應。
羅森得誇獎一下主辦方。會場中，工作人員已經忙著清場了。他們用長柄刷來回刷洗著地上的血跡，一個貌似主管的傢伙指使著幾個人搬走屍體。
在出口佇立片刻，離羅森最近的年輕女人很快地發現了他，放下清潔工具，朝他走近。
「不好意思，今天的拍賣會提前結束。」
「我要拿商品。」
女工作員愣了一下，才認出眼前的是最後一項拍賣品的得標者。她的反應還算機靈，和羅森說了句「稍等」，便轉身快步來到了那個像主管的人身旁，在耳邊壓低聲音說了一串話。
向羅森這頭一指，中年男人便靠近羅森。臉上堆起笑，他朝展示台的方向比了「請」的手勢。
「這邊走。」
台上的鐵籠早被先一步撤下，跟著他，男人領著羅森進入了那個他理解為倉庫的地下通道。沿著回旋型的陡峭石階下走，後方的步伐輕盈無聲。藉由兩旁的照明燈指引，樓梯盡頭，推開一扇半掩的鐵門，眼前豁然開朗。
巨大的空間就像一般的倉庫，幾張空的辦公桌擺在鐵架之間。羅森才剛踏進來，便察覺角落投來的視線，數名荷槍實彈的保全站在陰暗的角落，盯著走在羅森前方的男人。
那人不慌不忙地出示了證明，笑容可掬地朝其中一名保全說了句「辛苦了」。整個倉庫裡都迴盪著他的聲音，卻沒人應聲。
羅森沒興趣觀察那些人，只是趁著空檔隨意張望。數十排的鐵架上擺著不少箱子、或未封起的拍賣物。有些物品則是未交出的得標品，特意貼上標籤，擺在同一架子上。
吱！
角落傳來動物的嘶鳴聲，羅森往聲音源頭瞥去。通風扇下方，一個半人高的金屬籠裡、關著幾隻皮毛黯淡的猿猴。成猴將幼猴抱在懷中，鏗鏘地啃咬欄杆，籠子外卻纏滿帶刺的鐵絲，讓成猴啃得滿嘴鮮血。
牠仍不放棄地掙扎，砰、砰地槌打鐵籠，只落得渾身是傷。貼在腹部的幼猴悲哀地嗚咽，突然有個手持皮鞭的黑衣人從貨架間走出來，從上方打開籠子。
兩三隻成猴立刻高高躍起，眼看爪尖就要碰上那人的衣角。嗖！狹窄的出口外，只有迅速揮落的鐵鞭，隨著一聲悶響，一隻白面猿猴發出「嘎呀」的淒厲慘叫，撞上自己的同伴，雙雙跌回籠子底部。
「要看看您的貨物嗎？」
轉過頭，領路的男人依然掛著和善的微笑。羅森回了句「好啊」，對方便從善如流地帶他往擺放鐵籠的牆角走。
「閉嘴！」
怒吼，伴隨的是「咻」、「咻」的破空聲。他們經過不斷揮鞭的黑衣人，以及幾個空籠。繞過擋住視線的鐵架後，羅森得以看見，那個白子被關在倒數第二個籠子中。
雖然張著眼睛，卻一動也不動，戴著手銬的雙手環住了膝蓋，像在發呆，對於發生在不遠處的慘劇無動於衷。
這些鐵籠的欄杆大多生鏽，而底部不時能找到陳年的血漬。有一兩個作為奴隸販賣的女人也被關在這裡，羅森經過她們，她們的身體在籠內縮成一團，灰白的眼珠死盯著走過的男人，神色緊張。
「如果您有需要，我們可以幫您先把藥材分裝打包。」
就是肢解的意思，真是體貼的服務啊。羅森收回眼光，看向前面放慢速度的另一人，笑了一下，他發現他的得標品莫名地顫了顫。
「謝謝。不過不用麻煩了，我一次吃不了那麼多。」
他抱著玩笑心態說出這句話，但男人似乎把它當真了，若有所思地點了點頭，他們同時來到最末端的籠子旁。
籠裡籠外，相隔不到半公尺，那白子終於有了些反應，轉動血紅的眼睛、定在來者身上。他比羅森原先認知的還高大一些，純白的髮絲沾了污泥，蓋在眼眶上，卻擋不住空洞目光。
想必，他在這裡也得不到多好的待遇。那些奴隸最少能期待遇到好一點的買主……雖然機率也不高。但比起純粹被人當作藥品買賣的白子，她們至少還有奢望的權利。
如果身為女人，擁有姣好臉蛋，或許會幸運些。只可惜這白子生得完全是副男性模樣。羅森身邊的中年男人，看他的眼光完全像看待一件死物。
「可以打開籠子看看？」
「這個，我去請人過來再幫您打開吧……等等！」
羅森的手動得比他的嘴巴快多了。鐵籠是從外部扣上的，要打開並不困難。「喀」的一聲，領路人來不及阻止，擋蓋已被掀起，一切都在電光石火間發生。
原先失去活力的白子像忽地回了魂，猛然往鐵籠外撲。羅森的餘光瞥見遠處的保全拔槍，可他的反應更快！
白子還沒碰到他，他已縮回手，以一腳為支點，另一腳抬起、由空中劃出半個圓。砰！腳背重重地踢在白子臉上，又改變方向，以千鈞之勢下壓。
「哐」的巨響，比他高出一個頭的白子被一腳踹回鐵籠。腦袋撞上欄杆，嘴裡發出疼痛的悶哼。
保全與羅森身側的男人完全看傻了眼，羅森卻渾然不覺地收回腳。不屑地哼了聲，似乎對嘗試反抗的貨物感到掃興，語氣也轉為冷淡。
「算了，關起來吧。我帶走他的時候可以拿走籠子嗎？」
「我、我們會提供鏈子方便您拴住他。」
白子吃了那一記重踢，幾乎被踢碎了鼻樑骨、一時片刻都爬不起來。那個持鞭的黑衣人朝這頭快步接近，模樣有些氣急敗壞。
看來這白子得面臨和那群猿猴差不多的處罰了。羅森並不在乎，他跟著領路的那人，準備到辦公桌那頭，把必要的手續辦妥。
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