呈現橢圓形的開放式場地，周邊圍繞著黃金打造成的規則形狀，階梯式的觀眾席上坐滿了比佑族，他們全穿著耶雷弗的正式服裝。
那因哈特、西格諾斯、卡蓮、伊蓮恩、兄妹倆和漁人姐妹，站在場地中間的平地。
「……以上，是西格諾斯一年下來的學習報告。」那因哈特對眾人報告整理起來的結論。
「謝謝，很清楚那因哈特。」
「在我看來，西格諾斯成為女皇，一點也不遜色。」
「沒錯，西格諾斯是最適合的女皇人選！」
討論聲此起彼落。直到……
「大家全都安靜，」長老一出聲，全場人都停下討論的動作。長老敏銳的目光看著西格諾斯：「少女啊，我在問妳最後一個問題。」
「……是、是我嗎？長老。」西格諾斯看來有點畏縮。
「妳還不是成年人，如果現在成為女皇，是無法完全承受 『神獸之力』的，妳的身體會變得比現在更虛弱。」長老停下來等待西格諾斯的回覆。
「這些她都知道。」但那因哈特幫她回答。
「那因哈特，我在和她說話。」長老看了他一眼，要他別差嘴。
那因哈特也很識相的閉上嘴。
他再度看向西格諾斯：「西格諾斯，女皇之路是條充滿荊棘的道路。不只身體會變差，還會有敵人對妳的性命虎視眈眈，甚至會失去最重要的人事物。 」長老頓一下：「妳，準備好踏上荊棘之路的決心了嗎？」
「……我……」西格諾斯語調顫抖，就算低下頭還是可以看見微微顫抖著的嘴唇。她無法輕易回答，意念不夠堅定嗎？也是，這是必然的，現在那怕只是一句話都會影響以後的人生。
女孩嬌小的身影印入眼簾。
不管接不接受女皇之命，在場的人或……他們都不會怪妳的。
伊蓮恩看著女孩。眼神滿是複雜。
西格諾斯絕對有成為女皇的資格。
但她不希望，西格諾斯成為下一個艾莉亞女……不，是艾莉亞。伊蓮恩不希望她步上艾莉亞的後塵……
……那樣的悲劇，她不想再看到。
「……我。」
在西格諾斯想說什麼的時候……一名戴頭盔的比佑族匆匆忙忙的衝了進來：「慘了！黑色翅膀入侵！」
此話一出，全場一臉驚愕。
「什麼！黑色翅膀怎麼會來這！」奇丹對這名比佑族道。
黑色翅膀？難道……殺人鯨！
伊蓮恩的表情變得更難看。
※※※
耶雷弗被破壞的邊界某處。
「奇怪……耶雷弗的警衛有這麼弱嗎？」一顆穿黑衣，還會說話的人形大石頭語氣有些狐疑，最後他笑的有點奸詐：「果然，殺人鯨大人的猜測沒有錯。」
他冷哼一聲：「現在，耶雷弗沒有女皇……」
「要在一天內擊潰……以現在的兵力，是辦的到的……」說完，他，塔古斯，又笑了。
※※※
「居然這麼直接……」那因哈特臉色一沉：「看來已經被察覺到，沒有女皇了……」
「等等，怎麼這麼容易入侵，耶雷弗不是有神獸保護嗎？」卡蓮一臉不解和一點驚慌。
「卡蓮，女皇是神獸之力的媒介，」伊蓮恩等卡蓮看向她：「所以，此時沒有女皇的耶雷弗，力量才會減弱……」
她看向比佑族長老：「只是，還對外隱瞞耶雷弗內，沒有女皇的事實吧？」
被伊蓮恩一看，長老點點頭沒有說話。
「現在只有第一防線被突破……」塞希莉雅拿出水晶球。
「請大家繼續保持警戒。」一個沉穩的童音，把失神的眾人喚回來。他們看向聲音的方向……
是西格諾斯。
她繼續說：「我現在接受神獸之力，阻擋敵人入侵，現在還不算太晚。」接著她看向長老：「您剛才問我是否準備好，要踏上荊棘之路嗎？長老。」
「這，不是誰對我的強迫義務，而是我必須施予的權力。」現在的西格諾斯彷彿變了一個人，她那堅定不移的神情……就像從前的女皇──艾莉亞。
伊蓮恩的眼中浮現的是，從前效忠的君王和……朋友。她淺淺的笑了。
「要成為女皇的，不是別人，而是我，西格諾斯。」
要成為女皇的人，不是別人，是我，皇女──艾莉亞。嘻，你們說對吧？
艾莉亞陛下……
伊蓮恩的眼眶不自覺的含起淚，注意到後，便伸手抹去。
「現在，請馬上帶我去神獸大人身邊吧。」
眾人都訝異女孩的轉變，隨後……最先站起的長老。
「謹遵吩咐，女皇陛下！」他右手握拳貼上心臟。很標準的騎士禮。
其他比佑族也依依起身，行相同的禮。
「遵命，女皇陛下！」
其他人也做出一樣的動作，和比佑族一起，擁戴這個世界的新皇。
※※※
女孩接下重擔。不是別人的意思，而是自己的意思。
她，選擇了荊棘之路。
「孩子，做好接受我力量的覺悟了嗎？」神獸對西格諾斯道。
「是的，神獸大人請您，將您那強大的力量，賦予給我這小小的身軀。根據太古契約，您的意志就是我的意志。」
「妳的意志很快也會變成我的意志，我們將成為形影不離的夥伴。」
一道藍白色的光柱包圍住西格諾斯，光芒散去後，西格諾斯的額上出現了黃金製成的頭帶。
登基儀式完成了。
伊蓮恩想起年少時期，當年艾莉亞皇女，登基時也是相同的情況。當時人民可是都非常看好這位年紀輕輕的皇女殿下呢。
因為女皇的登基，耶雷弗再度受到太古之力動搖。
──決戰瞬間，那晚。
「卡蓮小姐，我知道這段時間妳幫了很多忙」西格諾斯坐在王座上，看著卡蓮：「但是，可以在答應我，最後一件事嗎？」
「是什麼？我會盡全力。」卡蓮肯定的回覆，讓西格諾斯，女皇感到安心。
「嗯，」她微微笑，隨後神情變的嚴肅：「就算我擁有了神獸之力，但以耶雷弗目前的兵力要和黑色翅膀對抗，可能會造成重創。所以……請妳，一定要加入戰爭，保護耶雷弗。」
「嗯，好的。」卡蓮微笑道。
「不只卡蓮哦！」旁邊的蕾佳娜道。臉上還是帶著俏皮的笑容。
「是啊……我們也要去。」塞希莉雅附和道。
「妳們……」
「卡蓮，就算我們不是四轉的法師……」蕾佳娜閉上眼停一下後，睜開一隻漂亮的藍眸：「我們，連手起來可是很強的！」
「我和孩子們就負責皇宮周邊。」伊蓮恩臉上神情堅定。她的兒女也和母親一樣。
「大家……謝謝，願神獸的神護。與你們同在。」西格諾斯露出欣慰的眼神。
深夜，耶雷弗上空。
成群結隊的飛船，盤據了夜空。星斗和月亮被春霧籠罩。
「那因哈特說的沒錯耶，當天空一片漆黑，被濃霧覆蓋住的時刻，就是敵人襲擊的時候。」卡蓮看著下方遠處的動靜，感嘆道。
「就是啊，他可是天生的戰略老手──唉……小時候超討厭和他玩捉迷藏和猜謎了。」蕾佳娜一手操著雷球，一邊嘟嘴氣憤的道。
鬼才玩的贏他吧……？
卡蓮黑著臉的想著。
塞希莉雅沒有加入聊天，因為她正在做聖職最常做的事情，就是「禱告」
她雙手交扣對天禱告。
※※※
她們降落後，看到許多燒毀的樹木。比佑族士兵紛紛衝向敵人，敵人是……蒙面二足兔。
卡蓮瞪大著眼看著那些和記憶中……一模一樣的二足兔。
那些是……滅了村子的那些兔子。現在襲擊的黑色翅膀，而兔子是黑色翅膀的手下，所以……是黑色翅膀殺了爸爸媽媽和大家！
一瞬間從前的回憶一眨眼的從卡蓮眼前閃過。溫柔的母親、和藹的父親、童年的玩伴、親切的鄰居……他們全都……
「卡蓮……」一個聲音把卡蓮喚回神，是塞希莉雅。
「卡蓮現在重要的是戰鬥。」塞希莉雅帶些責備的語氣，讓卡蓮不繼續想從前。
「好，抱歉……」卡蓮道歉後，回復正色：「我和蕾佳娜打頭陣。塞希莉雅就和比佑族們負責輔助。」
另外兩人都同意後，她們開始行動。
堅固鋒利的冰柱，直直的擊向二足兔，把它們打回原形逃竄，毫不留情。
橘紅色的火舌，襲捲敵人，像野獸般。
霎時，她們身上圍繞起金色的光芒。突然，一隻拿匕首的二足兔，刺向蕾佳娜，但才靠近就被彈開了。
「好險，塞希施法即時呢。」蕾佳娜施一技閃電攻擊那隻偷襲的兔子一邊說。
「嗯……這可以擋 十次攻擊，小蕾妳還有九次。」說完，就是一技神聖之箭。
身邊的比佑族弩手，也開始射擊敵人。
她們繼續前進，又前進的敵人就更多，種類也愈多。卡蓮也看的厭惡。
※※※
「嘿──！」伊蓮恩一躍而起，發射無數草綠色的箭矢。
他們在皇宮附近設了結界，只有比較強的才進的來，但力量也被消弱。其他的是碰到結界就直接變回原形。
「媽媽，數量好像多了耶？」凱特拉起弓，射中一隻二足兔……然後爆炸。這箭是啥做的……？
「是啊？我們要更加油哦，小凱。」伊蓮恩說完，就再度發箭。
「嗯，」凱特看向妹妹：「雅雪，妳可以嗎？」
「很好。」雅雪兒說完就發射出神聖之箭。她，是個法師天才呢，學一下就二轉了。
※※※
回到戰場上。
一大成群的各種二足兔的中心，有一台機器。二足兔從裡面不斷的出現……看來是傳送門。
必須毀掉……
「塞西……我們掩護妳，妳趁機去破壞那個東東。」卡蓮指著那抬怪異的機器道。
「嗯……」
二足兔的腳下結起了冰，阻礙了行動，接著天上落下幾道雷打在它們身上，瞬間昏迷。
「呀──！」另一批是卡蓮負責。它們發紫口吐白抹的……別以為只有表面……裡面內臟已經爛掉了。卡蓮則是完全面無表情的看著它們慢慢死去後，冷哼了一下。
西維亞有點擔心的看著她。
「塞希，快！」蕾佳娜盡量不去看那些……被虐殺的屍體。
「好……」塞希莉雅趁空擋，跑向傳送門。
但……
嚇──
一旁的草叢跑出一隻漏網之魚，它拿著匕首襲向塞希莉雅。
「唔……」塞希莉雅和其他人也注意到，但來不及躲了……利刃只離幾公分就要……
「啊──！」眨眼間，只見一道銀光和飛濺的鮮血，兔子就倒下了。驚魂未定的塞希莉雅看向地上身上插著銀箭的兔子……連變回原形的形體都射中了……這，是多麼精湛的射擊技巧？連弓箭手教官──赫麗娜，都無法……
咻──
又是一技銀箭，這次射中的是……傳送門。威力強勁的箭矢準準的命中核心，傳送門發出閃電後，就爆炸。
是誰……？
這是少女們的共同疑問。她們看向遠方的山頭，站立了一個人，太遙遠只能看見對方有一頭銀色長髮。
距離這麼遠……是怎麼？
霎時，神秘人消失了……
黑色翅膀抵不過耶雷弗，終究撤退了。耶雷弗勝利了。
這場勝利在楓之谷世界中迅速的傳開了。
耶雷弗是不容侵犯的淨土以及女皇依然存在是事實。
已經向世界傳遞了。
同時，卡蓮的工作也結束了。
※※※
在一年前卡蓮被那因哈特拐騙的銀色涼亭下。
「……該和大家道別了。」西格諾斯的語氣有點捨不得。
「是啊。」蕾佳娜就算要離別也還是笑咪咪的：「下次在來。」
「來日方長，有機會再見的。」塞希莉雅也是一慣的微笑。
「西格諾斯陛下，有什麼需要可以通知我，我會盡力而為。」伊蓮恩說話的方式就像對從前的艾莉亞女皇一樣。搞的西格諾斯有點不自在。
「伊蓮恩小姐，對我不用這麼客氣。我不是艾莉亞先皇。」
「呃……好的。」伊蓮恩不小心讓以前的習慣跑出來了。
「小諾，以後在一起玩吧。」凱特道。
「好啊……那我們來約定。」
「那就……約我成為主教，哥哥成為箭神，而西格諾斯成為一個優秀的女皇。就是我們再見面的時候吧？」雅雪兒轉一轉紅眸，提議。
「好啊，我們打勾勾！」西格諾斯欣喜的伸出小姆指。
兄妹倆也勾上去。(三個人的見過吧？)
「勾勾手！說謊的是小、狗！哈哈哈……！」他們一起喊出口號，然後一起笑。
最後西格諾斯看向一直沒說話的卡蓮。
「這……卡蓮小姐，不願意留下來嗎？」
「哈哈，我是有這麼想過……」她停了一下：「但……如果一直待在同一個地方，我渾身不舒服。所以就到此為止吧？我有自己想走的路。」她一向都是這樣，每個地方都像是中繼站。到處漂泊旅行就是自由的卡蓮。可是連漢斯、異羽的成員都治 不了她呢。
「哼，有相遇就有離別，不過……這段時間妳對我算好了。」那因哈特道。
「呵，那因哈特你擔心什麼？你交代的事已經全部完成了，你留在耶雷弗不用在擔心什麼。」卡蓮笑著，手握拳撞一下那因哈特的左肩。
一陣風吹過，卡蓮臉上綠眸出現一點點的感傷：「那……下次有緣再見吧。」
「對了，那就……」卡蓮伸手解下髮帶，拿到那因哈特面前：「耨，拿去。好好保管，下一見面我在拿回來吧。」
「所以……一定會在見。」卡蓮微笑道。
「阿姨一起走吧？」卡蓮對伊蓮恩和兄妹倆問。
「好啊。」
「小蕾、塞希，不順路就不送了。」卡蓮對漁人說。
「再見……」「拜拜……」塞希莉雅和蕾佳娜依依道別。
卡蓮他們走後。
「那因，你真讓她走了？」蕾佳娜現在起拷問自家弟弟。
「又怎麼了……？」那因哈特倒是不解的問。
「切……遲鈍……」她小聲暗罵。
「好了啦！塞希走了！我們回去找小琳！」蕾佳娜撇撇嘴，叫塞希莉雅走人。
「表姊妳要去找莉琳？」聽到「小琳」這詞，那因哈特馬上叫住表姊。
「姆……是啊？」蕾佳娜回過頭。
「那……妳可以幫我帶話嗎？」等蕾佳娜回應「好」後，他說：「跟她說，我成功了。還有……好好照顧自己。」
「嗯……」這傢伙還是在乎妹妹妹嘛……：「好，我會帶到。」
最後終於，連她們也走了。
那因哈特看西格諾斯似乎若有所思的樣子，便問：「……還好嗎？女皇。」
「嗯，有點累呢，接受神獸之力後事情變好多。」西格諾斯看著那因哈特道。
「那就休息一下吧？」
西格諾斯沒有馬上回應。
「不，現在不是休息的時候，我們必須準備做下一件事。」西格諾斯的語氣沉穩的道。
她向前走了幾步：「這次的事情讓我明白，最重要的是 『人』」
她抬頭看著天空：「對我來說，我需要更多人。無論怎麼樣都能信任我跟隨我，還有剩下的人生能跟著我到最後一刻，值得信任的人，」她閉上藍眸：「他們將成為我們力量的基礎。」
她再度睜開眼眸，眼神變得堅定：「我剩下的人生也將與他們一同度過……」
那因哈特帶些驚訝的看著她，沒有說話。
西格諾斯注意到視線，看向他：「……那因哈特，怎麼用那種眼神看我？」她露出狐疑的眼神。
「呃……不，」他頓了頓：「跟一年前不一樣，成熟了許多呢。」
「呵呵……謝謝你，那因哈特以後也請多指教囉。」西格諾斯回給他一個孩子的笑容。
「對了，」西格諾斯像是想到什麼：「我們來建立新的 『騎士團』怎麼樣？在楓之谷世界各地選出優秀人才。」
「騎士團的名字……先皇是妖精騎士的話……」西格諾斯轉轉眼珠子，想著。
「啊！」她看向那因哈特，臉色多了一分色彩：「 『西格諾斯騎士團』怎麼樣？」
「果然像女皇的選擇。」
創作內容
成為女皇的方法 終
成為女皇的方法 (16)