第二十六章 英雄
在米浴於訓練場專注鍛鍊期間，黎明卿悄悄來到訓練場角落，即美浦波旁與其訓練員梅洛所在之處。
按照常理來說， 不會有馬娘在訓練場角落鍛鍊自身，因為在跑道上奔跑，才能在最大程度上發揮鍛鍊效果。
而美浦波旁與梅洛，做出違背常理之舉原因是，她的身體才從傷痛中痊癒不久。
美浦波旁在菊花賞一賽中，因過於激烈奔跑而受傷，被迫住進醫院進行康復治療。 前段時間她才康復完畢，返回特雷森學園。
在美浦波旁剛康復的情況下，不宜讓她在提供馬娘全力奔跑的跑道上鍛鍊。 梅洛才決定，讓波旁在訓練場角落展開輕度練習，等一段時間過去後，再慢慢換回原先的鍛鍊強度。
注意到逐漸靠進的黎明卿，梅洛向他確認來意。
「找我們有什麼事嗎？」
聽到梅洛的話語，美浦波旁停下慢跑，並向黎明卿看去。
「機體沒有對方相關數據。 梅洛MASTER，請問你有他的資訊嗎？」
「他是愛麗速子與米浴的訓練員，名字是波多爾多。 就是他的存在，讓米浴成為了你渴望的勁敵。」
「數據已更新，確認對方是米浴的訓練員。 感謝你對米浴的指導，讓她成為我強大的對手。」
對於梅洛與美浦波旁的言語，黎明卿感到十分開心。 黎明卿已從他們的話語中，知曉他們對米浴的認可，而這份情感有助於他的計畫。
在米浴於菊花賞擊敗美浦波旁，而被觀眾們否定的時光中，黎明卿內心始終有一個疑問，為何這些支持波旁的觀眾們，都不曾確認她對這場比賽的感想，就替她攻擊擊敗她的對手呢？
美浦波旁究竟對米浴抱持怎樣的想法，只有她本人知曉。 若波旁實際上對米浴抱持正面態度，就必然能鼓舞米浴。 抱持這樣的想法，黎明卿才特意接近波旁與梅洛。
「你們能認同米浴，身為她訓練員的我深感喜悅。 請容我在此向你們表達感謝。」
「其實在菊花賞那場比賽中，米浴發生了很不愉快的事。 雖然她已振作起來，但我仍想進一步幫助她。 我相信你們的認可，能成為米浴奔跑的力量，請你們務必將這份情感傳遞給她。」
「米浴發生不愉快的事？ 機體沒有相關數據，請將詳細資訊告訴我。」
面對美浦波旁的提問，黎明卿向她詳細說明，米浴為何被觀眾批評，她感受到的挫折與自我質疑，以及她振作起來後，付出了多少汗水與心血。
「感謝說明。 我這就前往米浴身邊，向她表達我的認可。」 美浦波旁剛說完，立刻開始了奔跑。
「我知道妳內心很激動，但注意一下奔跑速度！ 妳才剛康復，不能激烈奔跑！」 擔心美浦波旁的梅洛，慌忙追在她身後並發出提醒。
「接收到梅洛MASTER的指令，將奔跑模式切換為快走。」 美浦波旁停止快跑，改為快步走向米浴。
而黎明卿也跟在美浦波旁與梅洛身後，以確認後續發展，是否符合自己支持米浴的計畫。
「米浴，我有些事想告訴妳。」 終於走到米浴附近的美浦波旁，準備向米浴表達她的情感。
聽到美浦波旁聲音的米浴，停下訓練並看向她。
「請問波旁同學想告訴米米什麼呢？」
「我從妳的訓練員聽說，妳因菊花賞擊敗我，而被觀眾批評。 對此我想說，妳不是觀眾口中的反派，妳是我的英雄。」
對於美浦波旁的話語，米浴大感震驚，她沒想到被觀眾們稱為反派的自己，能會被波旁視為英雄。
「在菊花賞過後，我因奔跑過於激烈傷到身體而住院。 在住院的這段日子中，我最初十分迷茫，自己的三冠夢想消逝，無法回應梅洛MASTER的期待，我不知到往後該為了什麼奔跑。」
「我能夠沒有崩潰，決定在康復後返回賽場繼續奔跑，就是因為有妳存在，我想與妳在往後的賽場中競爭。」
「下次要贏，下次不能輸，想和強大的妳一起奔跑，正因有這些想法支撐著我，我才能繼續努力。」
「米浴確實奪走我的夢想，但也給了我更強大的夢想與希望。」
「我能肯定說，米浴絕不是反派，米浴是我的英雄。」
在美浦波旁說完話後，梅洛也接著開口了。
「其實一開始對於波旁被妳擊敗，我感到非常消沉。 感覺自己與波旁為實現夢想付出的一切，都在一瞬間化為烏有。」
「但看到波旁後來將妳視為勁敵並振作起來，我感到非常高興。 謝謝妳能成為她新的目標。」
被美浦波旁與梅洛話語觸動的米浴，眼淚從眼眶中泛出。 雖然米浴在哭泣，但黎明卿、波旁與梅洛都知道，那是感動的淚水。
「米米沒想到，能被波旁同學與其訓練員感謝。 你們能認可米浴，米米非常感動…」
黎明卿拿出手帕，擦拭米浴的眼淚。
「能被他人認同，真是太好了呢。 現在米浴要做的事情就是，透過比賽向觀眾證明，米浴是為他人帶來希望與夢想的英雄。」
米浴點頭回應黎明卿的話語。 在眼淚擦拭完畢後，她的眼睛燃起意志的烈火。
「米米要證明，米米並不是反派，而是英雄！」
確立決心的米浴，在往後的鍛鍊中，以恐怖的速度成長。 此刻的米浴無論意志還是實力，都像盛開的薔薇般蛻變。
而能讓米浴證明自身的春季天皇賞，終於在之後到來了。
「能對米浴構成為威脅的選手，就只有目白麥昆吧。」 看著齊聚於賽場中準備奔跑的馬娘們，黎明卿進行分析。
如今實力大為增長的米浴，恐只有目白麥昆可匹敵。 名門目白家本就把於天皇賞中奪勝視為使命，而麥昆的強悍實力，更是讓她獲得長距離霸主與草上名演員的稱號。
雖然米浴要與目白麥昆進行較量，但黎明卿內心無比安定。 他相信成長後的米浴，必定能戰勝麥昆。
如同黎明卿所想，比賽正式展開後，米浴與目白麥昆都以壓倒性速度，超越其他馬娘。 身處最前端的二人激烈競爭，一時之間膠著不下。 每當一方稍微超越另一方，另一方立刻提升速度彌補差距。
這場速度與意志的對決，米浴與目白麥昆都不打算認輸。 米浴要證明自己是英雄，麥昆則要實現天皇賞連霸。
「完全無法確定誰會獲勝！」
「真是激烈的交鋒，誰贏都不奇怪！」
「應該是麥昆吧？ 畢竟她可是長距離霸主。」
「米浴也有可能呀！最近的比賽她可是接連勝利。」
觀眾們的視線，都齊聚在米浴與目白麥昆上，此刻的她們就是比賽的焦點。
隨著一段時間的較量，情況終於出現轉折，米浴超越了目白麥昆，並不斷拉開差距。 雖然麥昆想要追上，卻無法進一步提升速度。
看著一騎絕塵的米浴，幾個支持目白麥昆的觀眾發出了質問。
「米浴，妳又要成為黑色刺客，破壞他人的夢想嗎？」
面對尖銳殘酷的質疑，米浴沒有產生絲毫質疑，她繼續向前奔馳。 她的腳步沒有任何迷惘，因為她已知道自己的理想。
「米米不是反派…」
「米米是英雄！ 只要有人將米米視為英雄，米米就會持續跑下去！」
聲明自己是英雄的米浴進入終點，取得這場比賽的勝利。
面對米浴優勝這事實，觀眾席上多數觀眾限上掌聲，少數則保持沉默。 直到現在仍有觀眾無法認可米浴，仍把她視為黑色刺客。 但成長許多的米浴，再也不會被這些否定擊垮。
米浴帶著笑容向鼓掌的觀眾們揮手，當她注意到某位鼓掌觀眾的身份時，露出詫異的神情。那人竟是曾向她揭曉人性醜惡，質疑她奔跑意義的菜月昴。
雖菜月昴臉上沒有笑容，且他的鼓掌與其他觀眾相比冷淡許多，但掌聲本就是一種鼓勵。 曾否定自己的人，如今認可了自己，讓米浴的笑容更加燦爛。
比賽結束後，菜月昴來到黎明卿與米浴面前。
「我就承認妳是英雄吧！如果知曉人類的殘酷後，仍想帶給他們美好是妳的選擇，就繼續向妳的夢想前行。」 菜月昴說完後便轉身離開。
「既然你不再把米米視為反派，認可米米是英雄。 那你不能嘗試也成為英雄嗎？」
「米米不知道你過去發生了什麼，但即使是米米也完成了蛻變。 米米希望你也能嘗試成為理想的自己。」
聽著米浴的話語，菜月昴的腳步停頓下來。 他轉身看向米浴，神情中帶著疲憊與悲傷。 他似乎是想些什麼而微微張嘴，但最終什麼也沒說。 昴轉回身並繼續行走，從黎明卿與米浴的視野中消失。
「米米的話語，有傳遞至他的心中嗎？」
「我相信有，他剛剛不自然的反應，明顯示在思考妳的話語，考慮要給什麼回應。」
「另外妳之前的奔跑，也絕對有觸動到他內心，否則以我對他的理解，他是不會鼓掌的。」
「那就好。」對於黎明卿的回應，米浴鬆了一口氣。
「米米希望，自己往後的奔跑，能帶給他改變的勇氣。」
「知道波旁把米米視為英雄時，米米非常喜悅。 他雖然把自己視為反派，但說不定也是某人心中的英雄，我希望他能不再自稱反派，不再厭惡自己。」
「那就為了他和其他人，繼續做為英雄奔跑吧！ 我相信沒被否定擊垮的妳，那竭盡全力向前的身姿，必能帶給他人希望。」
「那哥哥大人就是英雄的英雄吧！ 因為有哥哥大人存在，米米才能持續奔跑，成為他人心中的英雄。 哥哥大人是讓米米成為英雄的英雄。」
聽著米浴的話，黎明卿露出溫暖的笑容。 兩位英雄相視而笑，氛圍溫馨又美好。
今日的米浴向夢想前進一大步，也與黎明卿加深情感一大步。 而未來她仍會做為他人的英雄與黎明卿的馬娘，邁出更多步伐。
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