「我的攻擊──早就結束了。」
後腹傳來的陣陣刺痛，使印奎面有難色，他當機立斷抓著背上的暗器，欲其抽離；然而，就在他準備要下手時，眼底卻閃過了一絲警惕。
不，等等。
要是現在就把東西給取出來的話，只會徒增傷口的流血面積，讓守正「血滴子」的能力得以最大化，對我根本沒有任何幫助啊。
一想到這，印奎即便停下手邊的動作，但眼下的處境仍不斷地攪動著他的腦海。
即使是攻擊的時候，順勢投出手上的武器，那也是朝我身後丟的不是嗎？他究竟是怎麼在改變方向的同時，還傷到我的？
為了釐清現狀，印奎進而查向騷亂的後方想一探究竟；卻在那深棕色的瞳孔中，倒映出不可思議的一幕。
那是……牆壁？不，網？
只見一條條由無數根細線組成的「網牆」，在眾人的面前赫然展開，順道牽扯出人們嘴裡的驚嘆。
由銀狐「線之力」組成的網牆，重回大眾的視野；即使不在國王的身旁，它仍不負使命，盡忠職守地保護著陛下。
「不過，那個叫守正的小子挺行的嘛！竟然利用了銀狐的『線』來反彈的匕首，不容小覷啊！」
「那麼，他的對手又會如何回應呢？」隨著話鋒一轉，兩人不約而同地將視線聚焦在滿臉疑惑印奎身上。
就是那個把東西彈回來的嗎？什麼時候出現的？不對！在那之前，他是怎麼──
「在煩惱那些無解的答案以前，不如先關心一下自己的傷勢吧？印奎。」
當印奎望著從沒見過的場景，理智快被不斷冒出的疑問淹沒時；守正的一句提醒，將他的意識瞬間拉回現實。
他順著對手的意思觀察自身現況，確認除了背上的刺傷之外沒有受到任何的損傷。
守正說得沒錯，與其在意這些怎麼也想不明白的事情，我只要知道它的存在和作用就夠了。
無論自願與否，一旦守正的「血滴子」有了發揮空間，我體內裡的血液就像被倒置的沙漏般不斷流逝，得趕在這之前贏下比賽才行。
正當印奎想清楚打算採取行動時，守正卻像是讀透了他的心思般，朝著印奎伸手喝止，「我勸你還是待在原地比較好，再繼續打下去可是會有生命危險的。」
聞言，印奎整個人頓在原地，神色逐漸凝重起來，「什麼意思？」
「還能是什麼意思？即使刀傷的面積不大，我的『血滴子』依舊能一點一滴奪走你的生命；而我呢，只需要盡可能地擺脫任何危險，再趁你體力透支的時候多劃上幾刀，等著倒臥在血泊的結局到來就行了。」言畢，守正毫不避諱地露出了狡猾的笑容。
彷彿是為了應驗對方所說，印奎清楚地感受到背上除了原有的那份刺疼，還湧了份溫熱的觸感，甚至連周遭的空氣都能聞到彌彌鐵繡；儘管他並不懼怕身體流血流汗，但畢竟是攸關性命的事情，一舉一動都不得不多忌憚幾分。
「……這些，全都是你一手策劃的嗎？守正。」
「只是物盡其用罷了，我還沒天真到不用點小手段就想打贏你，你的『凝鐵』可讓我嘗了不少苦頭呢。」
「凝鐵？」
「這個呀、這個。」他用手比了比自己肩頸上的位置，示意著對方身上的黑色硬塊，「就是你擋下攻擊的那一塊，不然一直叫黑黑、或是硬硬的地方也不方便吧？」
印奎跟著對方的動作伸向相同位置，摸著稍微褪色的黑塊問道：「既然用這名字稱呼了，那就表示你在這麼短的時間內，已經明白它是怎麼形成了吧？」
「當然！」守正面帶微笑地打了個響指。
雖然守正看上去，仍是那副一派輕鬆的模樣，但在三番兩次地奔速突襲，和印奎的重擊轟炸下；他的身體也早已不勘負荷，僅憑意志力死撐著。
為了不讓對手察覺到任何異狀，守正竭盡全力地壓抑著被傷痛盤根的四肢；哪怕印奎只是簡單地上前壓制，都會暴露他無法行動的事實。
就差一步了……只要再撐一下，傷口就可以……
「藉由血液裡的鐵元素將其凝聚，再用能力硬化那整片區域；也就是說，『凝鐵』是能力和屬性相互作用下的產物吧？」
「……全都說對了。」這番精準無誤的推論，讓印奎不自覺地張掉了下巴，他頗為吃驚地回應道：「說實話，能在這麼短的時間就推測出『凝鐵』的人你還是頭一個，守正。怪不得能預測我的行動到這一步。」
「哼……哼哼……哼哈哈哈哈！」印奎的回應讓守正再也攔不下他那上揚的嘴角，得意地放聲大笑。
「是啊！就是這樣！自身謎底一旦被人知曉了，那攻略的方法自然是應運而生；你知道這代表著什麼嗎？代表你接下來無論做什麼都對我不起作用啊！所謂的束手無策就是這個意思啊！印——」
然而，守正話音未落，他那充滿自信的喊話聲，就被眼前的金屬掉落物給應聲打斷。
「噹！噹啷！」 一把泛黃的斷刀自印奎身後掉到了地上，發出清脆聲響。
刀上的斷口處還與一般斷面有所不同，呈現的不是直稜錐角；而是如同被高溫液化般的熔態狀，邊上還沾染著些許鮮血。
不管是從斷刀的外觀，還是它掉落的位置來看；毫無疑問，那就是守正所希冀著的匕首。
「呃？」
守正愣愣地望著地上的斷刀，思緒明顯跟不上眼前的變化，目光下意識地挪到印奎身上。
只見印奎將手伸向背後不斷摸索，像是在檢查著什麼；隨後又放下了那隻手，滿意地點點頭，肩上的凝鐵也早已消失得無影無蹤。
「確實，在底細被摸清的情況下，貿然追擊不但難以制敵，還得承擔劇烈運動後的血液流失；即使想方設法再重創一次，你也會被『守鍊』給救回來吧。那既然做什麼都難逃『血滴子』對我造成影響，不如就把傷口給補上吧。」
聞言，守正渾身一顫，身體不由自主倒抽一口涼氣；他這才驚覺自己犯了多麼愚蠢又低級的錯誤──一件只適用在印奎身上的錯誤。
「幸好你的武是器刺進來的，要是只在我的背上劃下一道長長的傷口的話，我就真拿你沒輒了。」印奎甩了甩他的脖子，像是擺脫了身上的某種枷鎖般如負重釋。
無論是這座鬥技場所提供的武器，包括他手上的長劍和印奎的長柄雙面斧，甚至是守正丟出去的半截匕首。
這些──全都是「金屬」。
守正大概做夢也沒有想到，自己竟然會被這種低級的失算給絆倒。
既然這些武器全是金屬製，那就意味著印奎能用屬性將武器變化成「鏈斧」那樣，亦或是任何形狀。
也就是說--要把背後的匕首直接融化成液態並順勢補上傷口，對他來說根本不是難事。
「你……之所以留在原地聽我說了半天，不是因為擔心自己失血過多，而是為了填補背上的傷口嗎？」
「是啊！不過我也賭了一把就是了，畢竟要做到這種事得將精神都貫注在傷口上才行；也多虧你阻止了我，我才有足夠時間補上背上的缺口。
謝謝你，守正。在最後的時刻為我講解了整場行動，而不是對還沒釐清狀況的我趁勝追擊。」
「怎、怎麼會……」守正萬念俱灰地癱坐在地上，隨處可見的擦傷、及殘破的衣角，都讓他看上去顯得多麼狼狽。
彷彿這世上的所有希望都化為灰燼。
「能打到這個地步已經很厲害了！守正。」望著垂頭喪氣的守正，印奎一邊漫步向前，一邊安慰道，「下次，等你把傷養好之後，我們再比一場吧。」
儘管對手的戰鬥方式並非主流正道，但他強烈的求勝欲望，也激起了印奎內心的漣漪。
印奎打從心底敬佩著守正，也怕對方會就此一蹶不振；他不想再等待下一個「對手」了。
「啊！不然這樣吧。你玩過「暗軍旗」嗎？那是一種能自由擺放棋的佈置，再將它們全都翻面，最後交換陣營的遊戲；反正都要等，不如在身體回復期間先將就一下吧。先說好，我可是很強的喔！」
面對印奎的盛情邀請，守正在沉寂了一陣子後，默默地低下身子拾起身邊的小碎石，嘴裡冷不防地吐出一句──
「敗相轉手。」
「什麼？」印奎領著耳朵越走越近，想聽清楚對方究竟說了什麼。
「那是『暗軍棋』裡，我最愛用的誘導棋路。」守正沒有理會對手的疑問，自顧自地繼續低聲呢喃，「透過一些明顯失誤，將對手的視野巧妙地囚禁在棋局一角，自己則不動聲色地完成範圍外的佈局。」
隨著兩人的距離越靠越近，台上的觀眾甚至議論起雙方表現，就好像整場比賽已成定局。
——直到印奎的腳步踉蹌了一下。
呃？身體……
他的下盤先是搖晃，爾後身子開始失衡；緊接著整個人單膝跪地，猶如斷了樑柱的房屋般，頃刻倒塌在對手面前。
巨大的叩地聲如警鐘般敲擊每個人的腦袋，要全世界都注視著這裡。
「每當對手驚覺，早已踏入佈置好的陷阱時；那一臉錯愕的模樣，那一副不可置信的表情──」在擺弄完地上看似棋譜的石陣後，守正緩緩起身，佇立在對手面前；凌亂的衣襬下顯露出星痕的殘存一角，其他部分早因戰鬥而抹去大半塗層。
全身都動不了了，為什麼？我不是把背上的破口用補上了嗎？不是血不流、就不會觸發『血滴子』了嗎！這到底是……？
印奎抬起頭，目光難掩驚恐之色，他將一切困惑和不解，都投向眼前的罪魁禍首。
只見守正的嘴角在豔陽下微微揚起，連同五官逐漸扭成詭譎模樣；彷彿沉浸在難以言喻的快感中，令他無法自拔。
「真叫人欲罷不能吶──！」
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