達人專欄
5.1. 偶發空間
進口節能轎車行進在商店街上，在車輛形成的鐵塊之流裡不時停泊，梨籬和我坐在租賃來的移動領土中，音響播放的不是電台音樂，而是像廣播劇的節目，然而當中卻有多種無法解釋的停頓，以及對白上的落差感。
我看向梨籬，駕駛座上的梨籬眼眶周圍泛著黑氣，一臉睡眠不足的憔悴樣。她乾淨無瑕的手指輕敲方向盤像用湯匙攪拌麥片粥，避免自己的一個不留神摔進碗裡淹死。
可能是注意到我觀察的目光，她強自挺直背脊振作，有些蒼白的面頰一時浮現出健康的血色，而後象徵性的清了清喉嚨，我知道我該端坐恭聆玉音了。
「曾經有面螢幕。」
她翹起小指，指向我們之間的空處。
「可以用來放電影看新聞的，可惜螢幕被某個抓狂的乘客給拆了，車主轉賣給我前都一直沒打算裝上去。」
「好個驚悚故事，是原車主告訴妳的嗎？」
「那天，那可憐的傢伙在白天開了夜間加成，我當時心情不太好，在爭論過程中不小心掰斷了螢幕對準他的天靈蓋，最後他用四折之後再四折的折扣把車賣給我。你很驚訝？」
「做的漂亮，這世上處處都有壞人，妳如果身在高譚市，布魯斯韋恩就不會想整天穿著緊身衣開著豪車到處去當忍者。」
梨籬手離開方向盤，在等待紅綠燈時摸了摸震動的音響，彷彿在安撫籠子裡面的貓，我看過這情景，是拖著殘軀回到家中的上班人士，在小小房間裡特有的光。
我被梨籬不曾顯露的一面觸動，導致我沒聽清楚她說的話。
「聽起來是熱情如火。」
「甚麼火？」
「熱情如火，現在播放的電影。陌生嗎？」
「看是看過，但我沒想到妳會喜歡聽電影，而且品味出眾。」
她按下我面前的一顆按鈕，一個暗格抽屜掉落，裡面一整排電影光碟盒子差點將盒底壓垮。
「在我領到這部車前，它們就已經待在這了。」
「真驚人，妳覺得前任車主有全部看完過嗎？這看上去至少有三十多片。」
「再看清楚些。」
她好言提醒。
取出一疊盒子，又在空出的位置後發現另一排光碟盒子，看這縱深，裡面或許藏有一百片。以我粗淺的閱片經驗，每一張光碟大致是按照年份從遠道進排列。
「我差不多聽過了兩輪，很困難嗎？」
「妳真該去做製片人而不是計程車司機，想過給他們寫影評嗎？或者寫個劇本，把妳的經歷記錄下來，肯定有些人會想看。比如蒐集很多魔法少女動畫片的愛好者，不過我勸妳先從廣播劇做起──」
「閉嘴，坐好。」
她催動油門，車身猛地加速，我被慣性踹倒在椅背上，奄奄一息。
「好的，但妳覺得這城市的乘客經常發狂嗎？」
「我沒遇過，為甚麼這麼問？」
「為妳的職場環境擔憂，妳看上去很疲倦，不會是疲於應付乘客吧？」
梨籬輕哼一聲，可嘴唇不自覺張開，打了一個很壓抑含蓄的呵欠。
「你當保姆成癮了，但你更該顧顧你自己。」
「在妳身邊我又有甚麼好擔心的？除了突如其來的子彈。」
「注意你的用詞，助手先生，注意勃朗寧先生的小發明，他讓子彈填充的速度比你想像的還快很多很多。」
我住口，但她這麼說也就是坦承了渦所敘述的事情經過。殺人兇手就是妳！我打算這麼說。救命恩人就是妳！我也可以這麼說。不過我還是住口，惹惱疲勞駕駛的後果遠比被扔出車窗還嚴重。
被下了封口令後，我知趣盯著窗外道路不斷倒退。令人感傷的情景，尤其是一旁的梨籬板著一張押送犯人的冷臉。我有股衝動想問她是不是在眾多的職業制服中，也有一副黑色寬邊墨鏡，以及漆黑的皮大衣與皮手套，再沒有比這套服裝更適合她的，幸好我也忍住了。
在狹小的車內，只有電影的聲音環繞在我們座位之間，這讓我有著我們坐正在電影院裡，一起看著同一部電影奇妙的體驗，我透過後視鏡觀察，她緊繃的臉蛋一點點的鬆懈下來，不時把頭撇向一旁打呵欠，紅彤雙眼充盈著無聊的淚水。梨籬半閉的唇瓣隨著電影聲音輕微開闔。
她在為電影對嘴，我藉著聲音和鏡子讀懂她的唇語。
──是你介紹幾個朋友光顧我的停屍間。
──我不知道你在說甚麼。
──現在我手上多了幾口棺材，我不想浪費它們。
──我跟那件事沒關係。
──喔，真可惜查理，你手上有三條8呢。
梨籬的唇形停頓，然後張開。
──再見，查理。
──不！大嘴，不要！求求你，手下留情……
短促密集的槍聲從音響驟然響起，我被巨大的音量震到脖頸反射性後仰。
梨籬依舊是那個樣子，不過在極短的時間裡，我還是注意到她因笑容而稍稍露出的月白牙齒。正要說些別的話題，再把問題切到關於魔女的事情上時，梨籬率先開口。
「助手先生，」
是不太情願的語氣。
「雖然說，當初聘僱你做為助手時，我一度以為這會是樁錯誤，但結果卻出乎我意料之外，在安撫羌這一方面你做得很出色。」
這會是個蜜糖陷阱嗎？
「你大概不能理解，羌在心態上的安定程度對我的工作有多麼重要。不，你當然不會理解。總之，助手先生，我打從心底，非常非常非常感謝你。」
「我對連續三疊詞有些恐懼，而且有點，怎麼說，有點突然？」
「我以為很自然的。」
「是啊，把真摯的感謝緊接在電影的屠殺場景之後表達，相當巧妙的技巧，恐怕影評人會為此寫一段分量十足的分析。」
「你能懂就好，反正我是告訴你了。」
「理解是理解，只是還有點不太習慣。」
「喔？」
梨籬捏緊方向盤，左右擺頭，像是即將出拳的羽量級拳手，活動著頸關節劈啪作響。
「那你習慣是怎麼樣？」
「這有點難以啟齒……」
「說出來。」
「不過真要說的話，其實在我家鄉，當一個年輕女人收到禮物時，為了要表達感激之情，會在要感謝的人左右臉頰和下巴，用嘴唇各碰三下。」
「你需要我這樣做嗎？」
「我就是說說罷了，但如果妳堅持──」
「我會的，在我的小子彈鑽進你的太陽穴之後，你就會對我的感激永誌不忘。」
我看見她只有左手抓著方向盤，右手不知何時已放到口袋裡去。
「但我這人最討厭的就是傳統習俗，讓這下流的風俗滾邊去吧！」
梨籬打轉方向盤，經過迴轉之後，進入一個緩坡，市區的混亂秩序逐漸消失，色彩開始趨於一致。
「我對你的工作總結結束了，也對你表示謝意，所以，我想你也差不多是時候了。」
「是時候也跟妳道謝嗎？謝謝妳對我的工作這麼關心，以後我一定會加倍努力，大概我會想先從烹飪方面改善她的飲食，從兩菜一湯和飯後一個布丁開始──」
「你也是時候該從這份沒有前途的工作脫身了吧？」
她穩定地踩著油門踏板，車子勻速前進，右側是平緩河川，左側是稀疏防風林，與方才擁擠道路相比，能猜想到接下來的一段路都不會再有停下的一刻。
前路豁然暢通，我助手生涯卻被身旁的女人關上，在她把門完全關閉之前，還從門縫間射出一道寒光，試圖指引出反方向的另一條道路。
「告訴我，助手先生，你離開這份工作後，打算做甚麼事情？作為你曾經的上司，我想我有些微義務為你的職涯轉換期出些力。」
我聽著音響傳來歡快的背景音樂，試圖讓自己也樂觀一點，儘管梨籬打算辭退我，但我絲毫沒有那種被遣散時的驚愕或者解脫，反倒有了此刻我絕不可能被她踢到局外的預感。
我的問題就是把自己看得太重要，所以把她飄向我的眼神，當成自己在離開這份工作前還有一段路要走。
梨籬的眼神逐漸從堅定過渡到了疑惑。
哎，我又猜錯她的意思了嗎？但猜錯了又有甚麼關係？
「我心裡的確有想要做的工作，而且還是妳所擅長的領域，有妳的幫助，我一定可以順利轉行。」
「計程車司機嗎？這倒不難，你有駕照嗎？沒有的話我們可以先從這部分開始。」
「的確是還沒有，我猜我大概這輩子都不會有自己的車。」
「那也沒什麼，我可以給……你可以拜託我借給你，我沒那麼小氣。」
「不過我想做的工作，駕照大概不是必需的。」
「嗯哼，跟我說吧。」
「我想辭去魔女保姆的工作，改行做魔女的助手。」
梨籬笑了起來，很輕，也很悲傷，像打開櫃子裡最後一盒蜜桃罐頭。
「助手先生，我必須很遺憾地通知你，你被開除了。」
「太震驚了，理由是甚麼？」
「現在已經沒有你的事了。」
「我以為是從剛開始就沒有我甚麼事情。」
「你是個好人，也有過派上用場的時候，只是現在你一點用處也沒有。」
「好傷人，太傷人了。」
「別哭，等會兒回去收拾東西，搬出那裏好嗎？我會給你一筆錢，讓你能去別的地方暫時住下。」
梨籬拿出討論離婚手續的耐性叮囑我。
「要我離開這座城市嗎？」
「離開羌就好，越遠越安全。」
「妳們打算怎麼對付她？綁在爐子上燒烤？還是蒙上黑布槍決？」
「我會親手處理最後一名魔法少女。」
「為甚麼非得是她？」
梨籬說出了關鍵詞，儘管她的表情疲憊，每說一個字都嫌費力，我還是希望她能有所解釋。
「你就想像在很久很久以前，人們還會為了躲避野獸而躲藏於岩洞時，有個岩洞之上懸掛幾把利劍，誰也不知道從何而來，也不知道由誰鍛造，那些超越時代的兵器落下後，可以讓撿到的人無堅不摧，成為凌駕於普通人之上的存在。那麼已經擁有利劍的原人，為了保證手上的武器是僅此一把，他決定要找塊巨岩把藏有其他兵器的洞口永遠堵上。」她打了個呵欠，「在被別人發現之前。」
「但照妳說的，妳們要做的事情應該是把洞堵上，而不是把那個原人給逮了吧？」
「喔，後面的故事是講，原來在那原人之前，早就有其他原人也進過洞穴，只有這名原人把洞中武器拿出來張揚，於是他們決定合力讓世界回到沒有人知道武器，並覬覦武器的時候。」
我把座椅向後仰倒，朝後伸腰，讓僵硬的腰部得到紓解。
結論很明瞭，作為魔法少女的渦必須消失，所以作為渦助手的我必須滾蛋。
「那就這樣吧。」
這麼說完後，梨籬微微點頭，不知道是表示欣慰還是失望，總之她覺得這事情就這麼結束了。
「回到剛才的問題，那這之後你有甚麼打算嗎？有甚麼我能提供幫助的地方嗎？」
「哎，我也不清楚自己能做甚麼。」
「連想做甚麼都不知道嗎？真是沒出息的東西，那麼……不如這樣子，老實說我最近身體狀況有點奇怪，我可以暫時雇用你做我的──」
「我想為渦介紹幾個朋友，如果妳能幫我的話，我會相當感激。」
「臭小子！你給我聽好了！不准你再跟羌有任何接觸！」
我還在想她能忍到甚麼時候？
「怎麼做？用妳的槍給我腦殼再開個洞？那正好讓我回去休假。」
梨籬用力哼了聲，想表達她的不屑，可惜吹出的氣流連她手背細不可見的汗毛也吹不動，我只看到流著光澤的右手背上，浮現靛藍靜脈紋理。
「我也可以把你交給那三個渾球，折磨活人他們是一把好手。」
「拜託不要。」
「下定決心了？」
「妳的佩槍平常都放哪？」
「你用不著知道。」
「那三個男人是另一名魔女的助手？」
「不告訴你，你跟這又沒有關係。」
「那個新來的小淑女打算做甚麼事情？也是為了處理渦才過來的嗎？我都不知道她那麼受歡迎，或許我應徵的是經紀人不是保姆。」
「再猜猜看。」
「我用不著猜，我會自己去找答案。」
她又踩下油門，車子猛然加速，這次我穩住了身體沒向後倒，但我不知道，等等會是我先倒下，還是車子先撞上某面水泥牆。
「臭小子你……到底是是有甚麼毛病……啊啊啊！我已經對你很寬容了！但你還以為我在開玩笑？」
「妳的槍呢？」
「弄丟了啦！」
梨籬大聲呼吸著，淡棕色的臉龐爬上一層紅暈，不過緊踩的油門逐漸鬆開。
電影的聲音越來越粗糙，並且有著不同程度間斷。因為遲遲不能說服我退出，車主的煩躁也準確傳達到她的愛車上。
她說得明白，但我為甚麼就不願意退出？也許因為她把我當成了外人，而我不願意承認。一直把自己看待的太重要，這是我的失誤。無論如何，我已經答應了渦，答應得給她找幾個朋友認識，所以我必須、必須……
難道我真的是為了這種理由，因而惹惱身旁的女魔頭？
車輛拐進了一條巷子，那是一處寧靜的住宅區，柏油路兩側放著花盆，路面灑滿梔子花瓣，白色花瓣被車輪輾過，我似乎聽見骨骼碎裂的喀啦啦聲響。
梨籬停止說教，說明眼下有比這更重要的事情。
「隨你怎麼說，但記住，你已經被我開除了。」
她把車停在低矮圍牆前，腳步不穩地下了車，因為她沒有要我留在車上，我也跟著下去，空氣因昨夜的雨水而濕潤，帶有泥土的腥味，可就是聞不到花香，我用力掀動鼻子，聞到淡淡向日葵香氣。
梨籬從我身旁走過。
她踏進石砌圓拱門內，我跟在她身後，裡頭是不該出現在這種住宅區裡的小型園林造景，她的步伐卻不帶絲毫遲疑，熟練地鑽進亂石堆中，我不禁產生這裡就是梨籬住所的懷疑。
跟著她穿過那堆比人還高的奇岩怪石後，杏白花瓣低空飛舞，銀鉛色的天空下，是潔白空曠的庭院，古樸的宅邸大門敞開一線，裡頭的黑暗能把意圖進入室內的光吸收消化。
枯葉外衣的男人手抵身後，身體斜斜地坐在庭院中央，爵士帽子被他放在大腿上，油黑的瀏海下，只有兩顆不能反光的黑色圓球。
梨籬將手放入懷中，似乎正握著甚麼，或者是要讓別人以為她握著甚麼。
「不是說槍丟了嗎？」
「對，但他不知道。還有你跟過來做甚麼？」
梨籬輕聲回答。
「別拔槍，妳知道會發生甚麼事情。」
男人舉起左手示意投降，卻依然維持坐姿，本就憋了一肚子氣的梨籬因此而更加火大，踏上幾步，先是踩上男人風衣外套，右拳揮向他臉頰，男人挺著脊梁，伸手擋在臉旁，接下梨籬的拳頭。
我拍去被風激到身上的花瓣。
「噢？我倒想知道會發生甚麼事情。」
梨籬說著讓拳頭往下一吋一吋壓制，男人的頭和脖頸逐漸朝一旁傾斜出不可思議的角度。
「嘿、嘿，老兄，我是說梨籬女士，別激動，妳之前可不是這麼沒幽默感的人。」
「拜某人所賜，我的耐心和幽默感早在途中被消磨殆盡了。」
說完，男人被迫用另一隻手撐在地板上，以免自己被梨籬的纖纖小手壓扁，我真為他感到難過，但想到他就是把我釘在地板上的兇手，這念頭也就消失了。
「好吧，我道歉，雖然我根本不知道我做錯啥事了。妳可以收回妳的拳頭嗎？我就快飛出去了。」
「我的佩槍，你的魔女，把知道的都交代交代。」
撐在地板的手臂一動，銀光閃爍出幾道危險弧線，將梨籬逼退後，他一個俐落起身，右手的蝴蝶刀收回袖中，拎著帽子，用帽沿撥開瀏海，另一手將左輪手槍朝梨籬扔去。
「梨籬女士，我的夥伴米奇死了，永遠地死了。」
「我很遺憾，但請放心，你不會死的。」
梨籬將槍放回懷裡，順暢的就像讓一顆橘子滑入袖中。
「多謝關照。」
他看向我，梨籬併攏食指與中指，朝我的身上擺動。
「你們以前見過面，但我還是稍微介紹一下，這位平凡的年輕人曾是我為羌聘僱的前助手，他做的挺好的，到目前為止。我習慣叫他助手先生。」
說完她面向我，對著爵士帽男攤開手掌。
「這位衣著品味不凡的大叔，就是新來魔女幽可的爪牙，如果我沒猜錯的話，他的代號應該叫華特。」
「喔？」
爵士帽男踱步到我面前，興味濃厚。
「老兄，妳不再是羌的助手了？」
「似乎是這樣。」
「現在你是待業人口？」
「似乎也沒錯。」
「那麼我有份工作，想借老兄你一用。」
「你的米奇已經死了，永遠地死了，記得嗎？別想找人借屍還魂。」
梨籬冷冷插話，爵士帽男和我都沒有理會。
「是甚麼樣的工作？我擔心我無法勝任。」
「別擔心，是跟羌有關的。」
我裝作沒聽見梨籬的劇烈咳嗽聲。
「嗯，這是個很有挑戰性的工作，但毫無疑問，我在這領域是富有經驗的。」
「你敢？」
梨籬悄聲恫嚇。
「自然、自然，老兄你的經驗是很難得的，所以我才需要你。」
「但考慮我前雇主的態度，我還有個問題。」
梨籬發出些許滿意的悶哼聲。
「請盡量提問吧。」
「我何時可以去上班？」
爵士帽男將黃銅圓餅放到我手中。
「現在，你可以叫我華特了。」
5.2 偶發空間
門柱漆成了朱紅，我盯著上頭的一道裂縫，坐在大宅一側青瓦屋舍內，心想著裂縫是如何產生。
坐在等候區的人不只是我，還有一名青年，戴著細框眼鏡，米色絨毛外套下是一件斑馬條紋的長褲，很斯文也很謹慎，跟那天把我按在地上時的表情相差無幾。
他主動朝我伸手示好。
「叫我高飛，你就是新米奇？幸會幸會。」
我握住他的手，形式上的輕握，卻遭到他熱情回握，我感覺手骨像摺扇般要被收成一束。
「過去發生在我們身上的一段小插曲，想必華特已經跟你解釋過了，那我就不用再道歉，不然顯得我見外。」
「我也聽說過禮多人不怪。」
「繁文縟節不是我們辦事的風格，你握手時可以加重點力道，會顯得你更有自信。」
「謝謝建議，但我很想知道，為甚麼偏要用這些代號？你們不怕收律師函嗎？」
名為高飛的青年低頭笑了笑，是好學生在課堂上被偶然點名的笑容，他豎起拇指對主宅的方向晃動。
「有人喜歡，有人越喜歡，我們得到的幫助就越多。」
朝他指的方向看，只有牆壁，必須走出門才行，不過外面天冷，而大門又關了起來，與其出門受凍吃閉門羹，還是拿著號碼牌在小屋裡等候比較好。
在等候室的除了他外，還有一個我沒見過的東西，原諒我的無知，但她全身被厚度如棉被的翠綠織物層層包裹，從頭到腳只露出眼睛的縫，經歷過最近的事情，我不能確定這百分之百就是某個人。
這毛茸茸的東西彎著腰，捧著一袋鼓起的塑膠袋坐著。高飛也沒與其搭話，兩人裝作互不相識的同桌，我坐在他們之間，偶爾能看到彼此窺視觀察。
「這位朋友是你的同伴？」
順便抽回了手，藏在背後大力甩動。
「不，我也是第一次遇到，我叫高飛，他叫米奇，神秘的朋友有興趣跟我們聊聊嗎？」
高飛與我都等著對方回應。
神秘朋友默然起身，走到旁邊更偏遠的座位坐下，對我們的關切表達出明確抗拒。
高飛繼續坐著搓手，對著外頭兩眼發直，似乎多少受到著名的動物制約實驗影響，他的工作多半是在長時間的等待中度過，全為了挖掘到一瞬間的變化。
「你很能打嗎？」他突然問。
「能打？我不覺得，我這輩子只在中學時打過幾次架，勝率在六、七成左右，如果老師沒有阻止的話我能少輸兩次。」
「我先問問罷了，畢竟我們三人中，米奇總是負責動手的那個，我負責情報，至於華特負責發言跟抵賴。」
「負責動手是甚麼意思？」
「字面上的意思，打人跟挨打。」
「我不是來應徵打手的，而且我超怕痛，上次被你們這麼一搞，我到現在看到鐵製品還會發抖。」
「原來如此，華特有給你甚麼東西嗎？」
我從口袋拿出華特扔給我的懷表，按下按鈕，一面底部是米老鼠圖案的錶面顯現在他眼前。
高飛一手把懷錶拿了過來，雙手成圈圍著錶旋轉，黃銅外殼反射出門外的光。
「老鼠總跟魔女一同出現，中世紀的鼠疫到童話故事的公主，這是巧合或者她們打骨子裡是同類東西？」
「是同類東西，兩樣小孩子都喜歡。」
他摩娑下巴，把玩懷錶一會兒才還給我。
「你就是米奇沒錯了，你說自己不想當米奇，又為甚麼要接受華特的委託？」
「這很複雜，但簡而言之，我是為了渦的事情……」
我不自覺壓低聲，是注意到角落的神祕朋友有側耳傾聽的風險，關於渦的事情，我總感覺捲入的人越少，她就越可能會安全一些。目前已知要追殺她的人，已經包含了黎籬與另一名魔女，會出現在此處的人，多少都有些可疑，尤其是對方的床組裝扮都在不斷說著自己大有問題，誰知道脫下衣服後會不會是另一名擁有武器的洞穴原人？
「渦？喔，羌啊。」
「因為梨籬剛剛把我從助手職位攆下來，從她那我已經得不到任何可以理解所謂回收魔女的訊息，這時候，你的老大華特找上了我，他說要給我一份跟渦有關的工作，問我有沒有興趣，我當然接受了。只是到了現在，我也是從你口中才得知工作的主要內容。」
高飛用手指頂了眼鏡架，安靜了一會兒，嘴裡咕噥著甚麼，似乎再反芻我的話語。
「我以為華特是徵人來解決那群傭兵不守信用的問題，居然是馬上想對付羌嗎？那就奇怪了。」
「你想知道更奇怪的事情嗎？我好像聽見腳步接近的聲音，孤男寡女終於要出來了。」
「這話有意思，難不成你迷上了梨籬女士？」
「你甚麼時候發現的？老實告訴你，是她把我給甩了，為了掩飾我的悲傷還有更悲傷的小小尊嚴，我才騙你說是她開除我。」
「你似乎是個不錯的傢伙，很有防備心，希望你跟人肉體對抗的表現也是如此傑出。」
青年給我一個免費附贈的輕度扭曲笑容。
梨籬推開大門，神態侷促，她今天很反常，過往的從容已經淪為她踐踏而過的白花瓣，在她身後的華特也凝著臉，兩人往會客室走來。一進來梨籬就對我勾勾手指，我下意識地站起，走道她面前，然後才想到她已經不是我的上司。
「助手先生，你一起進來。」
「我被續聘了？怎麼沒人給我通知書？」
「難道你希望我叫你臭小子嗎？少囉嗦，動作快點。」
華特吐煙般發出長長的鼻音。
「梨籬女士，米奇老兄已經是我的人了，尊重一下他的看法如何？老兄你也別惹惱梨籬女士，跟著來就是了。」
「哼！」
「我走，老兄總比臭小子動聽，但有甚麼我需要注意的嗎？沒打領帶還能入內嗎？」
「聽到了嗎？恭喜你撿到一個心思縝密的助手。」
聳肩應對梨籬的調侃後，華特來到高飛面前，烏雲蔽日的預感使高飛注意力飄向他方。
「從進門觀察到現在，你都琢磨透了嗎？」
高飛彎下腰，從地上撿起一片飄進來的白色花瓣，即便庭院鋪滿白花，在主屋外的青色小屋倒沒有被入侵的跡象。
「要是我沒理解錯，這紙花的來源是幽可女士的白鴉。」
華特也撿起白花，看了一眼後一口氣將它吹到高飛肩上。
「全部都是？」
「全部，庭院到宅邸，每一處角落的每一片花瓣，全都來自牠的身軀。」
「解釋解釋。」
「有兩種可能，其一是幽可女士的白鴉在鎮守居所時受到某種刺激，觸發防衛機制而返還原形。其二是幽可女士置身的處境反映到白鴉身上後，被認定為會造成身體支離破碎的狀態，他的軀殼承受不住印象的衝擊就此四分五裂。」
「幽可女士發生甚麼事情？」
「我無法確定。」
「最糟糕的情況是哪種。」
「不管哪一種後果我們都不能承受。」
「那麼往後的呢？我們要怎麼做？」
「決策有三，其一是立刻抽身離開此地。其二是繼續幽可女士原訂計畫，一方面在過程中假想隨時有他人會介入干涉。其三是改變計畫，揪出使白鴉返還的罪魁禍首。」
「我知道了，幽可女士那裏肯定沒問題，我們只要繼續進行幽可女士的計畫就行，可以回去做準備了。」
高飛沒有動靜，連我知道了這樣敷衍的點頭也沒有。
「你還有甚麼要補充？」
「我無法確定幽可女士的情況，但她已經不再可信。米奇永遠的死了，記得嗎？他作為助手的重生機制並未啟動。」
「沒錯，但你篤定這是幽可女士的問題？」
華特手裡突然多出了蝴蝶刀，他甩出短刃，對準自己脖頸動脈，高飛沒動，梨籬袖手，我的聲音被兩人的冷靜卡在喉頭，硬吞回去。
「我可以立刻證明機制是否依然有效。」
「犯不著，梨籬女士，請妳重述當時米奇的死法。」
被點名的梨籬倒沒有不滿，不過手指揉著眉心，表現出厭倦的意思，在她看來，也許能被替代使用的助手，是死是活真不是多重要的事情，不然就是她真的累了。
「當時我正在與他叫來的三個傢伙戰鬥，一個行將就木但強的要命的拳師，一個臃腫愛說黃色笑話的巨型皮卡丘，還有連匕首都快拿不穩的危險的老年飛刀手。等我解決前兩個傢伙時，他已被第三個傢伙一刀正中額頭，結束了他餘下的助手生涯。這可真是高危險職業，只有不能正視自己的傻子才會搶著去做。」
最後一句話她是看著我說的。
「他在妳到場時還活著嗎？」
梨籬從長褲口袋拿出一只小巧的錫製扁壺。
「在我來到現場時，叫米奇的傢伙兩臂已經被砍斷，十條命還剩下一條，我餵了他幾口我調的飲料續命，至於是甚麼成分，就跟可口可樂配方一樣是機密，別白費力氣問了。」
米奇面對華特。
「你是怎麼想的？」
「玩飛刀的在武器上耍了些花招。」
「甚麼程度的花招能破解『傳記者』？這在梅菲的戲法裡也有最穩固的結構，除非是用同等層級的專對方式才有可能。放眼這個地方有誰能做到？」
「這就是你的工作了，記得嗎？一人做中樞，一人當儀錶板，一人成硬體。現在，給我回事務所，把下一步計畫和米奇的死法搞清楚再說。」
「這些事我會做的，但你知道為甚麼公司一次非得給幽可女士分配三名助手嗎？」
華特並不想聽他的解釋，一把將高飛從椅子上拉起，往門口摔去。高飛踉蹌的跌出幾步扶住門框，把剩下的話說完。
「為了預防特殊情況，其中也包含了幽可女士背離計畫時各助手對任務的獨立裁量權。公司從分派任務伊始就對幽可女士懷有戒心，這就是整個回收任務的前提，忘記工作內容的人是你。只要你還打算在幽可女士設下的圈套走下去，我就打算用自己的方式解決問題。」
「你打算自己來？」
「米奇已經死了，我不能再把自己也搭進去，要是你打算說我懦弱，就得想想你是不是夠蠢。」
「那你就放手去做吧，我這裡有老兄一人夠了。要記得，當初決定誰做頭腦是抽籤決定的，挑明了說，你也不是真的無可替代。」
「又有哪個助手不能被取代？」
高飛離去前在門外點了根菸，朝我點頭致意。
此時，天空已有了近乎晚霞的色彩，透染滿地無色無垢的白紙。
「接下來就剩老兄你和我了。」
華特走過來拍拍我的肩膀，比起高飛，他的動作可說是相當溫柔。
倚著窗櫺，對兩人漠不關心的梨籬垂下眼瞼，拔開扁錫壺蓋，將最後幾滴透明水珠抖落在舌尖，珍惜地捲入喉中。
5.3 偶發空間
「跟我來。」
華特走在前面，梨籬緊跟其後，我在梨籬深藍燕尾服之後，三人的影子先在院子野草中變長，再以門檻為屏障逐步褪去黃昏的輪廓，最終於門內消失。
室內，我丟失了華特的身影，但感覺得到梨籬近在咫尺，她的呼吸，向日葵的氣息，以及肉體瀕臨崩潰前自內臟透過肌膚傳來的異味。
為了尋求黑暗中的安全感，或者是我一廂情願，她湊到我耳邊低語。
「我知道這單調的地方都有些甚麼，空曠、空白、空無一字的廢紙、空想的雕塑，以及心靈空虛的女人，我來這只是想找那女人，如果她在就讓她現身……可以先開燈嗎？像剛剛那樣。」
最後一句在空間中迴盪著，隔了一陣子，遠處傳來華特的回聲，低沉、音節模糊難辨。
「你說甚麼？」
聲音持續傳來，但變得更加模糊難辨，我朝著聲音來源踏出一步，肩膀卻被按住不動。梨籬半個身子擋在我前面。
「華特，你還在那裏嗎？還在就給我弄點光來。」
擊鐵被扳動特有的沉重聲音在我耳邊響起。
幾乎是在同一時刻，廳堂兩側牆面浮現了點點橘光，排列一直線，在似乎是薪柴的爆裂聲裡，火焰逐漸旺盛，直到室內通明。
正如梨籬所說，點亮後的廳堂就是一片空地，上頭和外面一樣鋪滿了紙花瓣，唯一的區別只在四面的白牆構造的密閉空間。
進入密閉空間的華特卻不見蹤影。
梨籬也摸不著頭緒，收起武器沿著四壁尋找，但這就是空無一物的廳堂，根本毫無他躲藏的空間。
「這傢伙居然趁我不注意，藉著黑暗偷溜了。」
探索完的梨籬這麼結論，但她不理解在明知道就是要離開也不會有人阻攔的情況下，華特依然選擇背著我們逃跑的理由是甚麼？為此她搓揉眉心，她的額頭已被摩娑的通紅。
我朝盒狀空間的盡處走去，和其他地方不同的是在那裏的紙花瓣較為稀疏，不過我也沒傲慢到認為自己能發現梨籬沒注意的細節。
「有個疑問困擾我很久了，那就是這些紙屑除了增加清掃難度外還有甚麼用途？」
「不確定，但多半是構成她使役物的媒介。我看過那隻白鴉，能讓使役物那麼的靈活，肯定得讓它與自己的生命相聯結才行。」
「與生命連結？意思是如果那東西碎成紙片，那它的主人也已碎成幾萬片了嗎？」
「只是一種可能而已，使役物跟使役者的關係並沒有明確的規定，當然也沒有等號一說……但能同時將紙和血這兩種概念相反的物質作為媒介，我應該要知道她是誰才對……」
梨籬蹲下來，抓起地上一大把紙片思考，那隻白鴉體積得有多大，才能在解體後留下那麼多紙片？
一聲輕呼，紙片從梨籬手中滑落，她的指尖被劃出一道傷口。
白牆的底下，有一小塊空間沒被紙屑遮蔽，從面積判斷是能容納一個人跪下的方形，似乎是放過宗教儀式給人跪拜用的地毯。
敲了敲牆壁，實心的，沒有隱藏東西，我轉過身，梨籬正專心吸吮著手指。
「我現在該做甚麼嗎？」
「那傢伙要你進來的，我猜不透，也不想猜，包括在你面前特地演了齣眾叛親離戲碼。」
「妳忘了加上密室逃脫的魔術。」
「閉嘴。」
「好的。」
「他還沒有完全離開，知道嗎？」
「我會試著理解。」
「訊息，注意……遺留的訊息……」
梨籬抵著膝蓋站起，但才起身到一半又頹然摔倒，我朝她走去，她舉手向我胡亂揮動，垂頭抗拒。
「讓我坐一下，坐一下就好，也不知道是怎麼回事……」
「妳這是累了，需要好好休息。」
「幽可她昨天還在這，設下陷阱讓我變回這狼狽的樣子。你說這會不會也是她的陷阱？」
「幽可？是那個新來小魔女？」
「我不認識她，但她說的對，羌歸她處理會更好，但我就是沒法接受，那本來是我的職責……我必須做這事……」
她身邊的紙片抖動著，一開始我以為是有風吹過，但這現象越來越明顯，不一會兒屋內的全部紙片在地上沿著一個中心逆時針攪動翻滾，自天花板俯瞰的話，也許能看到一個巨大的紙風車在火光跳動下轉動。
撇去是否合乎現實，這情景確實好看，不過通常好看又不合常理的東西，大多都帶有一些負面作用，比如在高樓頂端俯視城市景觀，每往前踏出一步都能見識到更驚人更全面的景觀，而墜樓的機率也會不斷提升，至於墜落的一瞬間，還會有擺脫了水泥地，漂浮於空中的夢幻感受。
靠近紙漩渦中心的梨籬，禮服被鋒利的紙片接連割破，而在衣物外的肌膚也慢慢出現一道道血痕，但她似乎毫無知覺，繼續低頭打盹。
我用手護臉，踏過如小狗嬉戲的紙花，把梨籬橫腰攬住，半拖半抱往屋外跑去。
門不知道在甚麼時候被關了起來，似乎從外面上了鎖。
「你流血了。」
梨籬仰著頭，身體依然綿軟無力。
「妳可真是觀察入微，那關於門的事情妳怎麼看？」
「你不先問我眼前戲法的事情？」
「因為我嚇得只想得到要逃出這裡，來不及想這些不合理的問題。」
「不合理的事情如果把你給宰了，那也會突然合理了起來，就像法律修正案……」
「嘿，妳還清醒嗎？」
「嗯，我從不睡覺，但我醒著其實也是為了睡眠，我慢慢醒來……不然，你也可以叫醒我看──」
──啪！
我甩了梨籬一耳光。
「臭小子你來真的！」
梨籬尖叫，難以置信地看著我惡貫滿盈的手。
「抱歉，剛剛一瞬間身體就擅自做了反應。」
「你就是故意的吧！」
「那也是因為我以為妳要我這麼做。」
屋內捲動紙片的範圍擴張的很快，在我們說話時，分布在角落的紙片也隨著隊伍飛舞，我拉著梨籬的身體，向後盡量躲開這些白色刀片。
「別抱那麼緊，我快被你勒暈了。」
「那妳快想想辦法啊，梨籬Ａ夢！」
「真拿你沒辦法啊……」
她從懷中掏出那把手槍，然後將它遞給了我。
「對不起，我不該開這種玩笑的。」
我向她鄭重道歉。
「我是要你拿著槍，對準漩渦的中心。」
「可是在我的家鄉持有槍械是違法的，我需要心理建設一下。」
梨籬完全不管，將槍塞到我手中。
握緊槍柄，沉甸甸的相當厚重，是單手幾乎難以平舉的程度，仔細看這把楓紅左輪與電視上看到的左輪都大上一點，我的手掌剛好能握住，但換做她的手能握得穩嗎？我下意識看向她的手。
「瞄準好了，等倒數就扣下扳機……」
聲音到了後半段又成了夢囈，總之我先照做吧。
用一隻眼看著準心，手臂向前平舉，對著轉動著圓心，我等待她的倒數。
「酣……呃……吁……」
我壓下扳機，但扳機如岩石般紋絲不動，試了幾次就是壓不下去。
「好像卡彈了。」
我告訴梨籬。
她脖頸一歪，倒在我的手臂上，睡著了。
就在此時，本來還像攪動坩鍋魔藥的紙片們一齊靜止，重新朝著中央聚集，由低到高堆壘出一顆蠶繭一樣的圓球，當室內所有的紙都聚集到球上時，又不再有任何動作。
我趁機把梨籬背靠著門放下，想了想又把她挪到牆邊，她的頭順著牆面滑到地面，看到她用高難度瑜珈的動作繼續沉睡，不得不佩服她彈性十足的軀體。
我試著把大門推開，門卻有如被灌了鉛，怎麼推都沒有反應，甚至用肩膀頂撞時也感受不到自己是撞在木製門板的觸感。
這個意思是不想讓我離開吧？摸著疼痛的肩膀，想著自己之所以要進來，是出於華特的邀請，現在華特即使已不在場，但是推想之所以不讓我出去，多半也有他的意思在內。
全都說成是華特的問題，多少有些推卸責任的意思吧？這棟宅邸鋪著花瓣的地毯，讓我以為是迎客用的，但反過來想，又何嘗不會是對經過的人發出警訊，再進來就會是私人空間。
好像在哪聽到過，一個人的房屋就是他的城堡，私闖城堡而未經允許者，城主能夠對其動用武力反抗侵略行動。當我踩上白紙的時候，宅邸的主人就已經把槍口對準了我，並耐心等候，等待我甚麼時候才要跨過她在屋內設下的界線，那道界線，自然是連晝夜都無法入侵的主宅。
身後的圓球又蠕動起來，像一顆碩大的心臟在跳動，裡面有甚麼東西要破繭而出，卻始終差了一點而無法突破外殼。
我舉起不能扣發的左輪手槍對著圓球，做出威嚇的動作，對方既然能用槍口對我，那我也該展示我的槍，即便這既不屬於我，跟模型槍沒兩樣，拿來嚇嚇超市店員可能還行。
意識到我帶有威脅的動作，圓球內的東西不再掙扎，轉而連著球朝我的方向滾動。
事到如今，把槍扔下高舉雙手或許才是最理性的選擇。
我的理性要到很晚才恢復，紙球停在距離槍口不到五公分的位置，在槍口前方隆起一團腫塊，腫塊向前延伸，拉長變細，最終出現如老人枯瘦手臂的輪廓，不斷延展的枝幹末端碰觸到我臂膀，攀過我的肩膀，滑過肋骨和腰際，伸進褲子口袋，扯著黃銅懷錶的鍊子向外拉。
我僵直不動，不是因為被嚇到無法動彈，不完全是，而是紙球表面顯現出一排用紅黑色液體排列出的訊息。
──妾身不是敵人 是羌的故人
乾縮的手臂挑起懷錶，在末端又生長出三根手指狀的分岔，中間的一根放在懷錶的按把上，壓動兩次，錶面的指針靜止。
殘缺的手將懷錶塞回我的口袋，再伸出時手指增加回正常的五根，而紙紮的手臂肌理又更豐滿接近人型。
「所以妾身才受不了現在的年輕人，工作稍不如意就腳底抹油，還得要在離隊前製造點小麻煩，用妾身給他對付魔女的禁魔裝置來對付妾身，真是別出心裁。」
紙球對我說，不對，該說是人形紙雕以少女的聲音對我說。
不知透過甚麼辦法，剛才還是拆除建築工事鐵球般的紙球，轉眼間化成一個穿著中世紀華服少女的型態，從衣裝道肌膚都是相同的蒼白，僅有臉龐的五官，用紅黑色液體稍微補強，更多墨水是在描繪眉毛和眼眸色澤上。
我仍舊將槍口對著她。
「給我一次機會猜猜，妳就是梨籬提到新來的小魔女，五十坪大白色渡鴉的主人，以及梨籬每次臨睡前念念不忘的幽可嗎？」
「喔？你稱呼梨籬或羌都不用加個女士嗎？像你這種的助手我還是第一次遇上。」
「可能我總以為自己是幹保姆這行的，既然我答對了謎題，應該不會被妳吃掉了。」
「妾身難道像母獅子嗎？不過你又猜對了一次，妾身不會對你怎麼樣的，畢竟你是羌的小狗。」
「不再是了，我現在似乎成了華特的助手。」
「那你就是妾身的小狗，會握手或叼飛盤嗎？不會也沒關係，乖乖聽話就好，現在放下玩具槍，然後讓開。」
「沒問題，但能把門打開，我好把路讓得更寬敞一點嗎？」
新來的魔女幽可將手放到我的手腕上，我竟然能感受到一絲柔肌的觸感。
「當個知書達禮的好狗狗，可以嗎？」
她用對著幼犬說話的語氣問。
「開個門讓我出去當條野狗。」
「你不信任妾身？」
「我們貌似是初遇。」
「是偶遇喔。哎，難道這世界的狗不再把第一眼看到的人當主人了嗎？」
「如果是這樣，那條狗的主人也是這傢伙。」
我用鞋跟輕碰趴臥身後的梨籬。
「所以妾身才討厭現在的人，但既然你堅持，還是作罷好了。」
幽可收手，轉身走向廳堂中央，在那裡有一道用紙編織成的方形地毯，她站在上面朝著門口一揮衣袖，牆上的火炬盡數熄滅，喀啦一聲，大門原本靜止的時間彷彿從我連續撞擊後的瞬間開始流動，兩扇門向外大力甩開，中間破了個巨大的洞。
隨著第一縷夕照介入，屋內首次有了時間流動的感覺。
「不是有那麼一種說法，光陰就是時間嗎？還有珍惜光陰之類的話，城市的光會越來越常進到羌住的房間裡，羌的時間可不多了。回到羌的身邊待著，我們終將再見。」
我有些意外，她會這麼放過我，總算能放下異常沉重的左輪，我按摩臂膀，簡單轉動上臂，好不容易才稍微驅散肌肉的麻木，我蹲下，準備托起梨籬。
牆面紙片如群集的蝨蟲，爬滿梨籬的後背。
「笨狗，你不讓路，難道妾身就不會自己來嗎？」
那是能讓小狗翻身露出肚皮的甜美聲音。
我迅速將手槍對著幽可，但她毫不在意，她當然不在意，誰都知道這東西就是個唬人的玩具。
我的鞋上也開始覆滿紙片，試圖甩開，但那就像是從泥沼裡的無數隻小手，牢牢將我固定在原地，並且一路向上蔓延。
這就是慘遭梅杜莎石化的過程吧，但這些是紙，所以是樹化的過程才更合理。即便如此，我還是徒勞地朝幽可的方向舉著左輪，直到紙片淹過我的脖頸，蓋住我的口鼻讓我開始對窒息感到恐懼。
又要光著屁股去見渦了，這過程肯定不會太好受，窒息的感覺使我用力捏住槍柄，近乎絕望的壓著扳機，就在我以為我的手指將要折斷時，扳機突然動了，即便聽覺與視覺都被阻斷，還是能透過觸感意識到手上的左輪成了拉開保險栓的手榴彈，槍柄以外的部分四散炸裂，。
「我都忘記這世界上還會有白癡就算看過好萊塢電影，也依然不會用擊錘上膛。」
紙片倏然落地，梨籬趴在我背上，細細喘氣，雙手握著我持槍的手，我握著楓紅槍柄，手指扣在虛無扳機上。
紙片、槍枝碎裂的外殼與子彈散落一地。
「助手先生……帶我到有床的地方去，剩下的事情，之後再跟你計較……」
梨籬放開雙手，環住我的脖子，想跳上我的背用雙腿夾住我的腰，卻因失敗而向後摔倒，我及時拉住她，屈身把她揹起，踏出門檻。
庭院的紙花瓣盤旋向上，騰飛升空，直到天空的極渺遠處，才向著某個方位，團成蟒蛇般旋轉著竄去。
穿過亂石堆，走出宅邸，從她口袋搜出鑰匙，把她放進轎車後座，在駕駛座繫上安全袋，插入鑰匙，對著音響按下撥放按鍵，熱情如火那令人安心的電影開場爵士樂緩緩流瀉，這時我才想起自己身上根本沒有駕照。
