達人專欄
──不知不覺，也在這裡住上一個月了。
做完當天的魔法基礎訓練後，我如此暗忖。魔法基礎訓練基本上是每日的例行公事，只是身為旅人的我，時常在不同的地方做訓練。但方才做訓練時，察覺到我似乎一直在同樣的場地做訓練，那就是「溫徹斯特」的房間。也才進一步意識到，原來已經在此住上一個月了。
這遠遠打破了我在一個地方駐留時間的紀錄，究其原因，是因為我真心喜歡上這個國家。最初是為了還清住宿費而停留，但早在半個月前就還清了，我仍決定繼續住下去。
對此布朗寧先生沒有多問，似乎是很自然地接納了我。或許就如同他說過的，來投宿的旅人不單是旅客，也是居民，是「溫徹斯特」的一份子吧。
也是這種氛圍，讓我更喜歡這個地方。這更讓我深刻感受到，這種氛圍是難以被取代的。未來不一定再能找到這樣的地方，讓自己不再是個無根浪人，而是有個歸宿。
當我不自覺地，將這裡當成歸宿，就更願意認識熱情的人們（無論是當地人或旅客），融入這裡的生活。我不再只是外鄉人，而是逐漸成為這個國家──「帕希瑪」的一份子。
還不敢以國民自居，我也還沒有這個打算，我不可能成為這裡的國民，除非就此定居。再如何喜歡這個國家，這裡也不會是終點，我還必須繼續旅行下去，去拯救更多的人。
正因如此，我不能一直停留，即便再喜歡這裡的風土民情，再喜歡這裡的海鮮，再喜歡這間旅館，再懷念布朗寧先生帶給我的感覺都──
──不能再想下去了。越是去想布朗寧先生帶給我的懷念感，我就越放不下那個早該放下的男人。
明明我旅行的目的之一就是為了放下他。
這種話都告訴自己幾次了。
更何況，布朗寧先生不是他的替代品，更不是他的影子，他是獨一無二的，是跟那個男人，跟查理斯完全不同的獨立個體。
他倆性格相去甚遠，有截然不同的魅力。這一點我再清楚不過了。
此外，查理斯是跟我相互扶持，一起長大的青梅竹馬。查理斯的一切，基本上我都很清楚。我不敢說自己摸透了他，畢竟他不善表達，有時也無法摸清他的想法。但他的為人、價值觀，應該說得上相當熟悉，尤其他始終如一，這也是我欣賞之處。
布朗寧先生則是雖然認識了一個月，也跟他聊過不少，但還是覺得他難以捉摸。他依舊以優雅從容的微笑，作為保持神秘感，不被任何人攻破的面具。
他的面具，或許早已與面容融而為一，無法拆卸了吧。
他還分得清自己真實的樣貌嗎？腦海曾浮現過這種疑問。
雖說是面具戴得很緊的人，但我不反感，不如說正因如此，才更讓我在意。會情不自禁地認為，也許只要再認識久一點，遲早能望穿他的面具吧。
這會是我想留下來的原因之一嗎？
不對，這有什麼好處？為了更認識他？但為什麼我想更認識他？因為在他身上找到了查理斯的影子？還是──
左思右想，也沒有明確的答案。
唯一能肯定的是，不能一直留戀於此，無論如何。
再一次地提醒自己。
◇
半個月過去，我對這裡依舊有所眷戀。但我知道都待上一個半月了，再不離開的話，只會越來越難走。於是我心一橫，向布朗寧先生申請退房。
「哎呀，要離開了嗎？雖然妳確實住了很久，像妳住這麼久的旅客，也是十分罕見的。不過，有點可惜呢，若再待上半個月的話，就能體驗煙火節了呢。」
「煙火節？」
「是啊，這是我國一年一度的大節日。一百年前，當時的國王很喜歡煙火，每逢過年過節，或是慶祝喜事時，都會大肆施放煙火。這件事逐漸在周遭國家傳開，周遭國家因缺乏施放煙火的技術，對此深感好奇與羨慕，便會趁我國過年過節時過來觀光，我國藉此大撈一筆觀光財。國王發現這點後，便額外開設煙火節，以『煙火』為主要賣點，若其它節日煙火只是點綴，煙火節煙火就是主角。」他眨眼，眼神雪亮，並伸出食指：
「如此一來也多了一天大撈觀光財，而且更能集中。由於煙火節會放特別多的煙火，也特別盛大，自然更能吸引人潮，於是就有了煙火節的習俗。時至今日，它還是很受歡迎的節日呢。」
「原來如此。我在其它國家旅行時也看過煙火，不過都是在其它狀況看到的。『煙火節』這種習俗真的是第一次聽說。」
「那麼，歡迎妳留到那時候，體驗煙火節後再離開也不遲。當然這也僅是個人建議，若妳有其它考量，想先離開也沒關係。」
「那我再考慮看看吧。」
雖然是這麼說，但本來就不是很想離開的我，就更沒有離去的理由了。不如說還鬆了一口氣，終於找到繼續留宿的理由了。
這樣是不行的啊。
但是、但是──就再讓我，任性一下吧。
☆
又半個月過去，煙火節到了。
不過一晃眼的時間。
這國家的時間，都是這麼無情的嗎？不自覺有這種想法。
煙火節過後，該何去何從呢？現在的我也無暇思考這些了。
是時候該出發了。
「克勞迪雅小姐，不好意思讓妳久等了。事情都忙完了，我們出發吧。」
布朗寧先生從櫃檯走出來，他總算結束了手邊的工作。
「好的。不如說，明明今天正是旅館最忙的時候，布朗寧先生還能抽空跟我一起看煙火，已經很不容易了。」
先前跟布朗寧先生聊到看煙火的相關話題時，布朗寧先生就說他一向都會想辦法抽空看煙火，就很自然地相約了。
「畢竟旅館還有人手，只要輪流顧館，就沒問題了。這也要感謝他們。」他推開旅館大門：
「現在人潮很多，方便的話，可以用掃帚載我們過去嗎？」
「咦？」
「開玩笑的，距離施放煙火還有一段時間，我們慢慢走過去吧，這樣也滿有氣氛的。」
他瞇眼莞爾，待我踏出旅館後，輕掩上門。
★
我跟布朗寧先生在川流不息的人群中穿梭，雖然人潮洶湧是早已預期的事情，但果然還是不太喜歡這種感覺。我不怕人群，但人潮過度密集時，還是會有身不由己的壓迫感。
這一點，無論我接觸過多少人，造訪多少國家，都未曾改變。
「人真的滿多的呢，每年都這樣。不過正因如此，才能感受到這是煙火節吧。」
布朗寧先生停下腳步，他輕柔的嗓音，幾近被喧鬧嘈雜的人聲覆沒。
「嗯，那布朗寧先生會喜歡這種感覺嗎？」
前方的人龍停滯不前，我跟布朗寧先生只能駐足等待。
「這個嘛，就像方才說的，體會一下這種氣氛也不錯。不過，像這種時候也會挺麻煩的呢。」他苦笑，望向堵塞街道的人龍：
「這種感覺，永遠無法習慣吧。」
「嗯？」
「沒什麼。」
人龍開始湧動了，我們開始向前。
「這只是一個過程而已，要去任何地方，都可能會遇到阻礙。不過有時只是時間問題，只要有耐心，阻礙就會逐漸消失了。」他轉身，與我四目交會：
「就像現在。」
人潮持續向前湧動，我們猶若乘浪，被浪潮推前。
「只要慢慢前進，遲早會到達目的地。被埋沒於人潮中，只是一時的，我們終究會離開這個地方。妳旅行也是這樣的感覺吧？」
「嗯……不過每個地方的情況不同，比方森林人煙稀疏，走出森林後可能會來到人潮密集的城鎮，離開城鎮後又來到杳無人煙的深山。就這樣不斷在熱鬧與冷清中循環，沒有既定的模式。」
「當然，但現在就是在『熱鬧』的情境下，而我們的目的地則是『冷清』。至少是遠離人群。」
「遠離人群？」
「我好像還沒說，要如何觀賞煙火吧？畢竟是想當成一個小驚喜──雖然真的說不上多驚喜就是了，或許在妳眼中這很普通。」銀髮青年再度停下步伐：
「我會帶妳到港口，然後去搭船，在船上觀賞煙火。每年煙火節都會有許多煙火觀賞船，基本上都是小船，船上的乘客不多，我們就在甲板上觀賞煙火，這樣會比在其他地方觀賞好很多。」
「為什麼？」
「因為人比較少，景觀也比較好。」他再度展以微笑：
「這也會是妳唯一一次在這裡欣賞煙火吧。既然如此，更要給妳留下美好的回憶才行。」
「謝謝你，布朗寧先生──」
「繼續前進吧，人潮又動了。」
布朗寧先生邁步向前，我緊隨在後──
「嗚！」
一名中年男子從左後方撞上來，繞過我跟布朗寧先生之間，匆促離去。
「沒事吧？」
布朗寧先生扶住我，我站穩身子。
「沒事，謝謝你，布朗寧先生。」
「不會。在這種人潮擁擠的地方真的要小心，像剛才那個男人應該是急著朝某個方向走，才會這樣撞上妳，還一句道歉都沒說。」布朗寧先生似乎刻意壓抑不悅的語調：
「請小心一點吧，不然即使沒遇到剛才那種狀況，可能也會被人潮沖散。」
「我明白。」
布朗寧先生已經回身，持續向前。我也加緊腳步跟上。
我們雖盡可能貼近，仍不會挨得過緊。不若許多人會牽手，確保不被沖散。但我們沒這麼做，布朗寧先生沒有牽手的意思，我也不可能主動牽他的手。
不知是不是錯覺，布朗寧先生雖然喜歡逗弄我，跟我越來越親密，但他在肢體接觸上卻異常保守。他不曾主動觸碰我的身體，至多只會觸碰衣物（比方三角帽，但我現在是穿休閒裝，他也沒碰三角帽的機會），除非是剛才的情況，為了保護我，才會進行必要的接觸。
他會這麼保守，是因為本身的性格嗎？還是他怕侵犯到我，使我不悅？畢竟我是一本正經，言行舉止比較保守矜持，可能這種氣質使他不敢造次吧。深怕一個小小的肢體接觸，都會讓我反感，這是我比較能想到的解釋。
不過，真是如此嗎？
這疑問在波濤洶湧的人潮中，逐漸被覆沒。
★☆★
「終於上船了呢。」
布朗寧先生跟我登上甲板時，他輕聲說道。
「是啊，終於不用再人擠人了。」
船上的乘客比想像中少，只要盡可能遠離人群，就能找到一片清靜。
「也許我們真的應該直接飛過來呢，呵呵。」布朗寧先生輕笑：
「啟航了。」
船身移動了，視野逐漸漂移。我跟布朗寧先生一同憑欄眺望，輝映月色的海。
「今天是滿月，每年煙火節都會刻意選滿月時舉辦。因此每年舉辦煙火節的時間會不太一樣，但通常不會差太多。我好像沒跟妳說過吧？」
「沒有。」
「所以說，煙火節真的是好日子，各方面而言。」
「怎麼說？」
「感覺是既燦爛，又圓滿的日子。」
銀髮青年悠悠道出。
「在煙火開始之前，大家能做的事情就是看海、賞月，或者消費。不過這些都不是最重要的，最重要的是……」他話鋒一轉：
「妳會喜歡一個人做這些事嗎？」
「看海、賞月這些嗎？」
「之類的。妳一直都是獨自旅行嗎？若一直是獨自旅行的話，獨自做這些事也不奇怪吧。」
「是啊，我一直都是一個人。我也不認為這有什麼不好，不如說這是我自願的。有旅伴的話，那會多一個牽掛。尤其我的主要目的不在觀光，而是救濟。」
「但是，妳現在就在觀光呢。」
「完全不觀光也太浪費了。何況也是布朗寧先生建議我留下來過煙火節，不然我早就離開了。」
真是的，刻意在這節骨眼提這個，真是壞心眼。
「呵呵～我當然知道。不過當初也真沒想到，妳真的留了下來。我還以為妳早已厭膩這裡了。」
「沒有的事，我很喜歡這裡。這裡的風土民情我很喜歡，我也喜歡這裡的海風，就像現在。」
微涼的海風，拂起我的髮絲。在細長的髮絲散落，拂過面頰之際，才又意識到頭髮逐漸長了。
「那真是太好了，『帕希瑪』能被妳喜歡，我很高興。不過好像扯遠了呢，回歸正題，妳喜歡一個人觀光嗎？妳說一個人沒什麼不好，但那不代表喜歡吧？」
「我想我是喜歡的，否則也無法堅持五年吧。我不怕孤身一人，不如說就是為了達成孤身一人的狀態，才會旅行的。」
「不是為了救濟嗎？」
我怔然。
「救濟應該才是妳的主要目的，『孤身一人』的狀態應該只是附帶的吧？」
海風再度徐來，船身上下輕晃。
「……嗯，當然。不過我確實覺得，孤獨也是一種解脫。這樣就更能自由自在，不會跟任何人有瓜葛了。」
「為什麼會這麼想？」
「……只是覺得，我什麼都不需要，只需要拯救他人就好了。」
這是事實。我沒理想化到拯救世界，只是希望能盡我所能地救身邊的人而已。
「克勞迪雅小姐，妳比我想像中還偏執呢。不過，我不討厭，只是怕妳會犧牲自己──不如說，妳可能已經失去太多了。」
我默然。
「但妳會這樣，一定有什麼理由。我還記得妳跟我說明妳旅行的緣由時，有提到青梅竹馬，叫作查理斯吧，還有一個童年好友叫夏洛特。他們兩人結婚後妳就旅行了，對吧？」
「對。」
雖然不是很想承認，但這種事無法撒謊，也很難迴避。
「雖然妳的理由是，不想打擾他們，自己也了無牽掛了，因此踏上旅程。我相信妳真的是這麼想，不過……我似乎也大概能想像，若是我的話，或許也會想達成孤獨的狀態吧。」
「為什麼？」
「跟妳一樣吧。因為已經失去夠多了，不想再失去了。但越是不想失去，失去的可能越多。」他瞇眼苦笑：
「哎呀，不好意思，我好像越說越難懂了，這樣可以理解嗎？」
「大概可以吧。」
真是諷刺，這看似笑容滿面，言行舉止偶爾有點輕佻的男人，說話卻如此一針見血。
「但我不怪妳，妳沒有錯。妳已經很了不起了，獨自背負這些，一定很辛苦吧。」
他的聲調轉柔。
「不會，早就習慣了。尤其這是我選擇的路，我不會怨恨，更不會懊悔。」
至少我很努力讓這些是真心話。
「那就好。妳能勇敢選擇自己的路，就是妳很了不起的地方。這一點我很憧憬。」
他撇開目光，似乎有意將「憧憬」輕巧帶過。
「假使我當年跟妳一樣，雖然一樣可能跟祖父會有很多衝突，但至少比較不會茫然地活著吧。也或許，比較不會讓祖父操心。」他仰望夜空：
「以前啊，祖父還在世的時候，有時會跟他一起看煙火。雖然我們的關係很冷淡，但畢竟是祖孫，他把我當孫子，我也把他當祖父。我們又相依為命，不珍惜彼此的話，就一無所有了。」他的容顏映著月光：
「我們就曾在船上，一起看海、賞月，等待煙火的綻放。有人說，煙火節選擇月圓之日，也是團圓的象徵。很多人會趁這時候，與家人團聚。」他壓低聲調：
「只是這種事情，從十年前起，就無法實現了。」
「辛苦了，這種心情我多少可以理解。」
我也是失去一切的人。
「不過，至少我擁有了其它東西。比方目標、夢想，還有邂逅許多很棒的人們。包括妳，現在的我能跟妳一同觀賞煙火，也是我的幸運。」他與我四目相會，笑顏逐開：
「至少，就不是孤身一人了。」
不是孤身一人……嗎？
「布朗寧先生，你怕孤獨嗎？雖然以前很孤僻，但還是會怕孤獨嗎？」
決定直截了當地問。
「或許，只是程度上的差異吧。無論如何不畏孤獨，到了某個程度後，還是會難以承受吧。孤獨帶來的不只是孤獨，還有寂寞。孤獨跟寂寞，有著微妙的差異。」他斂起笑顏：
「妳能明白嗎？」
「孤獨可能只是表面狀態，寂寞是心理狀態吧。」
「正是如此。我雖然擁抱孤寂，但那也是我想擁抱的時候才會去擁抱，寂寞則是身不由己的。」他再度眺望溶解月色的海：
「到頭來，其實我的本質也沒有改變吧。我還是孤僻的，會擁抱孤寂，但無法承受孤獨帶來的寂寞。這樣的我，願意接近人群，但同時──也討厭人群。」
「討厭人群？」
「是啊。就如我現在努力遠離人群一樣。雖然我願意感受人群帶來的氣氛，但也只是短暫的，稍微感受一下就很容易到達極限了，就如剛才那樣。」
他放輕聲調。
──這個嘛，就像方才說的，體會一下這種氣氛也不錯。不過，像這種時候也會挺麻煩的呢。
──這種感覺，永遠無法習慣吧。
──現在就是在『熱鬧』的情境下，而我們的目的地則是『冷清』。至少是遠離人群。
方才布朗寧先生，在水洩不通的街道說過的話語，於腦海湧現。
「所以，我還是討厭人群，討厭嘈雜喧鬧。當世界太吵就會想逃進自己的世界裡，這一點未曾改變。果然本性難移啊。」
他低喃，再度仰望夜空。
「妳可能會覺得很奇怪吧，假使討厭人群，怎麼又願意經營旅館？因為來我旅館，或被我邀請的都是有緣人，而我會珍惜跟有緣人的緣分。」他望向不遠處的人群：
「但像那些『路人』，既跟我沒有交集也沒有結緣，我又何須在意呢？就如同他們不在意我一樣。這種情況下，他們就只是純粹的『人群』罷了。」
我無言以對。
「除非他們讓我產生興趣，讓我覺得他們有值得關心的地方，那或許就不再只是『人群』，而是會在意甚至可能會去接觸；而若去接觸，並獲得正面回應，那就是『有緣人』了。比方妳，我們就是這樣結緣的。」
他回首，與我四目相對，面容再度泛起笑意。
「雖然說本性難移，但我相信自己已經改變了許多。若非我努力改變，否則也不會走到這一步。每當我邂逅美好的人，就更是確信，能堅持當初的選擇，真是太好了。」
他的目光熠然閃爍。
「那種感覺就像是──等待煙火的時間，都是值得的。」
呼咻──
轟砰。
一朵耀亮夜幕，絢爛奪目的煙花，在高空綻放。
「開始了呢，跟我想的一樣。」
他的笑顏，跟一朵朵煙花一齊開綻。
「布朗寧先生是一直在算時間嗎？」
「不用特別算，這種日子只要多過幾次，就會逐漸抓到感覺了吧。何況我已經過了二十多次了呢。同樣的事情只要反覆多次，身體總會記住的吧？」
繽紛多彩的煙花，持續齊放。
「總之，能跟妳一起看煙火，真是太好了。謝謝妳，克勞迪雅小姐。」
「不會，我也很謝謝布朗寧先生，願意帶我這個外地人──」
「妳早就不是外地人了。」他朝我向前一步：
「不是早已融入了這裡的生活了嗎？」
我赫然，撇開目光，遙望天邊的煙火，避免與他對視。
「多點自信吧，就像我也是在邂逅各種美好的人後，才逐漸體悟到，即便對過去的自己感到有些懊悔，但現在贖罪還來得及──我已經無法報答祖父了，但至少能回饋世人。如此一來，在天之靈的祖父也會欣慰的吧。」他悠悠道出：
「所以，我才覺得能跟妳一起看煙火真是太好了。」
「為什麼這麼說？」
「因為今晚的煙火，真的無比美麗。」
他的嗓音，伴隨煙火打入夜空。
七彩繽紛的煙火，儼然點綴夜空的星芒，與滿月相伴。
我轉首，與他相視而笑。
★☆★
不久後，布朗寧先生提議是否要乘坐在掃帚上觀賞煙火，說這能拉近跟煙火的距離。我原以為這次又是開玩笑，但他這次是認真的了。
由於是很新鮮的嘗試，就答應了。我們肩並肩，側坐在掃帚上，有說有笑。
「妳的頭髮真的留長了呢，真的很好看喔，果然妳更適合長髮呢。」
「是嗎？我只是想，或、或許換一下造型也不錯……」
「呵呵～」他吟笑幾聲，與我相望：
「話說，煙火節結束後，妳就會離開了嗎？還是想繼續待下去呢？」
「不知道，或許待到我真的想離開為止吧。」
照理說我真該離開了，但我離不開。
「真的嗎？歡迎妳繼續待，想待多久都可以。」他話鋒一轉：
「說起來，妳在這裡也待很久了，之前有在其它地方待這麼久過嗎？」
「沒有，以前最多半個月就離開了。」
「居然嗎？謝謝妳這麼喜歡這裡，想就此定居的話，也很歡迎哦。」
我俯首默然。我赫然發現，自己居然連婉拒都說不出口。
說不出口。
這是為什麼？
我抬臉，遙望在夜穹綻放的花火，思緒伴隨曇花一現的花火，一同消逝。
終於來到這裡了，下一小節這章終於可以告一段落了──對，終於，相較於前三章，這章內容真的大膨脹，主角的回合這樣也是值得的。
若問說這章結束後要怎麼演？這就先不透漏了，總之這章完結後就是一個階段的結束吧。接下來就會是新的階段了前四章基本上算是前傳
此外這小節字數也比上小節少了，只有七千字左右（喂）這次的內容似乎也意外應景（雖然是老早寫好的），會讓人聯想到中秋節（？）剛好現在放中秋連假了，預祝各位中秋快樂XD
