CHAR LÉGER MLE. 1935 R (RENAULT R35)

　　自從法國軍隊在1930年轉為一年徵兵計畫以後，步兵坦克的需求主要問題是開發一種非常簡單的坦克，可以由非專業坦克部隊輕鬆操作和維護。基本的要求是一個六噸重的油箱，體積小、可靠、便宜且易於維護。

　　哈開基斯（Hotchkiss，現在譯為霍奇基斯）公司在了解這一個要求之後，說服了軍備顧問委員會（Conseil Consultatif de l’Armement）無砲塔坦克的優點，並用以模型向委員會展示。1933年6月30日，居然在正式的步兵坦克規格發表之前，哈開基斯就獲得了三輛試驗坦克的合約。

　　步兵坦克的規格於1933年8月2日發布給工業界，並有14間公司向政府機構報價。

　　政府的APX工作室被挹注資金，並提供一輛試驗坦克，最終被指派設計獲勝模型的鑄造砲塔。雷諾、FCM、Delaunay-Belleville 和 Batignolles-Châtillon 這四家商業公司獲得了建造原型車的合同。其中除了Delaunay-Belleville之外，其他公司都獲得了哈開基斯的試做模型。

　　儘管哈開基斯領先，但雷諾還是比哈開基斯更早完成原型車ZM的設計。哈開基斯的兩輛原型車1935年1月才完成，但那時規格已經被雷諾取代，而且裝甲也做得更厚，儘管哈開基斯的設計比雷諾便宜很多，但他的動力裝置很弱，內部容積很差，視覺設備也不行。結果當然哈開基斯的設計被淘汰了。

雷諾的ZM

　　哈開基斯在這個階段匆匆設計以雷諾使用APX-R 砲塔的第三輛試製車，但是到了這個階段，雷諾的方案已經一致通過了。雷諾ZM試製車使用鑄造車體和鑄造砲塔，配備兩挺機槍。裝甲使用鑄造件在當時是一大創舉，有望降地生產坦克的成本，使用鑄造是雷諾聯合幾間公司，包含施耐德（Schneider）、菲因（Imphy）、烏金（Ugine）等幾間工業公司。早期實驗出現這項技術有些問題，其中最重要的是油箱過重。

　　隨著德軍決定採用37mm反坦克砲，坦克監察官P. M. Velpry將軍堅持將裝甲厚度從30mm增加到40mm，因此，1934年5月對規格進行了修改，將重量限制提高到8噸，1934年4月，第一輛安裝新的APX-R 砲塔運達。這是由政府的APX工作室設計並在Atelier de Rueil鑄造的，因此命名。

　　他被安裝在雷諾第二台ZM以及第三輛哈開基斯試製車上。武器包含與FT坦克相同的37mm SA18 火砲、7.5mm機槍，引擎是雷諾447（85hp）－一種用於雷諾卡車和公車的商用引擎。測試之後發現ZM的懸吊存在著一些問題，但鑑於國際形勢的不斷惡化，法國軍隊決定繼續生產雷諾ZM。

　　第一批300輛的初始合約在1935年4月給予雷諾，新坦克被指名為CHAR LÉGER MLE. 1935 R，雖然他通常被稱為雷諾R35。第一輛坦克於1936年3月24日交付。R35的生產牽涉到許多工廠，因為當時法國工業沒有更多能夠生產製造坦克的工廠，位於巴黎（Paris）附近的布洛涅-比揚古（Boulogne-Billancourt）工廠用來製造坦克大部分的機械子零件、砲塔鑄件在 Cail 和 Fives-Lille 的鑄造廠進行、車體鑄件在 St Chamond 和 Alsthom 鑄造廠生產、裝甲則在 Creusot 生產，車體在 Tarbes 的 Alsthom 工廠組裝、武器和光學器件來自 Puteaux，最後組裝在巴黎郊外伊西萊穆利諾（Issy-les-Moulineaux）的AMX 工廠進行。

　　1937年6月1日共組建成前兩個坦克營，分別是9e BCC 和 20e BCC。法軍一共訂購了約1,611輛坦克，包含用於出口和改良的R40，其中1,570輛在1940年6月法國投降前交貨。

　　1937年夏天，R35在抗打擊實驗中以Bourges 25mm反坦克炮攻擊時，發現鑄造裝甲在防護的質量上有一些明顯的不規則性（鑄造時混入氣泡，導致冷卻後裝甲內有空洞），這導致了後續生產批次中改良裝甲。最初使用的APX-R 砲塔使用雙目目視的Fente Estienne 望遠鏡，這個裝備被證實會受到射擊影響。在1938年式現代化的APX-R1 砲塔上被PPLRX-180P·episcope取代，特色是更加流線的外型以及簡單的觀察縫孔。

　　R35的規格保留了舊式的37mm火炮，這是假設坦克的主要作用是和非裝甲目標做戰，如攻擊敵軍步兵和土方工事。法國軍隊在第一次大戰期間沒有歷經過坦克對坦克的戰鬥，因此該火炮對裝甲的穿透功能不是優先考慮的問題。自第一次大戰以後的第一次大規模使用坦克是西班牙內戰期間，坦克對坦克的戰鬥是非常常見的。這導致了砲管更長的37mm SA38 火砲的開發，這款火炮提供了更好的反裝甲穿透能力（30mm到15mm，1,000m內）。這款新式火炮在1939年下半年的生產引入R35中。

　　雖然法國軍隊在第一次世界大戰中率先在Char FT TSF 坦克上使用無線電，但最初對 R35 的要求並不包括無線電。推測是無線電會對坦克增加太多成本以及複雜性，並佔用內部太多空間。1937年4月基於ER40 步兵無線電所開發的新型 ER54 無線電試驗在錫索訥（Sissonne）開始。1939年戰爭爆發前，除了和2e一起部屬的45輛R35以外，507e RCC中沒有配備無線電的Ｒ35營，被指派去協助研究步兵坦克無線電的使用問題。在1940年春天，一項在連部指揮坦克部屬無線電的計畫誕生了。

　　由於Ｒ35容易陷入泥沼，因此做出了幾種嘗試來努力提高騎越野能力。1938年到1939年間做出幾種不同的懸吊，軍隊最終在1939年2月16日採用AMX系統，該系統使用垂直彈簧與板式履帶。AMX還開發越壕尾以提高坦克穿越戰壕的能力。1939年底，大約在生產批號1100號的坦克左右，R35開始裝上尾翼。同時生產計畫在1500號後開始轉向Char Léger mle. 1935 R modifié 1939 (Renault R40)。也因為這樣生產被推遲，大約完成了155輛。

　　除了雷諾FT，雷諾R35是1940年之前唯一大量出口的法國坦克。第一批50輛R35坦克在1939年夏末交給波蘭，用於第 21 營 Czołgów Lekkich。而在第二批準備交貨時波蘭已經被擊敗，只能轉移到黎凡特（Levant）地區的法軍部隊。1939年的作戰中，部分的波蘭R35連和德軍與蘇軍作戰，紅軍擄獲了一些，成列在庫賓卡坦克博物館（Kubinka Tank Museum）。大多數的波蘭坦克都在加利西亞（Galicia）地區東南部，因此有34輛R35逃往鄰國羅馬尼亞，少量逃往匈牙利。

　　羅馬尼亞計畫獲得R35的生產許可，並訂購了200輛，1940年法國投降之前總共交付41輛。1940年4月向南斯拉夫交付了54輛，並用於1941年短暫的戰役中。1940年1月，法國向土耳其交付了一個營的50輛R35坦克。