達人專欄
情報機關是由總榜排行第三的玩家阿瑪迪斯・馮特所率領的隊伍，總部位於泰國曼谷，乃是規模最大的情報收購、出售組織，在世界各地都設有活動據點。其中，第二部門負責台灣的事務，其下細分出北部、中部、南部和東部四個附屬部門，每個附屬部門又依據縣市進行更細部的組別劃分。
以台中為例，只要前往台中火車站、逢甲夜市、水利大樓、審計新村、科博館、國家歌劇院、路思義教堂、忠孝夜市、文心秀泰這些場所附近就可以找到胸前佩戴著紅寶石別針的情報機關成員，當場購買、出售情報，二十四小時全年無休。
瞭望塔的地盤是以華文高中為中心，向外拓展約兩、三個街區，以克蘇魯遊戲的隊伍而言算是相當狹窄。
單純論以直線距離，最靠近的情報機關據點是科博館。
離開瞭望塔的地盤之後，燕子沒有搭乘大眾交通工具的跡象，雙手插在羽絨衣口袋，面無表情地走在通往科博館的路上。李少鋒提著上次去台北購買技能書時候也使用過的皮箱，放緩腳步並肩走在旁邊，詢問道：「這次有要額外購買什麼情報嗎？教團聯合或久樘總帥提議要辦的那個玩家協會？」
「就是每月例行公事。」燕子說：「那場全球規模的襲擊事件過後，只要與克蘇魯遊戲有所牽連的人都不得不提高警覺，畢竟壓根沒有人知道那群瘋子究竟想要做什麼，接下來發生什麼事情都說不準，玩家協會的相關情報當然會買，此外也會買一些像是其他遭到襲擊的隊伍被偷了什麼、他們的對策和計畫、是否有教團隊伍的線索之類的情報。」
「如果購買的情報範圍這麼廣，像上次那樣直接請情報機關的成員親自到瞭望塔工房比較好吧？大家都可以同時參與。」李少鋒問。
「當然會這麼做，這次只是趁著例行公事先讓人家過去探探口風，買一些基礎情報回去讓樓月姊和老師研究討論，之後讓情報機關成員過來工房的時候也有一個大致的追問方向。」燕子說。
「原來如此。」李少鋒點頭說。
「另外，你不用抓得那麼緊，反正是空的。」燕子瞥了一眼皮箱說。
「難怪我剛才就覺得怎麼這麼輕！」李少鋒上下甩了幾下，愕然問：「學姊忘記放錢進去了？」
「只是要裝裝樣子啦，剛才也講了這次沒打算真買什麼需要幾百萬幾千萬的重大情報，探探口風程度的話一個牛皮紙袋的現金就夠了。」燕子隨手拍了拍腰際口袋，加快腳步說：「那麼快點吧，剛才已經跟帆帆保證過會在八點之前回來了，可不能食言。」
「……關於這一點。」李少鋒忍不住問：「學姊，待在學校的時候就算了，現在離開瞭望塔的地盤，師父依然沒有堅持要跟過來這點很奇怪吧。」
「你和帆帆真不愧是師徒耶，兩個人都這麼喜歡鑽牛角尖。現在沒有任何一支隊伍的成員願意節外生枝，看在情報機關的面子也不會在他人購買情報的時候亂來，根本不會遇到什麼危險好嗎？」燕子沒好氣地說。
「說是這麼說啦……不過我想要表達的是比較精神層面的事情，人與人之間的微妙距離感之類的。」李少鋒支支吾吾地說。
「那樣就是你和帆帆的問題了，不要將人家扯進去。」燕子一臉嫌麻煩地說。
「啊，抱歉。」李少鋒碰了個軟釘子，苦笑著沒有繼續話題，暗自反省自己最近確實有點過度依賴燕子，居然會向她提起這種幾乎是抱怨的話題。
「回到剛才的話題吧。」燕子清了清喉嚨說。
「好的，我有在聽。」李少鋒急忙回答說。
「依照目前的情況，那支被稱為『教團聯合』的隊伍已經成為前所未見的強大隊伍，無論總人數、整體實力、所持戰利品和領導人的修為都是如此，他們即使分散戰力也能夠同時在世界各地達到如此結果，一旦集中實力連殲滅軍也可以輕易戰勝吧……即使他們沒辦法殺死最強玩家的楚久樘，還是足以對他所創立的隊伍造成無法振作的打擊。」燕子冷哼說：「堂堂殲滅軍居然會反過來被其他隊伍殲滅掉，講起來也真是諷刺。」
「學姊，現在是講雙關冷笑話的時候嗎？」李少鋒苦笑著說。
「才不冷。」燕子的臉頰掠過淡淡紅暈，罵了一聲才繼續說：「總而言之，現在最大的問題就是教團聯合過於強大了，輕易戰勝目前的最強隊伍之一只是一個例子，若是他們有心，奪取小國政權、大張旗鼓地創立新宗教、向普通人公開克蘇魯遊戲的情報，這些事情都可以輕易辦到，偏偏就是不曉得他們想幹嘛，所以才更令人擔憂。」
「因此久樘總帥才會提議全台灣的隊伍組織出一個玩家協會互相抗衡。」李少鋒頷首說。
「人家是覺得不用期待那個不可能有所作為的協會了，不可能辦得起來，倘若殲滅軍真的堅持推動這個名義上公平中立、實際上就是隸屬於殲滅軍底下的新組織只會引來地方門派的激烈反對，到時候不用教團聯合打過來，台灣的各大隊伍就自行鬧成一團了。」燕子訕然說。
「久樘總帥應該不會制定出不可行的計畫吧？」李少鋒問。
「所以也不曉得他到底想要做什麼，從剛才定緯哥的情報聽起來，甚至連維持台北秩序的工作也沒在管了。事情已經夠亂了，他身為總榜第一名的玩家沒有努力導回正軌還在添亂，真是的。」燕子搖頭說。
李少鋒對於楚久樘的印象相當良好，即使身為修為抵達重瞳境界的絕對強者也相當平易近人，不會仗著武藝高深、權高位重就擺出高人一等的態度，再加上蒼瓖城的時候也算是被他救了自己和楊千帆的兩條命，實在無法將他想成壞人，對此只是不置可否地應了一聲。
✥
步行三十分鐘左右，李少鋒和燕子隨即抵達目的地的科博館。
科博館的全名是「國立自然科學博物館」，內部設置有數個展覽室和科學劇場，乃是台中國中小學生在戶外教學都會來過至少一次的場所。科博館後方是植物園和昆蟲館，前方則是被稱為「草悟道」的區域，綠蔭搖曳的寬敞人行道延伸數百公尺，蜿蜒連接到市民廣場旁邊的勤美誠品綠園道區域。
從後門踏入科博館之後，李少鋒有些懷念地左顧右盼。
在剛上高中的那幾天，自己很喜歡在下課時後過來這邊散步，不過成為玩家之後從楊千帆口中得知更過去的勤美誠品是「食屍教團」的地盤，刻意避開地盤和附近區域，沒有再來過了。
「雖然仔細想想，好像也沒有什麼自由時間可以過來散步就是了，時間完全都被修練和學習塞滿了。」李少鋒對於過分充實的回憶一陣苦笑，接著問：「學姊，那麼情報機關的成員會在哪裡？」
「通常都是有椅子可以坐下的地方，像是咖啡店、速食店或公共區域的長椅。只要是玩家一看就會知道了。」燕子隨口解釋。
「嗯嗯。」李少鋒跟著燕子經過後方廣場和恐龍模型的綠意造景，穿過兩棟建築物之間的通道來到前方廣場。
科博館前方的鋪石廣場人群零零落落，幾對帶著小孩子的夫妻聚在角落陰影聊天，也有其他學校的學生快步經過。
展示活動的旗幟迎風飄揚，獵獵作響。
「那邊吧，你在看哪裡啦？」燕子微微扭著頭說。
原本放遠視線看著前方綠意盎然人行道的李少鋒轉頭望去，隨即發現一位坐在旁邊速食店露天座位、面前放著筆記型電腦的歐美女子。
她穿著一套剪裁俐落的套裝，戴著半框眼鏡，淡金色的頭髮扎成馬尾。右邊胸前口袋戴著一枚紅寶石別針，在太陽照射下閃閃發光，正是身為情報機關成員的證明。
「诶？外國人嗎？」李少鋒訝異地問。
「沒什麼好奇怪的吧，情報機關可是全球規模的大型隊伍。」燕子說。
「原本以為會見到張某先生，稍微嚇了一跳。」李少鋒說。
「負責瞭望塔業務的情報機關成員是張某沒錯，簡訊也是他發的，只是他們最近應該被教團聯合的事情弄到每個成員都快要爆肝了，說是短時間內沒辦法見面，人家就隨便找一個最近的據點了。」燕子聳肩說。
「原來如此。」李少鋒點點頭，接著注意到那名歐美女子的的右手無名指沒有戴著玩家戒指，慢了半拍才意識到並非所有的情報機關成員都是克蘇魯遊戲的玩家，不如說，從他們以「收購並且販賣情報」的隊伍方針來看，其實不太需要大量修為高深的玩家親自參與遊戲，反而比較需要整理情報、文書處理、理財會計的後勤人員。
自己似乎也曾經在蒼瓖城的時候產生過類似誤會，這點應該也是成為玩家時間不夠久的緣故。李少鋒暗自反省──某些只要稍微深思就會明白的道理，自己卻因為先入為主的偏見或普通人價值觀的既有觀念出現誤會，目前為止沒有出現太大的問題，然而若是今後參加遊戲的時候又出現類似誤會，難保會導致不可預期的紕漏……話雖如此，除了更加積極參與玩家的事務之外，好像也沒有速成的改變方法。李少鋒暗忖。
「發什麼呆啊？」燕子反手輕賞了個肘擊。
「唔！」李少鋒來不及運氣抵抗，當下摀住胸口，苦笑著說：「抱、抱歉，稍微在想些事情。」
「真的那麼擔心，回去就找帆帆當面談談啦。」燕子無奈地說。
其實剛才在想的事情和自家師父無關。李少鋒也沒有糾正，轉而詢問：「現在直接過去搭話就行了嗎？還是說得先表示一些特殊的台詞或手勢證明我們是玩家？」
「那種事情看你右手無名指的戒指也知道吧。」燕子訕然說完，逕自走過去。
見狀，李少鋒急忙跟上，靠近之後發現木質桌面擺放著旁邊速食店的塑膠托盤，上面是一杯黑咖啡，旁邊放了好幾疊資料和活頁夾，上面印著密密麻麻的文字，有些則是用紅筆和藍筆圈了幾來。右側的空座位則是放著一個裝得鼓鼓的公事包。
即使李少鋒和燕子已經走到桌邊，歐美女子依然沒有反應，只是露出強忍疲倦的神情持續敲打著鍵盤，偶爾單手拿起紅筆在散落的資料圈出重點。
這個……應該不要打擾比較好吧？感覺處於隨時會暴斃的過勞工作狀態耶。李少鋒遲疑地觀察燕子的反應。
「不好意思打擾了，妳是情報機關的成員對吧。」燕子沒有半點遲疑，立刻走上前打招呼，接著暗中提氣，讓眼瞳當中閃過翠綠異芒。
「……是的。」女子用著沒有任何口音的流暢中文回應，隨手將亂掉的瀏海撩到耳後，推正眼鏡之後微笑詢問：「小女子名為簡恩・竇，能否請教兩位的所屬隊伍為何？」
「瞭望塔。」燕子說。
「換言之，兩位分別是穆燕閣下與李少鋒閣下吧。」簡恩加深了笑容，站起身子擺手說了一聲「請坐」，等到李少鋒和燕子坐到對面位置才繼續詢問：「請問兩位本日希望出售情報，抑或是購買情報？」
「購買情報。」燕子說：「希望能夠購買玉閣祭那起事件的後續相關情報。」
诶？就這樣在光天化日討論克蘇魯遊戲的事情嗎？隔壁座位還坐著兩位看起來正在跑業務的上班族男子耶。李少鋒將皮箱放到腳邊的時候就一楞，原本以為會到店內的隱密小房間進行後續交易，當下不知所措地轉動視線，想要確認沒有其他人聽見己方的對話內容。
礙於現場有情報機關的成員不好直接出手打人，燕子忍住衝動，卻還是偏頭瞪了李少鋒一眼，大有「不要做出那種莫名其妙的行為啦」的警告意味，接著確認性地問：「接下來使用中文溝通沒有問題吧？」
「小女子其實是混血，從小在台灣生長，使用中文溝通沒有任何問題。」簡恩從手邊的文件堆當中取出一張夾在硬塑膠板的紙，向前遞出說：「首先在進行交易之前有幾項規定必須請兩位確認。依照本社流程，需要請兩位確認這份文件上面所寫的內容。」
「不需要了，規定也按照情報機關的走就行。」燕子乾脆地說。
「好的，非常感謝，那麼就略過這個流程。」簡恩將塑膠板收回，看似也對於這種官僚體制的規矩有些厭煩，隨即再度端正神色詢問：「閣下方才說過希望購買情報，請問是否有指定的購買方式？」
「情報機關與瞭望塔有一套專門協議，每月以固定價格購入本月內最多台灣玩家購買的前三項情報。」燕子說。
「好的，請稍等。」簡恩迅速敲擊筆電，片刻從公事包內取出一個全新隨身碟，拆開塑膠袋之後將之插入凹槽，儲存完畢之後才拔出來遞出說：「本月最多玩家購買的三項情報已經存入這個隨身碟了，請問需要紙本複件嗎？」
「沒關係，隨身碟就可以了。人家也不期待這個月的情報內容，發生了這些事情，肯定會有不少玩家聽信謠言、一窩蜂地跑去買莫名其妙的情報。」燕子收下隨身碟，搖頭說。
「這是一個相當高明的購買方式，只是偶爾會像本日這樣出現波動。」簡恩平靜地說。
「當然，這點也是風險之一。」燕子隨即說：「因此人家希望再多購買一些情報。」
「作為收集、保存、傳遞情報之人，小女子自然不會拒絕這項要求。」簡恩勾起嘴角詢問：「請問閣下希望以何種方式購買情報？」
「快問快答的那種，時間限制十分鐘。這裡是費用。」燕子一邊說一邊取出牛皮紙袋，放在桌面。
「沒有問題。」簡恩確認完袋內金額之後轉向李少鋒說：「這是情報機關目前最普遍的販售情報方式之一。在限制時間內，提出的問題都會給予回覆，然而小女子只會回覆最低限度的必要資訊，提問者需要自行判斷是否要繼續追問還是換新的問題，同時也要對於當前局勢有一定瞭解才能夠問出確切的問題。」
「感謝妳願意解釋給這個笨蛋學弟聽。」燕子說。
「謝謝。」李少鋒也跟著道謝。
「舉手之勞，畢竟少鋒閣下將來想必也會成為本社的重要顧客。」簡恩微笑著說：「另外，小女子只會回答『販售中的情報』以及『購買價格十萬以下的情報』，若是想要得知後者的詳細內容，就必須支付更多費用。」
「好的，那麼接下來的十分鐘可以錄音吧？」燕子取出手機打開錄音軟體，將之平放在桌面。
「沒有問題。」簡恩一邊回答一邊從公事包內取出一個青銅沙漏。
「嗯嗯。」燕子隨即偏頭說：「笨蛋學弟，你也拿出手機紀錄一些關鍵詞彙和情報吧，當作上課抄筆記那樣，權當練習。等會兒人家看看，如果有漏掉什麼重點，少一項就去跑十圈操場。」
「好的。」李少鋒急忙動作。
「那麼小女子開始計時了。」簡恩將青銅沙漏轉了圈，反手放在桌面。
宛如紅寶石粉末的砂粒開始落下。
