「救救我……心語。」
那頭魔物在暗夜中搖曳著閃爍不定的紅光，紅色的拖影猶如蜜蜂般在半空中以八字飛舞。
「咚！」
人類。而且是熟人的聲音從牠口中道出，更讓人感到極度詭譎、違和。
「咚！」
在四處昏暗的環境中，僅靠著微弱的月光本應難以辨識對方的身份。
「咚！」
但，那令人無論如何都無法忘懷的腳步聲，撥動著體內每一根神經弦的震動。
恐懼、害怕穿過皮膚滲透著全身，沒入手腳每一個指尖，使全身無法停止顫抖。
直到對方靠得夠近，和腦海中一模一樣的的輪廓才能用肉眼可見。
垂涎在地上的並不是魔物的唾液，而是牠剛剛糟蹋過人類流出的鮮血。
血的顏色豔麗到不難猜出是剛出爐沒多久，彷彿都能見到蒸氣裊裊升起。
是那頭一直在山上追逐他們的熊型魔物，不會錯的。
既然能到發出熟人的聲音，搭配上鮮血淋漓的模樣。
不管是不是不可思議的現象、還是那魔物的能力，想必前線的人們是兇多吉少了。
儘管大腦一直瘋狂地傳遞著逃跑的訊號，可身體卻像是分開的個體。
光是要移動就得費盡全力，用頭部帶動著脖子以下的部位。
僅僅只是被凝視著，就被名為害怕的錐子釘在地上動彈不得；失去了逃跑的能力。
『喝啊啊啊啊啊阿！心語快跑起來阿！』
傾刻間，那時的叫喊再次響徹了內心，宛如一盞明燈驅散了恐懼的陰霾。
「嗚……嗚呀啊啊啊啊！！」
或許是為了驅趕心魔，又或許是想要賦予自己能夠對抗的勇氣。
心語跟著內心，聲嘶力竭地吶喊；緊閉雙眼不顧一切地想拔腿就跑。
（跑啊！動起來呀！我的身體！）
在她的不懈努力下終於奪回身體的主控權，轉身背對著魔物狂奔。
「唔！」
還沒來得及開心，一陣劇痛貫穿了全身每一吋神經；痛得她當場翻滾了好幾圈才停了下來。
（身體……為什麼……？）
望著攤在眼前纏滿繃帶的雙手，她才想起醫生叮嚀過的話。
『除了身體上的傷還有腦部摔傷，沒辦法準確評估的狀態下只能先靜躺，若是傷到內部有可能會影響心理層面，更嚴重甚至會有幻覺出現。』
（偏偏在這個時候……可惡。）
心語感到相當扎心。
最讓她疼痛的，並不是現在生理上的痛楚。
而是明明好不容易有了對抗的勇氣，卻心有餘而力不足。
當熊型態的魔物漫步著來到身後，心語只能無可奈何地癱軟在地上。
像條上岸許久的小魚，掙扎著試圖拒絕死神的迎接。
「蹦！」
就在對方抬起熊掌想收下眼前的獵物時，一名男子狂奔到兩者之間替心語擋下了魔物的攻擊。
這頭魔物的體型絕對算不上是小；光是隨意地揮一揮掌，就足以比擬一棟房子倒塌在身上的重量。
而這名男子竟然能以站立之姿，硬是接下了熊的拍掌。
儘管看起來有些顫抖，但結實穩重的背影照樣能給人帶來安全感。
「早知道就不該隨便跟那個守衛借，腿上看起來有點短的單手劍了，真是難用阿……。」
男子口中碎念著不久前的事情，顯然是有點後悔自己怎麼不去挑好點的武器。
「爸……爸爸！我以為你……。」
女孩見拯救自己的人，是再熟悉不過的父親。
驚訝之餘，內心更是感到無比雀躍。
若不是心語現在一根手指頭都動不了，想必現在已經興高采烈地蹦跳著。
心語的父親即時出現阻止一場慘劇。
他以人類之軀，隻身擋下了一頭熊的攻擊。
並且利用魔物揮下前掌的力量將劍尖擺好角度，如地刺般刺穿了掌心。
男人手裡持著方才碎念的單手劍；一邊死撐著魔物下壓時的體重，一邊轉動著劍柄，想盡可能地帶給對方痛楚，另其知難而退。
從出現到反擊，一系列行雲流水般的操作。
足以見得這反應，並非一般人靈機一動就可以實現的動作。
就算有了想法，能真正去抵抗生存本能，鼓起勇氣去執行的人又有幾個?
若不是本身具備一定的戰鬥經驗，恐怕也沒那個技術能做到這種事。
「我的寶貝女兒遭受危機，做爸爸的怎麼可能就這麼輕易死去呢。妳說是吧?小獵人。」
心語的父親雖然語氣貌似怡然自得，實則在用盡全身的力氣抵擋著魔物加壓在他身上的重量。
面目猙獰的模樣，就算下一刻眼珠給擠了出來，都不會有人感到意外。
「哼嗯嗯嗯……喝啊！」
或許是火場怪力所激發的潛能。
見自己的局面正逐漸屈於弱勢，他當機立斷將單手劍往外扯開。
他斬斷熊掌一根指頭的同時，向後跳開不再被重量壓制在原地。
敏捷的模樣根本不像是剛剛還全身爆筋，身體劈哩啪啦響的人。
「吼啊啊啊啊！」
見自己的手指就這麼被半路的程咬金給截斷在一旁，魔物自然是止不住滿溢而出的怒火。
牠四足落地，發出了地面都快被壓裂的重踏聲。
一聲怒吼將害怕重新植入兩人的情緒中。
雙眼不斷閃爍著耀眼的紅光。
「糟了……！」
心語的父親下意識感知到了危機；沒等魔物開始任何動作，二話不說立即轉身想抱起躺在地上的女兒逃跑。
但說時遲，那時快。
他轉身的瞬間就被那粗糙不堪、鈍刀般的爪子劈開了後背。
（呃……又來了，就是這與體型呈反比的速度，打得村子的人措手不急。）
顯然心語的爸爸料到了敵人的動作，卻還是無法成功迴避攻擊。
這一擊甚至劃開了他的後腿；就連唯一的希望，都被這頭怪物無情地奪走。
「爸爸！」
女兒的叫喊在耳邊迴盪，望著她憂心忡忡的模樣。
現在的他還真不知道自己該用什麼表情面對。
腦海中，不時還浮現著村裡的人被屠殺的畫面和慘叫聲。
現在的他，只知道這樣的事情，絕對不能發生在自己的寶貝女兒身上。
即使拚了這條命都要救下心語。
「呃啊啊啊啊！」
像是要宣誓著自己的決心，心語的父親腳重踏著地面放肆大喊。
到了這個局勢，已經無法再管自己的傷勢如何了。
唯一能支撐著他的，是眼前虛弱無助的孩子。
憑藉著這股氣勢，一股作氣將心語一手拎起放置側腹。
即使強行運作著這副破爛不勘的身體，他也要守著這不能倒下的理由。
恐怕心語的父親已經隱約感覺到，自己離不開這裡了。
事到如今只能走一步算一步，極盡全力去保護孩子。
礙於其中一隻腳被傷到，只好以跳棋的形式一跛一跛艱難前行。
「爸爸……你沒事吧？」心語心急如焚的想趕緊查看父親的傷勢，無奈自己也是個傷患，只好口頭問候。
「心語……。」被女兒如此關切，此時的他理應是感到開心的。
可嘴裡連一句逞強的話也說不出口。
原本上百種可以安慰、承諾的話語，到了嘴邊竟語塞說不出口。
他明白，自己做不到；只能緊抱著心語沈默前行。
(神啊……這大概是我第一次，也大概是最後一次有事相求。)
(至少，讓心語活下去平安長大吧。)
心語的父親沒有往後查看魔物的動態；卻像是感覺到了什麼，將心語使勁拋離了自己的身邊。
悄然接近的魔物揮出了爪子，在他的背面劃下了交叉般的血線。
「活下去！心語！」不知何時，他的臉龐早已淚流滿面
擠出自認為完美的笑臉，帶著自身的覺悟與心語心聲訣別。
與其就這麼倒趟在路邊，眼睜睜看著重要的女兒受害。
那還不如在最後一刻，替她爭取更多的逃跑時間。
趁著雙腳還沒失去知覺，他提著劍轉身一蹬；朝著熊的方向全力揮砍。
然而，劍鋒並沒有如他所想的那樣，徑直地刺入熊掌。
這種程度的意外，自然不會動搖他的內心。
既然用不了劍，就索性依靠著體重和上半身的餘力去阻擋魔物。
魔物看起來也像是被阻擋到厭煩了，決定先解決眼前的男人再去追擊心語。
牠張嘴露出無數顆被血浸染的紅牙。
只一合，就將牙齒全都沒入到男子的身體裡。
「爸……爸……。」心語見到此景，絕望的表情表露無遺，甚至大腦陷入了短暫的空白。
……抱歉，芽語。
直到最後，我都沒能保護妳們母子倆。
我真的……很抱歉。
