——啪搭、啪搭!
腳踩到水窪而濺出的水聲不絕於耳。
少年的身影在大雨滂沱的森林中不停穿梭著,腳下踩著跟周遭世界格格不入的運動球鞋。
黑色球鞋早已被雨水浸濕,裡頭的襪子也不能倖免,但是少年卻絲毫不察,只是一味地向前狂奔,同時呼喊著心心念念的名字:
「梅露!妳在哪裡?梅露——!」
說出口的話語,下一秒就消失在此起彼落的雨聲中,然而,少年仍不死心地拼命呼喊。
「……真是個傻瓜。」
藏身在附近樹梢上的暗精靈少女,右手扶著樹幹,銀灰色的雙眼緊盯著地面上奔跑的人類少年的身影,喃喃自語說:
「真想找人的話,拜託人不是比較快嗎?」
話雖如此,看著少年左顧右盼、著急不已的樣子,暗精靈的心中不知怎地,湧現出一股奇怪的感覺,暗精靈將手放在胸口,喃喃自語:
「人類……也會關心他人嗎?」
人類少年顛覆了過去精靈教導她的一切——人類是既自私又殘忍的種族,信任人類是極度不智的行為。
然而,人類少年不久才為了同伴的離去而悲傷,如今又為了尋找同伴而心急如焚。
到底哪邊才是真正的人類,暗精靈少女心中百思不解。
『所以連親眼看見的東西,也不能相信嗎?』
少年的話語,環繞在暗精靈少女的耳邊,久久不能散去。
倘若,人類不像傳聞中的自私又殘忍。
那麼,身為暗精靈的自己……
不知不覺,少女已邁開腳步,在離地面數公尺的樹梢之間快速穿梭。
相較於人類少年土法煉鋼的尋找方式,暗精靈少女顯然更駕輕就熟,一方面是對森林的了解,同時也利用盜賊職業的技能——魔力感知。
很快地,就在森林深處發現不死族特有的氣息。
與此同時,一個疑問也在暗精靈少女心中悄悄形成:
——神器……原本有種族之別嗎?
▼
「……痛!」
林佑樹摸著腫起來的腦袋,埋怨地抬起頭,望向灰矇矇的天空。
不知道為什麼,在尋找梅露的路上,不斷有樹上掉下來的果實砸中他。尤其每次到了岔路處,都會有果實「剛好」落下。次數頻繁到林佑樹都開始懷疑人生,好像自己被森林給詛咒似的。
但是說也奇怪,越深入森林,林佑樹越有種靠近梅露的感覺。
或許只是心理作用,但是林佑樹寧願往好處想。或許森林的精靈,冥冥之中在引導著自己往梅露的方向前進。
就在這時,一陣奇怪的啜泣聲從附近的樹洞傳來:
「啊嗚啊嗚……這下子該怎麼辦才好?梅露是勇者大人的累贅嗎?」
聽見熟悉的聲音,林佑樹三步併兩步衝上前去,繞過盤根錯節的樹幹,總算在樹洞入口找到了熟悉的同伴身影。
「梅露———————!」
一看到林佑樹出現,梅露綠色的雙眼睜得大大的,眼框附近明顯看得出來有紅腫的痕跡,但是梅露還是快速擦乾眼淚,起身說:
「勇、勇者大人!您怎麼會在這裡?」
只見林佑樹不發一語,向梅露走去,伸出雙手,抓住梅露的肩膀。
「勇者……大人?」
林佑樹深吸一大口氣,鼓足全部的勇氣,大聲說:
「我的同伴只有梅露!從一開始就是這樣!以後也會是這樣!」
「咦?」
梅露眨了眨眼,彷彿不敢相信自己聽到了什麼。
「可、可是,梅露總是笨手笨腳,也不像艾兒大人或蘇爾娜小姐那樣,擁有很厲害的技能……」
「那也無所謂!」
在經歷了無數次的教訓,總算回到原點。
然而,經歷了這場大雨後,林佑樹總算明白,梅露對自己的意義。
為此,林佑樹決定將那塵封已久的過去,真實地坦露出來:
「梅露,我有重要的事跟妳說。」