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敵人真的來了。
剛開始,一絲詭譎瀰漫在空氣之中,帶著一股窒礙與緊張感的悶熱。但身為活物;不論是獸族或人類,彷彿都有察覺到這股異樣的本能而心頭一緊。
一望無際的草原上開始出現幾個小點並集結再一起,慢慢凝聚成一片不詳的黑霧。一聽見我方所造成的聲響,本該駐紮在河邊的人馬族部隊很快地自平原上另一頭現身,讓我再次感受到人馬急如閃電的機動性。
每一名人類都繃緊了神經、冷汗不停從額上滲出;倘若真的失敗了,那等待著自己與家人的,將只有死亡、甚至是更加悲慘的未來。好似連我都感染到這份氛圍,大量汗水自我的皮毛上滴下來。
就在這個時刻,奧絲雅在軍隊面前走了出來。
她率先朝著朝著旭日初升的東方(同時也是敵人來犯的方位)跪下,接著所有人類都一個接著一個做出同樣動作。他們以單膝或雙膝著地,闔起雙眸並低下頭來。我有點慌慌張張地環顧四周,發現我是現場唯一還站著的人。
「奧絲雅?」
方才耳邊的喧囂彷彿也在瞬間沈靜下來。
人類軍隊彷彿沉浸於自己的世界之中,沒有人回答我的問題。我好像還聽見來自遠方人馬戰士們的嘲笑,對方以為我們在向他們求情或什麼的。
然而身處於其中的我,清楚明白絕對不是這麼一回事。
半分鐘後,奧絲雅和其他人站起身子,重新擺出防禦架式。
「妳們剛才在做什麼?」我問。
「祈求寬恕。」奧絲雅回答。
「寬恕?」
「是的,因為人不可通姦,不可殺人,不可偷竊,不可貪心——我們剛才是在向上帝尋求寬恕。」
「居然敢在敵人面前祈禱,人類還真是奇怪呢。」
「現在可沒時間想這種事情,殿下。」
大群人馬戰士整齊劃一地朝我們的方向衝過來,壯碩的身軀與迅雷不及掩耳的速度呈現強烈對比。馬蹄濺起大量飛揚的塵土,陣雜沓之聲、震撼平原,看上去不禁讓人倒抽一口涼氣。
一名人馬戰士可以擔當偵查兵的功能,而一大群人馬戰士就能夠構成一支輕騎兵部隊。在獸族的指揮系統下,通常也是人馬戰士最先與敵人交手。正如他們的暱稱亞欽吉(Akinji)衍生於於洪流(akinti)一詞,這個種族宛如一股擋也擋不住的洪流,毀滅任何擋在面前的敵人。
「穩住陣腳,不要怕!」
奧絲雅帶頭吶喊,而其餘的將士的也盡力鼓舞後方的百姓。
「沒有錯,家裡頭還有老小在等著我們!」
「只要在這次戰鬥中活下來,一切就會回歸正常了。」
「別怕,害怕逃跑的話之前的努力就完了!」
無論是奧絲雅訓練有成,抑或是我從「白城」帶回來的消息帶回來一絲希望——至少在這個當下,人類民眾並沒有潰敗的跡象。假使沒有上述兩者的效應,這堆人類平民老早就逃之夭夭了吧?
此刻我站在奧絲雅身邊,遠遠眺視著逼近中的人馬部隊,心裡頭雖緊張卻沒有恐懼。
「果然......」
人馬部隊奔跑的速度逐漸放慢下來,原以為要衝上來的那股氣勢趨緩下來。
「殿下,敵人行動跟您預測的一模一樣......」奧絲雅低聲道。
「哼哼,我很厲害吧。」我說。
人馬族不怕死是遠近馳名的——不過我清楚明白,冒險犯難對他們來說絕非必要。
這個種族無償地在眾人類王國上作為掠奪者生存;完全依靠掠奪人類和販賣戰利品生存。所以嚴格地說,戰場同等生意。人馬族打仗只為獲利,不與敵人正面交戰,偏愛隔著一段距離擾敵。等到找出敵人弱點或突然暴露的側翼,再衝上前痛擊。
這時候人馬部隊一分為三:左右兩翼約一百名戰士,中央則是有近三百人。
「小心,敵人從兩旁抄過來了!」我高喊,把這個消息傳達下去。
敵人對並沒有筆直衝向我們;身為人馬的他們很清楚自己的優劣勢,與一整排長槍硬碰硬簡直是自找死路。
一般而言,人馬戰士會盡可能包圍並予以弓箭射擊,然而我們列陣的後方全是濃密的樹林,要突入並包圍我們實屬不易。因此敵人派了兩翼人馬逗留在距離我方約兩百公尺處,部分持弓的人馬戰士甚至開始朝我們左右兩邊的步兵陣列射擊。
「蹲下身,舉盾!」
一根又一根箭矢以圓弧形的角度劃過陰鬱的天空,宛如致命的暴雨朝地面上的人類軍隊襲來。只見一根箭矢射穿其中一名城堡侍衛的頸部,他的身子一陣顫抖,鮮血取代慘叫,從張大了的嘴巴中泉湧而出,他在身子垮下觸碰地面之前就喪命了。
「混蛋,我說把舉盾舉好!」一名女騎士怒吼道:「低下頭別亂看!」
大部分飛來的弓矢根本無法穿透女騎士身上的盔甲——事實上,我不認為任何弓箭能對那身板甲造成傷害,距離再近也一樣。但是對於普通的城堡侍衛或平民百姓而言,任何一根弓箭都是致命的存在。
慘叫聲不停自我背後響起。
咻!
突然間,一根箭矢以些微之差劃過我臉頰上的毛髮,插入腳邊的泥地。
「哇、哇啊!」我趕緊抓起手邊菱角型的盾牌擋在頭頂上。
人馬戰士們開始自動排列成幾股長橢圓形的列陣,當最前方的那一名人馬射出弦上的箭矢之後,他便立刻向隊伍的後方跑去,再由下一名戰士接力射出箭矢。以這種前後來回奔跑、同時輪流射擊的奇特戰技持續不斷的拋射出箭雨,還漸進式地朝我方靠近。
拜這兩股一平射一拋射的連續攻勢所賜,人類軍隊連碰都還沒碰到人馬族,就已經先被撲天蓋地掩來的箭雨給徹底洗禮了一遍。
我們只能被動地遭到痛擊......不,絕非如此!
「再近一點......再等敵人靠近一點.......就是現在!叫森林邊的弓手準備好。」奧絲雅揮了揮手傳達命令。
頓時間,原本躲在我軍最後一排的人類步兵弓手一一站出森林邊緣處,把弓拉滿,就等一聲號令齊發放箭。
大量箭矢劃破空氣發出駭人聲響,鳥兒飛離枝頭遁入天際,彷彿連四周的空氣都為之顫動。
幾秒鐘前遭到箭雨攻擊的我們,如今正以其人之道,還治其人之身;人類弓兵與獵場看守員不斷向人馬部隊射出弓箭,造成一定的傷亡。儘管人馬戰士移動敏捷,但體積龐大的他們依舊是個不小的目標。箭矢正巧落在十幾名人馬戰士身上,就在我眼前一百多公尺處倒下。
「擊中了,太好啦!」
我高喊道,隨即想起對方其實跟我一樣都是獸族,似乎不該感到高興......
這時人馬戰士轉而射擊位於我軍陣線後方的人類弓兵,可是效果卻大打折扣。濃密的樹林不僅遮蔽了大多數人類弓手的身影,騎弓的射程也不比人類使用的的弓箭要長,逼得人馬戰士進退兩難。
「殿下,敵軍箭矢的攻勢減弱了。」奧絲雅轉過頭,隔著頭盔對我說道:「人馬弓騎兵的注意力已被我軍弓手干擾了。」
「那麼就照計畫推進戰線。」我命令道。
「真的要這麼做嗎?」她仍有些遲疑。
「只能這麼做了。」我說:「要不然我們遲早會慢慢被敵人的弓箭給消磨殆盡。」
「遵命。」
奧絲雅點了一下頭,再度向自己的女騎士同胞做出手勢,而後者則對著自己旗下帶領的士兵下達指示。
一時間,人類的步兵陣緩緩往前移動。
假使我是人馬戰士的話,大概會對眼前的景象看傻眼吧?
人類難民不單單在作困獸之鬥,甚至還耀武揚威似的主動發起攻擊!這對於人馬族來說簡直是巨大的侮辱,而他們的反應仍我預期之中。
只見中央那一支人馬部隊重整隊形,然後朝我們衝過來了!
「非常好。」我舔了舔嘴唇,感到口乾舌燥。
目前一切都在計畫之中。
我方的三個步兵陣並非同時併行前進的,而是以左至右傾前化為左斜式梯形陣。奧絲雅雖擁有全副武裝的女騎士,但終究只有少少的五十名。所以我們將大多數的騎士聚集於最右邊的陣列,由右向左邊依序減少人數;我希望能藉由異常突出的右側步兵陣吸引敵人攻擊,而這個地方正是我軍防禦最強的那一面。
不僅如此,既然人馬戰士決定跟我方打肉搏戰,他們必定得經過我軍面前那一片平地,而我們之前冒著夜晚寒風挖的那堆坑洞陷阱將會——
——什麼作用都沒有!
「怎麼能這樣!」
也許是長年以來奔跑在大地上的經驗,人馬族戰士一下就看穿隱藏於地面上的詭計。他們躍起身子彈跳起來,毫不費力便跳過那些爛泥巴坑洞,然後繼續朝著我軍方向迫近。
「我們花了這麼大力氣挖的陷阱,到頭來居然一點屁用都沒有!果然獸人的點子就是爛透了。」我聽見某個雄性人類悲吼道:
「閉上嘴保持隊形!」奧絲雅怒吼道:「況且當初王子殿下可沒在旁邊納涼,他也是跟我們一起受凍一起挖陷阱。」
「是沒錯啦......」對方嘀咕幾句,但沒抱怨下去。
我感到很丟人,竟然沒料到人馬對地形的反應的敏感度。
「集中注意力,殿下。沒時間給您後悔了。」奧絲雅面色凝重道:「待會敵人衝上來時我保護不了您,知道了嗎?」
「我知道了。」
正如奧絲雅所言,我確實沒有空再去胡思亂想。
因為敵人已經距離我們不到一百公尺的距離。
(待續)
謎團謎團
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雖然標題看得出我很故意,但內容是確確實實、扎扎實實的;當然我也沒資格這樣說啦w
讀過很多輕小的或輕小漫改的,大概就看得出這部作品會走所謂的:''放逐流''和''經營流''
希望有看完的人都會喜歡這部作品
非常感謝。