被名為戶山香澄熱情又充滿活力的少女牽著手跑的艾博魯特(高中少女樣貌)跟著她在花咲川女子高中內到處逛著,途中好幾次看到這學校的教職員,但每一次都因為香澄的關係才得以脫險而沒被識破身份,艾博魯特這時也才查覺到眼前這名少女似乎另有更異於常人的特點。
「石動同學?」
「有....有什麼事嗎?」
「我只是看你感覺有點心不在焉的樣子,才呼叫你看看」
「是......是嗎?」
看樣子,戶山香澄這種類型的人,艾博魯特似乎完全無法招架的住,個性既奸詐狡猾又反覆無常的她(他)竟然也會淪落至此,實在真是無比諷刺。
「那石動同學,還有什麼問題想問嗎?」
「沒有,那我也該回去了」
「你是要回自己的班級嗎?」
「是又如何?還有我覺得你很煩,可以不要再靠近我了嗎?你這個笨女人」
石動優衣不知為何突然大動肝火,態度一百八十度大轉變對著香澄惡言相向,然後她一轉身就消失不見任何蹤影,留下原地一臉茫然的香澄。
成功擺脫香澄並離開花咲川女子高中的艾博魯特終於鬆了一口氣,就在剛才,她(他)完全是處於被動參與的狀態,只能任那個名為戶山香澄的人類少女給玩弄(?),她向來最討厭被人命令跟操控,因此對於戶山香澄剛剛這般對她的行為不禁感到人格受到污辱,雖然她知道香澄本身沒有惡意,但還是感到相當火大,戶山香澄,有可能是史上第一個讓艾博魯特除了戰鬥以外最讓她感到棘手無法對付的可怕人類。
「總之,先找個隱蔽的場所變回石動的樣子吧............」
"上午11:30左右"
現在樣子還是人類少女石動優衣樣貌的艾博魯特正在這鎮上的商店街閒逛著,本來她是想隨便找一個隱匿的地方變回石動惣一的樣子,但畢竟機會難得,她打算暫時先以少女的樣子再行動一段時間,就在幾分鐘以前,她將自己身上的衣裝變換成其他款式,原本她是穿著花女的制服,現在她改為穿著紅色短袖襯衫加黑色牛仔褲,走著走著,她看到了一間名為「羽澤咖啡廳」的咖啡廳,喜歡喝咖啡的她理所當然對這間店產生了興趣。
「感覺挺有趣的,進去看一下吧,不過羽澤這個名稱........好像在哪裡聽過?」
走進咖啡廳裡的艾博魯特,仔細觀察了一下咖啡廳裡整體的擺設,雖然不算奢華,也不算復古,甚至整體之間散發出一股任何一家普通咖啡廳都會有的氣息,但艾博魯特仍舊感到興致勃勃,坐好位子後一名女服務人員走向了她。
「這位客人,請問想點什麼?」
「我看一下..........一杯美式咖啡就好了」
「一杯美式咖啡嗎?好」
這邊稍微提一下,艾博魯特之所以選擇美式咖啡的緣故,就是她認為一杯單純到不行的黑咖啡其實最能代表著一間咖啡廳的整體實力。
「這是您的美式咖啡」
自己點的咖啡終於上桌了,艾博魯特拿起了咖啡杯,聞到了一股淡雅的香氣,接著細細的品嚐了一口咖啡,再將咖啡杯輕輕的放入盤子。
「嗯..........雖然看起來只是一杯再普通不過的黑咖啡,但憑藉著沖泡的人的手藝而變化出各種優雅又奇妙的口感,整體苦而不膩,是杯上等的黑咖啡啊」
發出如此感想後,艾博魯特再將剩餘的咖啡給慢慢的細飲完,現在的她,已經完全沉侵在這杯咖啡的美味當中了。
「能有如此手藝之人,想必一定是個非等閒之輩吧?」
「這位客人......?」
「小姐,沖泡出這杯極品咖啡的人是誰?」
「是我們這家店的老闆娘,羽澤女士」
聽到羽澤這個姓氏,終於讓艾博魯特確立了一件事,於是她決定.........
「我想見見她,她還在店裡吧?」
「欸?你想見老闆娘?」
「難道不方便嗎?」
「不,請你稍等一會兒,我去詢問她的意見」
過了數分鐘後,一名外表看起來成熟又美麗的茶色長髮女人走向了艾博魯特的桌位。
「沒想到竟然會有客人想招見我,而且還聽說你對我所沖泡的美式咖啡感到讚不絕口」
看到眼前的這名女子的樣貌,艾博魯特似乎更為篤定了自己的猜測。
「我只想問,你是如何沖泡出一杯味道驚為天人的咖啡?」
「如果要我說的話就是投注於咖啡的熱情與心思吧」
「意料之內的回答,還有,你是不是有一個女兒叫做羽澤鶇?」
艾博魯特眼前的茶色長髮女子聽見羽澤鶇這個名字後,似乎感到有點意外。
「你認識........ 小鶇?」
「應該算認識吧,真要我說的話.......應該是她認識.........我的父親吧」
「父親?怎麼說呢?」
「總而言之大概就是這樣,你的女兒還有她的朋友們,昨天與我的父親...........」
艾博魯特再度施展了她最為擅長的事情之一,撒謊,而且這個慌話編的相當逼真,如果這個世界上有說謊相關的競賽,艾博魯特就算沒拿第一肯定也能進前三名。
「原來發生了這樣的事啊,不過小鶇昨天晚上回家怎麼沒跟我說這些事」
「那就要去問你的女兒了,另外我的父親石動惣一現在因為經營事業失敗負債累累,機緣巧遇之下與他的舊識也就是你的女兒的好友美竹蘭的父親重逢,現在暫時住在她的屋簷下,而我現在則寄住在親戚的家中」
「原來如此,你還真是辛苦了,但你為何要對我說這麼多關於你的來歷呢?」
艾博魯特稍微思考了一下,便又掰出了一連串的理由來讓羽澤女士信服。
「其實我也沒想到羽澤鶇竟然是這家店老闆娘的女兒,這也算是某種緣分吧,總之,我想拜託你一件事,可以讓我跟你學習沖泡咖啡的相關事宜嗎?」
「原來你是想來這裡打工啊,剛好我們店裡最近有缺人,看在你這麼誠懇又對咖啡充滿熱情的份上就直接讓你進來我們這裡工作吧」
「等一下,你是不是搞錯了什麼...........我只是想.........」
「你明天就能來上班了,另外等一下記得要結帳喔,明天見~」
羽澤女士似乎有點搞錯艾博魯特的要求,但對現在的艾博魯特來講或許也是個機會,現在她總算也有一份工作了,但是要以石動優衣的身份來做。
離開羽澤咖啡廳後,艾博魯特繼續在街上閒逛著,但仍然沒變回石動惣一的姿態,繼續用石動優衣的外表行動著,她似乎開始逐漸習慣使用這個姿態來面對人類了。
「好了,接下來要去哪裡呢~」
正當艾博魯特如此想著時,卻發現自己似乎被人跟蹤了,而且這個跟蹤她的人散發出的氣息令她感到莫名的熟悉又作嘔,因此她決定將那人引誘到人煙稀少的場所再質問他。
走了一段時間過後,她走進了一個小巷子,那個神秘人也跟著走了進去,艾博魯特也轉頭過去確認一直跟蹤她的人的真實身份。
「你是誰,為何要一直跟著我?」
艾博魯特轉身過去提起質問,看到了一名身披一身黑色斗篷並看不見臉龐也無法確認性別的黑衣怪客。
「哎呀哎呀,你的感覺一如既往的相當敏銳啊,我的弟弟~」
「你該不會是...........Killbus!?」
「賓果,答對了~ 還有不管你變成什麼樣子還是化成了灰,我都能認出你,艾↗博↘魯↗特↘」
眼前的黑衣怪客竟然是之前理應被艾博魯特跟萬丈龍我聯手打倒的「Killbus」,看到眼前的Killbus,艾博魯特瞬間就明白為何自己能來到這個未知的平行世界了。
「為什麼你沒死?我應該親眼看見你被炸到連灰都不剩了」
「你不用知道的太多,你只要知道,這個世界即將毀滅了~」
「你這個破壞狂的本性還真是難改」
聽到Killbus想要毀滅這個世界,艾博魯特似乎也不是感到很意外,畢竟她這個哥哥可是瘋癲到連自己的居住的星球都親手毀滅了。
「雖然這個世界會不會毀滅跟我無關,但要是在這之前找不出回到「新世界」的方法我可就煩惱了,所以,你就給我再死一次吧」
「沒用的,現在在這裡的只不過是我分裂出來的其中一個分身,我的本體正在悄悄躲在這座城市的某一處」
「什麼........?」
「今天我只是來打個招呼,如果你想知道的更多,就去找這個世界的葛城巧吧,再見~」
Killbus說完這段話後,就化成一團紅色液狀物體並只是一眨眼的瞬間就離開暗巷不見蹤影。
「去找這個世界的葛城.......... 看樣子事情越來越有趣了~」
“傍晚 18:00左右”
時間來到傍晚時分,艾博魯特將自身形體擬態成石動惣一的樣子回到美竹家宅邸,一進到玄關就看到美竹先生迎接他歸來。
「石動先生,今天在外頭逛的開心吧?」
「這個小鎮給人感覺還不錯,另外我有事想拜託你」
「只要是我能做到的事我都會盡其所能的幫您的」
「我想請你動用你的人脈找出一個叫做「葛城巧」的男人,他是我以前生意上的夥伴,因為一些原因與他斷了聯繫」
「葛城....巧...… 好像在哪裡聽過這個姓氏跟名字,算了,我會用最快的速度找到這個人的,您放心吧」
「那真是太好了,那我先回房間休息一下」
艾博魯特想藉由美竹先生的關係與人脈提升找到葛城巧的機率,雖然他並不清楚Killbus為何要他去找葛城的原因,但說不定可以藉由這個世界的葛城巧問出更多Killbus的相關情報跟找到相關的樂子。
“同一時間 LIVE HOUSE CIRCLE”
「今天就就先這樣吧,蘭」
「說的也是,準備離開吧」
美竹蘭跟Afterglow其他四位好友們正在Live House CIRCLE進行樂團團練,她們今天的練習告了一段落正準備離開這裡,走到CIRCLE的大廳時正好碰見了也跟她們一樣正在玩樂團的Poppin Party五人。
「小蘭,你們要離開了嗎?」
「是香澄啊,我們剛剛團練完的確要離開了」
「這樣啊,對了,早上發生了一件事讓我感到有點心神不寧,可以聽我說一下再走嗎?」
「說吧」
於是香澄便將她早上在學校遇見一名為「石動優衣」的少女的種種事因告訴給蘭及她的夥伴們。
「事情大概就是這樣」
「她叫石動優衣啊....... .自稱自己是轉學生但學校根本沒有這一號人物........ 」
「感覺好像懸疑片會發生的事呢~~」
Afterglow的五人都覺得這件事似乎不太簡單又詭譎,Poppin Party的其他四人也是這樣覺得。
「雖然一開始我們覺得香澄的所說的事根本就是她自己的妄想,但根據之後我們的查證,有人在校門口目擊到一名穿著花咲川女子高中制服的少女以非常誇張的步伐躍過校門旁的圍牆再以快到令人無法置信的速度跑進校園內,也讓我們不得不去正視這件事」
Poppin Party團員之一的市谷有咲言詞犀利分析了香澄在早上所遭遇到的事件,她們似乎也開始查覺到最近她們的週遭似乎開始產生某種異變,當然也可能只是她們的錯覺而已。
「那你們有打算通知警察來處理嗎?畢竟有不明人士闖進你們學校」
「我想把這些事告訴給警察應該也只會被當成胡言亂語吧,還是就此作罷當成什麼事都沒發生過吧」
「那Poppin Party的各位,我們要走了,有機會再見吧」
「嗯嗯~ 小蘭,下次有機會再一起辦聯合演唱會吧~」
「有機會再說吧」
Afterglow的五人離開CIRCLE後,準備回到各自的家中,又另一方面,在城市裡,幾名少男少女正走在暗巷裡聊天,但走到一半時,其中一人感覺到有異,因為他們之中竟突然少了一個人。
「欸,亮介他人呢?」
「剛剛不是還跟在我們後面嗎,怎麼一轉眼就不見了?」
就在眾人都感到相當困惑時,一團紅色像是史萊姆般的物體正悄悄的靠近了他們..............
一個月後的某篇新聞,報導五名少男少女失蹤將近快30天都未回到住所,看到這則新聞的大多數民眾們理所當然並不當一回事,但他們現在還不曉得,潛藏在這座城市的「黑暗」即將掀起一場大騷亂。
星期日,在羽澤咖啡廳裡,化身成石動優衣樣貌的艾博魯特至今已經在這間店工作快一個月了,但她就只是做著跟一般服務生沒什麼兩樣的工作而已,起初她來這間店工作就只是想跟這間店的老闆娘羽澤女士問出沖泡出一杯極品咖啡的秘訣,但沒料想到竟然會演變成如今這樣的局面,令她開始感到不耐煩。
『為什麼會變成這樣............整整一個月過去都是叫我做些打雜事務跟幫客人點餐,一直不肯告訴我如何泡出極品咖啡,那個臭女人...........』
「優衣小姐,你怎麼了嗎?似乎臉色不太好呢?」
「啊!沒什麼啦........」
羽澤鶇靠近石動優衣問候並關心她,卻讓此刻身為優衣的艾博魯特嚇了一大跳。
「已經過一個月了,你還做的習慣吧?」
「整體來說已經算習慣了」
「不過我沒想到你竟然是那位石動先生的女兒呢,當初知道你的名字跟來歷時真的有點嚇到呢」
「那我父親在你朋友家應該沒做什麼失禮的事吧?」
「小蘭最近很少提到他的事,所以我也不是很清楚」
現在的艾博魯特,要以石動惣一跟石動優衣的兩個身份輪流活動,但對現在的她(他)來說並不是什麼難事,畢竟他最擅長的事就是欺瞞他人。
「那你下班後要不要跟我的朋友們一起出去玩呢?」
「我有那個資格嗎?」
「我覺得你這個人很不錯,講話很有禮貌而且做事情很有責任感,所以你可以當我的朋友嗎?優衣小姐?」
(『原來在她眼裡石動優衣是這樣的人.........算了』)
「當然可以啊,你也不要再叫我優衣小姐,直接稱呼我名字就好」
「太好了,那你之後也要稱呼我的名字,因為我們是朋友喔,優衣~」
(『如果你知道我的真實身份,還會想跟我當朋友嗎........』)
羽澤鶇興高采烈的握住優衣的雙手,她臉上的表情是打從心底感到喜悅,但對艾博魯特而言,朋友這個詞似乎跟她一點都不搭調,一直以來她都是不斷的欺騙跟利用週遭的人,朋友這種東西對無比強大的她來說根本就不需要,但此刻的她卻不曉得自己的心境已經逐漸開始產生了微妙的變化。
下班時間一到,羽澤鶇便帶著石動優衣出去,但鶇並沒有告訴優衣要去什麼地方,似乎是想要保有神秘感。
「鶇,你是要帶我去哪裡啊?」
「等抵達你就知道了~好好期待吧」
兩人走了一段時間後,終於抵達了鶇口中所說的「目的地」。
「這裡是.........」
「Live House CIRCLE,我跟Afterglow的夥伴們常常會來這裡進行樂團團練」
「Live House?Afterglow?」
「我好像都沒告訴你我們五人其實有在玩樂團,我是擔任鍵盤手的職位」
「原來.....如此啊.........」
知道自己認識的這幾名女孩有在玩樂團後,艾博魯特突然想起了某個人,不禁脫口細細地說著。
「嗯...... 那個被我一刀插死的倒楣鬼也有在玩樂團呢」
「你在說什麼啊,優衣?」
「沒.....沒什麼,我只是突然想起了某件事在自言自語而已,請你不要在意,還有你為何要帶我來這裡?」
「今天我們的樂團跟這個鎮上有在交流的其他樂團難得同時聚集在一起,我想將你介紹給她們認識,順便讓你知道我們平時學校放學後都在做什麼」
「這樣啊.........感覺還算滿有趣的,那快點進去吧,你那四位朋友應該早就在裡頭等待了吧?」
「嗯嗯,走吧」
兩人進到CIRCLE後,就看見十幾名年紀跟她們相仿的少女們聚集在大廳裡。
「鶇,你終於來啦」
「抱歉小蘭,讓你們等候多時了」
「我們都是朋友,不用感到抱歉,還有石動先生的女兒也來了吧?」
「是啊,你們四人還沒正式見過她吧?」
久違一個多月再度看見這五名少女聚集在一塊,但艾博魯特此時的心態已經跟一個多月前大不相同了,現在的她是以石動優衣的身份跟她們見面。
「你們好,我是石動優衣,我父親承蒙你們照顧了」
「我是美竹蘭,老實說,感覺你比你父親有禮貌多了」
「是........是嗎?哈哈.......」
艾博魯特現在每天都會在美竹家宅邸碰見美竹蘭,如今還要再假裝成互不相識的人跟她重新自我介紹,對她來說還真是言語說不出的怪異。
「我是上原緋瑪麗」
「我是~青葉摩卡~我可是~天才喔~」
「宇田川巴,多多包涵」
「呃......... 你們好」
四人都對石動優衣做完自我介紹後,其他聚集在大廳的少女們也紛紛表示對石動優衣這名少女(?)感到興趣。
「小蘭,她是你們的朋友嗎?」
「難道她是天界或魔界所派遣的使者,為了告知我們什麼訊息而來……...」
「這個女生給人感覺真嚕~」
「真是虛幻啊..........」
「你叫什麼名字啊?」
場面瞬間變得相當吵雜,甚至有點混亂,正當化身成石動優衣的艾博魯特感到難以應付這群少女時,好像從人群中聽見了一股令她感到不寒而慄又熟悉的聲音,望向美竹蘭的身旁,卻看見了她根本就不想再見到的人物,一頭宛如貓耳又像犄角的髮型,茶色稍長的頭髮跟紫色的雙瞳,讓艾博魯特瞬間整個「掉色*」了。
(*註:就跟常見的搞笑動畫漫畫一樣,整個人的身體包括衣物都瞬間變得一身白)
「欸,你不是..........石動同學?!」
「香澄,你也知道她是誰?」
艾博魯特原本還想盼望眼前的戶山香澄能夠跟笨蛋或失憶症患者一樣不知道她是誰,但果然還是被她認出自己的身份了,自己為何在那個時候要跑進去那間高中裡頭呢?艾博魯特內心不禁這樣想著。
「石動同學,你怎麼在這裡?」
「.....................」
「石動同學?」
「.....................」
「石動同學」
「................(怒」
就在戶山香澄打算繼續對石動優衣喊話時,她的朋友跳出來制止了。
「香澄,如果人家不想回答你,你就不要勉強人家了」
「可是她.........」
就在戶山香澄跟她的朋友市谷有咲對峙談話時,艾博魯特似乎明顯表示不是很想再繼續待在CIRCLE這裡了。
「鶇,我要離開這裡了」
「欸?優衣?可是接下來才是重點,你還沒跟大家自我介紹呢」
「如果是這種活動,我就不想參加了,你們繼續慢慢閒聊跟討論,我要走了!」
羽澤鶇發現優衣的臉色已經相當不悅,看她如此堅定不想繼續再待在CIRCLE,她也只能就這樣目送她走向大門離開,在場的眾人瞬間變得不知如何反應。
「那個女生是怎麼一回事啊?」
冰川紗夜一臉不可置信的敘說自己的意見。
「她對鶇的態度真是令人感到火大.........」
美竹蘭帶點微怒的語氣說著。
「本來以為她是一個很有趣又良善的女孩子呢,感覺真是一點都不嚕.........」
冰川日菜也稍微表示了一下自己的看法。
「啊~鶇,你現在肯定感覺很受傷吧?真是虛幻...............」
瀨田薰依舊繼續自我陶醉中
「我也同意薰大人說的話,鶇,那種人就不用去在意了,我們繼續討論我們25人久違的聯合演唱會吧?」
上原緋瑪麗也贊同瀨田薰的話語。
雖然眾人都在安慰羽澤鶇,紛紛指責石動優衣那般不禮貌的行為,但鶇似乎另有想法。
「我還是決定去找她回來,這樣絕對不行,因為她也是我的朋友」
「欸?!」
眾人聽到鶇這樣的回應,還不計前嫌的想去叫回剛剛才離開的石動優衣,都出來各方表示自己的看法。
「鶇,你有我們這幾位朋友就好,不要再去理會那種人了」
「小蘭,這點我很清楚,但我想說,這一個多月以來,我跟她相處的點點滴滴絕非虛假,當然對你們的情感也是,不論她是不是那位石動先生的女兒,她真的是一位好人,好到讓我都感到無法招架,雖然有時候也會看到她那宛如小惡魔般的一面就是了~」
「這樣啊.......... 很少看到如此對某件事這麼堅定的你呢,你就是這樣,只要是自己想達成跟做到的事都會盡全力完成,那我也不會再妨礙你了,去勸說她吧,我也想好好認識她一下呢,畢竟是惣一先生的女兒」
蘭對鶇說完自己想說的話話後,鶇就跑向CIRCLE 的大門前並走出去,隨即開始尋找剛離開這裡可能還在附近遊蕩的石動優衣。
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大家好,我是怠惰成性的紅茶,上次更新小說已經是兩個多月前的事呢,這裡先跟各位說一下,原本預計要直接更新前導篇(下),但寫著寫著,卻發現後半段的資訊量有點過大了,因此把含有大量戰鬥戲碼跟設定解說的部分移到(下)篇,日常及文戲的部分就是這篇(中),在此向各位讀者致歉,又要讓你們多等個幾週了,不過在此也透露本篇的相關消息,前導篇完後的本篇下回將是萬丈龍我的回合,那我們下次的更新再會了,CIAO~