第三話 瀕死
「現在，雅克弗列夫，你只要跟我走一趟就行了。」
金髮又滿臉鬍渣的軍官，把槍抵在雅克額頭上，順勢扣下槍身後端的擊錘，用響亮的金屬撞擊聲對他威嚇。
「首都，萊卡洛斯特。」
雅克毫無反應，冷靜地凝視對方雙眼。
雖然沒有十足把握，但從軍官的眼神中，他似乎看出了幾分戲謔的存在。
連風也安靜下來。
反覆拍擊的浪潮，彷彿受到一層厚實玻璃隔絕，變得寧謐無聲。兩人互相對視，胸口隨著呼吸規律起伏，雅克想要試著從槍管觀察子彈是否真有上膛，不過在這樣的光線下就算有也不可能看得見。
數秒鐘的寂靜過後，軍官漸漸抬起嘴角。
「雖然想這麼說，但你知道我是不會開槍的。」他放下持槍的右手，用平淡的口吻對雅克說：「萊卡洛斯特中尉殺害一個沒有戰鬥能力的伊斯特洲平民，一定會掀起中央與地方間的糾紛，撤職查辦大概免不了。」
「......」
「但小弟，你這樣亂用魔法，萬一用在打劫怎麼辦？」
「我只會烹飪。」
「幸好我看得出來。」
「所以......」
「所以沒必要用強硬的手段把你帶走。」
把佩槍收回槍套後，軍官也收起了嚴峻的目光。
「軍人地位與傭人差不了多少，連廚師也不如，為了避免你將來得勢後找我麻煩，我現在不想和你結下梁子。」
「能夠就這樣放過我的話，我很樂意發揮我健忘的天分。」
「很好，可惜......」
軍官聳聳肩膀，語氣顯得無可奈何。
「可惜不能隨意放過，就算沒學過魔法搏鬥，好歹你也會用魔法做飯。」
「那又怎麼？總不會拿小黃瓜跟胡蘿蔔打劫吧？」
雅克不禁苦笑起來，的確他隱瞞了自己會魔法的事情，但除此之外並沒有做出任何犯罪舉動，因此對於軍官的刁難感到相當不解。
或許這就是德羅當初要他隱瞞自己學過魔法的原因。
「哎，沒錯。」
軍官抓抓後腦勺，斜瞄了雅克一眼。
「偏遠地區的平民一般來說不會知道這項規定。」
「什麼規定？」
「所有擁有一定魔法水準的人民，都必須要強制入會。」
「不要告訴我是聖艾爾摩協會。」
「正巧就是。」
「......」
那是個以魔法士為主的組織，同時也算是實質政府。
協會的成員可以享有高規格的福利與待遇，許多人為了入會，不惜支付巨額學費進入協會開設的技術學院就讀，即便能順利通過選別成為會員的學生只是少數。
所以聽到那個詞時，雅克忍不住冷笑一聲。
強制入會，那個高不可攀的貴族集團，莫非也需要用這種方式增加成員？
「我會在這邊留到祭典結束。」
軍官拍拍雅克的肩膀，似乎是在表示善意。
「祭典過後，我建議你跟我去萊卡洛斯特的協會總部參加選別，畢竟比起強制入會，選別入會的個人資料比較乾淨。」
「乾淨啊......」
「我不打算強迫你，你要自己去也無妨。但和我去的話，不光你來回的旅費我可以幫你報公帳，你選別上了，我還能記功。」
「那我選不上呢？」
「中尉每十五個月多一次判斷失誤額度，我從沒引薦過，夠你用。」
聽到這，雅克很想知道，引薦成功究竟是會有多大功勳，讓他犯得著從三百名左右的村民中這樣找出自己。
正想開口，卻已被軍官搶先。
「打算如何？」
他看似隨性地問了雅克一句，不過雅克很明白，這才是今晚交談的重點。
「會去。」雅克馬上回答。
「但至於要和你一起去，還是我之後自己去，能不能讓我考慮兩天？」
「......」
軍官沒做任何回答，默默點燃了另一根菸。
雅克摸不清楚這是對他的回答感到滿意，還是無法接受，不過既然軍官說不會強迫，雅克認為這種回答已經算是安全範圍內。
「拖到船開走的話，就請你自己過去。」
在把菸放入嘴裡前，軍官說了。
隨後，抬頭狠狠吐出了一團緊實的白霧。
「要是考慮後，我不打算去的話呢？」
雖然沒有這個打算，雅克還是試探性地詢問。
然後軍官就說出了某個之前提過的字眼。
「我已經用船上設備通知貝桑松的協會分部，這邊有會外魔法士，半年內你如果還沒報名選別，會有人來找你的，到那時，你就別想有乾淨的個人資料。」
「說起來，乾不乾淨，到底是什麼意思？」
「跟海盜組織關聯性大不大。」
「......這麼嚴重。」
聽到海盜這個詞，雅克倒抽一口涼氣。
他不禁聯想起了碕淵的身世。
碕淵兩歲以前是在薩歐斯洲居住，後來才父親由帶到奧克芬定居，在他的母親與兄長，被俗稱海盜的反政府游擊隊殺害以後。
打從協會建立前，就已經有許多魔法士為了錢、奴隸、女人，參加劫掠性的非法組織。
鑒於好友的經歷，他本身對海盜是既怕又恨。
「保險起見我先問一下。」軍官用眼角餘光看著雅克：「除了你以外，這邊沒有其他會用魔法的人吧？」
有。
雅克心頭一震，但外表上還是保持冷靜，要說？不說？說一部份？或是全盤托出？一時之間他難以作出抉擇。
可是他必須馬上回答，不然就等於全盤托出。
「沒有。」
僅僅一秒鐘的考慮後，雅克決定暫時隱瞞。
「沒有？」軍官的口氣透露出些許疑惑。
「那你的魔法是跟誰學的？」
「小時候有個老魔法士在這邊停留了一個月，教我練習魔法的方式，還給了我一隻手套，之後我就自學到現在。」
這次雅克幾乎是馬上給予回覆，先前已在腦中揣摩好幾次，當有人問起這件事時該怎麼回答，現在總算派上用場。
但這樣的說法其實相當危險。
要是軍官曾經打聽過他的來歷，就會知道對面的小島上必定住著一個魔法士，而雅克的謊言就露餡了，會遭到什麼樣的誤會難以想像。
雅克冒出幾滴冷汗，同時裝作若無其事的樣子轉頭望向港口。
「喔，手套呢？還在嗎？」
「不見了。」
「......」
斷斷續續的談話再次陷入無語，刺鼻的菸味順著微風往雅克這邊漂來，他必須耐心等待軍官吐出下一口白煙，才能知道自己的謊言是否被看穿。
現在，要考慮的應該是萬一被看穿他該如何解釋。
只要將手放在軍官有重要臟器的位置上，不出一秒這個人就沒命了。
雅克暗自盤算著可怕的事情。
「的確偶爾會有這樣的案例，不過......」
說到一半，軍官又把才吸沒幾口的菸扔到地上，用力踏了幾腳。
「光靠自學就能學會魔法，學院裡的那些老師真該去用拖把洗澡。」
也許是萊卡洛斯特的特殊俚語，雅克不知道用拖把洗澡是什麼意思，但從軍官的反應來看，應該是相信了他的話。
感覺相當順利。
依照該地時區的標準時間，現在理應撕下一張日曆。
食堂的晚宴即將結束，鎮內燈光卻依舊明亮。
重要的事情已經談妥，兩人只是在此單純享受著參有葡萄酒香氣的晚風，雅克放鬆心情，向軍官閒聊起來。
「說起來，剛才你還真大膽。」
「大膽？」
「不是連我是不是海盜成員都不確定嗎？」
「哈，憑你也要當海盜？」軍官失聲笑了出來：「怕人家不收。」
「......好吧。」
「所以呢？你想說什麼？」
軍官用帶了點壓力的口氣回問，雅克發現，在毫不諱飾的情況下要跟這個男人正常地聊天，那得要相當大的精神力才行。
「那就算我不是海盜好了，萬一我想對你不利呢？這樣沒問題嗎？很危險吧。」
「危險？為什麼？」
面對雅克的詢問，軍官只是輕蔑地笑了笑，似乎沒把這個問題當成一回事。
「還用問嗎？」雅克對於軍官的反應相當納悶，不明白他身為軍人，危機意識怎麼會如此薄弱。
「你把槍塞給我，那我要是......」
喀嚓。
還沒說完，軍官迅速從腰間拔出手槍，再度對準雅克眉心，而與之前不同的是，他這次毫不猶豫扣下了板機。
整套動作在極短時間內完成，雅克直到聽見板機的聲音，才意識到他早已拔槍。
「......」
「怎麼？了解了嗎？」
軍官對著雅克冷冷地笑了笑，槍口還抵在他的頭上。
「我不可能會把裝有子彈的槍隨便交到別人手中，當然，保險也是好好上著，要是你嘗試拉開它，我有充分的時間可以把你幹掉。」
「原、原來如此。」雅克心臟卻劇烈跳動，畢竟是被人在這麼近距離扣下板機，走馬燈難免跑了一些出來。
喘了口氣後，他尷尬地向對方苦笑。
「那，可以把槍移開了嗎？就算知道裡面沒子彈，被這樣指著還是有點不舒服。」
「也對，一般來說這是被禁止的。」
軍官故意用槍口碰了碰雅克的腦袋。
「別去告發我啊。」
「好好好，我不說就是。」
「嗯，乖孩子。」
調侃了雅克兩句，他才總算要放下持槍的手。
此時，槍身似乎震動了一下。
一聲清脆巨響，忽然出現在雅克面前，無情地劃破了寧靜的夜晚。
「！」
兩人同時迅速朝後方跳開。
走火。
雅克下意識想到這個詞彙，但當時槍口正對著他，萬一走火，就算沒有子彈，這樣的距離下仿火藥的爆炸威力仍足以在他腦袋上開洞，毫無疑問現在的他已會成為一具死屍。還是走火同時膛炸？可這只是仿火藥類型的魔法用槍，不可能會發生膛炸，應該說只要是魔法用槍都不會有膛炸的情形。雅克經過半秒鐘苦思，卻還是得不到結果。
他看向對面的那個人。
軍官的眼神裡，頭一次流露出因無法掌握情況而產生的懼怕。
剛剛才拿在軍官手中的槍，如今已脫落許多零件，與主體掉在遠處的沙灘上，雅克知道這不會是軍官做的，那麼是誰呢？
不是走火，不是膛炸，還有什麼狀況會讓一把手槍在他眼前瞬間毀損？雅克和軍官同時想到了同一個可能性。
被人狙擊。
至於是誰，雅克已不用多加思考，因為很快地，一個熟悉的聲音就從不遠處傳來。
現在雅克最不希望聽見的那個聲音。
「離他遠一點，你這個黃毛軍人！」
似乎沒打算隱藏自己，人影毫無顧慮地對著軍官叫罵。
在漆黑的夜晚中，可以很明顯看到那個人影的左手正散發著日照般的光亮，雅克很清楚那是什麼，軍官也是。
反物質魔法發動式。
倘若可行，雅克希望能把那個不會看氣氛的傢伙埋進洞裡。
即使對方是自己的摯友。
「早就看你不順眼了，對莎莉切言語輕薄還可以原諒，但你竟然偷親她的臉，今天要是不教訓你，我就不姓科斯塔！」
那個黑髮青年露出充滿殺意的眼神，口中說著自以為帥氣的老掉牙台詞。
對於他的挺身相救雅克絲毫沒有感激之情，反而由生出無可奈何的怒意，畢竟要不是他半路殺出程咬金，現在事情早已平安落幕。
「這麼想入贅到莎莉切家嗎？」雅克沒好氣地向他喊道：「還有搞了半天你只在意莎莉切而已，我剛才被槍對準頭哎！」
「被槍指著而已，當作被高加索犬咬到就好了。」
「會死吧！」
「咬小力一點就不會。」
「那你去跟那條狗說啊。」
即便在這種情況下，兩人還是旁若無人地說起相聲，對於這對從小一起成長的夥伴而言，互相吐槽已成為紓解緊張情緒的方式。
於此同時，碕淵左手掌心間的發動式依舊沒有停止。
既然謊言已經被拆穿，雅克也不打算與軍官繼續周旋下去了。
他面對軍官，慢慢往後退。
當下軍官只是雙手叉腰，用冷峻的表情注視著雅克，似乎沒打算馬上攔下他，但也不會輕易放過眼前的這兩個人。
「看起來，會魔法的人好像不只你一個，對吧？」
「......」
雅克閉口不語，當作默認。
「喏，海盜想收的，大概就像你朋友那種......」
軍官用帶有些許嘲弄的語氣對雅克說，但這時他的兩眼已完全喪失了笑意，緊盯著碕淵擺弄石塊的右手，有如準備與柴狼爭搶獵物的黑熊。
「......身上刻有強化符文的人」
「是啊，想試試看嗎？」碕淵看似毫無畏懼地挑釁著軍官，可從聲音還是能夠聽出細微的顫抖：「我勸你還是別找那傢伙麻煩，不然下一顆石頭瞄準的可能就是你的腦袋了。」
他繼續說著不知哪個世代的古老台詞。
「找一個廚師麻煩？哼，嘿嘿......」
「不是嗎？」
「你看我很閒的樣子？」
軍官把雙手放在身後，若無其事地朝著碕淵的方向走去。
「而且比起什麼廚師，我對你還比較感興趣。」
「什麼意思？」
「別問我，你知道的。」
「停下！不准再往前一步。」
碕淵捏緊石頭，作出隨時要扔過去的姿勢。
「把手放在頭上。」
「為什麼我要聽你的話呢？小弟弟。」
「因為......」
「難道你認為，我會怕你手中那顆石頭？」
「......」
「別被他挑釁了。」
雅克一邊目不轉睛盯著軍官，一邊朝著碕淵揮手。
「我們只是一般的伊斯特洲平民，在主動出手之前他不會動我們。」
「一般平民？」軍官不以為然地用鼻子哼了一聲。
「怎麼，我們是平民沒錯吧？」
「丟石頭能丟得像子彈一樣快的平民，在我印象中似乎沒有這種人。」
「......」
只要對方有戰鬥用符文，就會被視為海盜嗎？雅克心想，同時也暗自為碕淵的處境感到不安。
無論如何，軍官似乎已不再顧慮這方面的事。
要動真格了。
從他的眼神中，雅克可以輕易地讀出那滿溢出來的殺氣，他對碕淵沒有任何怨恨，只是單純為了工作必須除掉他。
就像園丁拔除雜草那樣。
真要發生衝突的話，兩個人還是比一個人有更多優勢。
即使雅克沒有學習過任何的戰鬥用魔法，但他還是伸出左手，準備啟動與碕淵一樣的反物質魔法發動式，想試著多少幫他一點忙。
畢竟身為廚師，也是有與山羊打架的經驗。
然而在啟動前，雅克就被軍官一腳踹到數公尺外的沙灘上。
腹部突然受到預期之外的重擊，他連叫也叫不出聲，在地上滾動幾圈後，四肢癱軟無力，沒有任何動靜地倒臥著。
比山羊的速度要快多了，這是雅克喪失意識前最後的感想。
「雅克！！」碕淵失聲叫起。
「啐！果然只是個廚師。」
軍官來回伸了伸剛才踹在雅克腹部上的腳，露出不以為然的訕笑，刺眼的光在他左手中閃耀著，不知何時他也放出了發動式。
「這下可糟了，搞不好會死啊，你的同夥。」雖然嘴裡這麼說，卻完全聽不出有任何覺得糟糕的口氣：「要是被上頭知道我殺了一個海盜的同夥，嗯，感覺應該可以記功。」
「你，這種事！你明明知道他只是一般人，竟然還......」
「殺敵之親友。」軍官保持單腿站立，似乎不把碕淵放在眼裡。
「不光是我，我的老大也很愛這種作風。」
「這樣做......還算是軍人嗎？」
「輪不到你說，小海盜。」他語氣輕浮地回答：「乖乖投降，你們兩個大概都還有命，不然就看哪位想先上路吧。」
「......」
碕淵什麼都沒有回答，只是保持著隨時要將手中時頭扔出去的姿勢，而直視軍官的眼神，也由威嚇與憤怒轉為不帶感情的凝注。
這才是準備嘶咬對方的野獸應有的神情。
軍官非常清楚。
「雅克，別過來。」
碕淵面向軍官，對他身後的雅克下達指示。
「把手上的槍放下，你傷不到他的。」
「！」
當軍官訝異地回頭望向躺在地上的雅克時，碕淵手中的石頭瞬間就過去了。
在空氣中產生的音爆，宛如敲響戰鬥開始的鐘聲。
碕淵剛揮出右手，軍官轉頭瞄了他一眼，彷彿是在嘲笑他拙劣的技倆。
「哼！」
他左肩往後移，讓子彈般的石頭擦過他的外套，同時右腳在地上重重一踏，後方揚起了一陣沙塵。
第二步落地時，他已衝到碕淵面前。
此時碕淵剛丟出石頭的右手還沒來得及收回來，軍官螫伏在碕淵朝前方伸出的右手臂內側，瞄準他毫無防備的腹部，準備給予致命的一擊。
不過在那之前，他發現了某個不對勁的地方。
「......啊。」
左手的發動式消失了。
會是放棄抵抗了嗎？軍官心想，但他可以感覺到碕淵身上增強體能的符文並沒有失去效力，那麼就只剩下一個答案。
在他理解的同時，碕淵左手已握拳朝他的胸口揮來。
雖然下意識地用右手格檔，巨大的衝擊還是讓軍官的身體往後飛了數公尺，而碕淵自己也受到反作用力，朝後方翻滾一圈後跪坐在地上。
他感到拳頭上有什麼東西裂開的觸感，卻不清楚是他還是對方的骨頭。
軍官雙腳穩健落地，長至膝蓋的暗紅色外套飛揚起來。
在他的腰間，除了繫有兩排彈匣以外，沒有任何其他的武器，碕淵不禁稍稍鬆了一口氣。尉級軍官往往是在軍隊與游擊隊的實戰中軍階最高的級別，空手搏鬥勝算已經不高，倘若手中還有武器，等於當場被宣判死刑。
對方甩了甩擋下雅克左拳的手臂，從外套袖口掉落兩截深褐色看似經過特殊處理的木板。
看得出來，那是軍艦船殼的材質。
「發動式轉移。」
軍官看著碕淵的右手，表情稍顯意外。
「雖然說只是基本技巧，但這種流暢度，看來你不光是嘴巴上有用而已。」
碕淵不作聲色，默默張開緊握的左拳，將移至右手的發動式重新轉回左手掌間，即便現在他左手背的關節處血流不止。
德羅給他的實戰用拳套，偏偏沒有帶在身上。
失去了佩槍，軍官腰間的那兩排彈匣看似無用，然而他卻拿起其中一塊，從中間用力折斷。鉛製子彈像斷了線的珠子由彈匣中滑出，軍官熟練地迅速用雙手指間夾起八枚子彈，鉛灰色的金屬光澤，讓他的手看起來有如長出野獸般的利爪。
即使左手指間夾住了子彈，掌中的發動式依舊沒有停下。
方才那一擊果然沒造成他任何的傷害。
碕淵相當了解，倘若下一次接觸再讓對方取得先機，自己可能就不會有反擊的機會，甚至也不會有爬起來的機會。
要是德羅在的話就好了，碕淵腦海中不禁冒出這個念頭。
這種心情讓他想起了當初三個年幼的孩子，擅自坐船去到那座無人小島，不但沒有父母保護，還被囚禁了數個月。
當時的恐懼與不安此時在心中完整地重現出來。
但現在的他，卻希望當時那個囚禁他們的人能夠對他伸出援手。
海面上，一條條的灰線不斷向岸邊靠近，並在沙灘上粉碎。
然而碕淵卻聽不見任何聲音。
碕淵微蹲下來，壓低身姿，利用右腳伸直的力量將身體往前方破空而出。
軍官對他突如其來的動作並不感到訝異，像是早就預測到碕淵的路線一樣，朝著碕淵的前方揮舞右手，投射出拇指與食指間的子彈。
在此同時，軍官也以低姿態衝向右前方。
碕淵腳掌在地面上踩了一下，減緩衝刺的速度，並藉著踩踏的推力在空中翻滾一圈，閃避軍官丟出的子彈。而在迴轉的時候，他眼角餘光，也察覺到迅速改變前進方向，準備在他落地時給予重擊的軍官。
若是直接落地，碕淵將無法應付軍官指間利爪般的彈頭。
為了不讓敵人能夠輕易捕抓到他著地的時刻，碕淵調整了身體下方不規則運動的空氣分子，把它們的前進方向一律改為朝上，憑藉分子本身的運動速度，在一瞬間造成了秒速近五百公尺的局部上升氣流。不但讓碕淵延緩了觸地時間，也揚起一片足以遮蔽視線的沙塵。
但是當起風的前一刻，軍官顯然已經知道碕淵的意圖，他將右手剩餘的三枚子彈朝斜上方揮出，貫穿碕淵左肩。
隨後軍官將發動式轉移至空出的右手，全力躍起，順著上升氣流，打算將左手手指間嵌夾的子彈塞進對方心窩。
只是卻被碕淵抓住伸出的左手。
碕淵順勢將軍官高高拋入空中，自己則利用反作用力回到地上。
他算準了軍官會摔下來的地點與時間，右腳踩前，左腳踏後，像支蓄勢待發的弓箭，在沙灘上穩穩朝前方拉弦。
軍官落下來時，碕淵身影已然在原處消失，只留下後方一片沙塵。
贏定了，他這麼心想。
但等待碕淵的，除了軍官本身外，還有另外四枚根本沒什麼速度，單純墜落下來，照理來說毫無攻擊性的鉛製子彈。
子彈藉由本身快速自轉，讓彈頭保持朝著碕淵衝來的方向。
他知道如果硬要攻擊軍官，自己身體會被那些子彈先鑽出四條洞穴，求生意志使他決定在最後一步時向後及時躍起，並收回預備好的右拳。
這個判斷，卻讓他吃足苦頭。
軍官已經在落下過程中，扳斷另一排彈匣。
他將八枚子彈夾入兩手指間，先把斷成兩截的金屬彈匣往前投擲，隨後又將左手的四枚子彈揮射出去，自己再舉起狼爪似的右拳，預備在碕淵身上補下最後一擊。
碕淵用雙手手背把兩截彈匣先後擋下，但銳利的邊角與金屬重量還是對他的手造成嚴重負傷，隨之而來的四發子彈，則依序補進他的右手臂中，當他發現衝向自己的軍官時，想要抬起左手手臂防禦已然太遲。
軍官右拳在他胸膛上留下四條紅色爪痕，之後身體便側身迎對碕淵。
揮空了嗎？碕淵心想。
那麼，他就不能放過這個機會。
他用右手掌側朝軍官毫無防備的頸部砍下，如果可以擊中，這場戰鬥便能以他的勝利作為結束。
只是終究還是太過天真。
軍官的右肩猛然撞擊在他的胸口上，沖擊力將他彈飛到沙灘上，在地面滾動數圈並揚起一片沙霧。碕淵很快把手撐住地面，停止翻滾並起身跪坐，抬頭望向敵人，預備躲避敵人接下來的追擊。
但當他看到軍官的動作時，也立刻理解到要閃避是不可能的。
對方身影已然在原處消失。
他試圖離開這個位置，可這時軍官衝到碕淵眼前，對準他的頭部，沒有保留任何餘力地猛踢下去。
縱使在千鈞一髮之際用雙手擋住，碕淵還是受到相當大的衝擊。
二十幾公尺外，一棵成長中的年輕白樺因碕淵身體碰撞應聲歪折，若不是受到符文保護，折斷的將是碕淵的身體。
然而肋骨仍免不了斷了幾根。
鮮血不停從碕淵口鼻湧冒出來，汩汩淌流，他靠著顫抖的雙腿勉強站立，渾身染上腥紅血液，宛如穿著萊卡洛斯特海軍的軍服。他忍不住咳了起來，即使口腔內的血沒有流進氣管裡，他仍然不住地咳嗽，隨後他了解了，體內斷裂的肋骨已經插進肺中，無論他怎麼咳，氣管裡的血也不會被排光的。
咳嗽時的疼痛感，每一下都像是受到利刃猛刺。
短短幾秒鐘的時間內，就讓碕淵了解到死亡有多麼接近。
他依舊沒有放棄的念頭。
輕聲卻令人發寒的跫音逐漸逼近。
「你應該知道，我是真的想要殺了你。」
軍官面無表情，慢慢朝碕淵走來。
「本來剛才那一擊就是打算要你的命，沒死不是我手下留情，而是你命大。」
「......」
「我討厭在戰鬥時說一堆有的沒的廢話或是什麼大道理，但作為你奮力求生的獎勵，我姑且問你：想死，還是不想死？」
「......」
沒有任何回應。
可能是口中滿溢的鮮血讓他無法出聲，也可能是他已經喪失聽力，又或著他仍打算繼續掙扎，總之軍官不想再拖延時間。
即使他知道就算放著不管，這個小伙子也活不了多久。
他往前跳躍出去，舉起還嵌夾四枚子彈的右拳，眼睛直勾勾盯著碕淵毫無防備的喉嚨，預備攻擊那人體最脆弱的部位。頸部擁有與腦部相連的動脈與靜脈，以及通往肺部的氣管，倘若其中一條受到傷害，對人體來說都是致命的。沒有骨頭保護，也沒有足夠脂肪予以緩衝，這個部位面對任何來自外界的衝擊，都有可能至人於死。
更遑論尖銳的子彈，與足以穿透磚牆的拳頭。
但出乎意料之外，碕淵也以相當快的速度朝軍官衝了過來，他左腳在斷裂的白樺的下半部用力蹬了一下，接著右腳踩在地面上調整身體衝刺時的仰角。
軍官以為碕淵早已喪失了移動的能力。
這對他而言並不重要，無論碕淵是坐以待斃還是繼續抵抗，他都有手法與能力結束掉碕淵現在宛若風中殘燭般的生命，身為中尉的他，取人性命簡直就像摘下一顆葡萄。
包括像碕淵這樣不怕死的年輕小伙子。
在接觸前他先揮出了右手，四枚子彈加上兩人接近的速度，以相當驚人的衝擊力，直接貫穿碕淵身軀。腹部，手腳，由體內冒出的血液遍佈他的全身上下，鞋子裡，還有褲管衣袖，沒有一處不是浸滿黏稠的液體。
他已經數不出自己的身上究竟有多少彈孔。
風由側向吹來，並捲起層層的落葉與沙塵，碰觸到碕淵時，因血液的黏性，牢牢沾在衣服和褲子上面。
多麼不堪的景象。
要是被老爸看到，一定會昏過去吧？碕淵靠著僅存的意識暗自想像，如果是讓莎莉切看見，恐怕還會哭叫個不停。
但這樣的話，說不定也挺令人高興的。
發動式沒有減弱的跡象。
而碕淵也繼續衝往軍官面前。
軍官原本生峻的表情，開始顯得有些心疑，因為不管怎麼看，剛才的那四發子彈造成的傷害都應該會讓他立刻倒下。他擔心這個莽撞的小伙子會攜帶爆破符文之類的，企圖與他同歸於盡，但若是在這地地方引爆，現在還倒在沙灘上的廚師恐怕也難逃波及。
直覺與經驗告訴他，碕淵只是因供血不足，導致大腦缺氧，才會作出有這種如同自殺般的魯莽舉動。
不出幾分鐘，血液剩餘量將不足以在體內產生循環。
未滿二十歲的短暫生命也會到此告一段落。
想起不久前在餐廳前，他酒醉後充滿傻氣的臉，軍官不免為即將面臨死亡的他感到深深遺憾，但是該做的還是要做。
軍官抬起右手，手掌平伸。
望向碕淵早已血流如注的腹部。
在接觸的三公尺前，軍官的左腳猛然踏在地面上，轉動上半身，右手臂有如一條進行攻擊的毒蛇般地全力甩向前方。
他的動作，單單只是為了破壞對方的生存能力。
而碕淵最後一步，仍沒有做出任何改變，維持同樣的步伐往前衝去，彷彿完全不知道軍官此時就在他的眼前。
軍官很明白地了解到碕淵現在的狀況。
這傢伙，已經完全看不見了。
失神的瞳孔無法聚焦，遙望軍官身後廣闊的海面。
血與肉的觸感，竟是如此熟悉。
最先接觸到的，是中指指尖，緊接著是無名指與食指，小指，最後是姆指。
他感覺到自己的右手像被一隻雪貂緊緊環抱，為他冰冷的手增溫加熱，隨後手臂前端也埋了進去，只有衣服與外套的袖子留在外面。很快的，右手又從溫暖中脫離出來，回到寒風刺骨的環境，手上沾滿的液體在空氣中迅速降溫，更讓他深刻體會到何謂冬季。
軍官伸出的右手，無情地穿透了碕淵的腹部。
他對碕淵身體的脆弱稍稍感到訝異。
按理來說，在符文的保護下，他的手不至於如此輕鬆且毫無阻礙地貫穿肉體，可能會進入半個手掌，也可能只會產生衝擊，而造成現在這種情況的理由，他僅僅只想到一個。
軍官看向碕淵左手，確實如他所想的那樣。
魔法發動式，不知何時就已經停下。
微張的左手失去所有生氣地垂吊在身旁。
碕淵兩眼依舊望著海面，從那對無神的雙眸中觀察不出任何情緒，而軍官右手臂仍牢牢地卡在碕淵腹中，從軍官的角度來看，有如被吞噬進去。
溫熱的血液不斷由破裂處流出，在寒冷的空氣中產生縷縷白霧。
這就是他的生命。
親眼目睹一個人的死亡，軍官除了感到遺憾外，也滋生出些許快感，或許那也是他會踏入這一行的原因之一。對方性命隨著血液慢慢從體內流失，接著透過自己的皮膚體會到他體溫散失的速度，瞳孔逐漸放大，臉部肌肉僵硬，露出像聽到了低俗黃色笑話般的詭異笑容。
這樣的過程軍官再熟悉不過。
將試圖反抗自己的敵人徹底摧毀，既是身為軍人的職責，同時也是他的享受，因此他才會堅持每一次戰鬥都要親自感受對方死亡。
不過，將這麼年輕的孩子殺害，終究還是會有些於心不忍，如果讓他選擇，留滿鬍渣的醜陋大叔才是他最常也最想處理的目標。
雖然像現在這樣的罪惡感，偶爾也會成為不錯的佐料。
霎時間，突如其來的白光，在碕淵左手中再次復生。
「！？」
莫非這傢伙還有意識？
軍官思考的同時，雙腿反射性地試圖跳離開來，手臂卻牢牢卡在碕淵體內，碕淵展開了魔法發動式，也意味著身體強化的符文又重新啟動，軍官要抽出手臂因此更加困難。
倘若碕淵在接觸前沒有解除發動式，他的手不會變成向現在難以拔出的狀況。
難道是為了這個原因，才故意將它解除？
想到這邊，軍官不禁脊背發涼，身為中尉的他馳騁戰場十多年了，訓練精良的游擊隊乃至於被用來當肉盾的毛頭小鬼，他早已閱歷無數。
但像這樣把自己身體當成捕獸夾來使用的敵人，他從未見過。
碕淵舉起沾滿鮮血的右手，沒有言語，沒有表情，連呼吸也微弱到難以察覺。
雖然眼前一片漆黑，但他還是相當清楚對方的位置，他知道軍官出的是右手，也知道軍官正站在他的右前方。
在這種距離下，他是不會失手的。
先前擊中對方的是左手，雖然的確是扎扎實實打在對方右手臂上，但由於他的外套袖內有軍用木質裝甲保護，沒有對他造成明顯傷害。
然而這次，碕淵揮出的是慣用手，展開發動式的，也是平常所使用的左手。
沒有任何理由軍官還有機會全身而退。
軍官舉起了還留有甲板的左手臂，準備保護自己的軀幹。
隨後，碕淵的右拳，沉重地砸在對方左臂上。
軍用紅膠木裝甲應聲斷裂，碎片刺破外套，由袖內向外飛散，其中幾片劃傷了兩人的皮膚。
接著衝擊擴散到軍官手臂的表皮，往內滲透，一直到血管、肌肉，很快的，骨頭折斷的痛覺便傳達至軍官的大腦。
和碕淵一樣，他並沒有因此而叫出聲音。
因為他還必須要面對接踵而來，更加嚴厲的痛處。
軍官即使犧牲了左臂也沒能擋下這一拳，在尺骨與部分肌肉被破壞掉後，碕淵右拳仍繼續衝向他的身體，他只能眼睜睜看著那隻拳頭輕易穿過自己手臂下半，直至胸前。
最後，因強大的衝擊力向後衝飛出去。
以接觸點為中心，肋骨往外側依序斷裂，強化符文幾乎像是不存在一樣，任由外力將身體血肉肆意毀損。他的肺部受到擠壓，口中發出微弱呼聲，只需再差數釐米，肺部，甚至是心臟，就會被徹底摧毀。
若不是在極近距離出拳，而是加上一小段助跑，那麼毫無疑問的，現在的軍官早已不在這個世上。
然而當軍官的右手離開後，碕淵腹部的缺口也完全裸露在空氣中。
體內僅存的血液，正從那裡不斷湧流出來。
相較於軍官，碕淵身體受到的損傷明顯要嚴重許多。
死亡是遲早的事。
喪失視力的他，無助地攤倒在地，到了現在，他才真正把眼睛完全閉上。按理來說是沒有任何遺憾了，碕淵依靠朦朧的意識想著，真要抱怨什麼的話，沒想到自己的性命竟然是被用來拿去救一個男人。
越想越覺得悲哀，所以他決定放棄思考。
腦袋漸漸安靜下來。
對軍官揮出的那拳，雖然力道相當重，但終究還是沒有傷到他的要害，連出血量也不足以對他的身體產生多大影響。
只有疼痛感不停刺激他的大腦。
經過短暫喘息，軍官又重新站了起來。
拖著一串從骨頭刺穿處流出來的血漬，他試著在沙灘上緩慢步行。
左手現在是沒辦法使用了，不過面對趴在地上垂死的碕淵，即使他不動手，也馬上能欣賞到這個年輕孩子翹辮子的過程。
可他仍然是會親手解決。
原本軍官看似幾乎不帶任何情感的臉孔，此時面露猙獰。
「狗雜種......」
海浪聲中夾雜了幾句憤恨的低聲怒吼。
「掛掉的母蟑螂還從肚子裡冒出小蟑螂，死了都要惹人厭。」
「......」
這次，碕淵還是選擇保持沉默，而他也只能保持沉默。
蹣跚的腳步逐漸逼近，喪失意識的碕淵對於外界發生什麼一無所知，如果對方趁這時摘下他的腦袋，對他而言也如同在睡夢中死去。
踩住他的脖子，之後扯住頭髮用力往後拉，將頸椎折斷。
軍官已經在腦中構思好了處決流程。
「把你們殺了以後，我就要上了那隻妞。」他在地上吐了一口唾沫，以報復性的口吻說著：「土包子女人我幹過不知多少個，但你們那個公主，我發誓一定會幹到讓她生下我的種，當作送給你們的回禮。」
他把沾上唾液的沙子一腳踢到碕淵頭上。
「高興吧？小畜牲。」
失去意識的碕淵並沒有聽到軍官低俗的叫罵，或許沒有聽到對他而言也是件好事。海浪一如往常朝岸邊推擠，似乎對於沙灘上的慘劇漠不關心。
而它無意間，卻遮蓋了某些應該要被留意到的聲音。
極為強烈的風壓，撲在軍官背上。
沙子被風颳起，在氣流經過的地方留下一道淺壑。
與之前碕淵調整空氣分子運動方向而製造出來的風十分類似，但不同的是，這次的維持時間與氣流範圍，都遠遠超過前一次。
空氣本身產生的音爆，在四面八方造成迴響。
連地面也隨之震動。
軍官的身體在空中翻滾扭曲，像個斷了線的木偶，空氣流動太過快速，讓他無法順利呼吸，只能看著眼前不停轉動的景物，並等待落地。然而在他回到地面之前，就已經因高速的旋轉而陷入昏迷，接著撞在一棵樹上，向下滑落。
強風停下後，仍帶動周圍空氣緩慢流過。
這波氣流沒有正中軍官的身體，僅僅只是稍微擦過，至於正對的方向，幾棵樹朝後方大幅歪斜，形成難得一見的奇景。
軍官還留有意識時，不經意地發現了那佇立在風源處的人。
他頭上的紅髮隨風飄逸，有如一團火焰。
手中發動式比起兩人來說微弱許多，並且只是集中於一個小點上，但軍官知道，那不能代表能量不足，相反的，是極為先嫻熟的證明。第一次看到這樣的發動式，是在十多年前他還在學院時，一位身為高階魔法士的資深教師，在全校同學面前進行可控制性核融合的演示。自此以後，他就非常嚮往自己也可以擁有能量轉換率近乎完美的發動式。
這夢想已被那個人先行實現了。
而他竟然是利用如此純淨無瑕的發動式去處理油燜牛肉片，或許這也是造成軍官昏厥過去的其中一個原因。
居住在落後島嶼的助理廚師，擁有難以想像的魔訊能。
沒有人可以輕易接受這種事情。
遠方在碼頭邊留守的村民，察覺到空氣中細微的波動，他們以為是有船靠近了，拿起望遠鏡朝海面上來回張望。
回應他們的，只有那早已聽膩的海浪拍擊聲。
什麼都沒看到。
雅克急忙趕到碕淵旁邊。
和碕淵比起來，他挨的那一腳僅造成不算太嚴重的內出血，至於碕淵的傷勢，毫無疑問已經生命垂危。
這個軀體全身上下佈滿彈孔，兩三根斷裂的骨頭刺出表皮，剛才擊中軍官的右手，也變得慘不忍睹。但那些都不是致命傷，真正讓碕淵陷入瀕死的，是體內刺穿肺部的肋骨，與腰部前後貫通的大洞。原本湧流不絕的鮮血，此時漸漸止住，雅克知道這不是個好消息，那代表碕淵的脈搏已經降低到難以維生的程度。原本乾燥的沙灘，在血液的浸染下，成為一團團塊狀泥巴，並散發出一股濃厚的鐵鏽味。肢體偶爾突如其來一下抖動，彷彿是碕淵在告訴雅克自己仍然活著，可這樣的顫抖，充其量只是身體喪失機能前的生理現象
救不活了。
看著口鼻冒出血沫的碕淵，雅克腦中一團混亂。
絕對救不活的。
他的腹部被軍官踢了一腳後，便一直陷入昏迷中，才剛睜開眼睛，就看到摯友的肚子被軍官右手捅穿。如果只有那處傷口的話，也許他還有活命機會，然而當雅克走近碕淵身邊時，妄想便相當乾脆地破滅了。
是碕淵嗎？他只想問這個問題。
那個蠢得掉渣的笨蛋，不久前還差點毆打廚房裡的貝里主廚，吃莎莉切的醋，過兩天要被綁在柱子上讓村民圍著跳舞。如今，他的身體殘破得像隻怪物，和印象中那個爽朗的傻子完全不相稱，別說是同一人了，根本像是兩種不同的生物，這團東西，難道可以稱作人類？
他即將失去呼吸與心跳......不，就在剛剛停止了呼吸。
這樣的他，會是從小到大一起活過來的碕淵嗎？
倘若可以的話，雅克情願不要知道答案。
但他終究是知道的。
「首先，應該要塞回去吧？」
他蹲下來，拾起滑落到沙灘上的腸子，上面沾了滿滿的沙土，變得骯髒不堪。
曾經學過一些基本急救術的他，知道不能直接這樣塞回去，要是造成感染死亡，等於是前功盡棄。
不對，根本已經沒救了。
雅克在心中吐槽自己，會考慮到要把流出來的腸子塞回去這個層面上，代表已經完全沒救了不是嗎？光靠自己的急救技術，簡直像一個只會玩積木的小孩要蓋出一艘大船。別說急救了，就算現在立刻送去島上的診所進行外科手術，要把他七零八落的內臟修復好，怎麼想都不可能辦到，島上的醫生最嚴重頂多只治療過骨折，然而對現在的碕淵來說那已經不重要了。
要不是他瀕臨死亡，雅克真的有股衝動想在他臉上揍一拳。
本來可以完美解決的事情，因為碕淵的一時莽撞，不但丟了性命，也讓雅克可能會因傷害協會成員的罪名入獄。死得如此沒有價值，而且還拖好友下水，這難道就是碕淵整個人生的總結？雅克思考的同時也感到難以至信。
呼吸已然停止，血液也不斷由氣管中冒出，在考慮將空氣吹入碕淵肺部之前，很明顯的他的肺早已失去功能。
紊亂且微弱的心跳，仍在體內不斷掙扎。
雅克卻束手無策。
放棄了。
他無力地躺在碕淵旁邊，任由微風將碕淵的血臭味吹至他的面前。
就算再多說些什麼，現在的碕淵也聽不見，所以作為他的摯友，雅克覺得在身旁陪伴他直到心臟停止跳動就已經足夠了。
事到如今他已無暇去找那名倒地不起的軍官報仇，可以的話就這樣睡著也無所謂。
心力憔悴的他，現在只想静靜躺在沙灘上，明天該怎麼向碕淵的父親交代，那是明天的事。但想到那個大叔十多年前才失去了妻子跟長子，如今連唯一的家人都死得如此淒慘，不知他還能否振作起來，應該問，他是否還有獨自活下去的動力。
想到這點，雅克不禁又由生出一股心酸感。
這具屍體不能讓碕淵父親看到，他下定了主意，絕對不行，長久以來相依為命的孩子的死狀，看到的話恐怕會再造成另一場悲劇。
雅克只能為自己的好友做到這麼多了。
海面上的灰線仍不斷運向岸邊，發出的聲音與先前毫無差異，無論是樹葉的騷動，還是鎮裡偶爾傳出的人聲，彷彿都與這片沙灘處於不同的世界。
沒有任何人知道這裡發生了什麼事。
然而很快的，就在不遠處產生了一陣不尋常的擾動。
有些熟悉，卻還是有某種程度的違和感。
一定是在哪裡聽過，只不過不會出現在這裡，可能是有誰過來了吧？雅克心想，可以的話，他希望能把碕淵交給對方來處理。
不管是急救，還是安葬。
「快起來，雅克。」
兩個大布袋重重地甩在地上，發出零落的碰撞聲。
雅克轉過頭去，看到了那極為熟稔卻又不可能在此出現的身影。
那是一個有著深紅色雙瞳的銀髮男孩，同時也是雅克現在最想看到的人，雖然不知道他有沒有辦法把碕淵救回來，不過現在除了他也沒有任何人可以依靠。
「三秒內從地上起來，我懶得催了。」
男孩放下手上的行李後，邊打開來翻找東西，邊命令著雅克。
「還剩一秒。」
「呃，是。」
雅克反射性跳了起來，緊接著對方馬上丟給他一件破舊的大斗篷。
「照一遍紫外線，振幅開越大越好，小心別燒掉就行。照完後把它鋪在地上，把那傢伙面朝上放上去，別用手搬，他的重量對你的魔訊能來說應該不成問題。放上去後把他脫光，內褲也不準留下。動作快。」
他急促地指示雅克。
音量不大，內容卻相當清晰，重要的是那簡潔而沒有任何遲疑的語氣，讓雅克忽然產生強烈的安心感。
「腸子先不用急著塞回去，讓它暫時掛在那邊就好，我等下來處理。」
「知道了。」
「沒事的話，先想辦法把沾在上面的那些沙子弄乾淨，我馬上就......噢，不用了，已經找到了。」
德羅從容地拿出一個木箱，打開來後，在裡面拿出了幾圈橡膠管，其中一根橡膠管連接著一個褐色的玻璃罐。雅克看過那個罐子，他和莎莉切還有碕淵都各有一瓶，那是德羅利用魔法符文來保存血液的蓄血罐，每個罐子都存有二十公升積存下來的血液，以備在小島上遇到意外時來使用。碕淵也不是第一次遇到需要動手術的狀況了，而德羅當然也不是第一次給碕淵動手術。
至於其他管子，末端都連接著紙張，上面畫滿了看似毫無規律性的黑線，雖然不清楚那些管子是作何用途，但至少雅克知道那些紙張是醫療用的符文。
他只能接受這突如其來的情況。
工作節奏相當迅速，雅克即使對於德羅有滿腹疑惑，現在的情況也不容許他提出任何問題，雅克更不願去干擾德羅的思緒，唯恐對手術造成影響。
「聽好了，雅克，我要你做四項工作。」德羅把手中的東西交給雅克，一字一句清楚地下達指示：「這些管子還有銅線我等一下要插進那傢伙的身體裡，所以千萬別弄錯了它們使用的方式，不然小心他以後作鬼來找你麻煩。」
「是。」
「這個罐子，你應該知道它的用途。」
他邊說邊把玻璃罐塞到雅克右手的食指與拇指中間。
「把能量灌進去就會有血跑出來，但我不要太多，功率開到五分鐘煮熟一顆雞蛋的程度就可以，記得是全熟。」把罐子交給雅克後，德羅還是繼續把各種符文塞到雅克的其他指間內：「這兩根是要插進肺裡，強制灌氣與排氣，順便還能抽出血水，功率已經限制好了不用在意，最後這兩根銅線我要接到他的心臟，功率限制當然也寫在符文裡面，所以別去管。最後一項，你展開發動式時把轉能效率放低，我需要照明，聽清楚了嗎？」
「知道了。」
「很好，等我把管線接上後你就可以開始執行了，不過在那之前，先給我光線。」
「好。」
一陣強光從雅克左手中發出，他刻意把原先純淨的發動式劣化，降低效率，因而產生比原來更強烈的光線。
隨後德羅便拿出刀子，切開碕淵佈滿傷痕的胸口，像切豆腐一樣，下刀不但輕鬆寫意，也完全沒有任何猶豫。反倒身為局外者的雅克，頭皮不禁發麻起來，眼睜睜看著德羅把管線接在碕淵幾乎看不出跳動的心臟，與它旁邊的血管上。
等到其他條管線也接好後，德羅朝雅克揮了一下手，指示他按照剛才所說的進行動作，緊接著，碕淵的心臟便恢復了跳動。
雅克忽然覺得他的師父有可能是神或是天使之類的存在。
「你別高興太早，現在他還不算真的活著。」
察覺到雅克欣喜的神情，德羅先給他澆了一桶冷水。
「我們是在強迫他的心臟跳動，如果當手術完後它還能繼續自己跳，那才算成功，不然現在做的這些都是毫無意義。」
「嗯。」
確認碕淵暫時能夠維持生命後，德羅決定先處理腹部的大型傷口，畢竟血液儲蓄有限，若是一直不解決大量出血的問題，血罐用完的話一切也就完了。
一些身體內的主要血管早已變得零零落落，輸進碕淵體內的鮮血不斷由斷裂處湧流出來，德羅只能先扎緊前後兩條血管，再利用魔法進行縫合。看得出來，兩公厘等級的血管已是德羅能夠處理的極限，更細的血管雖然也不是縫合不了，但很明顯的沒有充裕的時間讓他修補，只能用雷射黏合起來避免失血。
重接血管是相當困難的工作，即使如此，德羅還是相當熟練地接起它們，想必是做過非常多次了。
「說起來，這傢伙平常老吹自己勇......」
德羅邊進行手術邊閒聊起來，似乎完全不在意口水跟細菌會噴進碕淵裸露的血肉與內臟上，但其實碕淵身體內外早就沾附數之不盡的沙子與塵土，事到如今再去在意細菌的問題，可能也沒有什麼意義。
「結果那話兒也沒比較大，搞不好連我都還比他大一些。」
「小心點，萬一不小心讓我笑出來扯掉管子就糟糕了。」
「如果他真的是因此而死，那我一定會笑到在地上滾。」
「惡魔......」
這樣的對話要是讓碕淵聽到，就算肉體不死，他的尊嚴大概也沒辦法再存活下去。
對於雅克而言這不是什麼大事，他只想確保碕淵的生命。
腹部的手術進展相當順利。
隨著血管一根一根接合回去，碕淵的出血情況也逐漸獲得控制，德羅指示雅克減低輸血速度，這時雅克才總算鬆了一口氣。
馬拉松式的魔法發動，就他來說並不是什麼艱辛的工作，真正讓他感到辛苦的，是繃緊神經看著德羅手中命懸一線的手術。確定碕淵的傷勢正邁向好轉後，雅克終於可以放鬆下來，而此刻身體的疲憊與腹部內出血的疼痛，才傳達到雅克的大腦。
他忍不住打了一個大大的哈欠。
「很輕鬆嘛，雅克。」
正在努力讓受損器官細胞增生的德羅，調侃了雅克幾句。
「這個手術我恐怕還得搞好幾個小時，你別輕鬆到睡著了。」
「我盡量。」
「那為了不讓你睡著，我有些事想問你。」
「嗯，什麼事情？」
「誰幹的？」
德羅不帶怒氣，也沒有任何情緒地詢問，畢竟真正讓他介意的不是碕淵遇害這件事，而是有人有能力傷害到碕淵。
能辦到的，想必是有相當魔法程度的人。
而雅克也只能全盤托出，會魔法的事情被中尉軍官發現，碕淵亂入，拼鬥的過程雖然自己陷入昏迷而沒看到全程，但這些傷毋庸置疑全部都是軍官的傲人戰績。德羅了解對方的身份，並且得知他的情況受到的傷害後，沒有作出什麼反應，繼續默默修補碕淵殘破的身軀。
光問這個問題，可沒辦法驅除困倦。
雅克在心中偷偷吐德羅的槽。
「話說回來，德羅。」
「叫我師父。」
「你為什麼會忽然跑來？你不是廚師嗎？你怎麼會這麼精細的外科手術？為什麼我們不能把會魔法的事情透露出去？」
雅克滿腹的疑問，終於在此時爆發出來。
「那什麼蠢問題？」德羅冷笑一聲回答：「他們打得那麼激烈，音爆的聲音一波又一波，聽不見還真是聾子。」
怪物，雅克心裡不禁冒出這個詞彙
。
那座小島與奧克芬相距可是有將近二十公里。
「所以你就從小島過來了？」
「不然呢？」
「還有既然你是廚師，那為什麼......」
雅克講到一半，沒有把話說完，因為他認為德羅應該是會知道他想問什麼的。
「首先，要看你對廚師的定義為何。」德羅將最簡單的肝臟修補好後，便馬上把目標轉向左腎，在此同時，他還是很有耐心地回答雅克的問題：「如果你認為有執照就能算廚師的話，那我的確是不折不扣的廚師，但老實說，我這輩子沒在餐廳裡的廚房工作過。」
「呃？」
儘管回答的不是他想問的問題，雅克還是感到相當在意。
「B級烹飪技術士，已經可以去大型豪華飯店當行政主廚了吧？」
「那當然行，但行政主廚也不是這麼好能夠勝任的。」
「不管怎麼說，身為B級廚師，連餐廳的廚房也沒進過......」
「參觀算嗎？」
「不算。」
明明有B級職業證照，卻沒有從事那方面的工作，以常人的角度來看，就像買了一棟別墅，然後住在山洞裡一樣。
因此雅克才難以理解德羅的作法，雖然他一向摸不清自己師父的底。
「烹飪什麼的，我只是當成其中一項興趣。」德羅一臉無所謂地說著：「要是把它當成工作，我也沒太大的熱情維持下去。」
只是個興趣，還拿到了這麼高等級的執照，這個人到底要欠揍到什麼地步？雅克心裡感到憤憤不平。
畢竟他自己是以廚師為目標進行修行的。
「這樣說來，廚師只是兼職嗎？」
「我不是說過我從沒當過廚師？哪來的兼職。」
德羅嘆了一口氣，稍微扭動一下因長時間低頭而略微痠痛的頸部。
「兼職的話，我另外有其他的工作。」
「比烹飪還專精？」
「對。」
「什麼工作。」
「就是我現在正在做的。」
「......」
雅克從未聽過有誰的兼職是當醫生。
「巫醫？」
他只能連想到這種醫生，當然，是絕對違法的。
「我可不像你想的那樣，用奇怪的道具跟密藥來治療病患，你看我現在不是規規矩矩地在開刀嗎？哪裡會像巫醫？」
「可是......」
「醫師執照我也是有的。」
德羅正進行到腎臟最關鍵的部分，屏住呼吸，確定腎臟的支血管相接完善後，才繼續把話說下去。
「A級外傷外科醫師。」
A級執照。
在這個領域中，專業程度幾乎可以說是無人匹敵，許多職業中甚至連一個A級技師都沒有，只有通過最嚴格的國家考試才能夠取得那張證照。
國家級的頂尖外科醫師，竟然是兼職。
雅克心中冒出了許多對神不太禮貌的的咒罵。
「除了這兩張執照外，我就沒其他執照了。」
「這不是數量的問題，德羅。」
「叫我......」
「師父。」
如果是A級醫師，那的確有能力救回碕淵的性命，但雅克此時更為掛慮的，是德羅那迷霧一般的來歷。
B級烹飪技術士。
A級外傷外科醫師。
都不是主職，而且他也只有這兩張證照。
意思就是說，他還有更為專精的技能，但那個職業他並沒有取得執照，所以他原本的主職要不是是非法從事，那麼就是最基層的職業，像漁夫或農民那樣。
無論是哪種都讓雅克匪夷所思。
他沒有想要現在就繼續追問下去，以免讓德羅分心，即使現在情況看似獲得控制，不過並不代表碕淵已真正脫離險境。何況就現在情形，軍官那邊該如何處置？要殺他？還是救他？
比起執照的事，雅克對此更感疑惑。
然而當雅克向德羅提起這個問題時，德羅似乎有點不太願意直接回答他。
「老實說，我不是很想淌這鍋渾水。」
他一面把腸子安置回碕淵的腹部，一面對雅克說。
「捅出這麼大簍子的是你，我不但沒要處罰你，還幫你善後，然後現在你跟我說要我來醫好那個不知哪來的軍人？你看我像是搞慈善的嗎？」
「不不，我不是這個意思，只是想問該怎麼辦。」
「......」
德羅臉色不悅地瞪了雅克一眼，雅克嚇到渾身發毛，手中的魔法發動式也閃爍了一下。
「聽你說，那軍人是中尉？」
「是、是的。」
「如果他就這麼在這座島上失蹤，你覺得事情會怎麼樣？」
「軍方會派人來搜查吧？」
「不只派人，要是到時還找不到，他媽的一艘驅逐艦就開過來了，以為這中尉叛逃呢，這你有想過？」
雅克手中的發動式，將德羅的臉映得慘白，他的膚色原本就比一般人還要更淺，在強光的照映下，彷彿就是村民傳聞中，荒島上的殭屍。
看著那張面容，雅克冷得彷彿置身極地。
「我待會就去醫他。」德羅繼續工作，也逐漸收起略顯壓迫的語氣：「不過，我會用些方法，讓那傢伙什麼都不會說出去。」
「......」雅克硬生生嚥了一口口水，他明白，任何跟德羅作對的人，都不會有好下場。
哪怕是包括自己在內。
最後一道縫合，在碕淵的胸膛正中畫下完結。
插在碕淵命根子上的導尿管，也從原先不斷排出血水，到後來逐漸停下，變成現在斷斷續續的金黃色尿液，說明臟器功能開始恢復正常。
德羅用自己的斗篷把碕淵包住，以免他失溫。
「該死，都是血，毀了我這條斗篷。」德羅站起身，從丘陵竄流而下的冷風掀起他銀白頭髮，露出令人畏懼的深紅雙瞳。
「到時去鎮上給我買件新的來，要特大號的。」
雅克收起發動式，揉了揉跪在地上許久的雙腿，好一陣子才從地上狼狽爬起。
「現在，帶我去看那個沒事找事的中尉大人吧，雅克。」
身著短袖長褲的男孩，扛起那把黝黑巨鐮，回頭對雅克下了這道命令。
之前雅克一連問了四個問題，而最後一項，為何德羅要求他們不能把學過魔法的事情透露出去，雅克仍是沒得到答案。
創作內容
記者NICE (5)