靜默無語。
悄悄地，
安然處於此。
不止步，卻前行至絕望之地。
意中所想為何？
欲得知為何物？
欲得取為何物？
※
肴溫的身體浸泡在難能可得的熱水中，甚至讓水淹沒至人中只露出鼻孔呼吸，他冷了太久，見到沐浴的地方有霧氣騰騰的水池便忘記禮數，稍嫌無理的脫下自己沾滿泥濘與污漬的外衣，一步併作兩步的沒入水裡，還因為冷熱相差甚大而全身發麻，頭腦發暈，但暈眩的感覺令肴溫感到舒適，他心想就這麼睡著似乎也不失是個不錯的事情。
這裡的人稱此處為「淨水間」，把這裡說成是房間似乎太過狹窄。盥洗的地方占地廣大，看上去就是人工鑿出的一個巨大空間，但肴溫肯定這一定不是出自人之手所建成的，固蘭巴倫的岩石凹凸不平，儘管再怎麼打磨拋光，表面就算光亮無比絕不可能一點突起處都沒有，四面牆壁光滑如初生幼兒的肌膚。肴溫所沐浴的碩大水池中位於整個空間的最底端，此處的牆壁上有數個不大不小的洞口，熱氣氤氳的水不斷的從那裡湧出。
肴溫方才直接往水池裡跳，清澈的水馬上被附著在身上的髒汙所汙染，他立刻動身站起，卻已經為時已晚，不過正當準備去向火塔裡的人表示歉意的時候，他才注意到水池底部有另一個洞口，洞口處捲起漩渦，將水池中舊有的水吸入，水池又變得再一次乾淨，在這看似落後的貧民窟中，竟然能夠有這種天地，並有如此高級的排水系統，雖然知道一定是出自術者的雙手，肴溫心中還是倍覺驚奇。
淨水間的外面是一條長到幾乎看不見盡頭的長廊，地質結構穩固，加上也許火塔的人利用了某種咒術強化了整體地基，因而可以鑿空底下的岩石，充分的利用地下空間。他們讓肴溫一個人悠閒地在此將自己的身體沖洗乾淨，等待鄂兮丹返回火塔，並恭敬地告知肴溫有需要只要開口叫人即可，雖然他很享受現在的舒適，但是過分的殷勤反倒讓他覺得不自在。
起初，肴溫堅決要看見鄂兮丹的身影才願意進去，畢竟他在貧民窟中是位高權重的人，而且更是幫助肴溫逃離狩邪的恩人，他認為理應該在門口等待才符合禮數。不過站在門口穿著厚重衣服的兩人用著接近懇求的態度央求肴溫趕緊進火塔，其中一個人還差點雙膝跪地，肴溫見狀立刻將他扶起，過分的禮貌態度讓肴溫盛情難卻，這個選擇做得十分不明智，在還沒探清楚這幫人的底細就貿然進入自己不熟悉的地方。
從他還是新人的時候，長官跟隊長就一直耳提面命的叮嚀所有的同袍要記住一切的訓練，其中最重要的一步就是要先發制人，要搶先在最遙遠處分辨來者的身分，而他竟然忘記要從外表來判斷出這些人是敵是友，實在有愧於自己曾經受過的訓練，不過他身體無法再忍受更多的寒冷，於是答應了兩人，但他心中的疑問卻堆積的有如戰爭時的屍骨一樣高。
「至尊」究竟是什麼人？這個問題一直不停地在肴溫的心中徘徊。
在長廊走路時回音響亮無比，平常再怎麼無聲無息的腳步聲都會造成巨大的回響，外面的牆上每隔一段距離就挖一個小坑洞擺放著能夠在夜晚發出火焰般光亮的太陽草果以供照明之用。這種果子外殼呈現半透明，但異常堅硬，果殼裡的種子細小如沙粒，亮光主要是吸引一些特定的動物前去覓食，動物將種子吞下肚之後會排泄出尚未消化過的種子以利繁衍。
而太陽草果對大部分的種族來講都是有毒的，在肴溫的印象當中，僅有極少部分的種族與動物能夠食用，絕大多數的種族都將其當作是夜晚的照明工具，只要存放在乾燥的地方，就可以保存長達數月之久，不需要經常更換，也由於這種植物在各地的森林中隨處可見，因此比燃燒燭火更為方便又便宜。
泡在水裡的肴溫聽著長廊中忽大忽小的腳步聲，又看見了有人的影子在外面來回走動，證明了有人在外面守著，依照他的猜想，外面至少有三個人，而仔細的豎起耳朵還能聽到依稀的耳語。
「確定這個人是至尊嗎？我聽人家說至尊的長相不是長這樣的啊。」
「不然你有看過儒斯兒主動舔過誰的臉嗎？除了鄂兮丹大人以外其他人靠近都會被咬的，大人也說，那條狗雖然不會攻擊大人，但也不會親近大人，只會親近至尊。」另外一個聲音反駁道。
「姑且就當他是至尊吧。至尊會不認得自己的狗？就算不認得自己的狗，至尊怎麼可能對我們這些僕眾如此客氣？」這個人似乎沒有親眼目睹過「至尊」，對至尊的印象似乎非常陌生。
「至尊不管對任何人都是彬彬有禮的，從來不會因為我們是僕眾而命令我們。不過說真的，你說儒斯兒，我剛才就一直在想，儒斯兒可是至尊親手救活的愛犬呢。他剛才還問我說這是不是我的狗。可是看儒斯兒這麼開心。。。」
「我聽說你們讓至尊先沐浴了。」低沉且平穩的聲音，帶給肴溫一絲逃生希望的聲音，看來鄂兮丹成功回來了。
「大人！」剛才的兩人皆大叫了出來，感覺聽上去緊張無比。
「我沒事，把我攙扶到至尊前面，剛才靈流消耗的太多，現在我看不到了，動作快點。一個人過來就好，另外一個幫我去拿『那個』過來。」
沉重緩慢的腳步聲在長廊回響，先是聽見鄂兮丹略帶不快的呻吟，隨後影子在太陽草果的照射之下逐漸變小，黑影開始聚焦，最後鄂兮丹出現在出入口，映入了肴溫的眼簾。
他的臉色蒼白，眼皮下的眼珠更是快速的轉動著，而他那看起來像是被割開的嘴巴周圍的皮膚略帶點有血絲的唾液。他滿身是血，但軀幹看似沒有任何開放性的傷口，左手受了點輕傷，但最嚴重的傷勢在原本理應該是右手的位置。
鄂兮丹的右手看起來像是被野獸硬生生的從身體上撕咬分離，甚至還能看見手臂的碎骨連結著肩膀的關節，鮮血流淌，他的表情痛苦，但看起來卻鎮定萬分，絲毫沒有因為疼痛而影響思考。
「恩人，你的手。」肴溫也不管身體是否裸露便直接從水池裡站了起來。
「先生，請先坐回水池中吧。著涼了可就不好了。欽德金，去幫至尊拿一條包裹用的大浴巾過來。」鄂兮丹一邊說著話，身體一邊流著血坐在水池旁布滿積水的地板，絲毫不在意身上的衣服被弄濕。
「距離我上次看見您已經好幾年了，閣下。啊。。。」話語剛落下，鄂兮丹又露出明顯難受的表情，他剩下來完好無缺的那一隻手變得粗壯無比，彷彿全身上下的血液都匯流到了整隻手臂上，手臂中的液體像是有自主意識一般，全往食指鑽入，一瞬間，手指腫脹有數十倍之大，手臂則乾枯有如大限將至的老人那樣纖細，摧枯拉朽。
「閣下，剛才的狩邪攻勢在您離開之後便異常猛烈，似乎是因為被您的逃脫給逼急了，而如您所見，我的手就這麼被毀了。您先休息一下，詳細的情形我之後再向您說明。」鄂兮丹即便受到重創，疼痛不已，但是話語依舊熱切，有如見到多年未見的好友。
鄂兮丹的食指不只是外型上有了變化，就連柔軟度上也不同於正常的手指，現在他的食指好似沒有骨頭，充滿彈性，他的手指毫無限制的延長，纏繞住自己的流血不止的傷口，就像繩子一樣轉了一圈又一圈，強壓傷口暫時讓血液不再冒出來。
「所以那名狩邪現在的狀況是如何？死了嗎？還是逃走了？」肴溫很擔心狩邪的去向，身為狩邪，那名叫做奈恩的女人理應是具備能夠順利脫逃的實力，如果她有足夠的時間恢復，勢必將會在痊癒之時捲土重來。
「先生，你這樣說話會打斷對話。當我在說話時，希望先生能夠先別說話，等我說完，自然會回答你的疑問。」
他說話抱持同等的禮貌，但是表情卻少了前一句的感情，這一刻又好像完全不認識肴溫，雖然肴溫認為這才是他本來應該有的態度，但是前後語句所表現出來的卻是截然不同，這舉動反倒又讓他覺得更不自在。
「是的，是的。勞煩閣下擔心我的傷勢了，只是無須擔心。正好，等一下把『那個』拿出來讓您瞧瞧，這幾年來我們可都沒閒著，除了在找您，我們也完成了您願景的一小部份了。」
肴溫甚至連張嘴都沒有，他就莫名的又冒出了一句話，明明沒有問他話，但鄂兮丹的眼神確實筆直地看著肴溫的雙眼，雖說是與自己相望，肴溫總有一股奇特的感覺，他覺得鄂兮丹並不是在跟自己對話，但在淨水間的人除了他們倆人以外，唯一發出聲音的也只有後方不斷湧出水流的孔洞而已。
「至尊、鄂兮丹大人。打擾二位了。」
「哈達爾，我應該不是叫你拿過來的才對？」鄂兮丹皺起了眉頭，表情看起來有些疑惑，不知道是因為傷口的疼痛，還是由於屬下私下擅自派人代替而感到不悅。
「小的向大人賠罪，剛才師傅在執行咒術的時候讓『那個』過度反應了，現在正在處理殘局。」
來的是另外一名沒有打過照面的男子，說是男子年紀可能又太大了，應該說是個男孩，年紀絕對不超出十五，滿臉稚氣卻穿著類似於薩滿所穿著的衣服，但薩滿德高望重，況且如此身分高貴的人，一定會被國家所禮遇，不可能出現在如此落後骯髒的貧民窟中，所以肴溫排出了這個可能性。
男孩同樣穿著那種厚重的棉衣，衣著雖然是純黑色的，卻在上頭以極細的絲線繡上帶點綠色的蜘蛛網形狀，絲線極微細小，綠色的顏色甚至好像不是絲線上的顏色，而是絲線所發出的弱小光芒。
仔細一看，肴溫覺得頭有些暈眩，他心中突然有了一種不祥的預感，那件衣服他必定在某一處見過，記憶依稀模糊，如同藏在回憶的深處，似乎是好久以前的事情，一時半刻無法想起來。
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