隔天一早，莫被莎莎喚進辦公室。
「昨天放學你去哪了？老師在你家等了很久，你都沒有回來。總之昨天的事，還有轉班的事，我已經跟你媽媽說了。」
「…………」
莫這才恍然，原來媽媽早就知道了…
「她有跟你講吧？下星期你要轉進三年級，以你的成績應該是沒問題。何況適合的年級，更可以幫助學習。而且……」
莫眼望莎莎嘴唇開闔不停，卻什麼也聽不見。
轉班？意思是要離開現在的班級嗎？離開司卡、羅普、姍妮、莎莎……離開大家嗎？
「莫依！？你有在聽我說話嗎？有什麼困難都可以跟老師說。就算你到了新的班級，也可以過來…」
「老師…可以不要把我送走嗎？我以後一定會聽話。」
對於莫的哀求，莎莎只是避開眼神，面有難色的說「這不是我能決定的…抱歉。」
傍晚，黑鴉翔於紅夕前。而紅夕將莫的影子拉長，印入了田中。
田中擠滿小秧苗，熱鬧圓滿。黑影垂頭略過，顯得寂寞淒涼。
莫過去就算整年不說話，也不覺得怎樣。如今只悶了兩天，卻想找個人說說話。
思緒轉動了腳尖，走進一旁田間小路。
路過農舍前憩息的老牛，順道撫摸牠厚實的背肌。
老牛溫馴的輕哞，使田裡老人撐起駝背的身軀。
「是阿莫啊！歡迎歡迎。梅子茶在老地方，你自己去弄吧，我還要再忙一會。」
「那我也來幫忙！忙完我們再一起喝。」
「不可不可！要是弄髒你的制服就不好了。這裡我來就行了。」
莫雀躍的步伐，在梅子伯揮手下漸緩。
低頭一看。
原來…這段日子，心中的那份拘束感，來自於"它"。
莫解開衣扣，脫去制服、學校的鞋子，丟往一旁。捲起褲管得意的說「這樣就不怕了!」
「呵呵呵…真服了你。那，今天就把這裡完成吧。」
紅夕下，一老一少背著背，側身向前，將種子均勻灑向土壤。
最後再為它們澆上甘甜渠水。
隨著紅夕西落，東邊深藍星空蔓延過來。天空紅藍交織處，呈現美麗的紫色。
農舍旁的長凳上，莫光著腳丫踏著徐風，望向遼闊田野。煩悶早已隨風而去，就像回到以往的日子。
長凳忽然一晃。
是梅子伯。他端著兩杯梅子茶，坐了過來。
莫一接過梅子茶，熟悉的清香立刻傳進鼻腔，使舌尖預先感受了酸甜滋味，喉嚨同樣滋潤甘美。忍不住小口吸吮，細細品嘗。
放下茶杯，眼望遠方田野，忽然想到一個疑問。
「老伯，都要夏天了，你怎麼還沒開始插秧？我看隔壁農家的秧苗，都已經高過我的膝蓋了。」
「呵呵呵，因為年末有黑龍。就怕祂會提早來，稻作還來不及成熟，那可就虧大了。所以我今年只打算種些容易成熟的蔬菜。」
「喔！原來是黑龍。怪不得今年還沒春天，已經好多農家在插秧了。上課聽莎莎說了好多黑龍的事，讓我有點期待祂的到來。」
梅子伯嚴肅道「黑龍可不是件令人期待的事。過去人們生活貧困，每次黑龍必定餓死、凍死很多人。雖然現在人們富裕了，早不像當年那麼畏懼祂，但每年還是有許多人因為祂而死。」
「…………」莫聽得愧疚，反省自己愚蠢的期待。
「阿莫，我沒有怪罪你的意思。是說，讀書不是很辛苦嗎？你放學還來幫忙，我怎麼過意得去。」
莫搖頭「整天坐在椅子上，起來活動活動一點也不辛苦。而且我常常跟你拿菜，我才不好意思呢。」
「你以前幫了我很多忙，我也沒給你多少薪水，那些本來就都是你應得的。」
「不然這樣吧，待會梅子茶再幫我多加幾顆梅子。」
「呵呵呵，那有什麼問題。倒是半年不見，阿莫長大很多了喔。有讀書就是不一樣，上學應該很快樂吧？」梅子伯笑得燦爛。
「嗯，很快樂。」
莫以同樣的笑容回應，雙手卻緊握著茶杯。
「呵呵，果然是這樣。有伴一起玩耍，玩起來肯定比較有趣…」
「老伯，天要黑了，我們下次再聊。我先回家囉。」
莫揮手道別，急忙背起書包，拎著制服、鞋子，光腳ㄚ跑離農舍。
因為哪怕只是多待兩秒鐘，這個虛偽的笑容也會被拆穿。
快樂，一點也不。想起這兩天發生的事，有的只有委屈，更多的是難過。好想…好想…回到以前的日子…
走上山路，見到漆黑林子裡，唯一的光亮。
到家了。
輕輕推開家門。微小的開門聲，仍使樓上打字聲停頓下來。
「阿莫，你回來啦。今天也比較晚喔。」
「嗯，我剛剛去梅子伯那裡…」
老舊木樓梯，忽然發出喀滋聲。莫連忙撇開紅眼，轉頭往房間走去。
「這麼晚了，你肯定餓了吧。我這就去煮飯，你休息一會。」
溫柔從背後傳來，連帶著她慈祥的模樣，浮現在腦海。
莫抓著胸口。媽媽還是像平常一樣，一樣的溫柔。
但…為什麼現在心會有些難受？
為什麼昨天的事，媽媽要裝作不知情？
為什麼自己有話想說，卻說不出口？
走進房間時，眼前的地板，印來一道纖細的身影。
「阿莫，其實…我有些話想跟你說。你現在願意聽聽嗎？」
「…………」莫微微點頭。
貝亞坐到床邊，拍了拍床，示意他坐過來。
兩人的眼神，終於在此有了交會。傳遞著唯一的信息是，信任。
「老實說，昨天老師有到家裡來。你推了司卡媽媽的事情，我聽說了…」
「我沒有。」
「聽你這麼說我就放心了，我相信你。不過我想說的並不是這件事，而是想跟你說，你長大了。」
「……？」莫望著貝亞的微笑，不明所以。
「你忘了嗎？過去你只要遇到困難，一定會立刻找我求助。如今你不願再依靠我，想靠自己的力量解決問題，這難道不是成長嗎？」
「我不知道…」
「嘻嘻，相信我，因為我以前也跟你一樣呢。我為你的成長感到開心，但我還是偷偷期望著，你有煩惱時，還是會來找我商量。」
「那…媽媽，我有件事想跟你說。」
「嗯，你說說看。」
「我…不喜歡上學，我可以不要上學嗎？我想要跟以前一樣，到梅子伯的田裡工作。」
莫誠心一語，卻讓貝亞張嘴一驚，陷入深深苦惱。
莫見貝亞愁眉深鎖，忍不住低下頭，反省這個想法是否太過天真。
最後，貝亞吐了口氣說「我不希望你還不了解上學的重要性，就因為一點挫折而逃避。但…你真的很喜歡下田工作，我會支持你。再半年，再上半年學就好。如果到時候你依然不喜歡，我就不勉強你去上學。」
「咦！？」莫茫然抬起頭。
「阿莫，我只希望你快樂長大，去過著你所喜歡的生活。」
貝亞黑色瀏海下，瞇笑著眼。笑容是多麼溫柔美麗。
莫看見的不只是希望，更是母親給予的滿滿疼愛。
「好…媽媽謝謝你！」
莫笑開了嘴，順勢撲向貝亞的雙臂間，重返最熟悉的懷抱，賴著溫暖不願離開。
「嘻嘻，我才剛誇你長大了，現在卻又像個長不大的孩子。」
貝亞嘴上這麼說，臉上那抹微笑卻騙不了人。
她期望著孩子長大，卻又不捨得他長大。
隔週，莫進了新班級。台下陌生同學，盯得他渾身不舒服。
想著與貝亞的約定，忍下所有不適。順著老師的要求，好好的完成討厭的自我介紹。
新老師填鴨式的教學也跟莎莎一樣，乏味無趣。大家只為成績努力讀書。
莫總是偷看抽屜裡，讀書館借來的課外書。甚至是呆望窗外，被風吹搖的樹木。
新教室外，是大樓間的中庭花園。草木和諧栽種，視野優美。
上課無聊時，除了看看花草，觀察靈的行為也挺有趣的。
近來在庭院裡，發現一個特別的人靈。祂每日早上八點準時出現，一分鐘後又迅速散去。
每天都一模一樣。
最特別的是，意識無法對祂造成影響。
早晨七點多，學校中庭裡，莫倚背著樹幹，等待異靈的出現。為了看清祂的模樣。
八點鐘聲響起，靈一如既往浮現。
祂的五官輪廓，比起一般的靈還清楚，能見他左右眼有些不對稱。從短髮上判斷是個男人。穿著不是這個世代的服裝，卻也不會太過古老。
祂合十雙手，嘴裡念念有詞。
可惜，無法聽見其內容。
莫感到好奇。心想要是會脣語，或許能讀出些什麼。
但，問了貝亞、莎莎、還有司卡他們，都沒有人會。
絕望時，靈光一閃。其實根本不需要會，只要會讀就好。
隔天同一時間，同一地點。
待靈現身時，莫翻開事先從圖書館借來的脣語書，把它舉高到靈的臉旁，並全神貫注在靈的脣上。想要利用比對的方式，得知其內容。
只可惜，異靈手一合，消失了。獨留莫錯愕在原地。
什麼也沒讀出來。
靈並非實體。儘管祂的輪廓相當清晰，由於脣的動作太過於細微，只要稍有模糊就極難判斷。甚至祂說的是不是瓦塔斯語都不知道。
幾週過去，莫將祂拋到了腦後。
中午，輪值日生的關係，提著班上垃圾去丟。
回程時，注意到垃圾場角落，有尊破損的銅像。它散發著極其微弱的靈，比一隻小蟲還弱。
然而沒有生命的東西，能吸附著靈，除了靈石，還是第一次見到。
人像與銅座斷裂分離，鏽蝕嚴重，更被蕨類覆蓋，骯髒不堪。
銅像手持圖紙指向前方。
莫納悶，他是探險家嗎？帽子又像海盜帽，難道是海盜？但他的神情和藹穩重，與海盜的印象有點差距。況且應該沒有海盜能偉大到為他建造銅像吧。
仔細一看，它的底座有註解。
抹掉覆蓋文字的蕨類。
相良-培肯 瓦塔斯人 侯爵一階 航海家 諾良島第一任領主，生於克拉八一二年，卒於克拉八六四年……
………………………………
……於克拉八六三年帶領船隊發現諾良島，並升任諾良島首任領主……
莫托著下巴思考，總覺得相良這名字有些耳熟。
還記得小時候……媽媽常一個人躲在房裡哭泣。當時為了顧及媽媽的尊嚴，即使聽見也假裝不知情。但卻會因為媽媽哭得難過，自己也會在門外跟著落淚。
莫想起來了，相良就是過去貝亞哭泣時，所喊出來的一個名字。
那時莫還年幼，天真的問貝亞「相良是誰？是他欺負媽媽的嗎？」
貝亞笑著說「才不是這樣呢。他溫柔又善良，幫助了很多人。他可是諾良的英雄。」
「原來他是好人。他長什麼樣子？我想見他，他在哪裡？」
「我也很想再見見他，但這可辦不到。因為他已經到天國去了。」
原來，這尊破爛銅像，就是當年自己想見的人。
可是…媽媽明明說他是英雄，他的銅像為什麼會像垃圾一樣，被丟棄在這？
莫怕銅像被當成垃圾丟掉，用靈把它拉到更隱密的角落，藏了起來。
隔天午休，莫提了水桶、刷子，要幫它刷洗。因為他相信貝亞所說的，相良是英雄。
當為水桶注滿水，提回來時，見到一臉凶惡的警衛叔，正盯著地上銅像看。
警衛叔一回頭「臭小鬼！這是你拖過來的是不是？」
莫早已做好被罵的心理準備，卻還是被怒吼聲給嚇了一顫。
「對…」莫小聲應答。
「看不出來你力氣還滿大的。」
警衛叔意外和氣。但這句話卻也讓莫一愣，總不能說是靈拉的。
「對阿…它好重喔。還好它斷成兩截了，分兩次勉強還拖得動。」
「你好像知道相良是什麼人。以你這年紀還真少見。」
「我並沒有很了解。只是聽我媽媽說，他是個溫柔的好人，所以…」
「我也相信他是好人，被稱為英雄也不為過。我很崇拜他，認識他的人一定都這麼覺得。只可惜社會斷定他是罪人。甚至連歷史。都容不下相良這個名字…」
莫以為警衛叔會接著說下去，想藉機了解貝亞從不願提起的，諾良島十年前的過往。
但警衛叔一個嘆氣，突然轉頭就走了。
第二天，莫又到銅像前，繼續賣力刷除銅像上的蕨類。
這天，警衛叔也來了。更帶了一罐透明的液體，自顧自的倒進水桶裡。
馬上飄來一股說不上，卻又有點熟悉的刺鼻酸味。
莫問「這是醋嗎？用這個刷會比較輕鬆嗎？」
「你試試就知道了，我在裡面還加了鹽，效果更好些。」
警衛叔說完便故我離去。
莫也不感意外。為刷子重新沾了水，刷在銅像身上。
沒刷幾下，醋水開始與綠銅鏽反應，一同流落，變得好刷許多。
莫竊喜著，以前覺得這人嚴肅可怕，但他其實是個外強內軟的人。
第三天，銅像已經被莫刷得閃閃發亮。
警衛叔閉目合十雙手，對銅像恭敬三拜。
他道「這尊銅像是我老戰友親手塑泥、打磨的。當時它就被供養在這校園裡，只是沒多久就被上級下令移除。我無能抗命又不捨戰友留下的遺物，所以只好把它藏了起來。」
莫聽著往事，也跟著照做。因為他相信相良是英雄。
遺物？意思是他已經死了嗎？這些話莫並沒有太懂。
「說實話，我那時真想代替他。他明明還有妻兒在等著他回去……我早勸過他了，但他就是不聽。要是那時候沒發現這座島，或許他已經回家鄉過快活日子了…」
警衛叔說到面容扭曲，只差沒滴下淚來。
莫聽著警衛叔的往事，不禁沉思起複雜紅塵。
以他現在的見識，雖然無法完全理解，但那份悲傷卻能深刻感受。
只是莫總要假裝沒有很認真聽，更不能主動追問。否則警衛叔反而會不願再說下去。
他每次都說"我不會再說更多了"，卻每次又把過往故事，接著說下去。
莫猜他是在釋放，長期壓抑在心中的悲與憤吧。
幾天下來，莫有空就會到銅像前。
若能巧遇傑克叔，總能聽他講述些在船上當木工…或者是船匠的故事。
"傑克-巴納"是警衛叔的名字。
他不只是警衛，還是這裡的校工，處理著各種校務。
莫最喜歡聽關於諾良島的一切。其中最想知道的是，諾良島曾住著一群綠眼人族，如今為什麼都消失了？
然而聽了傑克許多故事，只知道他曾經在相良手下工作，也是他的最後一次出海。後來定居在諾良島結婚生子，應徵上諾良學殿的警衛。
他總是很巧妙得，避過莫最想聽的那部分。每次只要稍微提到事情的邊角，他立馬閉口走人。
一個多月後的午休時段，莫照常到銅像前碰碰運氣。
今天運氣很好，傑克已經坐在那等他到來。
莫自動坐到他旁邊，等著聽故事。
傑克道「我知道你很想聽諾良島發生的事。唉，就怕你到處問反而惹禍上身。我今天就告訴你吧。把我知道的事都告訴你，包含諾達米人的事。」
「真…的嗎！？」
莫聽了兩眼一亮，興奮著終於能如願，解惑這深藏已久的疑問。
創作內容
《沉莫-南方金雪》第一章:森林裡的野小孩(第六節)(校修20/12/3)
小說《沉莫-南方金雪》目錄＆簡介 (1)
