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「所以你們發現了什麼？」吉米坐進沙發後這麼開口。
「一些可疑之處。」翹鬍子遞給他咖啡，順便拉下百葉窗隔絕同僚們的窺視。「關於你的說詞的可疑之處。」
翁肥不由自主地吞了口口水，崁蒂則是裝作事不關己地聳肩。
「而你認為我能給你合理解釋？」人類眼珠在鵜鶘眼眶裡骨碌碌轉動著。
「我相信你，吉米，你是S市最優秀的私家偵探。」
「感謝稱讚，我們不如先來複習一下那天到底發生什麼事好了……」
翁肥瞥見窗縫閃過一小團粉色物體，小屁普偷偷摸摸從翹鬍子堆滿雜物的書櫃爬上天花板，輕而易舉地包住監視器鏡頭將它融化。
這下最好別出什麼亂子，這裡可是他媽的警察局。
他感到冷汗從頸背流下。
「讓我想想，你說你在那三個痞子挾持所有人時剛好返回事務所？」翹鬍子倚在辦公桌旁問道。
「對。」吉米點了點頭。
「而市長秘書和其中一個痞子當時就已經中槍死了？」
「沒錯。」
「所以你才對剩下那兩個痞子開槍？」來自辦公室外的玻璃碎裂聲讓翹鬍子警覺地挺直身體。「……搞什麼？」
接著是成串尖叫與槍響。
一個滿臉血的小警察闖了進來。
「死人──活死人──」他哀號著倒地，隨即被一雙腐爛的手拖出辦公室。
更多腐爛的手撞破玻璃從百葉窗縫伸出。
「幹！」翹鬍子連忙開槍反擊，絕望地瞪著活屍堵住所有去路。「怎麼又來了？！」
「這下該怎麼辦？」翁肥對吉米大吼。
「我們還有一扇對外窗。」看來小陳真的想逼我乖乖就範啊。吉米掏出鋼筆手槍暗忖道。
「你要跳窗逃生？」
「對，順便帶上翹鬍子。」幾根黏液觸手從吉米的袖口探出，用迅雷不及掩耳的速度纏住翹鬍子和崁蒂往窗外扔。
「吉米！」翁肥尖叫著看著吉米化為一大坨屁普並將他包裹其中，一陣天旋地轉後，他發現自己躺在警局後門的垃圾桶裡，身旁還有同樣狼狽的翹鬍子警官。
「這邊！快過來！」恢復人形的吉米抓著崁蒂鑽進一台警車。「晚點再跟妳解釋！」
「我很期待喔。」崁蒂死瞪著他，身體仍不由自主地打顫。
「剛才到底是怎麼回事？」翹鬍子被翁肥拖拉上車後對他們怒吼，隨即被小屁普嚇得不停尖叫。
「市長秘書和其中一個痞子死時手無寸鐵。」吉米踩下油門讓他摔回後座。「我先是撂倒他們，然後才在腦門補上子彈。」
「有屁普在車子裡！！」
「我確實是故意殺死他們的。」
「你到底和市長在盤算什麼？」翹鬍子仍在歇斯底里地尖叫。
「你需要冷靜點，警官。」吉米轉進一個死巷後轉身注視他，黏液觸手再度從袖口探出。「我可不想吃了你。」
「你到底……是什麼東西？」
他感覺自己快瘋了。
小陳從血跡滿佈的牆壁浮出，對仍在啃食死警察的活屍搖頭，不禁感謝起吉米當年把他給消化到只剩骨頭。
「他們逃了，達爾頓女士。」他對隨後出現的莉茲說道。「叫出之前死於克拉肯聖殿的信徒來抓人確實不是好方法。」
「我不認為你的方法有好到哪去。」莉茲優雅地把一個半死不活的警察剖腹。
「我比你們更清楚王吉米那顆扭曲的腦袋是如何運作，抓走他的助手並不會對他造成多大威脅，他不會在乎的。」
「但性暴力受害者不太可能聽進兇手的隻字片語，陳約翰，由你來說服吉米加入我們是不可能的。」
「聽起來妳並不認同普羅米修斯‧湯普森選擇我來負責徵招王吉米？」小陳無視她的嘲諷繼續巡視四周。
「當然，那男人就是搞不懂這點才會叫史雲頓把你弄回人間。」
「妳要撤退了？」
「如果王吉米不可或缺，我認為有更好的籌碼。」她抽出倒楣警察的腸子低喃起咒語，暗紅色黏液再次從腳邊漫出。「把監視器影像銷毀再跟我們會合。」
「活死人怎麼辦？留在這裡驚嚇民眾嗎？」
「別擔心活死人，他們現在是我的財產，會和我一起移動。」
「真方便。」小陳在莉茲與活屍們消失後露出狡猾笑容。
銷毀監視器影像太便宜吉米了。
(鴛鴦中菜館，S市，二十年前)
「到頭來你還是相信那些宗教狗屁？」小陳不滿地把裸男雜誌闔上。「像你爸媽和教會那堆瘋子一樣？」
「不，我從不相信。」吉米仍在望著夜空發呆，彷彿能從光害嚴重的空中找出被文明遺忘的星斗。
「是嗎？真看不出來，牧師還說你很有潛力進神學院呢。」
「我只相信愛，愛能讓這世界變得更好，僅此而已。」
「你愛我嗎，吉米？」
「我愛你就如同我愛露西一樣。」
「多麼模稜兩可的回答。」
「你想聽真話嗎？」
「求之不得，我已經等很久了。」
「我爸媽會殺了我。」吉米湊向他。「但我確實更愛你，陳約翰。」
小陳頓時感覺自己是全世界最幸運的人。
「他們要是想殺你得先經過我這關！我隨時奉陪！」他用力抱住吉米。
「我就知道你會這樣說！」吉米無奈地笑著。
「當然！」他搓揉吉米的頭髮說道。「時間也不早了，我們明天見囉。」
「嘿……你可以留下來，我們可以看整晚的漫畫或打整晚電動，反正我爸媽最快也要明天才回來，他們的班機好像又延誤了。」深褐雙眸在眼眶裡骨碌碌地轉動，這讓小陳產生一股扭曲的佔有欲，他恨不得挖出那雙眼裝進罐子，這樣就沒人能和他搶奪最珍貴的寶物。
他的吉米。
他的。
「還是不要好了，反正我明天還是要來你家洗菜，況且我爸媽不喜歡我住朋友家，他們總覺得那很不好意思。」他起身時順便把雜誌塞進對方手裡。
「這是……」吉米翹起眉毛。
「怕你太想我，先借給你但不准弄髒就是了。」
「噁！」吉米故作嫌惡地吐舌，但突如其來的門板嘎吱聲讓男孩們瞬間止住所有動作。
「你們……在做什麼？」
王老闆驚駭地瞪著他們。
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帖木兒再次踏進泳池時發出嫌惡的低吼，肌膚接觸海水時迅速被鱗片覆蓋，比利則像個小孩一樣愉快地跳了進去但又馬上竄出水面。
「我聽見了！」他對慘遭水花濺滿身的潘蜜拉大喊。
「來自大海的聲音？」潘蜜拉嘆了口氣。
「對！就像我剛才說的一樣！『陸地令你命絕，汪洋予你新生，大海會告訴你答案。』我又聽見了這句話！」
「我什麼屁都沒聽見。」帖木兒攤手說。
「因為你又不是我。」比利回嘴道。
「隨便啦，所以我能離開泳池了嗎？」
「你想上來就上來吧。」潘蜜拉對他聳肩。「比利的情形確實值得繼續觀察，不知道我們有沒有機會錄下那段聲音。」
「感謝上蒼，我終於不用變成那群科學家的焦點了……」帖木兒碎念著爬出池子，接過理查遞來的浴巾把自己擦乾，對金髮殺手陷入沉思的神情感到疑惑。「怎麼了小混蛋？不舒服嗎？」
「……只是有點疲倦而已。」理查撒謊道。
「你的臉色確實有點蒼白。」
「別擔心我，帖木兒，我不會有事。」
「理查還好嗎？」潘蜜拉走向他們。
「我帶小混蛋去休息一下，他看起來不太OK。」帖木兒指指理查。
「你們可以用我的客房。」她翻了個白眼。
「嬌滴滴的殺手女王。」比利在泳池裡吐槽道。
「閉嘴啦！」
理查在帖木兒沖第二次澡時看著德‧拉以克莊園客房裡的魚缸發楞，仍在思索比利剛才聽見的那段話，那和他在克拉肯聖殿被未知X抓進水裡時聽見的有重複之處。難道這與安卓亞斯告訴他的真相有關？他的生父真是來自汪洋的怪物？所以他也是個怪物嗎？
他甚至沒注意到魚缸裡的小丑魚全都往他的方向聚集。
「你會找到答案，孩子。」
陌生嗓音讓他猛然抬頭。
他終於發現那群盯著他看的小丑魚，牠們不斷開闔的嘴彷彿正在言語。
「大海會告訴你答案。」
他感覺顫抖席捲全身。
「媽的沒熱水！」帖木兒憤怒地走出浴室，這讓理查瞬間被拉回了現實，小丑魚也一哄而散。
「我來聯絡潘蜜拉的管家。」他連忙拿起話筒。
「算了沒差，我以前也碰過，莊園這一側的浴室經常這樣。」帖木兒阻止他的動作。「消炎藥吃了嗎？」
「吃了。」
「在更多線索出現前都不需要我們動身，所以你最好給我好好休息，潘蜜拉要是發現什麼蛛絲馬跡準會把我們給操死。」
「我知道。」
「振作點小混蛋。」帖木兒捧住他的臉頰。「我需要你，你可是我搭檔。」
理查有些無助地凝視對方。
他多想告訴老搭檔他確實不太對勁。
「我想我還是先睡一覺好了。」
他瞇起眼笑著，這讓帖木兒著實放心不少。
然而，理查的小歇並不平靜，克拉肯聖殿的慘劇不斷在夢裡循環播放，鮮血、斷肢、身首分離的魚怪，所有影像如刀刃逐漸將他的理智刮刨殆盡，直到那陌生嗓音再次出現。
他發現自己站在一個有著捲曲褐髮與翠綠眼珠的男人面前。
「大海會告訴你答案，理查。」
男人對他說。
「你是誰？」他鼓起勇氣發問，眼前所見立即被浪濤覆蓋。
「你他媽在幹嘛！」帖木兒奮力抓住他。「你竟然在夢遊？！」
「……我在夢遊？」他不敢置信地看著傾倒的魚缸，小丑魚悽慘地在地毯上扭動。
「該死！我從來沒看過你夢遊！」帖木兒把他抱進浴室。「我要跟密醫說他開的藥會讓你產生副作用！」
「那些魚……」
「嘖！你還有時間關心那些魚！」
「牠們快死了……」他喃喃自語。「離開海水……會殺死牠們……」
「好啦好啦我去救魚。」帖木兒無奈地搓揉金黃色亂髮。「快把自己弄乾淨！」
「……嗯。」
他扭開蓮蓬頭讓溫度尷尬的水花灑滿身軀，腦海已無法將夢中所見的男人從記憶中洗去。
但他確實在夢醒前聽見那男人的名字。
「阿芒德。」
他輕聲低語。
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露西在一隻手搭上肩膀時驚跳一下，發現是同學後鬆了口氣。
「凱文！你嚇了我一大跳。」她努力擠出笑容。
「抱歉。」名叫凱文的大男孩回以靦腆微笑，似乎對露西頗有好感。「有人在找妳，應該是妳的訪談對象。」
「喔？在哪？」
「系館樓下，一個老太太。」
「老太太？」
「頗有氣質的老太太。」
「頗有氣質的老太太？」
「大概是妳最近訪問的電影院老闆娘。」
「這……啊！我想起來了，她上次說有舊海報想拿給我，應該是她沒錯！」她恍然大悟地說。「如果我沒進教室就幫我跟教授說一聲囉！感謝！」
「沒問題！」凱文對露西的背影傻笑著。
露西走下樓梯時沒見到任何老婦人，老小丑痀僂地站在暗處對她微笑。
她想尖叫，但一隻手摀住了她的嘴。
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(鴛鴦中菜館，S市，二十年前)
王吉米死了。
小陳確信這才是王老闆夫婦亟欲掩蓋的事實。
「他不可能一聲不響就離開S市！」他對王老闆怒吼。
「吉米只是想旅行一陣子，沒什麼大不了。」王老闆面無表情地回答。
他回家後甩上房門，把臥室裡所有東西全都砸了一遍，最後癱坐在一片狼藉中發出嗚咽，被木屑刮出血痕的手指不斷顫抖。
他無法想像為何有父母能對孩子做出這種事情。
他們瘋了。
「他們殺了你……他們該死的殺了你……」
「他們確實殺了我。」
他感到寒意爬上背脊。
「……吉米？」
「我回來了，約翰。」
~*~
「所以你要告訴我你向警方隱瞞市長幹掉好幾個小王？」翹鬍子對吉米哀號。「天啊王吉米，你有沒有丁點職業道德？」
「你似乎對於我就是屁普反而一點也不驚訝？」吉米又吐出一個完美過頭的煙圈。
「我驚訝幹嘛？你又還沒把我融掉！」難怪對屁普這麼了解，該死的鳥頭偵探。翹鬍子不快地倒回座椅。
「你確實不用擔心，你看起來跟翁肥一樣不怎麼好吃。」
「欸。」
「抱歉啦翁肥。」
「我確實該感謝你在那次事情中救了我……雖然你把始作俑者連人帶船吞了。」崁蒂不情願地開口。
「知道妳還活著是整件案子裡最美好的事情。」吉米對她眨眼。「妳很堅強，沒有多少人能比妳堅強。」
她只能回以無奈笑容。
「我們先整理一下剛才發生了什麼鳥事吧……」翹鬍子把湊熱鬧的小屁普拍到一旁。「我把你們請到警局，好讓我們知道市長先生這下準備吃不完兜著走，接著是群活死人闖了進來大開殺戒，吉米現出原形把我們救出來，偷了台警車躲在死巷裡避難，我有漏掉什麼嗎？」
「那群活死人的穿著。」吉米提醒他。
「那群活死人的穿著？」
「他們穿著克拉肯聖殿的信徒長袍。」
「你竟然還有時間注意他們的穿著……好吧，這下是群復活的嗝屁信徒跑來襲擊警察局，我們有哪裡惹到他們？我甚至懶得去聚會所門口開違停罰單啊。」
「你真想蹚這場渾水嗎，警官？」吉米湊向他，順便阻止試圖插嘴的翁肥與崁蒂。「誠實回答我。」
「噢……我非得點頭答應才能知道這一切是怎麼回事對吧？」他惱怒地搓揉太陽穴。
「沒錯。」
「好吧，我願意蹚這場渾水，王吉米大偵探，告訴我實情。」他嘆了口氣。
「這些混亂都與千年會有關。」
「該死又是千年會！」
「你還記得我們在卡斯楚區遭遇的活死人與鬼魂攻擊吧？」
「我怎麼可能忘掉？」
「很好。我們現在和一群擁有特異功能的老人槓上，弄出活死人和鬼魂之類的恐怖東西只是其中一位的專長，這群老人想用來自亞特蘭提斯的失落海底科技統治全世界，順便把人類基因用放屁飛天魚怪血液提煉出來的藥物改造得更強大，這絕對會造成大規模死傷。」吉米向翹鬍子解釋。「基本上就是這樣，綠丘療養院的非法實驗、鯡魚幫的崩潰，還有楊傑夫的謀殺案都是千年會的傑作，史雲頓的案子則是他們自相殘殺的結果。」
翹鬍子的表情像是遇到神經病一樣。
「你確定……那就是我們將要面對的事情？」
「嗯哼，如果我們沒及時阻止那群老人家就會演變成那樣，挺不好玩的。」
「那你為何不趁早告訴我！」翹鬍子揪住他的衣領。
「這不是條子能應付的事情。」他聳了聳肩。
「你這個怪物又能自己應付嗎？」
「或許，不能再有更多無辜之人犧牲。」
「我不是無辜之人！我是警察！我不會讓你這抓猴的單打獨鬥！」就在翹鬍子粗聲喘著氣準備繼續飆罵時，翁肥的手機不是時候地響了起來。
「是露西！」翁肥發出驚呼。
「大家安靜，我的合夥人要跟女友講電話囉。」
「真甜蜜。」崁蒂調侃道。
「露西？」翁肥無視眾人嘲諷接起電話。
「好久不見啊，史密斯先生。」
莉茲‧達爾頓的聲音飄出手機。
~待續~
創作內容
《紐約驅魔師》三部曲 (11)
