很久很久以前，傳說那個時候的屍魂界還是一片混沌的時代，屍魂界僅有三個人，或者該說三個存在，靈王與兩名女巫，他們是屍魂界的源頭與從源頭延伸出去的兩個端點。
然後，靈王用自己的靈力開闢了屍魂界的天與地，女巫則化作人柱，聳立在屍魂界東與西，撐住屍魂界的天，扎穩屍魂界的地。
兩名女巫，就被稱為東巫和西巫，她們承擔著人柱的工作，守護著靈王用盡生命創造的這個世界，無數個年月，近乎永遠。
直到某天，靈王的軀體逐漸消散，需要一位新的靈王穩定屍魂界，兩名女巫再度耗盡自身的力量，短暫的替代了靈王的工作，值到新的靈王繼位。
東巫將舊靈王的力量拾起，放下人柱的使命，在屍魂界的南方將那股力量轉化成火和聖鳥，從此以後，東巫的後人們便以鳳凰自稱。
再一個然後，鳳凰家一個名為始的男子，建立了一棟金碧輝煌的寺廟，將鳳凰之力囚禁在寺廟中，從以此後，東巫鳳凰之力就變為族長專用，每一個繼承族長之位的人，都需要通過鳳凰之識的考驗，該考驗名為鳳凰啼，東巫鳳凰也變成現今為人所熟知的名字。
鳳凰寺家。
時鐘往回前撥，回到歲納千里還沒就任隊長之前，很久很久之前。
這是四千年前的故事，鳳凰寺家的故事，以及四大貴族還不是四大貴族的故事。
荒潮前傳：四大錨定貴族
鳳凰寺，是瀞靈廷南區所能見到的最大人工建築物，寺廟主體只有三層，但總高卻高過十丈，加上其本體的面積，有如一棟宮殿，若從高空往下調望，會看到一町大的空地上除了鳳凰寺外一無所有，因為鳳凰寺家將所有土地上的草木全都砍掉，根據鳳凰寺家的說法，棲息鳳凰的地方，不能有任何外物。
鳳凰寺本身的位置，正對著瀞靈廷的南方正位，從瀞靈庭正中央畫一條線，會不偏不倚地將鳳凰寺切成兩邊，分厘不差，這條線最後會穿過朱窪門，依然是左右對稱，分毫不差。
算準時間，太陽偏南接近正午之時，一名女子正穿過荒蕪的寺庭，朝著鳳凰寺的方向走去。
那名女子身上穿著純白的狩衣，頭上戴著烏紗帽，有如火焰般的紅色長髮綁成側馬尾，堅毅的雙眼有些緊張的看著前方。
時間正好準確地走到正午，女子也剛好走到寺門前，一名身穿黑衣的女尼雙手合十的等待著女子，「憐大人，您是否準備好了呢？」
「為期四十九天的淨身、茹素和寒食，在對我來說人生最佳的吉時，不偏不倚地來到這裡，妳問我準備好了沒？我只能誠實的告訴妳，永遠無法準備好，但家主之位已經出缺百餘年，就算我想再多準備一點，恐怕也沒辦法了吧。」
「對鳳凰大人和東巫大人來說，時間是無限的，會擔心時間不夠的，只有我們鳳凰寺家這種俗人而已。」女尼說完後，將手放在寺門的封印上，「準備好的話，我要開了。」
憐深呼吸一口氣，「來吧！」
女尼將寺門打開，一股令人難以忍受的熱風變從寺內湧出，差點將憐吹倒在地。
憐站穩了腳步，壓低身體，克難的朝寺內前進，並對著寺內的東西大吼：「吾乃鳳凰寺憐！鳳凰寺家第九十八代家主繼承人，我願奉上我的性命與靈魂，接受鳳凰寺家世世代代供俸的神鳥鳳凰的試煉！若我不夠格，就將我的一切貢獻給鳳凰大人，並將我燃燒殆盡吧！」
憐說完後，原本往外吹的熱風突然風向改變，將憐吹進寺內，隨後寺門關上，封印自動浮現，女尼神色緊張的朝寺內看去，但除了火焰的火光之外，什麼也看不到，她再度雙手合十，祈禱奇蹟能出現。
火焰遮蔽了憐的視線，烏紗帽和狩衣被燒掉，高熱的溫度灼燒著她的肌膚，讓憐發出慘叫，「啊……啊啊啊啊啊啊！」
手指、頭髮、臉部、四肢、軀幹，憐所能感覺到的地方都在發疼，慢慢的，她的眼睛逐漸能看見東西，第一個映入眼簾的，是被烈火燒到焦黑的手。
就在這時，憐想起了自己的父親。
他是一個沒有才能的平庸男人，這一輩子都沒被人看得起過，但當鳳凰寺其他的族人都不願意承擔家主責任的時候，只有他願意挺身而出，接受鳳凰的試煉，當他自告奮勇的時候，每個人都在笑他愚蠢，果不其然的，他沒能活著出來。
「可惡……」憐咬緊牙關，將手握拳。
「我怎麼可以毫無意義的死在這裡。」從小失去父親的憐，靠自身的實力才從鳳凰寺家脫穎而出，成為鳳凰寺家最強的死神，當她宣告自己將打算接下家主之位時，每個人都對她寄以厚望，甚至有人說她根本不像自己的父親。
才不是這樣，憐很清楚，她就是看著父親的背影長大的，她只是做了跟父親一樣的選擇罷了，她要對鳳凰寺家，對這個世界證明，她鳳凰寺憐，連神都能承擔！
火焰，慢慢的減弱，皮膚變成焦炭，肌肉大部分都被燒掉的憐，半跪在鳳凰寺內，看著寄宿在這間寺廟都稍嫌太窄的巨大神鳥。
憐的肌膚慢慢的長出奇怪的突出物，全身無一不是，突出物刺破她的皮，長出來之後延伸，那是焰紅色的羽毛。
羽毛成長完成，最後脫落，憐的身體毫髮無傷的在羽毛底下重生。
僅在背後留下被火焰灼燒的，像是翅膀的刺青。
鳳凰啼叫，久違了一百多年的叫聲響徹了鳳凰寺家的領地，響徹了整個南瀞靈廷，甚至整個屍魂界，祂在昭告天下，屍魂界最古老也是最偉大的貴族，鳳凰寺家久違的家主的誕生。
「首先是積欠了一百多年的領內紛爭紀錄，依照重要順序排好了。」在家主的辦公室內，憐的秘書玲音將一疊比人還高的文件放在憐的面前，憐看著文件，下巴都掉下來了。
「再來是這一百多年來的鳳凰寺家收支帳，有鳳凰寺的香油錢所以不用擔心虧損，但還是建議過目一下，許多鳳凰寺家的副業因為沒有家主的關係，似乎有宵小從中牟利，另外還有過時的跟已經倒閉的副業，資遣費和工資都是用緊急資金支付的，需盡快處理。」玲音說完的同時，搬出另一個跟剛才一樣高的文件。
「再來是這一百多年來，原本應該由家主批准的社交書信，例如聯姻、交友、赴宴、政治交涉等，都是以緊急空缺的名義暫時同意，需要家主一一確認之後給予認可。」接著是另一座跟剛才一樣高的山。
「最後是這疊。」玲音拿出一疊比較少的，看後度應該只有憐手掌寬度厚的文件。
「呼──終於有一個比較少的，這是這一百年來的什麼紀錄？」憐頭大的看著桌上的文件，她決定先處理這本看起來比較好處理的東西。
「這是今天寄給鳳凰寺家主，也就是憐大人的邀請函和慰問信，挑選之後比較重要需要憐大人親筆回信的部分。」
「這是……今天的量？」憐看了看時鐘，距離她通過家主試驗，不過才兩個多時辰。
「是的，沒有意外的話，至少今年應該都會有差不多量的書信進來，等到他們膩了就會恢復正常了。」玲音雙手比出了所謂正常的量，大概是現在的一半。
「鳳凰的試煉還比較輕鬆。」憐摸著自己被燒出來的痕跡，只要觸摸掉就會感覺到當時被燒傷的痛楚，這應該就是得到鳳凰力量的代價吧。
「說到輕鬆，有一個不輕鬆的東西可能需要家主優先處理。」玲音說完後，拿出一封經過特別加密的書信，「四十六室寄來的，希望您過目之後，可以立刻處理。」
憐皺起眉頭，對那些待在議會中無所事事的人們，稍微認真工作的貴族都對他們沒有好感，但他們還是控制了屍魂界最多資源，鳳凰寺雖然貴為最古老的家族，但家主空缺這段時間衰弱不少，衰弱到連他們過去看不起的四十六室都能頤指氣使的程度了。
憐拆開信封，信內交代的事情讓憐的眉頭從原本的不悅到煩惱，最後變成厭煩，「真是的……那些傢伙真的把鳳凰寺家當成服務業了，這種事跟我們家有什麼關係啊？」
玲音疑惑的接過憐手中的信，只見上面寫了一段文字：「星川、瑛神、八月一日為不合作家族，務必在造成危害之前肅清。」
玲音的臉色瞬間變得鐵青，看見秘書的臉，憐好奇的問，「這三個家族是什麼來頭？看妳一臉會死人的樣子。」
「因為家主都在鳳凰寺的領地修練，不知道外面的情況，所以請讓我說明。」
得到憐的同意後，玲音才接著說：「首先是瑛神，家主應該也聽過，算是僅次於本家，屍魂界歷史最悠久的家族之一，與其說是貴族，不如說是封印月夜雪山祭品，前陣子有幾個議員，未經許可就跑去登山，結果觸怒月夜雪而受困，瑛神家原本打算獻祭鎮魂，卻因為鎮魂失敗，害他們全死在山上了。」
「真是，這個年頭居然還有人蠢到主動去冒犯地主神。」憐對他們的愚蠢感到悲哀。
「第二個星川家，則是東方一條河流，星川的地主……原本只是一個毫不起眼的小貴族，但在幾年前，他們分家的一個人治癒了靈王，得到封賞之後，家格瞬間提高了。」
「治癒靈王？」憐疑惑的看著秘書，畢竟靈王的存在就像傳說一樣，雖然每個人都認為他存在，但根本沒有人見到過。
「很難以置信吧，其實四十六室也沒有正式的說法，封賞的理由是：『使足以撼動屍魂界的貴人從瀕死中延續生命』所以人選未必是靈王，不過靈王確實是很有可能的人物。」
「原來如此。」相較於根本是飛來橫禍的瑛神，星川會出現在名單上的原因憐大概猜想得到，一個根本不被當成貴族的小家族，撿到好運地位突然提高，就算他們再怎麼低調，也一定會成員其他古老家族的眼中釘。
「最後一個，是最麻煩的家族，八月一日，跟我們熟知的八月一日不同。」
「不同？」
「一般的八月一日這個苗字，指得是秋季豐收之時，摘穗祭神的意思，但他們的八月一日，意義和發音都不同，原意似乎是指第一位皇帝，念法是奧格斯特．弗斯特。」
「好奇怪的發音。」憐覺得這個音根本不是瀞靈廷內的姓。
「而且聽說他們的姓，最早的時候是放在姓氏後面的，也沒有漢字寫法，是經過好幾代的改變，才逐漸變成我們現在的狀態。」玲音說完後，默默地拿出一張屍魂界的地圖，或者說，目前已知的屍魂界地圖，「聽說他們，是從西方來的。」
「西方？」憐朝瀞靈廷的西部看去。
「是這裡。」玲音手指著地圖最邊緣之外的西方，「傳說中，西梢局所在的位置。」
創作內容
短篇小說 (9)
