【二章之二：逛街】
在大門集合完畢後，亞克一行人離開內城上街，人潮隨著選拔結束減少許多，但店家攤商們活力卻依然不減，彷彿要賺到旅客口袋裡的最後一枚硬幣，拚了命的在街道上大聲叫賣。
「今天街道沒有昨天那麼擁擠呢。」
紫爾手腕上掛著一件褐色披肩，在奈月與艾米身後跟著，後頭是抬滿大小盒子，略顯吃力的亞克和牙，再來是兩手空空、不斷介紹家庭成員的蒂雅。
馬塔德拉走在隊伍前頭戒備安全，也讓前方的路人自動讓出路來。
「所以說我家四弟提歐不但豎琴彈得好，弓技也是我們兄弟姊妹中最出色的，缺點是常常在森林裡迷路，有一次還不小心跌進──」
亞克原本只是隨口問問蒂雅的家庭狀況，想不到卻一發不可收拾，父母輩講完就換介紹兄弟姊妹，已經持續了快半個鐘頭，
他耳朵都快聽到長繭了，但是不好意思打斷興頭上的蒂雅。
（光她們一家上下就有十三口，還沒提到的親戚不曉得有多少，我看講到天黑都未必會結束。）
走在亞克旁邊牙從頭到尾都沒在聽，神采奕奕的環顧城內的景色，對他來說西方的一切事物都令他大開眼界。
帝德維亞的首都──德萊克城，在地理上是個交通要道，來來往往的旅者很多，不少大型商團和巡演藝人們也停駐於此，著名的吟遊詩人帕斯托克也對這座城讚譽有加，為其譜了好幾首樂曲。
「接下來看看這家店如何？」
艾米在一家門庭若市的服飾店前停下腳步，裡頭賣的是毛絨衣和皮衣之類的毛皮織品。
「雖然冬天還沒有到，但是稍微看看好像也不錯。」
奈月回望護衛隊的眾人，男性成員皆搖頭示意在門口等候就好。
「這裡就交給我吧，那麼我們去去就回。」
蒂雅、奈月與艾米三人鑽進大群女性中，一溜煙便隱沒在人潮中。
雖然讓她們遠離視線有點放不下心，但奈月每次到城裡時都會做平民裝扮，加上城內百姓們沒見過公主的模樣，馬塔德拉才稍微鬆懈戒心。
不如說作為護衛隊隊長的他還比較顯眼，所以刻意與奈月保持距離。
「真搞不懂衣服有什麼好逛的，需要的話請人代買或訂做不就行了？」
耳根終於清淨的亞克，放下數量眾多的盒子稍作喘息。
馬塔德拉頷首同意，對他來說與其把錢花在華麗的衣裝上，不如去買把好斧頭或是其他裝備，事實上他的目光就正注視著對街的武具店，前排陳列的一把鋼製長柄斧。
「隊長，你該不會在懷念樵夫的日子吧？」
「怎麼可能。」
面對亞克的調侃，馬塔德拉毫不遲疑的回答，臉上不帶一抹迷惘，對於能被聘請擔任公主的護衛隊長，實在是他莫大的榮幸。
他將手放在劍柄上，現在身上佩帶的，不是從前陪伴自己上下山的老夥伴，而是象徵王室尊嚴的利刃，所以他拋開最後一絲念舊的想法，重新立正站好，靜靜等候自己的主人。
「亞克。」
紫爾走近亞克身邊，輕喊了他一聲。
「怎樣，你要去廁所嗎？」
「不是啦，關於十年前那件事你打算怎麼辦，要跟奈月提嗎？」
面對紫爾的提問，亞克望向正在店裡挑選衣服、兩眼發光的奈月，好一會才開口：
「沒有這個必要了。」
「為什麼？」
「對她來說，那或許是個不願想起的回憶，能夠看到她現在這麼開朗的樣子，我也就心滿意足了，畢竟我的職責是在身邊守護她，作為一個騎───」
亞克話還沒說完，就被紫爾急忙用手強行摀住。
「笨蛋！要是被人聽到怎麼辦？小心你上任不到一天，就會被人抓去關起來，真是沒記性的傢伙。」
「……抱歉，一不小心就說溜嘴了。」
『騎士』這個眾所皆知、具備高尚節操之人的代名詞，在那場叛亂以後顯得格外諷刺。
對於這塊土地的人民來說，曾代表榮耀與正義，為王室無怨無悔奉獻性命英雄們，現在不過是罪惡之人的別稱。
一夕之間所有的騎士消聲匿跡，不是遭到革除就是自願放棄身份，也有許多人出走到國外，榮譽的象徵霎時成了禁忌的字句。
沒有人再夢想成為騎士，也沒有人敢再頂著騎士之名奔馳沙場，著名的騎士之國帝德維亞，說穿了現在只是個擁有悠久歷史的弱小國家。
「我就是打算提醒你這點，堅持自己的信念我沒有意見，但要是四處張揚而被抓的話，可就得不償失了。」
知道亞克以騎士自居的紫爾，每過一段時間就會對友人提出告誡。
「尤其以你現在的身份更是危險，既然你不打算提這件事，以後最好也不要，這個詞彙即使是再親近的人也不能輕易說出口。」
「包括奈月？」
「當然，即使你是她的救命恩人，那也已經是孩提時代的事了，『騎士全是居心叵測的惡徒』，這個國家已經被植入了錯誤的印象與偏見，倘若你在她面前坦承，我想震驚程度不下於有人要行刺她吧。」
亞克腦海裡浮現在自己奈月面前大喊「我是個騎士！」，隨即舉劍刺殺她的恐怖畫面，於是他搖撇開不好的想像，點頭同意。
縱使無奈，他也知道為了繼續待在奈月身邊，這麼做才是最好的。
（錯誤印象嗎……說得一點也沒錯，老爸才不是惡名昭彰的騎士，他的教誨至今仍銘記在我心裡，無論何時何地都令我感到驕傲無比。）
「亞克。」
奈月突然出現在亞克身後，輕拍他的肩膀。
亞克嚇得往前跨一大步，驚慌失措的猛搖手。
「我們只是在閒話家常啦！請務必相信我們！」
「很可疑喔……算了，我剛剛看到這件披肩好像很適合你。」
奈月讓亞克轉過身，手裡拿著一件暗紅色的圍巾，將手繞過亞克的脖子試著替他圍上。
「不不不、不用了啦！我可以自己來！」
亞克雙頰泛紅，整個人因僵硬而無法動作。
「不要亂動喔，再一下下就好──」
隨著奈月貼近，髮絲散發的香氣令亞克思考麻痺，他的心跳近乎破表的劇烈跳動，視線來回游移，不敢和奈月直接對上。
「好了。」
奈月退開一步，兩手插腰從上而下打量亞克，然後滿意的點點頭。
「嗯，我的眼光果然沒錯。」
紫爾忍不住掩嘴而笑，上前對亞克說道：
「確實很適合你，太好了呢亞克。」
「是、是嗎。」
亞克耳根發紅發燙，像熟透的番茄一樣。
採購完畢的艾米跟蒂雅，也心滿意足的回到隊伍裡。
「逛了這麼久，差不多該準備回去囉。」
艾米將好幾盒衣服交到站崗的馬塔德拉手上，如釋重負地捶捶肩膀。
蒂雅注意到害臊的亞克與竊笑的紫爾，好奇的上前詢問：
「你們好像很開心的樣子，發生什麼好事了嗎？」
「什、什麼事也沒有！逛街有夠累人的，趕快回去吧。」
亞克前去喚回正在買小吃的牙，留下聳肩微笑的紫爾。
奈月回程走在陽光普照的街道，臉上浮現開心的笑容，哼著愉悅小調輕快地走在眾人前頭。
他抱著滿手的盒子──外加一件圍巾，小跑步跟在眾人後頭。
今天的這趟逛街行程，似乎沒有想像中那麼枯燥乏味。
創作內容
【奇幻小說《影之痕系列》】 (0)
